夜裡的圓明園裡水氣漸重，樹影壓在道路和湖岸上，一層疊一層。
勤政殿外幾盞宮燈被夜色襯得愈發亮堂，值夜的太監分立廊下，誰也不敢大聲說話，偶爾有腳步從院外過去，也都刻意放得很輕。
殿裡還亮著燈。
咸豐沒有歇下，他身上只穿著園居時理政常用的袍褂，臉色卻比平日難看的多，御案上攤著陝甘總督樂斌剛送進京的軍報，幾張黃紙被他翻得微微捲起，旁邊還擺著一支形制古怪的短銃、一隻可以拆下來的金屬匣子，以及幾枚被裝在小盒裡的黃銅色槍彈。
這些東西從甘肅一路送到北京，沿途不知道經了多少雙手，卻始終沒人能說清究竟是什麼。
咸豐原本也沒有把它們看得太過重要。
大清這些年見過的洋玩意已經不少了，西洋鐘錶、火器，甚至各式奇巧機械，宮裡並不稀罕。
真正讓他火冒三丈的是樂斌的奏報。
咸豐低頭又看了一遍，奏摺里，平涼營那場敗仗被寫得極有章法。
先是「官兵奉檄馳赴」，再是「猝遭伏擊」，隨後「眾兵奮勇迎敵」「往復衝殺」，最終因為對方火器迅烈、己方傷亡漸重，才「暫行收兵，以圖後舉」。
單看文字，簡直像是打一場足以載入史冊的硬仗。
咸豐越看，臉色越黑。看到後面，他忽然把奏摺往案上一摔。
「查了半個月，朕問他西北到底出了什麼亂子，他就給朕看這些？」
侍立在一旁的太監低著頭，連眼皮都沒敢眨。
咸豐伸手點著那份奏摺，聲音越來越高。
「銃能一口氣打出許多發，車不用馬也能自己跑，他怎麼不說西安城裡住的都是神仙！」
太監的腰又彎了一點，這種時候，說什麼都不合適。
咸豐罵完仍覺得不解氣，又把奏摺抓回來，翻到後面掃了幾眼。
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「前頭那些督撫敗了，尚知道拿長毛勢眾來搪塞朕。如今連樂斌也敢來欺朕！」
他冷笑一聲。
「幾十個馬隊，讓人打得死的死、逃的逃，到了他筆下，倒像撞上了十萬天兵天將。」
他說著說著，忽然停頓了下來，似乎想到了什麼。
目光重新落回那幾行字，「火銃連發，頃刻數響。」
咸豐的手指停在紙面上。
這幾個字，他剛才只當樂斌誇大其詞，此刻忽的想起白天的事，卻莫名覺得扎眼。
他抬頭，看向御案另一端。
那支送來的短銃就擺在那裡，比尋常手銃小得多，甚至比宮裡收藏的一些西洋短火器還要緊湊。
咸豐伸手拿了起來。
入手比他預想中沉一些，握把貼著手掌，尺寸倒很順手。
他翻過去看看，又翻回來，伸手撥弄了幾下外面的機件，什麼反應也沒有。
「這怎麼用的？」他嘀咕了一句。
太監們哪知道……
咸豐試著扳了一下某處，發現紋絲不動，又按了幾下槍身旁邊的小部件，仍舊摸不出門道。
越擺弄，他眉頭皺得越緊。
「這麼點東西，真能一口氣打死幾個人？」
四周靜悄悄的，皇帝震怒時沒人敢亂說話。
咸豐抬頭，環顧四周，「都啞巴了？」
旁邊的太監趕緊跪下，「奴才愚鈍，實在不識得此等火器。」
「朕知道你不識得。」
咸豐沒好氣地把槍放回去，「把會做洋槍的匠人叫來。」
太監連忙應聲出去。
夜裡的圓明園原本已經安靜下來，這道旨意一傳下去，造辦處那邊立刻又亂了一陣。過了小半個時辰，一名五十多歲的老匠人被領進殿來，顯然是從睡夢裡硬叫起來的，衣裳雖然重新穿戴整齊了，眼角還帶著沒褪乾淨的困意。
一進殿門，那點困意便蕩然無存。
「奴才叩見萬歲爺！」
「起來吧。」
咸豐指了指案上的槍，「看看。」
老匠人沒敢直接伸手。
太監先把短銃放到托盤裡，再送到他面前。
老匠人雙手接過，看了不過片刻，他臉上的神情便慢的有些凝重。
他把槍側過來，對著光一點一點尋找拆卸和咬合的位置。
咸豐坐在上面看著，一開始還耐著性子。半晌以後，終於不耐煩了。
「看出什麼名堂了？」
老匠人抬頭，小心答道：「回萬歲爺，此物像是短銃。」
咸豐臉一黑，「朕難道瞧不出它像短銃？」
老匠人立刻跪下，「奴才該死，奴才該死。」
「朕問你，能不能仿造。」
老匠人這下不敢隨便敷衍了。
他又低頭看了片刻，才慢慢說道：「若只照著模樣做個殼子，奴才們還能想辦法。要叫它里外都照這一件做出來……」
「……難。」
咸豐盯著他，「有多難？」
老匠人咽了口唾沫。
「這件東西用的鐵料極好，裡頭機件也細膩。許多地方構造緊湊，奴才一時連它怎麼裝合都還沒看明白。若拆開以後能看得仔細些，也許能摸出一些門道，可要照樣做一件，還能像它一樣發銃……」
他搖了搖頭，「奴才不敢欺瞞萬歲爺。」
咸豐臉上的表情看不出喜怒，他朝老匠人伸手。
「你再給朕看看，這東西到底怎麼裝藥。」
老匠人趕緊起身，拿過那隻一起送來的金屬彈匣，彈匣上面還裝著幾枚槍彈。
咸豐剛才已經擺弄過幾次，只知道這東西能插進槍里，卻沒弄明白裡面這些黃銅小物件有什麼用。
老匠人也沒見過，兩個人對著燈看了半天，最後還是老匠人順著結構試了幾次，從上面慢慢退出一枚完整的槍彈。
一枚小小的黃銅色物件滾進托盤裡。
咸豐拿起來，放在指間端詳。
前端是一枚整齊的尖子，後面連著光滑的殼，底部又有一處小小的圓形結構。
「這是什麼？」
「奴才瞧著，應當是銃子。」
「……那怎麼點著？」
老匠人更答不上來了，他只能指著彈殼底部那一小塊圓形結構。
「也許在這兒。」
咸豐伸手把槍彈拿回來，片刻之後，卻突然想起什麼。
「下午從死人身上剜出來的那個呢？」
太監趕緊答道：「已經送進來了。」
「拿來。」
很快，另一隻小匣子被呈上御案。
匣子打開，裡面躺著一枚變形嚴重的彈頭。仵作已經儘量擦洗過，金屬縫隙里仍留著一點暗紅的痕跡。彈頭前端被撞得扁了，表面也留下幾道清晰的擦痕。
咸豐低頭看了一會兒，又看看自己手裡的完整槍彈。
他慢慢把兩樣東西放到一起。
一個帶著銅殼，一個只剩前面那截頭頭……形狀已經不同，粗細和尺寸卻極為接近。
他沉默下來，「過來。」
老匠人連忙上前。
咸豐指著兩樣東西，示意匠人看看。
老匠人接過變形彈頭，又拿起那枚完整槍彈，借著宮燈反覆比量。
越看，臉色越嚴肅。
「回皇上……」
老匠人把兩枚東西並在一起。
「奴才不敢說十成，可瞧著，像是一種銃子。這一枚完整的，外頭還帶著銅殼。京里死人身上剜出來的這一枚……」
老匠人用手指摸了一下完整槍彈的前端。
「應當只剩這一截。」
殿內聲音忽然消失，甚至連宮燈燃燒的細微響聲都能聽見。
咸豐盯著桌上的兩枚東西，許久沒有說話。
他猛地把奏摺抓回來。
「火銃連發，頃刻數響。」
咸豐低著頭，慢慢把這幾句話讀了兩次。
西北，京師，相隔幾千里地，卻有兩枚幾乎一樣的銃子。
他忽然抬起頭，「白日裡那個兇犯抓到了沒有？」
侍立太監趕緊答道：「回萬歲爺，步軍統領衙門已經派人追緝，只是眼下還沒有報進來。」
咸豐的手慢慢按在御案邊沿，「傳端華。」
「嗻。」
這道旨意出去得很快。
鄭親王端華原本已經回府，聽見宮裡急召，連問緣由的時間都沒有，只能重新整肅衣冠，連夜趕往圓明園。
等他進勤政殿時，已經從隨行人口中知道了白日街上的案子，心裡早有準備，卻依舊沒有想到皇帝會為了幾個死掉的巡兵如此震怒。
「臣端華，恭請皇上聖安。」
他跪下行禮。
咸豐沒有叫他起身，「認得這個麼？」
一件東西從御案上扔下來，在地毯上滾了半圈。
端華低頭看去，正是下午從死者體內取出的變形彈頭。
「回皇上，臣已經命人查驗過，京中幾處槍匠都無人認得。」
咸豐又拿起一枚完整槍彈，「那這個呢？」
端華抬起頭，看清以後，有些不明所以。
咸豐將樂斌的奏摺推到案邊，「自己看看」
端華只能起身半跪著接過，他看得很快。
「火銃連發……」
他看到這裡，背後的冷汗瞬間浸濕了衣襟，表情精彩的像下一秒就要得知全家都得死翹翹。
咸豐冷冷問道：「看明白了？」
端華汗如雨下，「臣……失察。」
「失察？」
端華又跪伏下去，瘋狂磕頭，「請皇上治罪！請皇上治罪！」
「治你的罪有什麼用！！！」
這一聲來得極突然。
咸豐一掌拍在桌上，連旁邊茶盞都跳了一下。
「朕把九門交給你，是叫你守京師的！」
「一個沒有辮子的生人，在京城住了多久，從哪兒進來的，落腳在哪裡，見過什麼人，你們如今一概不知！」
咸豐越說火氣越大。
「今日若不是他在街上殺了人，你是不是還不知道京城裡藏著這麼一個人？」
「臣已經命人封查附近街巷，茶館掌柜、夥計和當時在場的人都在逐個盤問，巡捕也已經沿路追緝……」
「那人呢？」
端華的冷汗已經浸濕了地面。
「眼下……尚無確報。」
「尚無確報，呵。」
咸豐伸手拿起那支從蘭州送來的手槍。
「這東西，是西北那些人身上的。」
「樂斌說，他們拿著這種銃，一會兒便能打出許多發。幾十騎衝上去，頃刻就有人倒下。」
咸豐把槍握在手裡。
「今天，京師也有人拿一樣的東西殺朕的兵。」
咸豐突然把手槍重重放回案上，「你還敢把它當尋常兇案辦？？？」
「今日他能在街上打死幾個兵丁。」
咸豐盯著跪在地上的端華，「明日他就能打死朕！」
端華伏在地上，喉頭動了一下。
「臣罪該萬死！臣罪該萬死！」
從京城去圓明園，皇帝的往來路線從來是什麼絕密。
儀仗龐大，沿途清道，多少雙眼睛都能看見。
一個沒有辮子的陌生人，能在京城潛伏多日，還能從巡兵圍捕中殺出去。若這種人真奔著皇帝而來……
「西北那些人，到底進京了多少人？」
「一個？十個？還是……一百個！」
咸豐猛地抓起茶盞，朝端華砸了過去。
茶盞落砸在他頭上碎開，鮮血流了下來，滾燙的熱茶燙的他痛不欲生，可他死死咬緊牙關，連動都沒敢動。
「不知道就去查！」
咸豐站了起來。
「把京師翻過來，也要給朕把這個人找出來！」
「罪臣遵旨！」
「步軍統領衙門的人全撒出去。白日出事那片地方，給朕封起來！茶館掌柜、夥計，還有當時那些人全部拿下！一個一個問清楚。」
「嗻。」
「退下吧」。咸豐擺了擺手，有些意興闌珊的結束了問話。
端華如獲大赦，連忙退了出去。
勤政殿裡，咸豐仍看著桌上的短銃。
過了很久，他忽然開口。
「你說……」
旁邊太監趕緊躬身，「奴才在。」
咸豐沒有看他，只是盯著那支短銃。
「他們到底是什麼人？」
太監張了張嘴，他當然答不上來。
殿中又安靜下去。
御案上，那枚從西北送來的完整槍彈在燈光下泛著一層暗淡的黃銅色。