朱樉在旁邊笑得蹲在地上直捶地。朱棡扶著工坊的柱子，肩膀一抽一抽。就連一向穩重的朱標，這會兒也別過臉去，裝作在看那兩箱銀子。
「你……」藍玉攥著刀柄，牙齒咬得咯吱響，「你好歹也是個侯爺！堂堂太子太傅！耍這種無賴手段！」
「梁國公。」林遠站起身，拍了拍藍玉的肩膀，「我方才說了賠你一把好刀，這句話算數。等我找到合適的料子，一定給你打一把不比這鑌鐵差的。」
「我不要別的！我就要那把天外隕鐵的！」藍玉梗著脖子。
「那東西還沒影呢，你急什麼。」林遠兩手一背，「再說了，你今天也不虧。」
「老子刀都崩了，我怎麼不虧！」
「你親手驗證了一種足以改變大明軍備格局的新鋼。」林遠指了指鐵砧上的白印，「等以後史官寫到今天這一筆，'梁國公藍玉親試新鋼，一刀定乾坤'，這名頭你十把刀都換不過來。」
藍玉嘴唇動了動，想罵人，又罵不出口，欲言又止，止言又欲。
這頂高帽子扣下來，他要是再鬧，那就顯得格局太小了。
朱元璋在旁邊看了半天熱鬧，這會兒才慢悠悠開口。
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「行了藍玉，別嚷了。你那把刀，回頭讓軍器局拿新鋼給你重新打一把。比你這舊傢伙強十倍。」
藍玉一聽這話，臉色總算好看了些。
「陛下金口玉言，臣可記著了！」
「記著就記著。」朱元璋瞪了他一眼，「滾回去練兵！」
藍玉抱著那把崩了口的鑌鐵刀，一步三回頭地往外走。走到門口，又轉過身來，衝著林遠使勁瞪了一眼。
「鎮遠侯！那把天外隕鐵的刀，老子等著！遲早是老子的！」
說完，藍玉大步流星地走了。
工坊里瞬間輕鬆下來。
朱棣憋了半天的笑終於放了出來，拍著大腿樂得前仰後合。
「先生！藍玉那張臉，我這輩子都忘不了！一會兒紅一會兒黑，比那爐子裡的鐵還精彩！」
朱樉從地上爬起來，擦著笑出來的眼淚。
「先生您到底有沒有那塊天外隕鐵？」
「商行確實有報過來，是收到了一塊。」林遠微微點了點頭。
「那為什麼不給他？」朱棡納悶。
「那塊料子，是塊磁鐵。」林遠端起茶杯，語氣輕描淡寫，「而且小的很，根本打不了刀。」
朱標走過來，壓低聲音。
「先生，您該不會是一開始就算好了吧？料定這新鋼能扛住鑌鐵刀？」
林遠沒回答，只是喝了口茶，沖朱標笑了笑。
朱標嘆了口氣，搖了搖頭。
跟這人共事越久，越覺得跟他說的每一句話都得反覆咂摸三遍。
朱元璋把鋼條放回鐵砧上，心情好得很。他轉身看向林遠和朱標。
「今天收穫不小。一把鐵搭，一爐新鋼。這才第一天，後頭還有個造船的榜沒人揭。」
老朱搓著手，滿臉期待。
「林遠，你覺得那造船的榜，多久能有人來揭？」
林遠放下茶杯，想了想。
「造船不比種地打鐵，會這門手藝的人少，而且多在沿海。消息傳過去要時間。快則半月，慢則一兩個月。」
朱元璋點了點頭。
「等得起。」
他拍了拍手上的灰，大步往工坊外走。走了兩步又停下來，回過頭。
「對了。藍玉那把新刀的事，讓軍器局排在最後面。」
「啊？」王景弘一愣，「陛下的意思是……」
「讓他多等幾天。」朱元璋哼了一聲，「誰讓他剛才衝進來的時候差點把咱的茶碗踢翻了。」
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王大錘在軍器局的日子，過得比在自家鐵匠鋪還忙十倍。
朱元璋一道口諭下來，工部軍器局騰出了最大的工坊，撥了三十個老鐵匠給王大錘當學徒。煉鋼用的上等木炭、生熟鐵料，全是兵仗局那邊按最高規格供應。
王大錘每天天不亮就鑽進工坊，先帶著人煉鋼。
一爐又一爐。
生鐵化水，澆淋熟鐵，反覆錘打。
這活看著簡單，但火候的把控全靠手感。鐵水澆多了，鋼太硬，一折就斷。澆少了，鋼太軟，跟熟鐵沒兩樣。
三十個工部老鐵匠圍著爐子看了三天，能勉強上手的不到五個。
「火候！火候差了！」王大錘扯著嗓子吼，「你看那熟鐵，表面才剛泛紅，底下還是死的！再燒！燒到它表面起泡！」
「王大使，這火候再大，熟鐵不就化了嗎？」
「化不了！你把風箱拉勻了！不是讓你拼命抽！」
工坊里整天叮噹當，火星子亂飛。
煉鋼這頭勉強有了眉目，但打刀就慘了。
新鋼硬得出奇。
王大錘帶著五個徒弟，四把大錘輪番砸，一根鋼條從出爐到打成刀胚，足要兩天半。打好刀胚還得淬火、回火、開刃、打磨。
整套流程走下來，一把刀至少四天。
這還是王大錘親自盯著、不眠不休的速度。
十天過去了。
軍器局交出來的成品刀，三把。
三把。
皇帝要的是給九邊幾十萬將士換裝，三把頂個屁用。
與此同時，宣武門外那第三道懸賞，貼了十天，黃紙都讓雨水打濕了邊角，愣是沒人碰。
農業的榜揭了，軍備的榜揭了，偏這造船的，跟長了釘子一樣死釘在牆上。
錦衣衛每天的匯報都是同一句話：無人揭榜。
朱元璋批摺子的時候，時不時就問一嘴。
「造船那邊有動靜沒有？」
「回陛下，暫無。」
第二天。
「今天呢？」
「回陛下，沒有。」
第五天。
「那個榜......」
「回陛下……」王景弘話還沒說完，朱元璋手裡的硃筆往硯台上一撂。
「行了，別說了。」
老朱悶頭批了一下午的摺子。
內閣那邊倒是讓他省了不少心。侯庸這人確實有兩把刷子，上手內閣的差事之後，政務理得又快又清爽。尤其是新商稅推行天下這麼大的事，有錦衣衛在各省的暗樁配合，侯庸列了個極其詳細的時間表，哪個省先查哪個省後查，全部安排得妥妥帖帖。
老朱每天只需要在最終匯總的摺子上畫個圈，蓋個印就完事。
清閒。
太清閒了。
一清閒，腦子就閒不住。
到了第十天，朱元璋終於坐不住了。
他把手裡最後一本摺子批完，站起身，衝著殿外喊了一嗓子。
「備轎！去東宮！」