五月上旬到中旬這段日子，是林遠穿越到大明以來過得最鬆散的半個月。
沒有戰事，沒有緊急的工坊任務，連朱元璋都沒有隔三差五地把他叫進宮去問東問西，整個人難得地從那根一直繃著的弦上松下來了。
每天早上睡到日頭曬屁股才起，來福端著洗臉水在門外喊了三遍他才翻身，起來之後先喝一碗玉兒溫好的白粥，就著兩碟醬瓜和一小碟炒得焦香的花生米，吃完了往太師椅上一靠，翻兩頁閒書，有時候連書都懶得翻，就盯著院子裡那棵石榴樹發呆。
石榴樹是搬進來的時候就種在院裡的，五月正是開花的時節，滿樹火紅的小花掛在枝頭，風一吹落幾瓣在青石板上，來福掃了又落，落了又掃，嘴裡嘟囔著「這破樹光好看不結果」。
林遠糾正他，說石榴樹秋天才結果，來福哦了一聲，拎著掃帚走了，過了一會兒又回來問「那秋天結的果能吃不」。
有時候林遠也出門。
侯府往南走兩條街有一家賣鴨血粉絲的小館子，門臉不大，就三張桌子，掌柜是個五十多歲的南京本地人，做粉絲湯的手藝傳了三代，鴨血切得薄如蟬翼，粉絲煮得滑而不爛，湯底是老鴨架子熬了整宿的濃湯，上桌的時候撒一把香菜和油炸花生碎，熱氣裹著香味往鼻子裡鑽。
林遠第一回去的時候穿著便服，掌柜沒認出來，端了碗湯上來收了十二文錢，還多給了一碟滷豆干，說是新來的客人添頭。
第二回去的時候來福跟著，來福那張嘴藏不住事，跟掌柜閒聊了幾句就把「定遠侯」三個字禿嚕出來了，掌柜當場嚇得碗差點掉地上，死活不肯收錢，林遠按著碗沿把銅板塞到桌縫裡，走的時候掌柜追出來半條街。
從那以後林遠再去，掌柜每回都多端兩碟小菜，不收錢是不敢了，但份量翻了一倍。
侯府的日常運轉全靠玉兒撐著。
這半個月裡，各路拜帖和應酬的帖子跟雪片一樣往府里飛，玉兒全擋了回去，擋得滴水不漏。
武將那邊好辦，藍玉、湯和、傅友德這些老將的面子不能不給，但也不能天天見，玉兒擬了一套回帖的措辭，大意是侯爺身體微恙需靜養，改日登門拜謝，每家回帖的用詞還都不一樣，讓人挑不出毛病。
文官那邊更簡單，一律不見，理由都是現成的，太子太傅正在為東宮備課，恕不待客。
林遠翻過那些回帖的底稿，每一封都寫得妥帖周到，連遣詞的分寸都拿捏得恰到好處，不卑不亢，不冷不熱。
他合上底稿的時候沖玉兒豎了個大拇指，玉兒低著頭記帳，耳朵尖紅了一下，沒接茬。
後院那邊，八個北元女眷的改造進展順利。
玉兒隔兩天就去後院巡一趟，每回回來都跟林遠匯報幾句。
侍琴和侍棋學洗衣服學得最快，兩個人包攬了全府上下的衣裳，從早洗到晚，手背上裂了口子也不敢叫苦。
侍茶分到了廚房幫工，切菜洗碗燒火一樣不落，嬤嬤說這丫頭手腳麻利，就是眼神還有點不服氣。
侍畫在馬廄那邊。
玉兒提到侍畫的時候語氣跟說其他人沒什麼兩樣，但林遠注意到她翻了一下帳冊上侍畫的那一欄，上面記著「每日卯時起，餵馬、清掃馬廄、修補馬具，未有怠工記錄」。
林遠沒有多問。
常威那邊也一切照舊，該趕車趕車，該餵馬餵馬，見了林遠就低頭拱手，眼神老實得跟一頭認了主的牛似的，嘴巴閉得死緊，看不出任何異樣。
林遠心裡有數，這兩個人之間的事暫時不會出岔子，常威那天被他嚇得夠嗆，短期內不會犯傻。
日子過得快。
轉眼到了五月下旬，天氣熱了起來，應天城裡的蟬開始叫了，從早叫到晚，吵得人午覺都睡不踏實。
五月二十五這天下午，林遠正在書房裡翻一本從翰林院借來的《元史》，來福從前院跑進來，腳步急得拖鞋都甩飛了一隻。
「侯爺，城門外頭開始搭台子了。」
林遠把書扣在桌上，抬起頭。
「木工和泥瓦匠從昨晚就開始動工了，今天我出去買醋的時候路過瞅了一眼，校場正當中支了個大台子，三丈見方，台面全是新砍的松木板，刨得平平整整的。」來福蹲在門檻上，一邊說一邊拿手比劃，「校場四周拉了繩子，錦衣衛的人在旁邊守著，不讓閒人靠近。」
林遠沒說話，把《元史》翻了一頁。
來福湊近了兩步，壓低聲音。
「街上的人都在傳，說是二十八那天要在那台子上……咔！」
來福手在脖子上做了個橫切的手勢。
林遠看著書頁上的字，過了好一陣才開口。
「知道了，回去忙你的。」
來福應了一聲，光著一隻腳跑出去撿拖鞋了。
書房裡安靜下來，窗外的蟬鳴一聲接一聲地往裡灌。
林遠把《元史》合上，起身走到窗前。
院子裡的石榴花開得正盛，紅艷艷的一片掛在枝頭。
三天之後，聚寶門外那座松木台子上，就要開始一場持續三天的活剮。
三千六百刀，一刀不多一刀不少。