好事成雙。
駐軍高麗的事定下來沒兩天，懸賞那邊來了動靜。
這天上午，來福一路小跑衝進書房。
「侯爺！翰林院那邊傳話來，說懸賞榜有人揭了軍備那道！跟船有關！」
林遠手裡的報告啪地合上。
「在哪？」
「宣武門外的揭榜點，人還等著呢。」
林遠把報告往桌上一扔，外衫都沒換，拔腿就往外走。
來福在後面追著喊，「侯爺，馬備好了！」
半刻鐘後，林遠趕到宣武門外。
揭榜點是個臨時搭的涼棚，翰林院派了兩個編修值守。
棚子底下站著一個五十來歲的瘦老頭，皮膚黑得發亮，臉上的褶子像是被海風吹了一輩子才刻出來的。
穿著一身洗得褪了色的粗布短褐，腳上踩著草鞋，渾身上下透著一股子海腥味。
兩個翰林編修見林遠來了，趕緊迎上去。
「侯爺，此人自稱姓方，名九根。說是泉州府的造船匠，幹了三十多年。聽說朝廷懸賞造船的法子，從泉州一路趕來的。」
林遠打量了那老頭兩眼，走到他跟前。
「你就是方九根？」
方九根愣了一下，上下看了看林遠，搞不清這年輕人什麼來頭，但看那兩個翰林官恭恭敬敬的態度，估摸著品級不低，趕緊彎腰行了個禮。
「小人方九根，泉州晉江縣人。」
「你帶了什麼東西來？」
方九根回頭從地上拎起一個油布包裹，解開來，裡面是一摞草紙，還有一個巴掌大的木頭模型。
那木頭模型削得粗糙，但形狀一目了然。
林遠蹲下身，把那個模型拿起來湊近了看。
船體的底部削成了V字形，越往下越尖，兩側船舷向上展開，到了甲板位置反而比底部寬出一大截。
船頭高高翹起，船尾同樣抬得老高。
整條船像一把尖刀，刀刃朝下。
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「底尖上闊。」林遠把模型翻轉了一圈，手指沿著船底那道尖銳的龍骨線摸了過去。
方九根見林遠看得仔細，膽子大了些，湊上來比劃著名說。
「大人，小人在泉州給人造了一輩子船。咱南邊的船大多是平底的，走內河穩當。可出了海就不行了，浪頭一打就左右搖晃，厲害的時候能把桅杆都甩斷。」
他拿起那摞草紙，翻到其中一張遞給林遠。
紙上畫著兩條船的剖面對比圖，雖然線條歪歪扭扭，但意思表達得清楚。
左邊是平底船，右邊是尖底船。
平底船下面畫了幾道波浪線，船身標了個大大的箭頭往側面倒。
尖底船下面同樣畫了波浪線，但船身上的箭頭只往兩邊輕微擺了擺。
「大人你看，底子尖了，吃水就深。吃水深了，船就像釘子一樣扎在水裡，浪頭再大也難把它掀翻。」方九根越說越來勁，「再加上船頭做高了，劈浪的時候水往兩邊分，不往甲板上灌。船尾高了，追浪打過來也翻不上去。」
林遠站起身，把那摞草紙一張張翻過去。
方九根畫了十幾張圖，從龍骨結構到肋骨間距，從艙室布局到舵板形制，雖然都是土法繪製，但尺寸比例標得清清楚楚。
「你造過這種船？」
方九根點頭，「造過兩條。都是給泉州跑南洋的商隊造的。那兩條船下水後走了三趟南洋，風浪裡頭穩得跟塊礁石似的。船東樂壞了，說比他以前那些平底貨船強出十倍。」
「為什麼之前沒有人這麼造？」
方九根搓了搓手，臉上露出幾分難為情。
「造是能造，就是費工。底子做尖了，龍骨得用整根大料，拼接的扛不住。肋骨的弧度也得一根根單獨彎，不像平底船那樣用直料就行。工期長一倍，木料費多三成。」
他低了低頭，「商隊的人嫌貴，造了兩條就不再找小人了。後來小人年紀大了，沒人請，就回家歇著了。這回聽說朝廷懸賞，小人尋思著，朝廷不缺銀子，興許用得上這法子。」
林遠把草紙收攏好，連同那個木模型一起拿在手裡。
「方師傅，你跟我走一趟。」
「去哪？」
「見太子。」
方九根兩條腿一軟，差點沒站住。
一個時辰後，承華殿。
朱標放下手裡的摺子，把那個木模型翻來覆去看了三遍。
林遠把方九根的那些圖紙鋪在桌上，一張張給朱標講。
方九根跪在下頭，渾身篩糠似的抖，腦袋埋得能碰到地磚。
朱標聽完，把模型放在桌角，看向林遠。
「先生覺得這東西靠譜？」
「靠譜。」林遠答得乾脆，「底尖上闊這種船型，天生就是為遠洋設計的。咱們要是將來真的要渡海去日本，平底船開過去遇上大浪就是棺材。這種尖底船才是正經的遠洋戰船底子。」
林遠把摺扇往桌上一拍。
「殿下你想想，咱們前幾天剛定了高麗的駐軍方案，說要摸清去日本的航線。這邊懸賞就送來了遠洋船型。這不是老天爺幫忙是什麼？」
朱標聽到這話，嘴角一翹。
「先生這話要是讓父皇聽見，又要說你會拍馬屁了。」
「事實嘛。」林遠攤手，「我可不信這是巧合。冥冥之中自有天意。」
朱標沒跟他貧嘴，轉頭看著跪在地上的方九根。
「方九根。」
方九根的腦袋又磕了一下地磚，「草……草民在。」
「你這船型，本宮要送去龍江船廠。」朱標的聲音放緩了些，「讓他們照著你的圖紙先造一條出來，放到海里跑一趟試試。你願不願意去船廠盯著？」
方九根抖了半天，抬起頭來，一張黑臉上全是不敢置信。
「草民……草民願意！」
「好。」朱標對旁邊的小太監吩咐，「安排方九根住到龍江船廠的官捨去。吃穿用度按從九品的標準撥。告訴船廠的人，這位是揭了朝廷懸賞榜的匠人，配合他把船造出來。」
小太監領命去了。
方九根爬起來的時候，腿還在打顫，走到門口又回頭看了一眼。
林遠沖他擺了擺手，「方師傅安心去。船造好了能用，五千兩賞銀一文不少，九品官身也給你掛上。」
方九根的嘴唇哆嗦了兩下，什麼也說不出來，深深鞠了一躬，跟著小太監走了。
承華殿裡重新安靜下來。
朱標走到窗前，看著方九根的背影消失在迴廊盡頭。
「先生，龍江船廠造一條新船，要多久？」
「快的話四十天，慢的話兩個月。」林遠把桌上的圖紙收好，「不急。高麗那邊的情報至少要攢一整年。咱們有的是時間把船造出來，跑幾趟試航，把毛病都改了。」
朱標點了下頭，轉過身來。
「那這段時間先生打算做什麼？」
林遠把摺扇插回腰間，想了想。
「等船。順帶把手裡其他的活收拾收拾。」