謝之意手指微微一頓。
沈清秋。
柳柔兒已經知道沈清秋出事了？
還是說，她此時正蒙在鼓裡，一心一意地等著她的好表哥金榜題名？
謝之意聽下去。
「表哥說，等他中了舉，就讓我搬去新宅。到時候，我要讓那些看不起我的人都瞧瞧。謝之意有嫁妝又怎樣，等沈清秋把她娶進門，那些嫁妝遲早都是我的。」
柳柔兒低頭挑線，嘴角浮起一絲極淡的笑意，帶著點隱秘的得意。
謝之意看著那一笑，心裡也跟著笑了一下。
真是好一副表妹情深。
可惜你這輩子，連沈清秋的舉人夢都要折在秋闈之前，更遑論什麼新宅子了。
她收回目光，放下手裡的月白錦緞，轉身朝柳柔兒那邊走過去。
「這位姐姐。」
謝之意停在柳柔兒身側，聲音溫和。
「請問這板子絲線，是東邊櫃檯賣的還是西邊賣的？我方才問了個夥計，他說讓我自己找，我轉了半天也沒找著人。」
她說得客氣，臉上帶著點恰到好處的困惑。
柳柔兒抬起頭。
她看見謝之意的第一眼，眼裡飛快地閃過一層東西。
那東西極快，像水面下突然閃過的一條魚，等浮上來時已經變成了一副溫順無害的笑。
柳柔兒細聲道：「絲線在西邊靠牆那個小櫃檯。要跟那個穿藍布衫的嬸子說，她才肯拿好的出來。外頭擺的這些，顏色都不正，繡出去沒光澤。」
謝之意哦了一聲，笑得眉眼彎彎：「多謝姐姐。我母親走得早，府里也沒人教我這些。姐姐懂的真多。」
柳柔兒忙道：「不過餬口的手藝罷了，小姐見笑了。」
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她頓了頓，打量了謝之意一眼，說道：「小姐這身料子，是今年的新花樣的雲錦吧？我遠遠瞧著就好看。」
謝之意低頭看了看自己的裙子，有些不好意思地道：「是家父托人從江南帶回來的。我也不懂，只是穿著輕軟。」
柳柔兒眼中又閃過一道極細微的光。
謝之意聽得清清楚楚：
「呵。千金小姐，穿雲錦踩繡鞋，身邊連個買絲線的人都沒有。這種草包，也就投胎投得好。換了我是她，我能把謝家這盤棋下得風生水起。」
謝之意面上笑容不變，甚至又往柳柔兒身邊湊了湊，像極了被誇得不好意思的閨中少女。
「姐姐在給誰家做繡活呀？」
她隨口問。
柳柔兒神色微滯，很快又恢復自然：「給城西一戶人家做幾對枕套，貼補些家用。」
謝之意真誠道：「姐姐手真巧。日後我若想繡個帕子什麼的，能找姐姐請教嗎？」
柳柔兒眼睛輕輕一彎：「小姐若不嫌棄，自然使得。」
謝之意高高興興地應了，又朝她道了謝，這才轉身往西邊櫃檯去了。
她走得不快，甚至有些輕快，像是真的被這趟綢緞莊之行取悅了。
在她身後，柳柔兒重新低下頭，繼續挑那幾板絲線。
謝之意聽到她心裡冷笑著補了一句：
「請教？呵，來日你跪著求我，我都未必搭理。沈清秋說得對，這些高門貴女，個個都蠢得冒泡。」
謝之意唇角的笑容淡了下去。
她走到西邊櫃檯，隨意選了幾色絲線，讓藍布衫的嬸子包了。
轉身出門時，她有意放慢半步，正好與柳柔兒一前一後出了鋪子。
柳柔兒看見她上了街角那輛謝家的黑漆馬車，車帷上繡著斗大的謝字。
她腳步頓了一下，臉色有一瞬間的凝固。
謝之意隔著一道車簾，將柳柔兒此刻的念頭聽得一字不落：「謝家的馬車？那她是……謝懷遠的女兒？沈清秋要娶的那個謝之意？」
謝之意靠進車壁里，慢慢笑了。
對，是我。
你心心念念要踩在腳底下的那個草包，今天專程來看你了。
「回府。」
她輕聲道。
馬車粼粼駛過東街的青石路。
謝之意閉上眼，將今日從柳柔兒腦中讀到的資訊重新梳理了一遍。
這位表妹，比她前世紀憶里的更清醒，也更薄情。
她愛的從來不是沈清秋這個人，而是沈清秋「中了舉後可能給她帶來的榮華富貴」。
既是如此，那就好辦多了。
一個只認利的女人，只要把利擺在另一條路上，她自己就會朝那兒爬過去。
而她要做的，就是把那條路，鋪得漂漂亮亮。
馬車拐過街角，謝之意聽見街邊兩個婦人正在嘮閒話：「聽說了嗎？昨兒定王府生辰宴上出事了。一個窮書生，買通丫鬟要推謝家小姐落水，好來個英雄救美，逼人家嫁他！」
「好不要臉！後來呢？」
「被定王世子當場拿下了。謝侍郎今兒一早就去王府，當眾跟那書生斷了親。聽說那書生就跪在王府大門口，哭得跟喪家犬一樣。」
「該！這種不要臉的讀書人，活該！」
謝之意睜開眼，嘴角彎了彎。
沈清秋，你聽，街邊的風，都在傳你的故事了。
只是這風向，還遠遠沒到最烈的時侯。等過幾日，它吹遍整個京城時，你才知道，什麼叫身敗名裂這四個字，到底有多重。
沈清秋在城西一間破廟裡躲了三天。
不是他不想找更好的去處。京城的客棧，最便宜的大通鋪也要十五文一晚，他翻遍了那隻舊木箱，又從濕透的衣衫夾層里摸出幾個銅板，湊來湊去不過三十七文。
三十七文，連一宿像樣的地方都住不起。
他蜷在破廟的角落，身上裹著那幾件從謝家帶出來的舊衣，夜裡冷得牙關打顫。
廟頂漏風，佛身上的金漆早已剝落殆盡，半截菩薩像在月光里顯得格外猙獰。
供桌缺了一條腿，香爐翻倒在地上，積了厚厚一層灰。
一隻野貓從牆洞鑽進來，綠瑩瑩的眼睛盯著他看了一會兒，又無聲地走了。
沈清秋閉上眼睛，覺得自己也像只喪家的野狗。
他恨。
恨謝之意，恨謝懷遠，恨蕭景琰，恨春杏，恨那個鐵匠鋪里多嘴的瘸子，恨街上每一個朝他指指點點的人。
可想來想去，最恨的還是自己，恨自己輕敵。