藍玉兩萬騎兵鑿穿北元中軍的時候，脫古思帖木兒的王旗已經倒了。
旗杆是被一匹受驚的戰馬撞斷的，那匹馬肚子上插著一根斷槍，瘋了一樣橫衝直撞，一頭撞在旗杆底座上，旗杆從中間折成兩截，金頂的蒼狼旗面撲落在亂軍之中，被踩進了血泥里。
脫古思帖木兒在王旗倒下的那一刻就掉頭了。
他沒有往北跑，北面是藍玉的騎兵鑿過來的方向，回去就是往刀口上撞。
他也沒有往西跑，西面是汪興祖的大同守軍，矮丘上的弓弩手還在朝底下傾瀉箭矢，那片緩坡跑上去就是活靶子。
他選了東面。
東面是那條乾涸的河溝，河溝窄，兩岸陡，馬下不去，但人能跳。
河溝的溝底鋪滿了碎石和乾裂的淤泥，沿著溝底往東走，翻過兩道土坎，就能繞出這片河灘，進入東邊的丘陵地帶，那裡地形複雜，溝壑縱橫，大軍展不開，鑽進去就很難被找到了。
脫古思帖木兒帶著三千怯薛軍棄了馬，跳進了河溝。
怯薛軍是北元可汗的親衛軍，從成吉思汗時代就有的建制，代代選拔各部落最勇猛的兒郎充任，吃最好的肉，騎最快的馬，用最利的刀，只忠於大汗一人。
三千怯薛軍跟著脫古思帖木兒跳進河溝的時候，沒有一個人猶豫，連回頭看一眼戰場的動作都沒有。
溝底的碎石尖利，踩在上面咯得腳底板疼，脫古思帖木兒的金絲鎧甲在狹窄的溝壁上磕碰著，甲片刮在石壁上刺啦刺啦地響。
三千人在溝底排成長長的縱隊，彎著腰，低著頭，沿著河溝往東跑。
跑了不到五里。
前面的人停了。
脫古思帖木兒被親衛擋在後面，往前面看不真切，只聽見前頭傳來一陣急促的叫喊聲和金屬碰撞的悶響。
他推開兩個親衛，踩著碎石往前擠了十幾步，爬上溝壁伸頭往前看。
溝前面的出口被堵死了。
三千明軍騎兵橫列在河溝東端的出口外面，馬匹一字排開，長刀出鞘，弓弩上弦。
這些騎兵不是從正面戰場調過來的，他們的鎧甲上乾乾淨淨，沒有血漬，沒有泥漿，馬匹精力充沛，耳朵豎著，蹄子在地上刨來刨去。
他們是藍玉提前派過來的。
在兩萬騎兵從丘陵後面出發之前，藍玉就分了三千人繞到東面，堵住了這條河溝唯一的出口。
脫古思帖木兒趴在溝壁上看著那些整齊列陣的明軍騎兵，兩隻手摳進了乾裂的泥土裡，指甲里塞滿了碎渣。
他沒有喊撤退。
撤回去也是死路，溝那頭是正在追擊的藍玉主力，回頭跑等於兩面夾擊，死得更快。
往上爬也不行，溝壁雖然不高，但爬上去就是開闊地，沒有遮擋，明軍騎兵一個衝鋒就碾成肉泥。
脫古思帖木兒把彎刀從腰間拔出來，刀身上全是乾涸的血漬和碰出來的磕痕。
「打過去！」
三千怯薛軍在河溝里嚎叫著朝堵口的明軍沖了過去。
他們沒有馬，沒有弓，只有彎刀和身上那副魚鱗甲，但這三千人是北元最能打的一群人，每一個都是從各部落里百里挑一選出來的好手，從小在馬背上長大，摔跤、射箭、砍人，全是童子功。
前排的怯薛軍從溝底往上爬，手腳並用，彎刀叼在嘴裡，像一群從泥地里往外拱的野獸。
堵口的明軍騎兵沒有等他們爬上來，弓弩手在馬背上平端弩弓，對著溝口就是一輪齊射。
箭矢從上往下射進河溝里，距離太近了，不到三十步，硬弩的破甲錐頭在這個距離上可以穿透兩層皮甲。
怯薛軍的鎧甲比普通牧民的好得多，正經的鐵片甲，但也扛不住這個距離的弩箭，前排爬到半截的人被射翻了七八個，從溝壁上滾下去，砸在底下的碎石上，彎刀從嘴裡掉出來，插在石頭縫裡晃了兩晃。
後面的人踩著前面的人繼續爬。
明軍的弩手射完一輪，退後裝弩，長刀手補了上來，站在溝沿上，居高臨下地往下劈。
怯薛軍從下往上仰攻，一隻手扒著溝壁的邊緣，另一隻手舉刀格擋，這個姿勢使不出多大力氣，彎刀碰到新鋼長刀上就像拿樹枝抽石頭，震得虎口發裂。
但他們不退。
有個怯薛軍的百戶用左手抓住一個明軍長刀手的腳腕，硬生生把那個明軍從溝沿上拽了下來，兩個人在溝壁上翻滾著摔到了溝底，砸在碎石上悶哼了一聲，怯薛軍百戶在地上翻身騎到明軍身上，彎刀對準了脖子往下扎，明軍的魚鱗甲護頸擋了一下，刀尖偏了，划過臉頰留了一道血口子，明軍伸手抄住了百戶握刀的手腕，兩個人在碎石堆里扭打成一團。
這種近身搏殺持續了整整一個時辰。
怯薛軍的人數在一點一點地減少，從三千變成兩千五，從兩千五變成一千八，從一千八變成一千，從一千變成六百，從六百變成不到兩百。
河溝里的碎石全被血浸透了，踩在上面滑得站不住腳，溝壁上掛著半截斷刀和一些說不清是什麼部位的碎肉。
剩下的兩百個怯薛軍退到了溝里一段稍微寬些的地方，背靠著溝壁喘粗氣，刀上的刃口全卷了，有些人的彎刀已經斷了，拿著半截刀身當匕首使。
他們的眼睛還是亮的，紅紅的，像是灌滿了血的銅鈴。
身上到處是傷口，血從傷口裡往外滲，順著鎧甲的縫隙往下淌，在腳底下匯成了小股的細流。
但沒有一個人跪下。
這時候，河溝後方傳來了馬蹄聲。
藍玉帶著追擊的騎兵從西面趕到了，他沒有下到溝里，而是騎著馬站在溝沿上，居高臨下地往下看。
一年半以前，在葫蘆谷里，他追了脫古思帖木兒十幾里地，眼看著就要夠著那面金頂王旗了，結果讓這老東西從合圍的口子裡滑了出去，氣得他一腳踹飛了地上的屍體。
藍玉把新鋼長刀往鞍橋上一擱，扶著馬鞍往溝里看了一圈。
脫古思帖木兒被四五個怯薛軍圍在最中間，金絲鎧甲已經被扯爛了半邊，露出裡面沾滿汗漬的內襯，臉上糊著一層泥沙和血，兩隻手攥著彎刀，刀刃上全是豁口，像一把鋸子。
「活捉北元可汗！」
藍玉扯著嗓子吼了出來。
溝沿上的明軍騎兵同時從兩側跳了下去，三十幾個人圍住了溝里最後那兩百個怯薛軍。
怯薛軍還在拼，一個壯實的怯薛軍千戶擋在脫古思帖木兒前面，揮著一口卷了刃的彎刀朝衝過來的明軍劈了三下，三下都被新鋼長刀格開了，第四下還沒來得及劈出去，兩個明軍從左右兩邊同時架住了他的胳膊，第三個明軍一腳踢在他的膝彎上，千戶往前一栽倒在碎石上，彎刀脫了手。
脫古思帖木兒身邊最後幾個怯薛軍被一個一個撲倒、按住、繳了刀。
三個明軍騎兵同時撲向脫古思帖木兒，一個人扣住他的右手腕，把彎刀奪了下來，一個人從身後摟住他的腰往後拽，第三個人一腳掃在他小腿上。
脫古思帖木兒從溝壁上摔了下去，後腦勺磕在碎石上嗡了一聲，還沒回過神來，已經被翻過身按趴在地上，兩隻胳膊被擰到背後，粗麻繩繞了三圈紮緊了。
他的鼻子撞在碎石上，鼻血流出來，混著嘴裡的泥沙，咸腥味嗆得他一陣猛咳。
藍玉從溝沿上跳了下來，鐵甲落在碎石上哐地一聲悶響，他走到脫古思帖木兒面前，蹲下身子。
兩個人隔了不到兩尺。
藍玉歪著腦袋看了他一陣，嘴角慢慢咧開來。
「老子追了你快兩年了。這回你往哪跑？」
脫古思帖木兒趴在碎石上，渾身打顫，兩隻肩膀一聳一聳的，額頭上的青筋鼓得老高。
他猛地抬起頭來，滿臉的血和泥沙，兩隻眼珠子瞪得老大，衝著藍玉嘶吼了一句。
「天花怎麼沒用！為什麼沒用！」
藍玉愣了那麼一下。
他知道天花的事，出發之前朱元璋在御書房裡把錦衣衛審出來的供詞跟他們說過一遍，藍玉當時氣得在殿裡轉了三圈，恨不得當場飛到草原上把這幫人全砍了。
藍玉從蹲著的姿勢站了起來，拍了拍膝蓋上的灰土，仰頭笑了。
笑聲在河溝里來回撞，震得溝壁上的碎土往下掉。
「天花？你還指著那個破爛玩意兒？」
藍玉低頭看著趴在地上的脫古思帖木兒，笑容慢慢收了，換上了一副居高臨下的神色，並不繼續回答他的問題。
「嘴堵上，手腳檢查一遍，指甲里有沒有藏毒，牙縫裡有沒有夾東西，仔仔細細全摸一遍。上回哈剌章就差點咬舌頭，這個更金貴，掉一根毫毛老子拿你們全家抵命。」
親兵們七手八腳地把脫古思帖木兒從地上提起來，拿破布塞了嘴，從頭到腳搜了一遍，連靴底都翻開看了。
藍玉站在河溝里，抬頭看著頭頂那一線天空，深深吐了口氣。
追了快兩年的獵物，總算逮住了。
還好奇天花？急死你個狗日的。