葉勝推開艙門：「校長，早。」
「早上好，校長。」酒德亞紀跟著打招呼。
曼斯皺眉：「醫護人員讓你們臥床休息。」
「已經躺了兩個小時，再躺下去我覺得自己才真要出問題。」葉勝說。
酒德亞紀補充：「我是出來找他的，怕他在船上迷路。」
昂熱看著並肩站在艙門口的兩個人，微微頷首：「早上好。能在晨光下的甲板同時看見你們，確實是一件令人身心愉悅的事。」
「既然說到這裡，我正好有一項申請。」曼斯收起笑容，「這次夔門行動，我申請給予葉勝和酒德亞紀最高行動評價。」
曼斯神色鄭重：「龍侍追上摩尼亞赫號以後，從水下向我射出了一枚毒牙。是葉勝的言靈蛇提前感知到毒牙的攻擊軌跡，我才及時避開。」
龍類的牙齒通常都攜帶劇毒，龍侍自然也不例外。那枚毒牙只要擦破曼斯的皮膚，他現在就不可能還站在這裡。
昂熱看向葉勝：「你的言靈當時還在維持水下探測？」
「是。我只是覺得龍侍不會輕易放棄，就讓蛇儘量鋪開，算是運氣好。」
「執行部的精英們總習慣把死裡逃生的經歷歸咎於運氣，仿佛承認自己優秀會顯得不夠謙虛。」昂熱微笑道。
曼斯也笑了笑：「無論如何，如果沒有葉勝的蛇，我現在大概已經躺進裝屍袋了。到時候，諾諾都得換導師。」
鑰匙被笑聲驚動，在毛毯里不滿地哼了一聲。曼斯立刻收住聲音，輕輕拍了拍他。
昂熱轉身看向四周。幾名裹著繃帶的執行部專員正靠在艙壁上小口喝著咖啡，還有人抱著頭盔直接在甲板角落裡陷入了沉睡。他們身上沒有英雄凱旋的華麗光環，只有洗盡硝煙與血水後的極度透支。
「深入青銅與火之王的宮殿，帶回骨殖瓶，最後還從龍侍的追擊下保住了摩尼亞赫號。」昂熱的手杖輕輕敲擊甲板，「行動危險等級極高，船體嚴重受損，多人受傷，但全員倖存。這種結果即使在執行部的行動記錄中也相當少見。」
周圍逐漸安靜下來，幾名正在工作的專員也停下動作。
昂熱回眸注視著那對年輕的搭檔：「你們為這次行動作出了足夠大的貢獻。最高行動評價，我批准了。」
葉勝與酒德亞紀肅然立正：「謝謝校長。」
「先別急著謝。評級需要執行部歸檔，嘉獎文件需要簽字，回到學院以後，你們至少還要寫三份報告並參加一次完整復盤。」
葉勝臉上的嚴肅瞬間垮塌：「請問報告有字數上限麼？」
「不設置上限。」
「我突然覺得，直接被青銅城關在裡面，似乎也不是什麼不能接受的結局。」葉勝喃喃道。
酒德亞紀用沒有受傷的手輕輕撞了他一下：「那最高行動評價你也不要了？」
葉勝認真地權衡了兩秒：「那還是咬牙活著吧。」
他頓了頓，緊接著開口道：「不過校長，如果說這次行動真正需要感謝的人……其實是路明非」
昂熱聽見那個名字，不由得笑了笑，腦海中浮現出半小時前那場跨越太平洋的視頻連線。
在屏幕的那一頭，剛聽完校長讚美的少年，明明嘴角都已經得意得快要咧到耳根了，卻偏偏還要繃出一副「一切盡在執掌之中」的冷酷。
他把右手按在胸前，揚起下巴，斜睨著攝像頭：
「看來哪怕只解開了第一重封印，溢出的力量也足夠掃平龍王留下的解謎迷宮了。校長，記住這次通關記錄吧，這不過是主角登場後的第一個任務罷了！」
葉勝深吸了一口氣，繼續說道：「下水之前，是他提醒我氧氣多留一份，我才臨時帶上備用氣源。後來我們被困在青銅城裡，正是那份氧氣讓我們撐到了學院傳來地圖。而那張破解青銅城機關、為我們找到出口的地圖，也是路明非完成的。」
他轉頭看向身側的女孩，酒德亞紀眼眸如水，點了點頭。
「少了這兩件事裡的任何一環，我和亞紀昨晚就已經成了青銅城的兩具屍體。」葉勝輕聲說道，「等回到卡塞爾，我們必須當面謝謝他。」
......
救援行動結束後，圖書館總控制室里的人已經開始陸續離開。
教授們抱著資料前往會議室，執行部專員忙著整理通訊記錄，剛才還擠滿大廳的學生也三三兩兩地走向出口。
路明非混在人流里，雙手插在口袋裡，腳底下踩著輕快的步點，心情好得甚至想在走廊里來個滑步。
葉勝和酒德亞紀順利從龍王的宮殿裡撤了出來，青銅迷宮被他一記大招打通，更妙的是——剛才在視頻通話里，昂熱校長親口許諾了一筆校長獎學金！
這當然不只是普通的獎學金。
這是勇者經費！
他的拯救世界大業向來飽受資金鍊斷裂的困擾，連一件能在風裡自動揚起來的黑色長風衣都沒有。
現在學院終於肯為拯救世界提供正式預算了。
他正美滋滋地盤算著裝備升級路線，身後忽然傳來一個熟悉的聲音。
「路明非。」
路明非回過頭。
楚子航站在兩排書架之間，懷裡夾著剛才使用過的資料。控制室里的屏幕還沒有完全關閉，幽藍色的微光映著他那雙始終明亮的黃金瞳。
「怎麼啦，命運的友人？」路明非好奇的問道。
楚子航陷入了足足兩秒的思索：
「或許可以換個簡短點的稱呼，五個字在稱呼上有點麻煩。」
路明非摸著下巴琢磨了一下，點了點頭：「也是，每次念全稱確實有水字數的嫌疑，太影響劇情節奏了。那就以後叫你摯友好了！」
楚子航腦海中飛快地掠過和路明非的往日種種。
雖然他對這個小師弟確實有著額外好感，但直接被扣上摯友這樣沉重的頭銜，對於習慣了獨行的楚子航來說，進度條稍微有些拉得太快了。
不過……楚子航在心底無聲地妥協了。
就這樣吧，好歹比在走廊里被人大聲喊一句「命運的友人」聽起來更像正常人的交流。
拋開這個話題，楚子航開門見山的說：「我希望你加入獅心會。」