次日辰時，林遠在午門外見到了朱標。
太子沒帶隨從，只有楊忠一個人跟在後面，手裡抱著個不起眼的靛藍布包，裡頭裝的就是那份四條方略和錦衣衛的卷宗。
兩個人一前一後進了宮，一路沒有多餘的話，各自心裡都在過待會兒殿上的說辭。
承華殿裡，朱元璋正批摺子，面前的御案上左右各摞了兩疊，左邊的高，右邊的矮，硃筆蘸了紅墨，畫個圈往右邊挪一份，節奏熟練。
聽到腳步聲，朱元璋停了筆，抬起頭。
看見是朱標和林遠聯袂進來，老朱把筆擱在硯台上，往椅背一靠。
「喲，你們倆一塊來，這是有大事要跟咱說？」
朱標走到御案前，把楊忠手裡的布包接過來打開，從裡頭取出那份卷宗，雙手放在御案上。
「父皇，兒臣前些日子讓蔣瓛的人到北方邊境查了一些事，今天來跟父皇細稟。」
朱元璋低頭看了一眼卷宗上錦衣衛的火漆印，眉毛動了一下，沒急著伸手拿，先看了朱標一眼，又掃了林遠一眼。
「坐下說。」
王景弘搬了兩張錦凳過來，端了茶，退到殿門口候著。
朱標沒有坐，站在御案前面，從北伐之後草原的權力真空開始講起。
他的語速比平時稍快一些，但條理分明，先把問題擺出來：草原打贏了，人也抓了，但幾百萬平方里的草地戈壁怎麼管？駐軍太貴，懷柔靠不住，放任不管過幾年又冒出一個新可汗。
朱元璋的手搭在御案邊緣，手指隨著朱標的話有節奏地敲著桌面。
然後朱標拋出了四條方略。
第一條，軍事震懾。邊軍每年秋季出塞巡牧，小股精銳騎兵深入草原掃一圈，配合錦衣衛的眼線網絡，發現冒頭的直接打掉。長城以北兩三百里範圍內修水泥矮牆，一丈長七尺高，散落分布，打碎騎兵衝鋒地形。
朱元璋聽到水泥矮牆的時候手指停了一拍，嘴巴張了一下，但沒出聲，繼續聽。
第二條，政治分化。扶弱抑強，以夷制夷，主動歸附的給官職給互市特權，草原上永遠保持兩三個勢力互相掐著。歸附貴族子弟送應天讀書，名為恩典，實為質子。鼓勵蒙漢通婚。
第三條，經濟捆綁。邊境開互市，鐵鍋茶葉鹽巴棉布換馬匹牛羊，讓草原牧民習慣大明的物資供給，形成依賴，關了互市他們自己就慌。在水草好的地方設屯墾點，漢矇混居。
第四條，文化同化。歸附部落設學堂，教蒙古孩子認漢字讀四書，同時全面打壓蒙古原有文化和信仰，三代人下來，腦子換了，草原和中原之間的那道牆就消失了。
四條講完，朱標停了一下，讓朱元璋消化。
朱元璋的表情從一開始的好奇，到中間的沉思，到第四條講完的時候，變成了一種很複雜的東西，說不上是讚賞還是忌憚，也許兩樣都有。
「這四條，是你想的？」朱元璋盯著朱標。
朱標拱了拱手。
「兒臣與先生商議了數日。」
朱元璋的目光從朱標臉上移到林遠身上，又移回來，嗤地笑了一聲，沒點破，伸手把卷宗翻開了。
他翻得很仔細，每一頁都看完了才翻下一頁，眼珠子在那些密密麻麻的小字上一行一行地走。
等翻到合撒兒部的情報頁時，朱元璋的手指在「三千帳」三個字上停了一下，又往下滑到「未參加南征」，再滑到「與乞顏部有世仇」。
手指在紙面上來回蹭了幾遍。
整頁看完，朱元璋合上卷宗，抬起頭。
「這消息誰帶回來的？」
朱標把侍畫的事說了。
藍玉送來的八個北元女眷中有一個是合撒兒部頭人忽圖剌的女兒，在侯府當粗使丫鬟的時候，無意間跟府上的車夫說了些身世來歷，林遠偶然撞見之後起了疑，匯報給了朱標，朱標隨即密令蔣瓛派人到大同方面交叉驗證，三條渠道的情報互相印證，確認屬實。
朱元璋聽完，沉默了一陣。
然後老朱站起身，走到牆上那張巨大的輿圖前面。
手指從大同往北劃，越過陰山，越過大片空白，一直劃到斡難河西岸的位置。
那片區域在輿圖上什麼都沒標，只有河流的彎曲走向和「水草豐茂」四個小字。
朱元璋的手指在那片空白上停了好一會兒。
「三千帳，沒參過戰，跟乞顏部有仇。」朱元璋轉過頭，臉上的表情已經切換成了他慣有的那種算帳模式，眼睛眯著，下巴微抬，「行，一個小部落，拿捏得住。這事可以往下走。」
他走回御案，朝門口的王景弘招了一下手。
「去傳令，讓秦王、晉王、燕王、周王午後來奉天殿議事。」
王景弘弓著身子應了，碎步跑了出去。
午後，四位藩王到齊。
朱樉先到的，穿著一身石青色的常服，手裡還攥著半個啃了一半的梨，進殿之後看見陣仗不對，把梨遞給身後的太監，擦了擦手，規規矩矩坐到了自己的位置上。
朱棡第二個到，進門掃了一眼殿內的布置，看到輿圖已經從牆上取下來立在了殿中央的木架上，眉頭微微皺了一下，沒說話。
朱棣第三個，進來的時候步子很快，眼睛先掃了林遠一眼，又掃了輿圖一眼，在位子上坐下後整個人往前傾了一截，兩隻手擱在膝蓋上，十根手指不自覺地收攏著。
朱橚最後到，懷裡照例揣著一本書，看封面像是太醫院的藥材方志。
四個人坐定，朱元璋從上首位置上掃了一圈，什麼都沒說，抬手朝朱標做了個你來的手勢。
朱標走到輿圖前面，手裡拿著那根教鞭。
他沒有任何客套的開場白，直接從第一條開始講。
軍事震懾講到水泥矮牆碎裂騎兵衝鋒陣型的時候，朱棣的身體明顯往前傾了一截，嘴裡無聲地動了幾下，像是在心裡推演那個畫面。
四條講完。
殿內安靜了一陣，幾個人還在消化。
朱標沒有停。
「草原是練兵場，更是考場。」
朱標的聲音不高，但在安靜的殿內每個字都聽得清楚。
「諸位弟弟日後出海建國，面對的全是語言不通、習俗迥異的異族。如何在一片陌生的土地上建立秩序，收服人心，管理生產。」
教鞭在草原腹地畫了一個圈。
「草原就是最好的預演。」
幾個藩王瞬間反應過來，連忙開始了討論和預演，各種情況都在探討。
討論告一段落之後，朱元璋揮了揮手。
「行了，今天就到這兒。」老朱的語氣不緊不慢，「你們幾個先回去消化消化，好好想想。」
四位藩王魚貫而出，朱棣走在最後面，出門的時候腳步慢了半拍，回頭看了一眼輿圖上澳洲的位置，才轉身走了。
殿門合上。
殿內只剩下朱元璋、朱標和林遠三個人。
朱元璋臉上那股運籌帷幄的從容收了起來，像是被人從裡面抽掉了一根撐著的骨頭，整張臉的線條往下垮了半寸，一種更沉重的東西從眉心浮了上來。
他從御案的最底層抽出了一疊摺子，「聽聽這個吧......」