朱元璋圍著蒸汽機又轉了兩圈，走到飛輪邊上停下來，盯著那根傳動軸看了幾息。
「林遠。」
「臣在。」
「你剛才說，這東西能接風箱給窯爐鼓風。」
「對。」
「那鍛造呢？」朱元璋轉過身來，「那水力鍛錘工部之前報上來說，若是到冬天枯水期兵器產量能掉大半。若是換成這個帶鍛錘，能不能用？」
林遠點了下頭。
又搖了搖。
朱元璋的臉沉了半分。「什麼意思？點頭又搖頭，到底行不行？」
「能用。」林遠伸出一根手指，「原理上完全能用。蒸汽機帶鍛錘，比水力穩定，不受季節影響，力道也夠。」
「那你搖頭幹嘛？」
「用不起。」
朱元璋皺起眉。「一台機器費不了多少銅鐵，咱還缺這點錢？」
「陛下，缺的不是錢。」林遠嘆了口氣，有些心累的說到，「缺人。」
「人？」
「工人和工匠。」林遠掰著手指頭開始算，「陛下，臣跟您數一下，目前工部那幫匠人手裡攥著多少活。」
「第一，新鋼鍛造。您批的九邊軍備更新，刀槍箭頭鎧甲全得換新鋼的。軍器局那邊日夜趕工，人手已經排滿了。」
「第二，水力工坊建造。應天府周邊還有好幾座水力鍛造坊在建，人都分出去了。」
「第三，石灰窯。牛首山那兩座窯每天不停火，燒石灰的人、磨粉的人、配料的人、運的人。」
「第四，水泥路。陛下剛批了應天府修路，鋪路的人工好找，但配水泥的、盯質量的、管工序的，得有經驗的匠人。」
「第五，煤礦。開採規劃、運輸調配、煤餅生產，這些也得有人盯。」
左手五根手指掰完了，林遠伸出右手繼續說，「第六，蒸汽機。您眼前這台，從鑄造到組裝到調試，湯匠頭帶著六個人幹了整十六天。這還只是一台。要批量生產，光鑄氣缸就得專門拉一批人出來。」
林遠抬起頭看著朱元璋，「還有燒琉璃的就先不提了。陛下，光眼下這些活，工部的匠人一個恨不得劈成三瓣用。再加蒸汽機帶鍛錘？人從哪來？」
朱元璋沒吭聲。
朱標在旁邊接了一句：「先生，從各地徵調匠人入京……不可行麼？」
「調人容易，調得來能用的人難。」林遠走到一旁的條凳上坐下，渾身酸疼，站了一上午了，「殿下，蒸汽機的零件要照著圖紙做。圖紙上標了尺寸，標了公差，標了材質。」
他拍了拍膝蓋上的灰。「幹這活的匠人，第一要會鑄造打磨，手藝得過關。第二，多少要得識一些字。」
朱元璋的表情微變。
「不識字的匠人，圖紙擺在面前跟天書一個樣。你得一個一個教，手把手帶。教會一個能獨立幹活的，少說三個月。三個月之後他才能上手，還得先從簡單的做起。」
工坊里那台蒸汽機還在「咔、咔」地響著，磨盤轉個不停，黃豆粉末簌往下落。
朱元璋背著手走了兩步，停在飛輪旁邊。
「大明有多少匠人？」
「工部在冊的匠戶，全國大約二十三萬戶。」朱標答得快，這個數他背得住。
「二十三萬戶，聽著不少。」林遠從條凳上站起來，「可這二十三萬戶是全部的工匠，包括了木匠、鐵匠、竹匠、石匠等等，把不會鑄鐵的去掉還有多少？會鑄鐵裡頭手藝夠精的有多少？手藝夠精裡頭識字的有多少？」
他三連問下來，沒人接話。
「臣估了一下。全國能達到湯匠頭這個水平的鑄造匠人，滿打滿算不超過兩百人。其中識字能看圖的，再砍一半。」
一百人。
偌大的大明，能造蒸汽機零件的人，撐死一百個。
朱元璋的臉繃緊了。
「還有個事。」林遠沒給他緩的工夫，接著往下說，「蒸汽機不是擺在那兒就能動的。它燒煤。」
他朝鍋爐底下一指。
「這一台小的，跑一個時辰燒三十斤煤。換成能帶鍛錘的大型號，一天下來少說三四百斤。要是全國鋪開，窯爐鼓風用的、鍛造用的、碾磨用的，幾十台幾百台一起跑…」
朱元璋的眉頭擰得更緊了。
「現在大明的煤，除了官窯自用，一大半在做煤餅賣給百姓取暖做飯。」林遠兩手一攤，「大明煤礦不少，但是開採容易的就那麼幾個，現在的產量就那麼大。百姓的煤餅不能斷吧？那拿什麼餵蒸汽機？」
朱標聽出來了。「先生的意思是，煤礦得擴產？」
「得擴。而且不是小擴，得大擴。」林遠用腳尖在地上劃了劃，「新開礦井要人，運煤要人，分揀要人。又是人。」
工坊里沉默了一陣。
朱元璋把拳頭攥了一下。他是那種看見好東西就想立刻鋪滿天下的人，可林遠每回都得拽他的韁繩。上次水泥是這樣，這次蒸汽機還是這樣。
「那依你的意思呢？」朱元璋的語氣有些沉悶，「慢慢來？」
「也不能太慢。」林遠搖頭，「臣的意思是分輕重緩急。」
他從旁邊桌上拿了根炭筆，在一塊鐵板上畫了幾個圈。
「第一優先：水泥窯鼓風。這是眼下最急的。水泥產能上不去，應天府的路就修不快，蒸汽機拿來給窯爐鼓風，直接把水泥產量翻上去。一台機器頂十五個壯漢，省出來的人手去鋪路。」
「第二優先：軍器局鍛造。冬天枯水期兵器產量掉，那就趕在今年入冬之前裝幾台帶鍛錘的上去，枯水期也能保產量。」
「第三，就是人了，無論是礦工還是匠人。」
朱元璋聽完了，沒立刻表態。他走到磨盤前面，又看了一圈那套傳動裝置。飛輪還在勻速旋轉，活塞杆還在一跳一跳地動著。
「匠人的事。」朱元璋開口了，聲音壓得低，「你有什麼法子？」
林遠沉吟了一下，「有點想法.....但是還要思索一下。」
朱元璋"嗯"了一聲，沒再追問。他又繞著蒸汽機走了一圈，伸手拍了拍鍋爐外壁，燙得縮了一下手，也沒惱。
"行了，咱走了。"
他邁步往外，走了幾步又頓住腳。
"這東西，別讓外人靠近。"
"臣明白。"