接下來的一個月，林遠的日子過得異常充實。
除了給幾個皇子上課，剩下的時間全砸在皇家商行上。
老四朱棣和老三朱棡這倆兄弟算是徹底鑽進錢眼裡了。京城的肥皂市場飽和後，他們立刻拍板，帶著人馬直奔江南。揚州、長樂這些富得流油的地方，皇家商行的分店一家接一家地開。
揚州原本是那幫鹽商的地盤，現在汪家等幾大鹽商被錦衣衛連根拔起，市場直接成了真空。皇家商行一入駐，三十文一斤的雪白精鹽敞開賣，加上能洗去油污的香肥皂，幾乎把江南豪紳的口袋掏了個底朝天。
每天順著運河運回京城的現銀、寶鈔，得用十幾輛大馬車拉。
商行賺得盆滿缽滿，林遠城南鳴玉坊的那套五進大宅子，也修得七七八八了。
這一個月里，林遠沒事就溜達過去看看進度。
玉兒幾乎每天都在宅子裡盯著。這姑娘確實是個極品管家，做事雷厲風行，半點不拖泥帶水。林遠提出來的那些離經叛道的要求，比如院子裡挖排污溝、前廳改造成通風的作坊、連牆壁都要刷上防潮的石灰，玉兒二話不說，全給辦得妥妥噹噹。
兩人在院子裡碰面的次數多了，偶爾也會坐在迴廊下喝杯茶，對對帳目。
林遠發現，這姑娘不僅算盤打得極快，而且極有分寸。她從不問林遠弄那些奇怪作坊要幹什麼，只管把活干好，把帳算清。兩人聊起天來也是直來直去，沒有那種扭捏作態的酸腐氣。
相處下來，林遠覺得挺舒服。這門親事，真要成了，這日子絕對過得舒坦。
消息傳回宮裡，馬皇后聽完玉兒的匯報，笑得合不攏嘴。
朱元璋更是直接拍了大腿：「咱就說這小子精明！不過只要他肯在京城安家，這人算是徹底綁在大明這艘船上了！」
……
另一邊，戶部衙門。
天色已經擦黑，衙門裡依然燈火通明。
戶部尚書徐鐸坐在公案後頭，手裡抓著毛筆，眼睛裡全是紅血絲。他頭髮亂糟糟的，官服的領口也扯開了，整個人看著像是老了十歲。
「啪！」
徐鐸把最後一本厚厚的帳冊重重合上，長長地吐出一口濁氣。
「幹完了……」徐鐸癱靠在椅背上，聲音嘶啞得像破風箱，「老天爺保佑，總算是幹完了！」
這一個月，對他來說簡直就是地獄。
陛下發了瘋一樣，把全國鹽引、鹽倉的重新統計，還有九邊軍需的歷年缺額，全砸到了六部頭上。限期死得不能再死，干不完就下獄。
戶部上上下下幾百號人，吃喝拉撒全在衙門裡，連軸轉了整整三十天。
兵部侍郎周安從外面走進來，手裡端著兩杯熱茶，遞給徐鐸一杯。周安的眼袋比徐鐸還大，走路都直打晃。
「徐大人，咱們兵部那邊的爛帳，今天下午也理清了。」周安喝了口熱茶，覺得活過來了，「這一個月，真不是人過的日子。我那老寒腿天天晚上疼得睡不著。」
徐鐸接過茶杯，苦笑兩聲：「誰說不是呢。不過好在熬過來了。」
他拍了拍桌上堆積如山的帳冊，語氣里透著幾分劫後餘生的慶幸。
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「這活幹得雖然要命，但也算是把陛下交代的差事辦得漂漂亮亮。咱們把這幾十年的虧空全盤清楚了，陛下看到這些帳，肯定要論功行賞。」
周安連連點頭：「對對對！咱們這回可是立了大功。說起來，還得多虧了國子監分來的那幾個新學子。」
提到這個，徐鐸也樂了。
「那個叫陳實的，還有那個呂本清。這倆小子算帳確實有一手。」徐鐸摸了摸下巴，「一開始我還怕他們添亂，沒想到這倆人對錢糧度支熟得很。這半個月，我把那些繁瑣的核算全扔給他們，他們幹得又快又准。現在戶部這一套流程，他們閉著眼睛都能走下來。」
周安深有同感：「我們兵部那個也一樣。現在公文往來、軍需調撥的規矩，他們全摸透了。有這幫年輕人頂著，咱們以後可就輕鬆多了。」
兩個老狐狸相視一笑，覺得苦日子終於熬到頭了。
「走走走！」徐鐸站起身，活動了一下酸痛的肩膀，「今晚去秦淮河畫舫上好好喝一頓！我做東！去去這一個月的晦氣！」
周安眼睛一亮：「徐大人破費了，那下官就不客氣了！」
兩人有說有笑地往衙門外走去，完全沒有注意到，夜空中那幾朵濃重的烏雲，已經把月亮遮得嚴嚴實實。
……
謹身殿。
朱元璋坐在御案後，面前擺著幾摞半人高的帳冊。
這些都是六部今天剛呈上來的。全國鹽引核算、九邊軍需缺額、龍江船廠耗材清單……一筆筆，一項項，清清楚楚。
毛驤單膝跪在御案前，頭低得快貼到地磚上了。
「陛下。」毛驤匯報，「六部的差事已經全部完結。微臣派人暗中查探過，國子監新分去的那批學子，這一個月跟著老官連軸轉，已經把各部的運轉流程全部掌握。就算現在把那些主事的官員全撤了，衙門也能照常運轉，絕不會停擺。」
朱元璋翻帳本的手停住了。
他慢慢抬起頭，看著搖晃的燭火。
大殿裡安靜得可怕。
朱元璋沒有像往常那樣暴怒踹桌子，也沒有破口大罵。
他笑了。
嘴角扯開一個極大的弧度，露出森白的牙齒。那笑容里沒有半點溫度，只有讓人頭皮發麻的殘忍和嗜血。
「好。」朱元璋吐出一個字。
他把手裡的帳冊隨手扔在桌上，站起身，慢慢走到大殿中央。
一個月。
整整一個月。
他每天晚上閉上眼睛，腦子裡全是那十幾本密帳上的名字，全是揚州鹽商往北元輸送的精鐵和火硝。他恨不得活剮了那幫畜生，但他硬生生忍住了。
為了大明的政務不斷，為了讓這幫貪官把最後一點力氣榨乾。
現在，替補已經就位。活也幹完了。
老話說的好啊，河過完了，該拆橋了。