蘇晴晴接過筷子，學著他的樣子填米。
兩個人並肩站在舊灶台前，四隻手在藕孔和糯米盆之間來回穿梭。
灶房裡只聽得見筷子戳米的聲音、井水從桶沿滴落的聲音、桂花樹在風裡沙沙搖晃的聲音。
填完最後一截藕的時候，蘇晴晴的手指上沾滿了糯米和藕粉。她抬手想擦汗，結果把米粒蹭到了鼻尖上。
顧霆深看著她，伸手替她摘掉鼻尖上的那顆米。
「髒了。」
他說。
「我做飯就這樣。下次你習慣就好。」
「下次。」
他重複了一遍這個詞，像是在確認它是真實存在的。
灶火點起來了。
老灶台好些年沒用了，煙囪有點堵，第一把柴塞進去的時候濃煙倒灌出來，把兩個人嗆得齊齊往外跑。
蘇晴晴蹲在院子裡咳了半晌，眼淚都嗆出來了。
顧霆深用火鉗通煙囪，被掉下來的煤灰糊了一臉，從額頭到下巴全是黑的。
他面無表情地轉過頭看她，那張向來冷峻的臉此刻像一隻剛從灶膛里鑽出來的花貓。
蘇晴晴看了他一眼，笑得蹲在地上站不起來。
顧霆深說：「別光顧著笑我，你去照照鏡子——」
「不用照。我知道。」
他越是這樣一本正經，蘇晴晴越是笑得停不下來。
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笑到最後她也不知道自己在笑什麼，連眼淚都出來了。
顧霆深看著她笑了半天，終於沒繃住。
他也笑了。
不是那種淺淺的、一掠而過的笑。
而是笑彎了腰，雙手撐著膝蓋，肩膀在發抖，笑到咳嗽。
那張糊滿煤灰的臉上露出兩排白牙，看起來滑稽極了。
兩個人在桂花樹下笑得前仰後合，桂花簌簌落了他們一身。
煙囪通好之後，灶火終於燒旺了。
鐵鍋里的水咕嘟咕嘟地滾起來，藕段在沸水裡慢慢變成淡粉色。
蘇晴晴守在灶前添柴，火光照得她臉頰發燙。
顧霆深坐在門檻上，用井水洗乾淨了臉，膝上擱著一把舊二胡。
這是他從堂屋的柜子里翻出來的，他父親的遺物。
他試了幾個音，弦已經鬆了，音不準。
他低著頭調弦，動作很慢，像是在調一件精密儀器。
「我爹以前拉二胡的，不是什麼大家，就是農閒時在院子裡拉給鄰居聽。我娘說我爹拉得難聽，但每次他拉的時候，我娘都會搬個小板凳坐在桂花樹下聽。」
「你還記得他拉的曲子嗎？」
「記不太清了。好像是月兒高。」
他調好了弦，試著拉了幾個小節的旋律。
二胡的聲音從破舊的門框裡飄出去，飄過桂花樹，飄過井台，飄進深秋傍晚微涼的空氣里。
曲子斷斷續續的，有些音按不准，有些弓法生疏了，但那旋律本身有一種說不出的溫柔的哀愁，像是一輪月亮慢慢地從雲層後面浮出來。
蘇晴晴坐在灶前，柴火映著她的臉，她聽著二胡和沸水的聲音，忽然想起很多事。
系統忽然在她腦海中跳出提示。
【宿主情緒波動異常，心率、內分泌指標均偏離常態。是否需要進行生理調節？】
蘇晴晴在腦海里回了一句：你閉嘴。
系統沉默了片刻，然後彈出了另一條資訊，語氣似乎和平時不太一樣，像是斟酌了很久：【宿主，你在這個世界的狀態，與前六個世界有本質差異。建議任務完成後儘快進入下一世界，以避免情感錨定效應影響後續任務表現。】
情感錨定。
蘇晴晴在心裡默念了這四個字。她知道系統在說什麼。
穿越者不能對任何一個世界產生真正的歸屬感，否則每一次離開都會變成一次撕裂。
系統是為了她好，系統在保護她，這個理性的勸導冰冷而無可反駁。
可是她看著灶膛里跳動的火焰，看著桂花在月光下簌簌飄落的影子，聽著那把舊二胡斷斷續續地拉著月兒高，覺得如果這不算活著，那前六個世界她到底在做什麼？
「藕好了。」
她說。
顧霆深放下二胡，走到灶台前揭開鍋蓋。
白汽蒸騰而上，糯米的甜香和桂花的清甜混合在一起，瞬間瀰漫了整個灶房。
藕段已經變成了深粉色，糯米從藕孔里微微鼓起，飽滿得像要溢位來。
他用筷子戳了一下藕身，說道：「成了，塞得夠緊。你出師了。」
蘇晴晴把藕切成厚片，碼在粗瓷盤子裡，淋上那罐封了多年的桂花蜜。
蜜是琥珀色的，濃稠透亮，澆在熱藕片上緩緩化開，把每一粒糯米都裹上了一層甜光。
她夾了一片送進嘴裡，糯米軟糯，藕肉綿密，桂花的香氣從舌尖一直竄到鼻腔，甜得她眼眶發熱。
「好吃嗎？」
顧霆深問。
「好吃。」
她說，聲音有點悶。
顧霆深也夾了一片。他嚼得很慢，像是在分辨什麼。
然後他放下筷子，望著院子裡那棵桂花樹，很長時間沒有說話。
「是我娘的味道。」
他最後說，聲音低得幾乎被灶膛里柴火的噼啪聲蓋過。
「就是她蒸的那個味道。一點都沒變。」
蘇晴晴把盤子放在桌上，走到他身邊，和他並肩望著那棵桂花樹。
月亮已經升起來了，掛在桂花樹的枝頭，把金黃的花簇鍍成銀白。
「她在天上看你，看到你現在這樣，會高興的。」
顧霆深沒有說話，但他伸手攬住了她的肩膀。
不是那天在西碼頭倉庫按住她胳膊的力道，不是獵人控制獵物的力道。
是輕輕的，虛虛的，像是怕碰碎什麼。
他們坐在門檻上，把一整盤桂花藕吃了個精光。
月亮從樹梢升到中天，桂花在夜風裡落了又落。那罐封了多年的蜜，終於等到了它要等的人。
他們在蘇州待了三天。
這三天裡，顧霆深修好了漏雨的屋頂，蘇晴晴把灶房裡的瓶瓶罐罐全部擦洗了一遍。
他們去了一趟城裡的茶館，坐在最不起眼的角落裡，聽了一段《珍珠塔》。
說書先生一拍堂木，滿座茶客齊聲叫好。顧霆深剝了一碟花生，把仁都推到她面前。
「你怎麼不吃？」
蘇晴晴問。
「我不愛吃花生。」
「撒謊。你昨晚還從廚房偷了一把。」
「那不是花生，那是陳皮豆。」
「花生。我親眼看見的。」
顧霆深端起茶杯呷了一口，面不改色：「你看錯了。」