前廳里靜了一瞬。
李茂方盯著林遠的臉，等著這個年輕侯爺的反應。
他等來的是一聲笑。
不是冷笑，也不是假笑。
林遠是真的樂了，那種從肚子裡冒出來的笑，帶著點意外和有趣的味道。
他拿起摺扇在掌心裡拍了兩下，身子往椅背上一靠，看李茂方的眼神像在看一個講了個笑話還不自知的孩子。
「偏向大元？」
林遠把這四個字在嘴裡嚼了一遍，咂摸著滋味。
「你說你們要偏向大元？」
李茂方沒接話，只是挺著腰板坐在那裡，臉上的表情寫滿了「對，我就是這個意思」。
林遠把摺扇往桌上一扔，雙手抱在胸前，歪著頭看他。
「那你偏啊。」
李茂方的瞳孔縮了縮。
「本侯說真的。」林遠的語氣輕鬆得像在討論今天吃什麼，「你現在就回去，告訴你們高麗王，就說大明欺負你了，讓他跟大元穿一條褲子去。」
林遠抬起一隻手，豎了根食指。
「你知道本侯封的是什麼爵位嗎？是侯爵。封號是定遠。定的哪個遠你知道嗎？」
他把食指在空中點了點。
「侯上面是什麼？是公。大明開國二十幾個侯爺，升公的有幾個？全是靠戰功。」
林遠把身子往前湊了半分，眼睛裡帶著一種讓李茂方後脊發涼的光。
「你們高麗要是真投了大元，本侯可要多謝你了。到時候大明天兵踏平你們那個半島，本侯正好多一份滅國的軍功。回來往陛下面前一跪，從侯升公，名正言順。」
林遠往後一靠，又恢復了那副懶洋洋的樣子。
「你說本侯是該攔著你呢，還是該幫你收拾行李送你走？」
李茂方的臉色一陣青一陣白。
他是外交場上摸爬滾打過來的，什麼威脅什麼恐嚇都見過。
但林遠這番話不是威脅。
威脅是「你別這麼幹，不然我怎麼怎麼樣」。
林遠說的是「你最好這麼幹，這樣我才有好處」。
這比威脅可怕十倍。
因為你根本分不清他是在說氣話，還是真的巴不得你投敵。
李茂方攥著膝蓋上的布料，指頭把衣袍攥出了褶皺。
他嘴唇動了動，想說點什麼把場面找補回來，但林遠根本沒給他開口的機會。
林遠的表情突然變了。
那層懶散和輕佻像水一樣褪了下去，露出底下的東西。
「說完笑話了，該說正事了。」
林遠站起身，走到李茂方面前，居高臨下看著他。
「李茂方，你這趟來，帶了多少貢品？」
李茂方抬起頭，迎著林遠的視線。
「回侯爺，此番貢品已具國書附錄……」
「本侯問你帶了多少，不是問你國書寫了什麼。」林遠打斷他，語氣里的分量陡然加重，「高麗上次朝貢約定的是良馬三百匹，金銀器兩百件。你這次帶來了多少？馬匹減了三成，金銀器的成色差了一大截。」
林遠低頭看著他，聲音不高，但每個字都壓得死沉。
「約定好的數目都敢打折扣，你把大明當什麼了？當你家後院那口討價還價的菜攤子？」
李茂方的臉漲紅了。
「侯爺，高麗近年來天災連連，國力不濟，實在是有心無力……」
「少來這套。」
林遠一句話堵了回去。
「高麗國力不濟？那你們王宮裡的金瓦是什麼時候貼的？開京城裡那幾個大剎新修的佛塔又花了多少銀子？本侯這裡有錦衣衛從你們高麗帶回來的消息，你要不要本侯給你念？」
李茂方的嘴閉上了。
林遠退後半步，把雙手背在身後，來回走了兩步。
「首鼠兩端，本侯最看不上這種做派。」
林遠停住腳，轉過身來。
「表面上向大明稱臣，暗地裡跟大元的殘部眉來眼去。朝貢的東西年縮水，一邊試探大明的底線，一邊給自己留後路。」
林遠走回李茂方面前，彎下腰，目光平視著坐在椅子上的高麗使臣。
「你們這些小心思，真當大明朝堂上都是瞎子？真當大明忙著北伐就騰不出手來收拾你們？」
李茂方的呼吸急促了幾分，胸口的起伏明顯加快。
他攥著膝蓋的手鬆了又緊，緊了又松。
但他沒有認慫。
他是帶著任務來的，不能第一次見面就被壓趴下。
李茂方深吸了一口氣，挺直了脊樑，抬起頭直視林遠。
「侯爺言重了。」
他的漢話說得一字一頓，帶著一種被逼到牆角之後反而硬起來的勁頭。
「高麗雖小，但也不是隨意就能欺辱的。」
林遠直起腰，挑了下眉。
「高麗立國數百年，舉國上下百萬軍民。就算大明兵強馬壯，真要兵臨高麗城下……」
李茂方把下巴抬了起來，眼裡帶著一股孤注一擲的狠勁。
「侯爺也要小心，崩了牙。」
這話說完，前廳里又靜了。
林遠盯著李茂方看了好一會兒。
那目光像在打量一隻炸了毛的貓。
有點意思，放在戰國說不定還能有個好名頭。
「崩了牙？」林遠把這三個字念了一遍，嘴角翹了翹。
他沒有動怒。
反而是笑了。
那笑容裡帶著一種讓人說不上來的味道，像是獵人看見了獵物跑進了事先挖好的坑，還在坑底朝他齜牙。
林遠轉過身，慢慢走回主位坐下來。
他翹起二郎腿，拿起摺扇在手心裡拍了兩下。
「李大人，本侯問你個事。」
李茂方繃著身子，等著。
「你們高麗南邊那幾道，最近太平麼？」
這句話像一桶冰水，從李茂方頭頂澆了下去。
他的臉色變了。
「慶尚道，全羅道，忠清道。」林遠一個字一個字往外吐，「本侯聽說，倭寇的船隊把你們沿海的縣城燒了個遍。有幾個郡守聽見倭寇來了，跑得比兔子還快。」
李茂方的手死攥住了扶手。
「你們高麗百萬軍民，對付幾千個倭寇海匪都弄得焦頭爛額。最後還得靠一個李成桂出來救火。」
林遠拿摺扇指了指李茂方。
「你跟本侯說崩了牙？你們連倭寇的牙都差點崩不動，還想崩大明的牙！？」
李茂方的嘴唇抿成了一條縫，太陽穴上的青筋跳了跳。
他想說話，但喉嚨像被什麼東西堵住了。
林遠把摺扇收回來，握在掌心裡，語氣平得像在說一件跟自己完全無關的事。
「既然李大人覺得高麗骨頭硬，那本侯也不多費口舌了。」
林遠站起身。
「回去吧。回去告訴你們高麗王。讓他自己掂量掂量，是倭寇好對付，還是大明的刀更快。」
林遠轉過頭，朝門外喊了一聲。
「常威！」
那個膀大腰圓的漢子從院子裡跑了進來。
「送客。」
兩個字，乾脆利落。
李茂方猛地從椅子上站了起來。
「侯爺！」
他向前邁了一步，臉上的表情寫滿了急切和不甘。
「在下還有話……」
「本侯沒有了。」
林遠已經轉了身，背對著他往月亮門那邊走去。
一隻手朝後擺了擺，連頭都沒回。
常威上前一步，粗壯的胳膊往李茂方肩頭一搭。
那力道不算粗暴，但帶著一種不容商量的勁頭。
「李大人，請吧。」
李茂方想甩開他的手，但常威那隻胳膊跟鐵箍似的，搭上來就沒打算松。
「在下是高麗正使！貴府如此……」
常威沒理他的話，另一隻手已經把他帶著往門口走了。
「大人，這邊請。」
常威的聲音客氣氣，腳底下的步子一點沒停。
李茂方被半推半帶地穿過了前廳，經過院子，一直到了大門口。
常威鬆了手，往旁邊讓了一步，拱了拱手。
「大人慢走。」
侯府的大門在李茂方身後合上了。
門環碰了一下門板，發出一聲不輕不重的響。