「那你為何不早說？」
謝懷遠轉頭看她，眼中帶著壓抑的怒意。
「你早知道他有北狄的人在後頭撐腰，你還敢跟來？你知不知道，方才若那些人動了刀子，你讓爹怎麼辦？」
謝之意心頭一酸，卻沒有躲開他的目光，反而伸手覆在父親冰涼的手背上。
「爹，就因為女兒知道，才更不能躲在家裡等訊息。今日不來，他還會再找別的機會。與其日夜防著，不如讓他自投羅網。」
她頓了頓，聲音低而堅定。
「世子的人在暗處守著，我有把握。爹，您信我。」
謝懷遠看著她，好半晌，才重重嘆了口氣，反手把女兒的手握住，拍了又拍，嘴唇抖了兩下，終究沒再說出責備的話。
「你長大了。你母親若在，必是又心疼又驕傲。」
他別過臉去，望向窗外灰濛濛的天。
謝之意順著他的視線望出去。
暗衛已將另外兩個灰衣人一同拿下。
那兩人比沈清秋更沉默，其中一個在逃跑時咬破了後槽牙里藏的毒囊，沒等押到地方便斷了氣。
另一個晚了一步，被卸了下巴，用繩勒了嘴，只能發出嗚嗚的悶哼。
暗衛首領來報時，面色冷峻：「此人嘴裡有毒，已取出來。還從他身上搜出北狄制式的短刀三把、迷煙筒兩支、一支火信，以及半張畫著西城河岸的地圖。」
謝懷遠聽完，臉色更冷了。
「留活口。回京後直接送定王府，請世子處置。」
車隊重新上路，比來時快了許多。
沈清秋到最後已經走不動了。兩條腿像灌滿了鉛，膝彎處的傷被草莖一磨，疼得他冷汗直流。
他張著嘴，像條擱淺的魚一樣大口大口地喘氣，胸腔里拉風箱似的，呼哧呼哧響得極難聽。
他腦子已經亂成一鍋粥。
「為什麼？為什麼謝家的馬車會帶那麼多護衛？為什麼暗處還藏著人？他們早就知道了？怎麼會？誰泄的密？北狄那幫廢物！說什麼萬無一失，全都是屁話！我完了，我這次真的完了……」
他越想越怕，兩條腿終於再也撐不住，撲通一聲跪在碎石路上，整個人往旁邊一歪，栽進了路邊的淺溝里。
兩個暗衛拽了幾次，他像灘爛泥一樣直往下墜，嘴裡含混不清地叫著：「我要見叔父……我要見謝侍郎……我有話說……我有話要說！」
謝懷遠在車中聽得皺眉。
謝之意替他傳了話：「讓他說。就在這兒說。」
車隊停下。
沈清秋被從溝里拎起來，跪在車前。他仰起頭，望著那扇緊閉的車門，眼淚混著泥漿從臉頰上滾下來，把那張臉沖得更花了。
「叔父……侄兒知錯了！侄兒是被人脅迫的！那些人抓了侄兒，說若不照做，就要殺了侄兒！侄兒也是被逼無奈啊叔父！」
車廂里沒有動靜。
沈清秋膝行兩步，又想去抓車輪，被暗衛一腳抵住胸口，踹得倒退出去，仰面摔在路中央。
「叔父！侄兒對天發誓，從未想過害您性命！那紙包里只是迷藥，只是迷藥！他們只讓侄兒把藥粉揚進車裡，等您昏過去，取走公文袋裡的東西，就放侄兒走！侄兒若真有害人之心，天打雷劈！」
謝之意掀開車簾一角，冷冷地看他。
沈清秋看見她，渾身一個激靈，聲音更急：「之意妹妹！你信我！你信我這一回！我沈清秋再不是人，也不敢傷你和叔父分毫！都是那些北狄人逼我的！他們知道我被謝家趕出來，知道我走投無路，才找上門來！我若不從，他們就要殺我啊！」
他說得聲淚俱下，渾身發抖，配上那副狼狽至極的模樣，倒真有幾分被逼無奈的可憐相。
謝懷遠在車中重重哼了一聲，卻始終沒開門。
謝之意放下車簾，低聲道：「爹，我先下去會會他。」
謝懷遠拉住她：「他嘴裡沒一句實話，你下去做什麼？」
「就是因為他滿嘴謊話，女兒才要去。」
謝之意朝父親笑了笑。
「您等著，我讓他說實話。」
她推開車門，緩步下去。周媽媽趕緊上前扶著。
風從山道口灌過來，吹得謝之意披風翻卷，她面色平靜，一步步走到沈清秋面前，居高臨下地看著他。
沈清秋喘著粗氣，仰著臉，極力想從她眼中看出什麼。
「之意妹妹，你……」
「沈清秋。」
謝之意打斷他，聲音不大，卻像裹著層薄冰。
「你方才說，你是被逼無奈，從未想過害我父親性命。那你可敢告訴我，你懷中那隻紙包，除了迷藥之外，還摻了什麼？」
沈清秋身子一僵。
謝之意聽到他心裡嗡地一聲，像有根弦斷了。
他在拼命否認：「她怎麼會知道？不，不可能。那紙包是北狄人封好的，我沒開啟過。他們說只是迷藥。對，只是迷藥。我一口咬死便好。」
她笑了笑，聲音更輕：「你不知道紙包里是什麼？那好，等回了京，把紙包拆了，當著你的面，一樣一樣驗出來。若真是迷藥，你這條命或許還能多活幾日。若不是……」
她故意停住，看沈清秋瞳孔驟縮。
「若不是，你就得祈禱自己的舌頭夠硬，能撐過定王府的地牢。」
沈清秋狠狠打了個寒顫。
謝之意聽見他腦中的聲音像炸了鍋一樣翻騰起來：「定王府地牢？我不要去那個地方！我聽說進去的人沒誰能完完整整出來！不行，我不能被送去定王府！我要見官！我要見大理寺！對，我寧可去大理寺，至少還能活……」
謝之意收回目光，轉身就走。
「押回去。」
她對立在一旁的暗衛首領輕聲道。
「不必再停。他再叫，便塞了他的嘴。」
「是。」
沈清秋被重新拎了起來。
他還在掙扎，嘴裡亂七八糟地嚷著什麼「我要見官」「我是被逼的」「謝之意你聽我說」，聲音尖銳而絕望，像一隻被夾斷了腿的野狗在作最後的哀嚎。
謝之意沒有回頭。
她回到車上，將帘子撫平，輕輕靠在父親肩頭。
「爹，回去了。」
謝懷遠低頭看她，見她臉色發白，忙讓周媽媽倒了盞溫茶，又拿披風把她裹嚴實了，才對外面吩咐一聲：「進城後，先送小姐回府。」
謝之意捧著茶盞，暖意從手心慢慢滲進四肢百骸，眼睛卻一直睜著，透過簾縫望著山道盡頭的天。
天更暗了，像一口倒扣的鍋，隨時要潑下大雨來。
她知道，沈清秋的戲，已經唱到了下半場。
從今往後，他再沒什麼讀書人的外皮可披。等待他的，是細作罪名、刑獄拷問，以及和她前世一樣，一點一點失去所有的滋味。
「慢慢來吧。」
她在心裡輕聲道。
「我們才剛剛走到山腰呢。」