干清宮外。
太子朱標垂眸聽這小太監的話，睫羽輕顫間，眉眼間儘是仁和，沒有半分高高在上，待到小太監說罷，他微笑揮手示意小太監退下，將手中的摺子揣進袖中，快步趕往宮外。
一路來在宮外一座宅院，朱標抬手輕撫斜飛入鬢的墨眉，掏出摺子叩響遠門。
「誰啊！」
門內一聲回應，待到門開啟，常升扭動著脖子拉開門，瞧見門口站著太子，登時兩腿一軟：「參見太子殿下，不知太子殿下……」
「我有重要的事要問你。」
朱標沒有那麼多廢話，拉起常升朝院內走，不像君臣，反倒像是兄弟。
「太，太子殿下。」
「我問你，這摺子上的筆跡，可是那神秘郎中的？」
朱標將摺子遞過去，凝眸詢問。
常升雙手接過，還沒從震驚中緩過勁兒來，但還是強忍住情緒，反問道：「哪個郎中？」
「我父皇經常去見的馬郎中。」
朱標也知道常升不敢亂說話，沉聲道：「父皇日日外出，我又在監國，怎麼會不知道這些？我恕你無罪，你要如實告訴我，這本就是些不要緊的事。」
一聽這話，常升面露為難，抬頭見太子臉色不太對，猶豫再三，還是緩緩搖頭：「不是。」
「那這做法可是與那郎中相關？」
「有些相似。」
面對詢問，常升盯著上面寫的各類消毒之法，聯想到之前自己屁股上被扎針時的狀況，認真點頭：「那郎中總把消毒掛在嘴邊，這種擦拭在人身上會發涼的東西……確實是那位郎中的做法。」
「半個時辰前，父皇派人回宮詢問是否見過防疫之法的摺子，我從內奏事官，摺子是昨天才送來的，這說明其中有人拿走抄錄過。」
朱標聞聲微眯雙眸，眼底的那股殺意不自覺的冒出，將臉上的和藹衝散。
常升心裡咯噔一下，愣是不敢接話。
別人不了解太子，他可太了解了，太子溫和但不愚鈍，相反，太子比他們多數人都要機敏聰慧，來問的這麼清楚，只怕不會有什麼好的結果。
「妙錦身染重病，我政事忙碌，沒時間去看她，但聽說那小郎中正在醫治，聽戴院使說可能是鼠疫，在這時候又有這份奏摺送來，我擔心會有無法預料的情況，你拿著這份奏摺去兵馬司，按照奏摺上的說法，呼叫兵馬前往城中各處準備，若是真有鼠疫，便讓他們即刻封鎖城池，再去購置酒水，這筆銀子從東宮扣除，按照方法提煉酒精……」
朱標一遍遍叮囑，生怕常升有記不住的地方，直至叮囑一切，他才長舒一口氣：「此事不得有誤，若有人阻攔，便說太子之命，另外……讓戴院使去拜見母后，在坤寧宮外等候，不見父皇不要回家。」
聽到這裡，常升心中升起一股暖意，太子說到底還是宅心仁厚。
戴思恭是太醫院院使，這麼重要的摺子他本應該親自呈遞給皇上，可他選擇了最慢的方式，還走漏風聲，讓人抄錄重新上奏，耽擱了一天的時間！
以皇上的性格，戴思恭有十個腦袋都不夠砍，這是還沒有鼠疫爆發，一旦爆發，耽誤的一天死的人全都會算到戴思恭的頭上。
「快去吧，我還有別的事。」
催走了常升，朱標仰頭看了眼天色，猶豫再三，還是轉身趕往下一個地方。
……
坤寧宮。
戴思恭跪拜在殿階下，身子因恐懼而微顫。
若非常升派人送來話，他還不知道摺子被人抄錄的事，一想到可能會發生的後果，他就眼前一陣陣發黑。
片刻前，皇上找了過來，見面就拔出侍衛的長刀，恨的咬牙切齒，抬手就要砍了他，嘴裡不斷重複著『若是有鼠疫，死了多少人都算在你頭上！』，要不是皇后及時現身，用一句『標兒讓他來的』作為阻攔，他現在已經是刀下亡魂。
之後，皇上與皇后便進入殿內，留他一人跪在這裡，殿外秋風凜冽，捲起他鬢邊白髮，冷汗浸透朝服，可再冷也衝散不了死亡的恐懼。
殿內。
朱元璋氣的來回走動，狠狠跺腳指向殿外：「標兒心善是好事，可不能什麼事都幫著，他能幫多久？他這是在害他自己。」
馬皇后手裡翻看近些時日的帳目，眼皮也不抬一下，慢悠悠的回應：「你不樂意？那你現在就出去把戴思恭千刀萬剮，最好把標兒叫過來看清楚，看看他父皇殺人有多快活。」
朱元璋猛地頓住腳步：「妹子，咱……」
「標兒這麼做，肯定是有他的道理，你不分青紅皂白就要殺人，你讓標兒以後怎麼面對文武百官？」
「可，可此事牽扯這麼多人。」
「你看清楚，這是剛呈遞上來的帳目。」
一看朱元璋還是滿眼憤恨，馬皇后抿唇輕笑，把帳目遞給朱元璋：「東宮剛剛撥出三萬兩銀子購買酒水，以煉製那所謂的酒精！標兒早在做準備，你還在這裡急的像熱鍋上的螞蟻，他可比你想的快。」
「是嗎？」
朱元璋眉頭一挑，忙湊上去檢視，見帳目上清楚的寫明支出，頓時樂了：「嘿嘿，咱就知道，標兒肯定比咱能耐，想的也比咱長遠，要不說是咱兒子，你看，還支出了一筆作為賞賜，還調動了三千多兵馬，哎呀，到底是咱的兒啊。」
「開心了？」
馬皇后見狀跟著笑起來，沒好氣的白了一眼朱元璋：「你呀，剛剛還要殺人，這會兒又傻樂，也不怕人笑話。」
「咱這不是高興嘛，你怎麼不早拿出來給咱看看。」
「行了，外面還有一個呢，戴院使身子骨差，跪出什麼毛病來，你該怎麼告訴標兒？」
「咱心裡有數！」
朱元璋嘴上沒所謂的回應，腳已經往外邁步，可一看到門外的戴思恭，怒火又在朝上翻湧。
「微臣知罪。」
戴思恭反應也快，趕忙再認錯。
朱元璋也不搭話，走到戴思恭身前，圍著他一圈兒又一圈兒的走動，腳下落地無聲，可在戴思恭眼中卻像有悶雷在耳邊炸響，震的他渾身顫抖。
走了好一會兒，朱元璋看戴思恭身子在發軟，隱隱有倒下的跡象，這才停下腳步，冷冷的說道：「戴院使，你想見到咱的時候，咱是不見你，還是哪次把你趕走了？」
「沒，沒有。」
「那你告訴咱，這麼重要的摺子，咱為什麼還得等兩天才能瞧見？你在心疼咱，怕咱累壞了身子？」
「微臣，微臣不敢。」
死亡的陰影籠罩在戴思恭的心頭，冷汗也浸透了衣裳，他抖得幾乎說不出完整的話，聲音也都開始破音。
見此一幕，朱元璋冷哼一聲：「行了，別在咱的面前裝模作樣！太子想留著你的命，咱也不殺你，但你想不死，那得有用才行。」
「馬秀有沒有本事不用咱說，你自己掂量著來！咱不想天天往宮外跑。」