紫金仙脈九幽地牢。
潮濕的石壁上掛著一盞長明燈。幽暗的光暈在石板上投下拉長的黑影。
周玄走下最後一級石階。
前方是一百零八道紫金法則鎖鏈交織而成的囚籠。
太華老祖被吊在中央。他身上的法袍成了碎布條，頭髮散亂地貼在臉上。
胸口那道可怖的裂痕還在往外滲著黑氣，每一次呼吸都伴隨著撕裂肉體的劇痛。
周玄拉過一把石椅，在囚籠外坐下。
他沒有動用任何刑具。
從袖中摸出一塊沾染了污染的黑色礦石。這是之前從玄冥老祖那裡要來的殘渣。
太華老祖聽見動靜，艱難地抬起頭。
「小畜生。」
太華老祖咬著牙，聲音從喉嚨深處擠出來。
「你來看我的笑話？」
周玄沒有搭理他。
他看著手裡的礦石。
暗金色的太一神力從指尖湧出，瞬間將礦石包裹。
原本狂暴、吞噬一切的黑色污染，在太一神力的觸碰下，竟然變得異常溫順。
黑氣在周玄的指尖纏繞、流轉，最後被一點點淨化成虛無。
太華老祖的呼吸驟然急促。
他死死盯著周玄的手，連身上的劇痛都忘了。
幾百年來，這股力量紮根極深，一點點啃食他的道果，吸乾他的生機。
他嘗試過無數種天材地寶，動用過太華仙脈所有的底蘊，甚至不惜修煉邪法，都無法撼動這黑氣分毫。
但在周玄手裡，這股代表著絕對終結的力量，卻服服帖帖，任由擺布。
「你……」太華老祖喉嚨里擠出破碎的音節。
他不顧鎖鏈勒進血肉的阻力，拼命向前掙扎。紫金鎖鏈爆發出刺耳的摩擦聲，在他的骨頭上勒出深深的血痕。
「你到底是誰！」
太華老祖的聲音破了音，帶著徹底的癲狂與驚懼。
「這東西連長生境的道果都能輕易碾碎！你憑什麼能掌控它！你不過是個化神期的小輩，你憑什麼！」
這種認知上的顛覆，比肉體的折磨更讓他崩潰。
他引以為傲的修為，他苦心孤詣的謀劃，在周玄這種絕對的力量壓制面前，顯得分外可笑。
周玄收回神力，將化作粉末的礦石隨手揚了。
「回答我一個問題。」
周玄拍了拍手上的灰塵。
「萬靈源胎，從哪來的？」
太華老祖渾身一震，咬緊牙關，偏過頭去。
「你想套我的話。」
太華老祖冷笑一聲，強撐著抬起下巴。
「周玄，你別得意。你以為你贏了？你根本不清楚萬靈源胎背後牽扯著什麼！只要我把那個秘密帶進棺材，你們整個歸元盟都要給我陪葬！」
周玄靠在椅背上，靜靜地看著他表演。
「太華仙脈的底蘊，我查過。」
周玄語氣平緩。
「你們那點家底，煉不出這種能抽取一界氣運的逆天邪物。」
太華老祖還在死撐，閉著嘴不吭聲。
周玄站起身，走到囚籠前。
「你現在的道果，一半被污染腐蝕，一半被源胎吸食，剛好維持在一個不上不下的平衡點。」
周玄抬起手，指尖跳動著一抹暗金色的神力。
「我只要把這股神力打進去，打破這個平衡。」
「污染會瞬間吞噬你剩下的一半道果。」
「那種被從根源上一點點碾碎的滋味，你剛才只體驗了一半。」
周玄視線落在太華老祖潰爛的胸口上。
「這股力量會順著你的經脈，爬進你的識海，把你的神魂一點點撕碎。你會親眼看著自己變成一灘爛泥，連轉世輪迴的機會都沒有。」
太華老祖渾身劇烈地哆嗦起來。
他怕了。
那種痛入神魂的折磨，他連回想一下都覺得恐懼。
剛才在北地，毒丸爆發的那一瞬間，他真真切切地感受到了死亡的逼近。
「別動手！」
太華老祖大口喘著粗氣，冷汗混著血水往下滴，砸在寒氣四溢的石板上。
「我說。」
太華老祖垂下頭，聲音嘶啞得不成樣子，徹底放棄了抵抗。
「三百年前，有人找上了我。」
周玄挑眉。
「誰？」
「他自稱守庭閣使者。」
周玄的動作停住了。
太華老祖咽了一口帶血的唾沫，繼續往下講。
「那人把萬靈源胎交給我。他說，這東西能幫我突破絕品道果。」
「條件呢？」周玄問。
「他要我找一個氣運衰敗的地方，用整個地域的生靈血祭，把源胎啟用。」
太華老祖喘息著。
「北地就是最合適的地方。只要抽乾北地的氣運，源胎就能徹底成熟。」
「他承諾，只要事成，守庭閣會全力支援我，讓我做這中州真正的主人。」
太華老祖說到這裡，臉上露出一抹慘笑。
「絕品道果，中州之主，我沒忍住這個誘惑。」
周玄站在原地，腦海里的線索迅速串聯。
守庭閣使者。
萬靈源胎。
北地血祭。
這一切根本不是太華老祖的算計，他從頭到尾都只是一枚被人擺布的棋子。
「你真以為守庭閣會讓你做中州之主？」周玄嘲弄地開口。
太華老祖猛地抬起頭。
「他們自詡高高在上，連紫金仙脈都不放在眼裡，憑什麼扶持你一個二流貨色？」
周玄的聲音毫不留情，每一句話都直扎太華老祖的心窩。
「他們需要代理人！」
太華老祖急切地反駁，試圖抓住最後一根救命稻草。
「他們不能沾染世俗因果，他們需要我替他們掌控中州！我是長生境，我是最好的人選！」
周玄搖了搖頭。
「錯。他們需要的是一個能替他們揹負萬千生靈血債的替死鬼。」
太華老祖愣住了，張著嘴發不出聲音。
「萬靈源胎需要龐大的血祭和氣運來養熟。」
「守庭閣自詡仙庭遺物的守護者，不能明面上幹這種屠戮一界生靈的髒活。」
「一旦事情敗露，他們就會成為整個修仙界的公敵。」
周玄一步步剝開真相，將血淋淋的事實擺在太華老祖面前。
「所以他們找了個替罪羊。」
「你就是那個替他們干髒活的苦力。你以為自己得到了天大的機緣，其實你只是接下了一張催命符。」
太華老祖的嘴唇開始發抖。
「歸元盟圍攻太華仙脈這幾天，守庭閣主一直躲在暗處不現身。」
周玄繼續往下說。
「你以為她在等歸元盟和你兩敗俱傷？」
「不，她在等北地的血祭完成。」
「等你用自己的道果和北地氣運，把萬靈源胎徹底養熟。」
「一旦源胎成熟，守庭閣就會直接出手搶奪，至於你這個干髒活的工具人，死活跟他們有什麼關係？」
周玄看著還在地上苟延殘喘的太華老祖。
「你真可悲。」
「你以為自己是在借守庭閣的勢。」
周玄轉過身，往石階方向走去。
「其實人家完全把你當成一個養豬的。豬養肥了，連豬帶食槽一起端走。」
太華老祖瞪大了眼睛，嘴裡發出「嗬嗬」的聲音。
他終於反應過來了。
三百年的謀劃。
背叛整個中州的罵名。
落得道果破碎生不如死的下場。
「守庭閣騙我！」
悽厲的慘叫聲在地牢里迴蕩，帶著無盡的悔恨與絕望。
周玄沒有再停留，順著石階走出了九幽地牢。
沉重的石門在他身後緩緩合攏，將太華老祖絕望的嘶吼聲徹底隔絕在地底。
外面的大殿裡，氣氛凝重。
盟主、姜武帝、玄冥老祖和蒼梧老祖分坐四方。
他們沒有交談，但每個人周身的法則都在隱隱波動，顯然對地牢里的審問結果極為在意。
見周玄出來，四人立刻迎了上來。
「問出什麼了？」
玄冥老祖迫不及待地開口，臉上的橫肉抖了抖。
「那老狗是不是還藏著什麼殺招？要不要老夫再去給他松松骨？」
蒼梧老祖撫著長須，神色嚴肅。
「萬靈源胎的來歷弄清楚了嗎？這等邪物，若是還有流落在外的，對我等都是極大的威脅。」
姜武帝沒有說話，只是靜靜地看著周玄，等待他的下文。
盟主虛影微微閃爍。
「周玄，太華仙脈那邊還要繼續圍著嗎？守庭閣主一直沒有動靜，這不合常理。」
周玄停下腳步，視線掃過面前的四位長生境強者。
他深吸了一口氣。
「我們都被騙了。太華仙脈的戲該收場了，因為真正的客人，馬上就要自己上門來取東西了。」