洪武十三年，四月。
京城的天氣已經徹底暖和了。
奉天殿外，百官列隊等候入殿。戶部尚書徐鐸今天破天荒地理了理官服的下擺，甚至還跟旁邊的兵部侍郎周安開起了玩笑。
「周大人，昨晚秦淮河的酒喝得可還痛快？」徐鐸壓低聲音，滿臉紅光。
周安揉了揉還有些發脹的太陽穴，連連點頭：「痛快！這一個月累得跟孫子似的，昨晚算是把丟掉的半條命補回來了。今天早朝把差事一交，咱們總算能睡個安穩覺了。」
「誰說不是呢。」徐鐸摸著鬍鬚，胸有成竹，「咱們這次可是把幾十年的爛帳全理清了，沒有功勞也有苦勞。陛下今天怎麼也得賞賜一二。」
兩人正說著，淨鞭三響，百官依次入殿。
朱元璋從後殿走出來，大馬金刀地坐在龍椅上。
徐鐸偷偷抬眼看了一下，心裡頓時一寬。
今天陛下沒黑著臉。不僅沒黑著臉，嘴角居然還掛著點笑意。
這可是太陽打西邊出來了。這一個月來，陛下天天上朝跟要吃人一樣，今天這副和藹的模樣，讓殿內緊繃的空氣瞬間鬆快了不少。
「有事奏來。」朱元璋靠在椅背上，語氣很隨意。
徐鐸立刻出列，雙手捧著一疊厚厚的摺子，高高舉過頭頂。
「啟奏陛下。戶部連同兵部、工部，已將全國鹽引、九邊軍需缺額、龍江船廠耗材等各項帳目全部核實完畢。這是最終的清冊，請陛下御覽。」
王景弘走下台階，接過摺子，呈到御案上。
朱元璋隨手翻開最上面的一本，看了兩眼，點點頭。
「幹得不錯。」朱元璋把摺子合上，「這一個月，六部上下沒日沒夜地幹活，連個囫圇覺都沒睡過。咱心裡有數。」
徐鐸一聽這話，骨頭都輕了二兩，趕緊跪下磕頭：「為大明辦事，為陛下分憂，臣等萬死不辭！不敢言苦！」
周安和幾個被點過名的官員也跟著跪下，齊聲表忠心。
「萬死不辭？」朱元璋嚼著這四個字，忽然笑了，「好一個萬死不辭。既然帳算得這麼明白，咱這裡也有一本帳，想請徐尚書幫忙看看。」
朱元璋從袖子裡抽出一本薄薄的冊子，扔在桌上。
「王景弘，拿給徐尚書。」
王景弘捧起冊子，走到徐鐸面前，遞了過去。
徐鐸雙手接過，心裡還在琢磨，這是哪裡的帳目？難道是內庫的爛帳要戶部來平？
他翻開第一頁。
視線落在紙上的那一刻，徐鐸的瞳孔猛地縮緊了。
第一行字：洪武十二年三月初五，收揚州汪家現銀一萬兩。
第二行字：洪武十二年六月十五，收揚州陳家古玩字畫三箱，折銀八千兩。
第三行字……
一筆一筆，全是他這幾年收受揚州鹽商賄賂的明細。連哪天收的、誰送的、送到哪個外宅的，寫得清清楚楚。
最後一頁的匯總：十二萬兩。
徐鐸的腦子裡「嗡」的一聲巨響，全身的血液瞬間退了個乾淨。
這帳本怎麼會在陛下手裡？！揚州那邊不是說萬無一失嗎？！
他張開嘴，想說話，嗓子眼卻像被塞了一把乾草，一個字都發不出來。
「啪嗒。」
手裡的冊子掉在青磚地面上。徐鐸兩條腿軟得像麵條，整個人直接癱倒在地，渾身抖得像篩糠。
大殿裡的氣氛瞬間變了。
前一刻還覺得輕鬆的百官，此刻全盯著癱在地上的徐鐸，連大氣都不敢喘。
朱元璋臉上的笑意徹底收了起來。
「怎麼不看了？」朱元璋站起身，走到御案前，居高臨下地看著徐鐸，「十二萬兩。徐鐸，你戶部尚書一年的俸祿才多少？你干三百年都賺不到這麼多銀子！你這帳，算得可比大明的國庫明白多了！」
徐鐸趴在地上，瘋狂地磕頭，額頭砸在青磚上砰砰作響，很快就見了血。
「陛下饒命！臣糊塗啊！臣是一時鬼迷心竅！陛下饒命！」
朱元璋沒理他，轉頭看向王景弘。
「把帳本撿起來。念。」
王景弘彎腰撿起冊子，翻到後面，清了清嗓子，開始大聲宣讀。
「兵部侍郎周安，收受揚州鄭家白銀八萬兩！」
周安聽到自己的名字，兩眼一翻，直接暈死過去。旁邊幾個官員嚇得趕緊往旁邊挪，生怕沾上晦氣。
「工部郎中趙文遠，收受揚州汪家白銀三萬兩！」
趙文遠撲通一聲跪下，褲襠底下瞬間濕了一大片，騷臭味在殿內蔓延開來。
「戶部右侍郎……」
「兵部職方司主事……」
王景弘每念一個名字，隊列里就有一個人癱軟倒地。哀嚎聲、求饒聲在奉天殿裡響成一片。
李善長站在最前排，眼皮狂跳。他雖然沒收鹽商的錢，但看著這滿地打滾的六部堂官，後背硬是滲出了一層冷汗。
陛下這是憋了一個月，就等著今天這把刀落下來！
足足念了二十多個人，王景弘才合上冊子，退到一旁。
大殿裡跪了一地的人。
朱元璋走下丹陛，停在徐鐸面前。
「你們這幫畜生。」朱元璋的聲音不大，但每個字都砸在所有人的心口上，「拿了朝廷的俸祿，還去拿鹽商的黑錢。你們拿的那些錢，是老百姓賣兒賣女換來的！是大明九邊將士吃不上鹽省下來的！」
他猛地抬起腳，一腳踹在徐鐸的肩膀上。徐鐸慘叫一聲，滾出去老遠。
「毛驤！」
殿外，全副武裝的毛驤帶著幾十名錦衣衛緹騎，大步跨入奉天殿。
「臣在！」
「剛才點到名字的，全給咱拖出去。」朱元璋一字一頓，「剝皮實草。夷三族。抄家。」
「遵旨！」
錦衣衛如狼似虎地撲上去，兩人架一個，像拖死狗一樣把那些官員往外拖。
周安被涼水潑醒，剛睜開眼就被錦衣衛架了起來。他拼命掙扎，歇斯底里地大喊：「陛下！臣冤枉！臣是被逼的啊！這官場逢迎，臣不收錢就寸步難行啊！」
「被逼的？」朱元璋轉過身，看著周安，「你貪了八萬兩，你跟咱說是被逼的？」