第一天沒什麼感覺。
圖們照常吃飯，照常喝水，照常跟巴雅爾坐在屋檐底下曬太陽。
胳膊上的五道口子已經結了薄痂，癢，但不疼。
他把袖口繫緊了，沒讓任何人看見。
第二天，後腰開始發酸。
不是那種幹了重活之後的酸，是骨頭縫裡往外滲的酸，像有什麼東西在裡頭慢慢膨脹。
圖們靠在牆根底下，裝作打盹的樣子，把手背貼在自己額頭上試了一下。
不燙。
還沒開始燒。
那個姓孔的漢人說過，頭兩天可能沒反應，第三天才是關口。
快的三天，慢的五天。
他的時間剛好夠。覲見定在三天後，時間完全來得及。
一夜過去，第三天到了。
圖們是被自己的牙齒打醒的。
上下兩排牙磕在一起，嗒嗒嗒嗒，像有人拿筷子在敲碗沿。
他睜開眼，天還沒亮，窗紙上透著一層灰濛濛的青。
身上冷的直打顫。
倒不是因為天冷，是從里往外地冷，像骨頭裡頭灌了一桶井水，怎麼也焐不熱。
他把氈毯裹緊了，蜷在床上，等著那股寒意過去。
沒過去。
額頭上開始滲汗。
背上也全是冷汗，黏糊糊的，順著鬢角往下淌。
圖們把手從毯子裡伸出來，摸了一下自己的腦門。
燙的。
來了！來了！來了！！就是這個!
他在黑暗裡躺了一陣，等打擺子的勁頭稍微過去了一點，才掙扎著坐起來。
渾身上下像被人揍了一頓，每塊骨頭都在叫喚。
他撐著床沿站起來，腿軟了一下，膝蓋磕在床板上，悶響。
隔壁傳來巴雅爾翻身的聲音，床板吱呀了兩聲，沒醒。
圖們摸到銅盆架子旁邊，用瓢舀了半盆涼水。
他把整張臉埋進去。
水冰得頭皮發麻，但燒拉下來一點。
他抬起頭，水珠子掛在睫毛上，順著鼻尖往下滴。
銅盆里映著他自己的臉。
模模糊糊的，看不太清。
但他知道，臉色肯定不好。
圖們從行囊里翻出那罐隨身帶的白色粉末——羊脂膏摻了石灰粉，草原上的女人用來塗臉的東西。
他蘸了一指頭，在臉頰上抹開，又往額頭和脖子上塗了一層。
遮住了潮紅，皮膚看起來灰撲撲的，像是趕了遠路沒睡好的樣子。
他把領口拉高，遮住鎖骨下面冒出來的幾個紅點。
伸手在肋骨那裡摁了一下。
內衫底下的皮膚腫了，摁下去火辣辣的疼。
那些劃開的口子正在往外滲液體，黏黏的，把內衫粘在了肉上。
圖們咬著後槽牙，把這股疼壓下去。
天亮了。
院子裡傳來腳步聲和說話聲。
周恪的人來了，催使團穿衣洗漱準備覲見。
圖們把衣服的扣子一顆一顆系好，繫到最上面那顆。
讓領口剛好卡在下巴底下，把脖子上的紅點擋得死死的。
他推開門走出去。
初春的陽光照進院子，晃得他眯了一下眼。
哈丹巴特爾已經換好了衣服，站在院子當中，正跟周恪的書吏核對覲見的禮儀流程。
圖們從他身邊走過。
巴雅爾掃了他一眼。
「你臉色不好。」
「昨晚沒睡踏實。」圖們回了一句。
巴雅爾沒再追問，轉身去罵另一個雜役的扣子系歪了。
哈丹巴特爾朝圖們走過來。
他在圖們面前站定，低頭看著他。
「能撐住嗎？」
聲音壓得很低，只有兩個人能聽見。
圖們點了一下頭。
哈丹巴特爾盯著他的臉看了兩息。
辰時三刻。
會同館大門打開了。
鴻臚寺的官員領著使團出了院子，穿過御街。
兩側站著儀仗兵，甲冑鮮亮，長槍筆直。
圖們走在隊列最末。
他的靴子踩在石板路上，每一步都要使勁才能邁出去。
膝蓋里像塞了兩團棉花，軟綿綿的，使不上力。
奉天殿到了。
殿門大開，裡頭的地面鋪著金磚，擦得能倒映出人影來。
大殿兩側已經站滿了人。
六部尚書，各道御史，武將勛貴，烏泱泱兩列，全穿著朝服，戴著烏紗，手裡捧著笏板。
圖們的目光從這些漢人臉上掃過去。
每一張臉上都帶著一種藏不住的得意。
他們在笑。
沒有笑出聲，但嘴角、眉梢、眼睛裡，全是笑。
北元來降了，他們贏了，這是他們最得意的時刻。
圖們把目光收回來，落在大殿正中的龍椅上。
龍椅比他想像的要高。
坐在上面的那個男人穿著明黃的龍袍，面容瘦削，顴骨高聳，兩隻眼睛像是鷹的眼睛，又沉又利。
朱元璋。
龍椅旁邊站著一個年輕人，穿著太子冠服，面相溫和。
朱標。
圖們趕緊低下頭。
「跪。」鴻臚寺的官員低聲提醒。
九個人一齊跪下。
圖們的膝蓋砸在金磚地面上，震得胸口一陣翻湧，胃裡的東西差點衝上來。
他把頭死死低下去，額頭快要貼到磚面。
臉上的汗滴在金磚上，摔成幾瓣。
哈丹巴特爾開始說話了。
「北元臣使哈丹巴特爾，奉大汗之命，懇請大明天子接納歸附。」
聲音在空曠的大殿裡迴蕩，拖出長長的尾音。
圖們跪在隊列最末，額頭低垂，五指撐在磚面上。
他能感覺到自己呼出來的氣是熱的，帶著燒過頭之後特有的燥意，一團一團地從嘴唇和鼻孔里湧出來，打在面前的金磚上，散開。
三十步。
從他跪著的位置到龍椅，三十步。
他呼出來的每一口氣都在往那個方向飄。
而他前胸貼著的那件內衫，上面干硬的膿痂正在他體溫的烘烤下，一點一點地軟化，碎裂，脫落。
碎屑落進他的布袍里，有些隨著他的動作，四處撒了出去。
圖們低著頭，嘴角扯了一下。
他聽見了滿殿文武交頭接耳的聲音，聽見了鴻臚寺官員宣讀流程的聲音，聽見了自己砰砰砰砰的心跳。
朱元璋開口了。
「抬起頭來。」
九個人抬起頭。
圖們也抬了。
他在抬頭的那一息里，迎著龍椅上那雙鷹一樣的眼睛，心裡只有一個念頭。
已經來不及了！
這次是你們來不及了！