出發前一夜，侯府後院的燈亮到了三更天。
玉兒替林遠收拾完行李後，就進了房間，打算先解決一下接下來一段時間的一些大事。
忙了會大事，兩個人也沒什麼睡意，靠在床頭說了會兒話，玉兒把臉埋在他肩窩裡，聲音悶悶的。
"夫君，海上不比陸地，翻了船連個抓的東西都沒有。"
林遠拍了拍她光滑的後背，"八艘戰船，帶隊的是個打了二十年海仗的老參將，這趟出去比你坐馬車從應天到蘇州還穩當。"
"我坐馬車從來沒翻過。"
"所以更不會翻船。"
玉兒抬起頭瞪了他一眼，那眼神里又是嗔怪又是擔心，燈火映在她的臉上，潮紅的臉上布滿一層薄薄的汗，大概是剛才忙活累的。
林遠伸手把她額前貼著的碎發撥開，"最多一個半月就回來了，府里的事你盯著，等我回來。"
玉兒點了點頭，把臉重新埋回去，緊緊的貼著林遠的胸膛。
後來不知道什麼時候睡著的。
卯時剛過，天色還是青灰的，院子裡的公雞叫了第一遍，林遠就醒了，輕手輕腳地從床上起來穿衣服，玉兒翻了個身嘟囔了一句什麼沒聽清，又沉沉地睡過去了。
他沒叫她，在桌上留了張紙條，拿起那管摺扇，推門出去了。
來福已經在大門口等著了。
"侯爺，車備好了，走官道到明州，中間在鎮江歇一夜，明天傍晚到。"
林遠上了馬車，四個侯府護衛騎馬跟在車後，兩個錦衣衛混在護衛隊裡。
馬車出了南門轉上官道的時候，天才剛亮透，路邊賣早點的攤子還在生火，油鍋里的麵團子剛下去，滋滋響著冒白煙，來福吸了吸鼻子扭頭往攤子那邊看了一眼，又老老實實把頭轉回來。
到明州港是第二天傍晚，太陽快落山的時候馬車從港口那條石板路上顛了進去，遠遠就看見八艘戰船一字排開靠在碼頭上，桅杆高高豎著，旗號在晚風裡翻卷，甲板上水手們光著膀子在搬貨，號子聲和鐵鏈嘩啦聲攪在一起。
周鐵舵站在旗艦的船頭，手搭在船舷上往碼頭方向張望，看見林遠從馬車上下來，大步從跳板上走下來迎。
這人五十來歲的年紀，但那張臉看著像六十往上走，皮膚黑得發亮，皺紋一道一道刻在額頭和眼角，兩隻手粗得跟老樹根似的，左手背上有一道長長的疤，從虎口一直拉到手腕，是早年間跟倭寇接舷戰的時候挨的刀。
"見過定遠侯，末將周德勝，水師參將，奉命率隊護送侯爺赴高麗。"
他抱拳行禮的動作乾脆利落，腰板挺得筆直，說話的聲音像砂紙磨鐵，粗糲得帶著鹹味。
林遠沖他點了點頭，"周參將，航程怎麼安排的？"
周鐵舵轉過身，手往北邊一指，"從明州港出去走外海，先到太倉補一次淡水，順著海岸線一路北上到登州，在登州靠港歇一天，補滿糧水，過了登州就是渤海，橫渡到高麗西海岸，沿著海岸線往南走，最後到高麗駐軍的營地。"
他掰著手指頭算了一遍，"順風的話，十天出頭能到，要是半路碰上逆風或者大霧，多個三五天也正常。"
"六月的海面上風浪大不大？"
周鐵舵聽了這話咧嘴笑了一下，露出一排被海風吹得發黃的牙，"侯爺放心，六月份走這條線是老天爺賞飯吃，西南季風正好順著咱們的方向推，浪頭不高，一丈以內的碎浪，跟拿簸箕顛豆子似的，晃是晃，但翻不了船。"
他拍了拍身後那艘旗艦的船幫，咚咚悶響，"這八艘船都是福建造船廠出來的硬貨，吃水深，底子寬，三丈高的浪打上來也就濕濕甲板，侯爺要是怕暈，末將給您安排在中艙，那兒最穩當。"
林遠擺了擺手，"不用，給我安排在船頭的艙室，看海方便。"
周鐵舵愣了一下，隨即點頭應了。
當晚林遠在旗艦上住了一夜，艙室不大，一張窄鋪一張小桌一盞油燈，鋪上墊的是粗布褥子，枕頭裡塞的是蕎麥殼，翻身的時候沙沙響，海浪拍在船底的聲音從腳底板一直傳到耳朵里，咚咚咚的，像有人在船板底下拿拳頭敲。
六月十號凌晨，天還黑著，碼頭上的火把燒得正旺，水手們在甲板上跑來跑去做最後的準備，纜繩一根一根從系樁上解開盤好，錨鏈嘩啦啦地往上絞。
周鐵舵站在旗艦的舵樓上，手裡攥著一面三角令旗，兩隻眼睛盯著港口外面的海面，等著潮水漲到最高點。
"起錨！"
令旗往下一劈，錨鏈絞盤轉動的聲音從八艘船上同時響起來，鐵錨帶著海泥和水草從水底拔出來，沉甸甸地掛在船舷上，水手們拉動纜繩把帆布升上去，主桅上的大帆在晨風裡一抖，鼓了個滿滿當當。
戰船開始動了，船身從碼頭邊上慢慢地離開，水面上的倒影碎成一片，港口裡那些密密麻麻的漁船燈火桅杆從兩側往後退去，碼頭上的火把越來越小，最後變成一排橙色的亮點。
林遠站在旗艦船頭，海風灌滿了他的袖口和衣擺，腳下的甲板隨著浪頭一起一伏，海岸線在船尾的方向從一條寬寬的黑影變成一道線，又從一道線變成天邊一抹灰色的痕跡，最後什麼都看不見了，四面八方全是海。
船隊順著海岸線穩穩地往北推，八面帆在陽光底下鼓成弧形，白色的浪花從船頭兩側劈開往後退去。
林遠在舵樓外面站了一會，轉身回了自己的艙室。
十天之後，他就能親眼看到那片海岸了。