藍玉在河溝里收拾脫古思帖木兒的時候，戰場的另一邊，另一撥人正在忙別的事。
錦衣衛的人是混在追擊部隊裡進入北元營盤的。
領頭的是錦衣衛百戶周平，三十出頭，中等個子，圓臉，看著像個做小買賣的商販，丟在人堆里認不出來。
他手底下一共帶了二十個錦衣衛校尉，全換了普通京營騎兵的甲衣，混在藍玉兩萬騎兵的後隊裡。
藍玉的騎兵鑿穿北元中軍之後，那些帳篷區變成了一片狼藉，到處是丟棄的皮囊、散落的彎刀、踩翻的鍋灶和趴在地上不敢動彈的北元傷兵。
周平帶著二十個人從大隊裡脫出來，直奔北元中軍王帳的位置。
王帳已經被藍玉的騎兵踩塌了一半，帳篷的木桿斷了，氈布耷拉下來蓋在地上，虎皮座倒在泥地里，牛糞火堆被踢散了，還有幾塊沒燒盡的牛糞餅冒著煙。
周平蹲在塌了的王帳旁邊看了一圈，站起來，朝手下的人比了個手勢，分成四組，往東南西北四個方向散開去。
他要找的是兩個人。
出發之前，蔣瓛找他談了話，把兩個人的畫像給他看了，畫像是錦衣衛的畫師根據哈丹巴特爾的描述畫出來的。
孔希武，四十出頭，圓臉，短須，中等身材。
蒲念祖，精瘦，黑臉，矮個子。
蔣瓛把那張帛紙上的字給他念了一遍。
咱要在應天活剝了他倆。
周平當時後背上出了一層冷汗，不是害怕，是緊張。
活剝，那是凌遲之上的酷刑，皇上用這種措辭，說明對這兩個人恨到了骨頭縫裡。
萬一弄死了，或者讓他們跑了，蔣瓛不會替他扛，他的腦袋就得搬家。
北元中軍的帳篷區說大不大，說小不小，東西大概二百步，南北三百步出頭，散落著二十幾頂大小不一的帳篷，有些是給頭人們住的正經氈帳，有些是給隨行人員搭的布棚子。
戰鬥的時候大部分人都跟著衝出去了，留在帳篷區裡的全是老弱和傷兵，還有一些來不及跑的雜役。
周平帶著五個人挨帳搜查，每頂帳篷掀開帘子往裡看一眼，沒有人就翻一翻裡頭的箱子和鋪蓋，有人就拎出來一個一個地看臉。
搜到第七頂帳篷的時候，一個校尉從外面跑回來。
「百戶，南邊俘虜堆里有情況。」
周平跟著校尉往南跑了一百多步，到了一片空地上，空地上跪滿了投降的北元兵，黑壓壓地跪了幾百號人，全被明軍押著，手裡的刀早繳了，一個個灰頭土臉，眼神發直。
校尉指了指人堆最裡面那一圈。
「那邊有個穿蒙古皮袍的，長得不像蒙古人。」
周平走過去，撥開幾個跪在外面的俘虜，從人縫裡往裡看。
在一群黑乎乎、滿臉泥土的蒙古牧民中間，有一個人低著頭蹲在那裡，身上穿著一件蒙古式的羊皮袍子，帽子壓得很低，幾乎遮住了半張臉，臉上抹了厚厚的一層泥。
但這個人的體態不對。
蒙古牧民常年騎馬放牧，兩條腿多半有些羅圈，肩膀寬，脖子粗，蹲在那裡的姿態是往前傾的，重心壓在腳掌前半截上。
這個人蹲著的姿勢太端正了，腰杆直，兩條腿並著，膝蓋對齊，像是讀書人跪坐的習慣改過來的。
周平走到那人面前，蹲下來，用漢話問了一句。
「你叫什麼？」
那個人的身子僵了一下，頭埋得更低了，嘴裡含含糊糊地擠出幾個蒙古話的音節，含混得連個完整的詞都拼不出來。
周平沒有站起來，繼續蹲著，等了兩息。
那個人大概覺得這一關蒙過去了，微微鬆了口氣。
這口氣松早了。
周平伸手把他的帽子一把揪了下來。
帽子底下露出來的頭髮是中原人梳的髮髻，散了大半，但形狀還在，跟旁邊蒙古人的辮子完全不同。
那個人終於抬起頭來，泥巴後面露出了一張圓臉，短須，四十出頭。
跟畫像上的一模一樣。
周平盯著他的臉看了兩息，開口又問了一句。
「我再問一遍，你叫什麼。」
所有的偽裝在被揭穿之後都顯得格外可笑，孔希武的嘴唇哆嗦了兩下，用一口地道的山東官話說了四個字。
「我……我是普通牧民……」
周平一把揪住他的衣領，從人堆里把他拎了出來，像拎一隻縮成球的野貓。
「牧民他媽的會說官話？綁了！」
兩個校尉撲上來，三下兩下把孔希武按翻在地，雙手反綁在背後，麻繩勒進了肉里。
孔希武趴在泥地上，渾身打著哆嗦，嘴裡那些話全碎了，只剩下喘氣的聲音。
他臉貼著冰冷的泥土，泥里混著其他人的鞋底踩過來的沙礫，硌得顴骨生疼。
蒙古皮袍的領口被扯豁了，露出了裡面貼身穿的棉布中衣，白色的，漿洗過的，領口上繡著一朵小小的如意紋。
牧民不穿漿洗的白棉布中衣，牧民也不會在領口上繡如意紋。
周平把孔希武交給兩個校尉看管，自己帶著剩下的人繼續搜蒲念祖。
蒲念祖比孔希武難找，因為他長得黑，瘦，矮，跟蒙古牧民混在一起真不容易分辨。
周平帶著人在帳篷區里搜了一圈沒有找到，又在俘虜群里走了一遍，一個一個地看臉，仍然沒有。
他站在北元中軍帳篷區的邊緣上，往四周看了一圈。
目光落在了最北面一頂半塌的小帳篷上。
那頂帳篷很小，只夠一個人鑽進去躺下，帳簾垂著沒有被掀開過，周圍沒有俘虜，也沒有明軍經過的腳印。
周平帶著三個人走了過去。
走到帳篷跟前的時候，他聽見了裡頭有一種很輕的聲音，不太像人發出來的，倒像是繩子在什麼東西上來回摩擦的吱嘎聲。
周平沒有掀帳簾，他拔出腰間的短刀，一刀下去。
帳簾從中間裂成兩半，陽光從豁口裡灌了進去。
蒲念祖站在帳篷正中間，脖子上套著一根牛皮繩，繩子的另一頭系在帳篷橫樑上。
他的兩隻腳還沒離地，繩子剛收緊，臉已經憋得發紫了，兩隻手在脖子旁邊亂抓，指甲在牛皮繩上刮出了幾道白印。
兩個校尉同時衝進去，一個人摟住了蒲念祖的腰往上托，另一個人拔刀割斷了頭頂的繩子。
蒲念祖從帳篷橫樑底下被拽了下來，摔在地上拼命咳嗽，脖子上被繩子勒出了一道深深的紫紅色痕跡，呼吸聲粗得像拉風箱。
周平蹲在他面前，拿走了他手邊那截殘餘的繩頭，扔到帳篷外面，回頭對兩個校尉說了一句。
「大人交代過了，這兩個活口。死了一個，你們全家都要拿腦袋來換。」
兩個校尉把蒲念祖翻過身來趴在地上，雙手反綁，嘴裡塞了布團，連腰帶都解了下來，防他再用什麼東西勒自己。
蒲念祖趴在地上嗚嗚地叫著，聲音被布團堵得什麼都聽不清，眼淚和鼻涕糊了一臉。
周平把兩個人拎到了一起。
孔希武和蒲念祖並排跪在泥地上，五花大綁，嘴裡塞著破布，渾身哆嗦。
周平看著這兩個人，心裡把蔣瓛交代的那些話過了一遍，確認人沒少，傷沒重，活著，能走路，夠了。
他朝身邊的校尉招了下手。
「押上去，跟脫古思帖木兒放在一塊兒，等皇上發落。」
幾個校尉架著兩個人往戰場方向走的時候，孔希武忽然使勁扭了一下身子，嘴裡的布團鬆了一點，從牙縫裡擠出了一個含混的聲音。
「我是……聖人後裔……你們不能……」
周平走在他後面，聽見了這半句話，腳步沒停，頭也沒回，只是冷冷地哼了一聲。
「聖人後裔？皇上親筆寫的旨意，要在應天城裡活剝了你，你自己掂量掂量你那幾個字還值幾文錢。」
孔希武再沒出聲了。
他的兩條腿像是被抽了筋一樣，被兩個校尉半拖半拽著往前走，靴底在泥地上拖出兩道長長的溝。