卯時三刻，奉天殿的大門還沒完全打開，殿前廣場上已經站滿了人。
文官在左，武將在右，品級從一品排到末等，烏壓壓幾百號人。
天邊剛泛出一線魚肚白，寒風從南邊的午門灌進來，吹得人直縮脖子。
朱元璋坐在龍椅上，精神頭比底下這幫哈欠連天的臣子好得多。
鴻臚寺的官員唱了一聲"有本啟奏，無本退朝"，早朝正式開始。
頭一件事是河南布政使司遞上來的摺子，說黃河今年水位偏高，請朝廷撥款加固堤壩。
戶部尚書接了話茬，說錢倒是有，但工部那邊人手緊。
工部侍郎出來叫苦，說匠人都被抽調去修水泥路了，實在分身乏術。
三個衙門你來我往拉扯了一刻鐘，朱元璋拍了板，讓工部先調五百人去河南，路那邊的進度緩一緩。
第二件事是雲南那邊送回來的軍報，說邊境土司最近安分了不少，前陣子大明北伐的消息傳過去之後，幾個原本蠢蠢欲動的寨子主動送了降表。
朱元璋聽完哼了一聲，沒多說什麼。
接下來又是幾樁小事，鹽引的分配，兩淮漕運的調度，吏部考核官員的名單。
零零碎碎處理了將近大半個時辰，殿裡的氣氛已經有些鬆懈了。
朱元璋端起茶杯喝了一口，目光在百官身上掃了一圈。
"行了，今天還有一樁事要議。"
殿裡安靜下來，所有人把注意力重新集中到龍椅上。
"前些日子高麗國派了個使臣來朝貢。"朱元璋把茶杯擱下，語氣不急不緩，"按理說藩國按期朝貢是常例，該收就收，打發回去便是。可這回高麗的貢品缺了大半，明細上寫的跟送來的對不上。"
底下的文官們交頭接耳了幾句，有人已經皺起了眉頭。
朱元璋繼續說："咱本來打算直接駁回他們這次的朝貢，讓使臣回去告訴他們的王上，再拿不出像樣的東西就別來了。可轉念一想，大明泱泱大國，真要把一個小藩國的使臣當面轟回去，傳出去顯得咱度量太小了些。"
他往椅背上一靠。
"所以咱讓定遠侯去跟那個使臣接觸了一番。昨天定遠侯進宮來報，說高麗那邊確實事出有因，不是故意怠慢。而且他們還有件要緊的事求大明幫忙。"
朱元璋掃了一眼殿門方向。
"這樣吧，把高麗使臣宣進來，讓他當著諸位愛卿的面說說，到底怎麼回事。朝堂上大家一塊議議。"
朱元璋沖殿門口的太監抬了抬手。
「宣高麗使臣李茂方覲見。」
太監扯著嗓子把話傳了出去，聲音沿著漢白玉台階一層層遞下去。
片刻後，殿門大開。
李茂方一身高麗正使朝服，烏紗帽戴得端正，玉帶束腰，步履沉穩地走了進來。
走到殿中指定的位置，他站定了，撩袍跪下，額頭貼地。
「高麗國正使臣李茂方，叩見大明皇帝陛下，恭祝陛下萬歲萬萬歲。」
朱元璋打量了他兩眼。
「起來回話。」
李茂方站起身，低著頭，姿態恭敬到了極處。
「高麗到底出了什麼事？貢品缺了，還請大明幫忙。你自己說說看。」朱元璋的聲音不見喜怒。
李茂方深吸了一口氣，再次雙膝跪地，行了一個五體投地的大禮。
「陛下！臣代高麗王室，懇請大明救命！」
這聲音不小，帶著明顯的顫抖和急切，在寬闊的大殿裡迴蕩了一圈。
百官隊列里微微騷動。
李茂方膝蓋沒起來，抬著頭，臉朝龍椅方向仰著，話語急促地涌了出來。
「陛下容稟，高麗近年來遭倭寇侵襲，南方三道幾乎被蕩平。港口燒了，田地荒了，百姓流離，國庫空得發響。」
他的嗓音越來越緊，往下說的時候語速又快了三分。
「更要命的是國內有一個叫李成桂的大將，此人手握七成兵馬，軍中只認他的令旗。王上的調令他陽奉陰違，朝廷的政令出了開京就成了廢紙！」
李茂方的額頭再次重重磕在金磚地面上。
「陛下！高麗王室是受大明冊封的藩國正統！我朝王上年僅十六，身邊無可倚仗之人。那李成桂隨時可能犯上作亂，王室危在旦夕！」
他把頭抬起來，臉上已經掛了淚痕。
「懇請陛下看在高麗歷年恭敬朝貢，忠心不二的份上，伸出援手！保全大明藩國的王室血脈！」
說完，又是三個響頭磕下去，額頭碰地磚的悶響一聲接一聲。
殿內安靜了三息。
隨後炸開了鍋。
「什麼？高麗要咱們出兵？」
「這藩國的家務事也找上門來了？」
「那個李成桂是什麼來頭？」
文官武將交頭接耳，議論聲嗡嗡一片。
兵部侍郎率先站了出來，拱手道：「陛下，此事需慎重。高麗畢竟遠在千里之外，出兵勞師遠征，耗費甚巨。」
禮部尚書也跟著附和：「高麗內政，朝廷是否該貿然介入？若是今日幫了高麗，明日安南也來求，後日琉球也來請，這藩國的事管到幾時是個頭？」
另一邊，幾個年輕的御史倒是說了句公道話：「高麗王室既然是大明冊封的，大明作為宗主國，若坐視權臣篡逆而不聞不問，恐怕有損國威。」
「有損國威是一碼事，大軍開拔花多少銀子是另一碼事。」戶部的人立刻接上了。
兩派吵了幾個來回，誰也說服不了誰。
武將那邊倒是比文官安靜得多。
藍玉站在武將前列，抱著胳膊，嘴巴半張開了又合上。
他本來想開口駁一句，什麼破高麗的破事也值得大明操心。
可話到嘴邊，他腦子裡忽然閃過一個畫面。
前些日子林遠來他府上喝茶，說什麼「過段日子有個差事」，「手底下親兵別散太遠」。
藍玉的嘴合上了。
他眯起眼，看了一眼殿門口的方向，把到嘴邊的話咽了回去。
爭論持續了一刻鐘，沒有統一意見。
主和的怕花錢，主戰的說不清利弊，中間派在觀望。
朱元璋聽了半天，抬手往下壓了壓，殿裡漸漸安靜。
"行了，吵了半天也吵不出個結果來。"朱元璋開口，"這件事從一開始就是定遠侯在負責，高麗使臣也是他接待的。把他宣來，讓他說說到底是個什麼章程。"
朱元璋像是忽然想起了什麼，補了一句。
"對了，定遠侯前幾天不小心傷了腿，太醫診過了，說是骨裂。走不了路。朕特賜步輦入殿。"
底下一陣低聲議論。
骨裂還來上朝？這定遠侯也夠拼的。
朱元璋沖殿門方向的太監揮了下手。
"宣定遠侯。"