三天後，正午。
蘇晴和陸沉提前一小時就潛伏在約定座標點附近的廢墟高點觀察。
讀心術如無形的雷達掃描著周圍。
沒有埋伏，沒有異常的精神波動。只有風聲穿過斷壁的嗚咽。
時間到了。
一個身影準時出現在座標點，是趙鐵鋒，他獨自一人，揹著一個鼓囊囊的帆布包。
他警惕地環顧四周，將一個小鐵罐放在顯眼的碎石堆上，然後迅速退開，隱入不遠處的陰影中等待。
這是約定的方式：放置物品和溝通紙條，避免直接照面降低風險。
確認安全後，陸沉如同鬼魅般從另一個方向接近，快速取走鐵罐，同樣消失在廢墟中。
整個過程不到兩分鐘，安靜利落。
回到臨時藏身處，二人開啟鐵罐。
裡面有幾樣東西：一小卷相對乾淨的繃帶、兩板過期的但密封完好的消炎藥、一小包粗鹽、一個鐵砧營地自製的粗糙但結實的鐵皮水壺。還有一張摺疊的、用炭筆書寫的紙條。
紙條內容簡潔：
「蘇晴：謝援手。此乃謝禮，不成敬意。聽聞你們需要布料，營地有部分從舊紡織廠清理出的粗棉布，可用工具或金屬零件交換，另外營地急需修補圍牆的堅韌繩索或鐵絲，若有，價格可議。下次聯絡，五日後同一地點。若有急需，可於營地西側外牆第三處瞭望塔下，畫三短一長豎線標記，我們會留意。——趙鐵鋒，鐵砧營地。」
「看來他們確實有交換的誠意，而且需求明確。」
蘇晴仔細收好藥品和鹽，這兩樣都是據點裡的緊缺物資，得小心儲存。
「粗棉布正好，周姨她們可以做成更多的衣物和被褥，我們確實有不少重複的工具和上次從實驗站找到的備用鐵絲、零件。」
陸沉檢查了一下那捲繃帶和鐵皮水壺，質量比他們自製的強得多。
「可以交易，但我們不能暴露太多家底，畢竟是第一次交易，咱們提供的東西量少但質精，先建立信譽吧。」
五日後，第二次接觸。
蘇晴準備了一個小包裹：兩把保養良好的中型扳手、一小捆堅韌的尼龍繩、十幾個各種規格的完好螺釘螺母、以及一小包曬乾的塊莖樣品。
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紙條上寫明交換意向：主要換取粗棉布，若有富餘的針線、普通刀具也可。
這次趙鐵鋒帶來的東西讓蘇晴有些驚喜：兩大卷灰藍色的粗棉布、一包雜色線團、兩把舊但鋒利的廚房用刀、甚至還有一小罐豬油。
此外，趙鐵鋒在紙條中提到，營地最近清理出一個舊書店倉庫，找到一些可能有用的書籍，如果蘇晴他們有興趣，下次可以帶些樣本看看。
「居然有書！」
蘇晴眼睛亮了，尤其是技術手冊和地圖，這對他們了解這個世界、學習技能至關重要。
「這個交易可以做，我們下次可以多提供一些金屬零件，甚至……可以用一些我們知道的安全水源資訊作為交換，你覺得怎麼樣？」
她看向陸沉。
陸沉沉吟：「水源資訊可以給，但只能給一個我們已經確認、但距離我們據點較遠、且取水不太方便的小型水源點。既能顯示價值，又不會威脅到我們的主要水源。」
交易網路初步建立，雙方的每次接觸都謹慎而高效。
蘇晴透過讀心術確保對方沒有惡意，陸沉則負責安全偵查和反跟蹤。
鐵砧營地方面，趙鐵鋒作為對接人，也表現出足夠的誠意和職業態度，雙方都在試探中逐步建立信任。
透過這些交易，據點裡的生活品質再次提升。
周蕙帶著小雅和朵朵，用換來的粗棉布做出了合身的衣褲、保暖的襪套，甚至拼湊出了兩床更厚實的被褥。
豬油讓烹飪變得更香，簡單的烤塊莖或煎肉排味道上了個檔次。
舊刀具比他們自製的石刀骨刀好用太多。
更重要的是，換來的書籍中，有幾本殘破但內容珍貴的舊時代《基礎機械原理》、《野外生存圖解》、《簡易房屋搭建指南》。
甚至還有一張模糊的舊城區區域性地圖，雖然年代久遠，但標註了一些重要的地標和主幹道，價值不菲。
阿傑如獲至寶，抱著《基礎機械原理》不撒手。
老陳也對一些電工基礎書籍感興趣。
小五、小峰則對《野外生存圖解》著迷，纏著陸沉講解。
知識，在這片文明崩塌的土地上，是比食物更珍貴的財富。
就在蘇晴團隊穩步發展、與鐵砧營地關係漸入佳境時，新的變化悄然出現。
一天下午，小五和囤囤照例在據點外圍較近的區域設定小型陷阱和預警裝置。
囤囤突然對著東南方向低聲吠叫，不是警報危險，而是帶著一種好奇和探究。
蘇晴收到小五的訊號，趕來檢視。
讀心術延伸過去，感知到的不是敵意或強烈的情緒，而是一種……小心翼翼、帶著疲憊和希冀的微弱波動。
而且不止一個，大約有三四個，躲藏在前方一片倒塌的居民樓廢墟里。
「是人，但似乎沒有惡意，很虛弱，像是在躲避什麼。」
蘇晴判斷。
她和陸沉商量後，決定主動接觸，但保持高度警惕。
他們讓其他人留在據點內戒備，兩人帶著武器，由囤囤引路，緩緩靠近那片居民樓。