咸豐十年，公曆四月二十五日。
天色剛擦黑，小水關外便起了風。
風從東南邊的田野里鑽過來，裹著水汽和泥腥味，吹得長壕邊上一排燈籠東搖西晃。
幾個巡夜的綠營兵沿著壕溝走了一圈，回來時靴子已經看不出原來的顏色。
「娘的，再走兩趟，鞋都得留在泥里。」
前頭那兵回頭瞪了一眼。
「少廢話。今夜要出了事，鞋留不留得住我不知道，你那腦袋八成留不住。」
遠處傳來三下更鼓，高橋門方向很快也跟著響了。
再往北，滄波門、孝陵衛一帶燈火連成了片。自咸豐八年重建江南大營以來，朝廷在天京東面經營了整整兩年。長壕一道接一道，土壘後面套著營盤，營盤外又插木柵。單看夜裡的燈火，確實頗有幾分鋪天蓋地的氣勢。
號稱數萬兵馬的大營，光做飯的灶就能排出去幾里。
可這兩日，灶煙已經比從前淡了許多。
和春的中軍設在高橋門與小水關之間。
入夜以後，幾匹探馬接連奔進營門，馬身上全是泥點，騎兵一下鞍便往中軍趕。等到第三撥人回來，和春終於讓親兵去請張國梁、王浚和幾個管營務和糧台的官員。
帳中已經點了七八盞油燈。
桌上鋪著一張畫得密密麻麻的輿圖，旁邊堆著營冊、塘報和幾封催餉的公文。地圖上從句容、淳化一直到天京東南的道路都用硃筆勾過，幾處新添的記號還沒幹。
和春只套著一件營中常穿的褂袍。
他坐在桌後，手裡捏著剛送到的塘報。
張國梁進來時先掃了一眼他的臉色，便知道今晚大概又沒有什麼好消息。
「人齊了？」
「王翼長還在後面。」
話音剛落，帳簾被人掀開。
王浚大步進來，一邊摘斗笠一邊道：「外頭這鬼泥，馬都快陷進去了。」
和春把塘報放到桌上。
「句容方向，今日又見了長毛。」
他抬拍了拍地圖
「淳化，赤山附近，還有。」
帳中幾個人互相看了一眼。
和春又拿起另一封。
「探馬又報，李秀成、李世賢、楊輔清幾路兵馬，都比先前預料的快。」
張國梁皺起眉，「快了多少？」
「說不準。少則兩三日，多則五六日，都有可能。」
「張玉良人呢？」
「還沒回來。」
這句話落下，帳里唉聲嘆氣一片。
前些日子杭州驟然告急，朝廷催得一道比一道急，和春只能從天京城下抽兵。張玉良領走的一萬三千餘人，本就是江南大營里最能派出去打仗的那一批，如今還散落在東南方向。
當初覺得杭州非救不可，眼下再回頭看，像是早有人算好了在此處落子。
和春把手按在案，「先不說張玉良了。」
他抬頭看向管營務的官員。
「我問你，各營眼下究竟還有多少可戰之兵？」
那官員顯然早有準備，趕緊把冊子翻開。
「回大帥，現今小水關、高橋門、滄波門、孝陵衛及各營，合計——」
他低頭看了一眼。
「四萬一千八百有餘。」
「行了。」
張國梁伸手把桌上的茶碗推到一邊。
「我問你，今日吹號，半日之內能拉到這裡的有多少。」
營務官愣了一下，「冊上——」
「別拿冊子說話。」
張國梁盯著他。
「冊子上的兵，一個能頂三個用。真打起來，死人還能替你扛槍？」
營務官臉上一陣紅一陣白。
王浚在旁邊哼了一聲。和春也沒出聲，這就是默許。
營務官只得把冊子重新攤開。
「小水關守兵不能全動，高橋門也要留守。滄波門……」
「還有看護糧倉和火藥局的……」
算到後來，他額頭已經開始流汗。
原先看上去密密麻麻的四萬餘人，一層一層扣下去，很快掉到了兩萬。
帳里只剩翻動紙張的聲音。
過了一會兒，那官員低聲道：「若限定半日之內，能抽往一處……約一萬七八千。」
王浚臉色變了。
和春問：「慣戰之輩有多少？」
張國梁替他說了，「一萬都懸。」
油燈的火苗跳了一下。
和春低頭看著那本冊子。四萬一千八百，這個數送到朝廷，尚且說得過去。
可真到了長毛撲上來的時候，他手裡能夠迅速調動的，只有眼前這點人。
「糧呢？」
糧台官員早就坐立難安，聽到這一句，趕緊起身。
「中軍倉尚能支應六七日……」
「外圍各營情況如何？」
糧台官員遲疑了一下，「各營情形不同。」
「這句話這半個月已經聽了七八回。你今天給個准數。」
「有的能支四五日，有的三日……還有的……已經減了口糧，一日兩頓。每頓少些。」
「這還叫兵？」
王浚一巴掌拍在桌上。
「長毛就在外頭，你讓老子的人餓著肚子守營壘？」
糧台官員也急了，「王翼長，糧米沒到，我能從地里變出來麼？」
「蘇州呢？常州呢？」
「催了……公文送了三次，另派人去了兩撥。」
張國梁忽然問：「上一批糧卡在哪裡？」
糧台官員擦了擦汗。
「有的船還沒湊齊，還有一部分車腳不足。近日糧價又漲了，有幾家原本說好了供米，前日子忽然回話，說倉里存糧不夠，交不出來。」
王浚一下火了，「放他娘的屁！」
他站起身來。
「前月有糧，這個月就沒糧了？長毛還沒打到他們門口，糧先長腿跑了？」
「抓人！」
王浚轉頭看和春。
「大帥！抓幾家拖到轅門前砍兩個。我倒要看看誰還敢藏糧。」
糧台官員臉都綠了，「大帥，使不得！使不得啊！」
王浚扭頭，「怎麼，你收了他們銀子？」
「末將哪裡敢。可蘇常籌糧，本就要靠地方官紳和糧行商號。那些大商號背後大多牽著州縣鄉貴，有的甚至同督撫衙門都有往來。真要一口氣抓起來……」
張國梁看不下去了，「你把人全砍了，明日讓兵勇啃營柵？」
王浚猛地看向他，「張軍門這話什麼意思？」
「字面意思罷了。」
「姓張的——」
「夠了！」
和春聲音不高，但一下子制止了眾人的爭吵，帳里重新安靜。
他將桌上的催餉公文推到糧台官員面前。
「今晚再往蘇州、常州發文，催糧用我的名義。」
「再傳各營，私賣軍糧和火藥的，殺！借欠糧之由逃營的，也殺！」
「是！」
和春又問：「現在銀子還能撐多久？」
最糧台官員小聲道：「銀子也吃緊。」
王浚氣笑了。
「吃的沒有，銀子也沒有。合著咱們這幾萬人在天京城下喝西北風？」
「……近日車腳、米價都漲了。銀子送到營里，能買到的東西也比從前少。底下兵勇已經有怨言。」
和春閉上眼睛，這一晚，讓他發火的事情太多了，反倒挑不出先罵哪一樣。
張國梁把桌上的地圖轉了半圈。
「錢糧先催著。眼下還得說兵。」
他拿起硃筆，在句容旁邊點了一下。
「句容已經守不住了。淳化這一路再有閃失，長毛就能直接貼上來。」
「前些日子都以為李秀成折騰杭州，總要緩個幾天。眼下看來，他連喘口氣的功夫都省了。各路一齊回頭，顯然早就算著日子圍魏救趙。」
和春問探馬：「可曾看清多少人？」
站在一旁的探馬把總低頭抱拳，「回大帥……看不清。各路都有數千兵馬，後頭還有。夜裡看火把連出去很遠。」
張國梁問：「偽王旗可曾看清了？」
「有偽忠王，還有偽輔王的旗號。遠處另有幾面，隔得太遠，沒敢上去認。」
和春慢慢吐出一口氣。
天京外面的形勢，已經和十天前完全兩樣，那時朝廷還仍在圍城。眼下城仍舊被圍著，可圍城的人自己也快讓人給圍上了。
「傳令。」
一旁親兵立即上前。
「今夜各營不得卸甲。巡哨加倍。鳥槍炮位的火藥鉛子全數備齊。各營門和長壕缺口，都加派人手。」
他想了想。
「還有一條，沒有軍令，誰也不准出追出去。」