千里之外，高麗西海岸的軍營里，海風裹著咸腥的潮氣從帳簾的縫隙里灌進來，把桌上攤開的幾張紙頁吹得嘩嘩作響。
林遠伸手按住了紙角，低頭繼續看。
桌上攤著的是錦衣衛這半個月陸續收集來的李成桂的詳細資料，從家族譜繫到麾下將領的名單，從糧草來源到與高麗王室之間幾次公開的衝突記錄，每一條都整理成了條目，按時間線排列。
林遠看得很慢，每一條看完之後會在旁邊用炭筆做標註，有些畫圈，有些畫叉，有些在旁邊寫了幾個字的批註。
帳簾被掀開了。
藍太平走進來，手裡拎著一疊新送來的情報，紙頁用牛皮繩紮成了一卷，封口處蓋著探子的暗記。
他把情報放在桌角，自己在對面的矮凳上坐下來。
「侯爺，探子剛回來，帶了兩條消息。」
林遠沒抬頭，手裡的炭筆還在紙面上劃拉著。
藍太平自顧自地往下說。
「第一條，李成桂這半個月在開京周邊頻繁調動兵力，從北邊的老巢抽了三千人到開京北面三十里的位置紮營，把原來分散在各地的駐軍往開京方向收縮了一圈。」
林遠的炭筆在紙面上頓了一下。
「探子說看不出來他是要防誰，但這個調動的方向很明確，就是往開京靠。」藍太平伸手把牛皮繩解開，從那疊紙里抽出一張遞過去，「這是調動的路線圖，探子畫的，大體位置應該差不了太多。」
林遠接過那張圖看了一眼，圖上用墨線標了幾個箭頭，全是從北往南指的，終點都在開京附近。
他把圖放在桌上，跟原來那張高麗地圖疊在一起比對了一下。
「第二條呢。」
「高麗王那邊也沒閒著。」藍太平的聲音降了半分，「探子說高麗王最近在暗中聯絡一批被李成桂壓制的舊臣，都是以前在朝堂上有過勢力但被李成桂排擠出去的人，有幾個甚至已經被貶到了地方上做小官，高麗王派了身邊的內侍秘密跑了好幾趟，具體談了什麼不清楚，但這些人最近都有往開京方向活動的跡象。」
林遠把手裡的炭筆擱下來，身子往椅背上靠了靠。
兩條消息放在一起看，畫面很清楚。
李成桂在收縮兵力，說明他感受到了壓力，這個壓力不是來自高麗王那三千禁軍，而是來自南邊駐紮著一萬兩千明軍的這座營地。
高麗王在暗中串聯舊臣，說明他也感受到了機會，明軍駐在南邊掐著李成桂的糧道，這個態勢給了高麗王一個他幾年來從未有過的籌碼。
兩邊都在動，但都還沒有撕破臉。
林遠拿起桌上那張高麗地圖，手指在南方沿海的幾個港口位置上畫了幾個圈。
「太平，傳令下去。」
藍太平立刻坐直了身子。
「從明天開始，收緊對北上糧船的查驗。」林遠的手指從港口位置往北劃了一道線，「每一條從南邊港口出發往開京方向走的糧船，全部要開艙檢查，理由是防範倭寇殘部混入，所有船隻必須出示完整的貨單和船員名冊，缺一張紙都不放行。」
藍太平點頭，但他很快就想到了關鍵的地方。
「查驗速度呢。」
林遠把地圖放回桌上。
「壓到平時的一半。」
藍太平呼出了一口氣，嘴角往上提了一下。
「明白了，以前一天能過二十條船的，現在一天只過十條。」
林遠沒有糾正他，因為他算得差不多。
「李成桂的糧草有六成要從南方港口轉運，咱們把查驗速度一壓，他的糧食到手的速度就慢了一半，但又不是完全斷了，他想發作又找不到理由，畢竟防範倭寇殘部這個藉口他駁不了，上次倭寇登陸的時候他自己也吃了虧。」
藍太平拍了一下大腿。
「這就是溫水煮……對對，溫水慢慢來。」
林遠看了他一眼，沒接這個話茬。
他從桌上那疊紙里翻出了另一份東西。
那是一封信，不大，用高麗宮廷特有的淡黃色蠶絲紙折成了一個方形，封口處用硃砂印了一個花押，筆法端正但能看出下筆時手是抖的。
「這是兩天前高麗王秘密派人送來的。」林遠把信展開，鋪在藍太平面前。
藍太平湊過去看了看，他不太認得高麗的文字，但信的開頭用漢文寫了幾行，大意是高麗王感謝大明天軍剿滅倭寇，護衛高麗海疆，並祝願大明天子萬壽無疆之類的客套話。
「後面呢。」
「後面是用高麗文寫的，通譯翻過了。」林遠拿起旁邊一張寫滿漢字的紙遞給他，「翻譯過來大意是說，高麗國內近來不太平穩，某些手握重兵的權臣恃功而驕，不把王命放在眼裡，高麗王感到憂慮，但苦於力量不足無力約束，希望大明作為宗主國能夠關注高麗的內政穩定。」
藍太平把翻譯看完，抬起頭。
「這話里話外全是在說李成桂，就差把名字寫上去了。」
林遠把那封信折起來收好，靠回椅背上，盯著帳頂看了一陣。
「字面上全是客套話和暗示，一個實質性的請求都沒提，但意思已經到了。」
藍太平琢磨了一會兒。
「他是在試探咱們？」
「對。」林遠坐直身子，「他在試探大明的態度，如果咱們的回信里透出一丁點願意幫他對付李成桂的意思，他就會得寸進尺，一步一步把事情往大了鬧。」
藍太平皺起眉頭。
「那咱們怎麼回。」
林遠從桌角拿過一張空白的紙鋪在面前，提起毛筆蘸了墨。
他寫得很慢，每一句話落筆之前都要在腦子裡轉兩圈。
信的內容不長，但措辭極為講究，每一個字都踩在一條看不見的線上，往左半步就是明確表態，往右半步就是置身事外，林遠把筆鋒死死釘在那條線的正中間。
大意是：大明尊重高麗內政，不干涉藩屬國的家務事，但同時大明作為宗主國有責任維護屬國的穩定與安全，希望高麗能夠上下同心，共保太平。
最後加了一句，說大明駐軍在高麗沿海的任務是剿滅倭寇餘孽，等任務結束自然會撤軍，請高麗王不必掛懷。
林遠寫完之後吹了吹墨跡，把信紙折好塞進信封，用蠟封了口。
藍太平看著那封信，總覺得哪裡不太對勁，但又說不上來。
「侯爺，這封信……好像什麼都說了，又好像什麼都沒說。」
「就要這個效果。」