王浚皺起眉，「若是長毛退了？」
張國梁瞥了他一眼，「那就看著他們退。」
「眼睜睜放人回去？」
「你要覺得可惜，明日我給你備匹快馬。」
和春沒心思理會他們。
「殿臣，你留幾個能打的營頭，當預備隊。」
張國梁點頭，「我正有此意。」
他說完，又看了一遍地圖。
營盤太多，擱以前多了自然是好事，能把天京圍的水泄不通，可如今兵力不夠，這好事自然也就變成了壞事。
每一處都得守，偏偏每一處都覺得自己人不夠喊著要人。
議到二更，眾人才陸續散去。
和春沒有急著回去歇息，他站在帳外，背著手望向西北。
天京城牆已經融進夜色里，只剩模模糊糊的一道黑影。城外清軍營盤的火把密得驚人，一盞接一盞，遠遠看過去，仿佛整片大地都鋪滿了兵。
若在半個時辰以前，只看這些燈火，和春也會覺得江南大營依舊厚實。
風吹過來，一盞燈籠突然滅了。旁邊的兵趕緊跑過去重新點。
和春看了一會兒，轉身進帳。
四月二十六日，天剛蒙蒙亮。
第一聲炮響來自東南，隔了片刻，又是一聲。
高橋門營盤裡剛開始埋鍋，幾個兵端著木碗蹲在灶邊，聽見炮聲，齊齊停下筷子。
營官已經跑出帳篷。
「上壘！」
銅鑼猛地敲響，「上壘！都上壘！」
一鍋還沒熬稠的粥被伙夫連鍋端進壕後。
營里頓時亂成一片，昨夜的軍令到底起了作用，各營火藥、鉛子早已分到近處，炮手也都睡在炮位附近。不到一刻鐘，長壕後面已經冒出一排人頭。
霧氣尚未散盡，處的田野里先出現了一面旗。
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接著是第二面，第三面。
清軍守兵趴在土壘後頭往外看，只覺得哪邊都有人。
「多少？」
「那邊至少幾千！」
「放屁，何止幾千？呢旗都鋪滿了！」
話音剛落，遠處冒出一團白煙。
過了片刻，一顆炮子砸進營外濕地，濺起大片泥水。
營壘外，太平軍沒有一股腦衝上來。
幾路兵馬沿著田埂和村舍分散推進。前面的刀矛手與鳥槍手時走時停，後方旗幟卻鋪得很開。旗手專挑地勢稍高的地方站，一陣風吹過去，紅黃各色的旗號翻捲起來，遠看比實際人數更加唬人。
清軍很快開炮。
一門門劈山炮轟然作響，炮口噴出的白煙瞬間遮住半段土壘。
抬槍也紛紛架上壘口，幾名兵勇合力操持，槍聲遠比普通鳥槍沉悶。
彈丸打進前方田地，幾名太平軍當場倒下，其餘人迅速鑽進溝里。
過了片刻，他們又從另一段田地里冒了出來。
雙方鳥槍開始對射。黑火藥的煙塵越積越厚。
清軍炮手發過一炮，立即忙著清膛裝藥。壕外的人仿佛掐著時間，炮聲一停便往前靠；等壘上重新有人時，他們又散開。
臨近辰時，張國梁趕到高橋門附近的一處高地。
王浚也跟了過來。
遠處鼓聲震天。一支太平軍正朝東側長壕逼近，旗幟密密麻麻，看著至少有上萬人。
王浚眯眼望了片刻，「這一股可不少。」
張國看向更遠處，他看了足足一盞茶工夫，他忽然問身旁將領：「看出什麼沒有？」
那將領遲疑道：「人多。」
張國梁瞪了他一眼，「這個我也看得出來。」
他抬手指了指。
「前頭喊得凶，可後隊一直沒動靜，攻營的傢伙事也沒帶多少，看來他們今天沒打算拼命。」
張國梁轉頭對傳令兵道：「告訴各營，哪面喊得聲勢再響，也不許把後頭的人全塞進去。」
「嗻！」
傳令兵轉身就跑。
不到半個時辰，東南果然有一股太平軍突然退了。
太平軍試探過幾輪以後，開始在幾段長壕真正動手。
高橋門東南，一隊人扛著木梯和柴束突然從田溝里衝出來。前排剛接近壕邊，清軍抬槍便響成一片。兩名扛梯子的士卒連人帶梯摔進泥里，後面的人仍在往前推進。
炮聲隨即響起，煙霧一下吞掉了半片壕溝。
等風把白煙吹散，衝到近前的人已經退下去大半。
另一邊卻又響起喊殺。
守營官急得跳腳，「西頭！西頭上來人了！」
幾十名太平軍借著一排民房遮蔽，已經摸到距長壕很近的位置，趴在斷牆和土溝後同清軍對射。
中軍的告急文書從午前開始一封接一封。
「高橋門外賊數萬！」
「小水關東南賊勢甚大！」
和春起初還逐封看，看到第五六封，臉已經難看至極。
「一陣鼓聲就數萬，一片旗也數萬！照這麼報下去，今天來的長毛怕是能把江寧府站滿！」
「回去告訴他們，真撐不住了再喊。聽見兩聲炮就往中軍送人，我這裡也沒有撒豆成兵的本事！」
傳令兵趕緊退了出去。
太陽開始西沉時，壕外的槍炮聲終於稀疏了。
太平軍幾路人馬先後鳴鑼，一些靠得近的兵馬緩慢後撤，遠處的旗號也開始移動。
清軍營壘里最初沒人敢動彈，等了許久，確定太平軍確實退遠，才有人長長鬆了口氣。
「退了。」
「總算退了。」
一個把總從土壘上退下來，拍著滿身塵土笑道：「我還當忠王有多大本事。折騰一天，也沒進咱們一座營。」
伙夫終於把中午沒來得及燒的鍋重新架上。幾個餓了一天的兵圍在旁邊，眼睛直勾勾盯著鍋。
另一個兵把半塊冷飯糰塞進嘴裡：「我現在覺得那碗稀粥喝著都挺香。」
「你餓兩天，刷鍋水喝著也是也香的。」
高橋門後方，到處都是硝煙和濕泥的味道。
炮手拿長杆清理炮膛，有人重新搬運火藥，營醫在一處帳篷外忙得腳不沾地，傷兵的呻吟斷斷續續傳出來。
和春親自到了前營。他站在一處胸牆後，看著壕外。
田野里已經重新安靜下來，白日裡倒在泥地上的屍體還沒收走。
「今日傷亡了多少？」
張國梁剛剛匯總完幾營塘報，把幾張紙遞過去。
傷亡確實算不上重，至少對於這樣規模的大營而言，還遠遠談不上傷筋動骨。
可再往下看，和春的眉頭慢慢皺了起來:幾處炮位火藥消耗量很大。鳥槍的鉛子同樣用了不少。各處預備隊不斷的調動，疲於奔命。人沒死幾個，腿卻跑了一天。
和春把塘報還回去，「你怎麼看？」
張國梁走到胸牆邊，望向壕外暮色。
「今天來的只是前菜。」
「可咱們這裡，能動彈的人差不多都讓他們看見了……」
和春轉過頭。
遠處突然傳來一陣歡呼，大概是某個營頭在慶賀白日守住了陣地。
張國梁聽了一會兒，「讓他們高興一晚也好。」
和春低聲問：「你覺得明日會怎麼打？」
「不知道。」
張國梁說得很乾脆，「若我是李秀成，今日試完，明日還可以再試。反正急的是咱們。」
說完，二人同時陷入了沉默。
身後的大營已經點起燈火，和太平天國的軍寨隔著田野、村莊和一道道泥水。
今天也確實守住了，一處營盤都沒丟。
可長毛今天只伸手碰了碰，整個江南大營卻從天亮忙到天黑。
江南大營依舊燈火如晝，只是這一夜，真正能睡得著的人已經沒幾個了。