翌日。
天還沒亮透，張茂就帶著人馬出了城。
馬車顛簸在山道上，兩旁是枯黃的雜草和光禿禿的樹。
深秋的風從車簾縫隙里鑽進來，帶著一股子寒意。
張茂裹緊裘皮大氅，懷裡抱著那對青玉獅子，手指無意識地摩挲著玉獅子=。
見了楊士奇該怎麼說？
直接送禮？
那太露骨了。
攀交情？
可跟他又不熟。
想了半天，張茂也沒想出個萬全之策，只能咬咬牙：「算了，車到山前必有路，走一步看一步吧。」
馬車在山道上行了半個多時辰，終於到了一片開闊的山坡。
張茂隔得老遠就看見幾個人影在林間穿梭，周圍還有不少人在砍樹。
「老爺，到了。」
家奴跳下馬車，搬來馬凳，攙著張茂下車。
張茂整了整衣冠，深吸一口氣，邁步朝林中走去。
林子裡。
楊士奇正蹲在地上，仔細測量著一根剛砍下來的松木，時不時用尺子撓撓後背。
儘管他平常自詡讀書人，可這會兒衣裳已經被樹枝刮破了好幾處，袖口也沾上了泥巴，沒有半點讀書人的樣子。
即便如此，他也渾然不覺，專注地在地上寫寫畫畫，嘴裡念念有詞：「一千三百二十根木頭，可以製作……」
李又玠站在一旁，腰間系著那個舊布囊，手裡拿著一本翻得卷了邊的冊子，不時在上面記幾筆：「一千四百兩銀子，加上十幾名工人，再加上他們的吃喝……」
兩人一個算帳，一個算著材料供應，配合的也算默契。
噠噠噠。
兩人都算得出神，對突然傳來的腳步聲格外警醒，同時轉頭看向身後。
「楊先生，李掌柜！」
張茂正好抬頭，與兩人的眼神相撞，連忙堆起笑臉，快步走上前，拱手作揖：「二位辛苦，在下張茂，冒昧登門，打擾了！」
楊士奇抬起頭，看了他一眼，目光平靜如水，微微頷首：「客氣了，閣下是？」
李又玠也停下手中的活計，抹了把臉上的汗，憨厚地笑了笑：「張公子怎麼找到這兒來了？這山路可不好走。」
說著話，他拽了拽楊士奇：「這就是張茂張公子，杭州城很有名的！你忘了？」
「嗐，混口飯吃，李公子別客氣！」
「你來幹什麼？」
張茂剛想打個哈哈拉近關係，話還沒說完，楊士奇就梗著脖子看著他：「我們好像沒什麼交集，又在這深山裡，你找來不怕麻煩嗎？」
「慕名而來，自然不畏崎嶇。」
張茂尷尬一笑，轉過頭看向正在忙碌的工人：「這些木材都是為了供應軌道修建嗎？」
楊士奇直起身，拍了拍褲腿上的木屑，目光微沉：「正是。」
張茂趁著楊士奇和李又玠看別處的空檔，從家奴手中接過錦盒，雙手遞上前：「楊先生，李掌柜，二位初來乍到，人生地不熟，在下備了些薄禮，聊表心意，還請二位不要推辭。」
楊士奇看了一眼錦盒，沒有伸手去接。
李又玠也停下了手中的活，憨厚的臉上閃過一絲不易察覺的警惕。
「張公子的好意，草民心領了。」
楊士奇拱了拱手，擋在李又玠的前面，一字一句的說道：「只是草民與李兄受國舅爺之託，供應枕木，只求盡心盡力，不辜負國舅爺的信任。至於其他，不敢多想，也不敢多收。」
「楊先生誤會了，這不是什麼賄賂，只是朋友之間的往來。」
張茂開啟錦盒，露出那對青玉獅子，笑道：「楊先生是讀書人，想必喜歡這些雅物。這對玉獅子，是我偶然所得，放在家中也是積灰，不如送給有緣人。」
楊士奇低頭看了一眼那對玉獅子，玉質溫潤，雕工精湛，確實不是凡品，但他還是淡淡一笑，搖了搖頭：「草民如今滿腦子都是木頭，哪裡還顧得上賞玉？張公子的心意，草民心領了，這禮物，還請收回。」
李又玠也在一旁憨厚地笑著，補了一句：「張公子，咱們山里人，不講這些虛的。您要是真想幫忙，以後多給咱們介紹幾個靠譜的伐木工就行了。」
話已至此，氣氛變得尷尬了一些，張茂擰眉舉著盒子，忽然有種無所適從的感覺。
「讓開讓開！縣太爺到了！」
正在這時，幾個衙役簇擁著一個穿著青色官袍的中年人走了過來，幾聲呼喊打破了尷尬的局面。
那中年人身材微胖，面白無須，一雙眼睛滴溜溜地轉，透著幾分精明，正是這懷來縣的縣令，劉安。
劉安走到近前，先是斜了一眼張茂，又看了看楊士奇和李又玠，嘴角微微一撇，帶著幾分輕蔑：「喲，本官還當是誰在這兒大動干戈呢，原來是楊秀才和李掌柜啊。」
劉安拖長了音調，手中的摺扇在掌心敲了敲：「怎麼，你們這是要開山伐木，做一番大事業了？」
楊士奇神色如常，拱手行禮：「見過劉大人！草民只是遵朝廷之命，為軌道工程供應枕木，不敢稱大事業。」
「軌道工程？」
劉安嗤笑一聲，摺扇一收，指了指周圍的山頭：「你曉得這方圓幾十里的山頭，都是誰的產業嗎？就憑你們倆，也想吃這塊肉？小心噎死。」
李又玠面色微變，正要開口，卻被楊士奇攔住了。
楊士奇抬起頭，目光平靜地看向劉安：「大人說的是，草民人微言輕，承蒙馬大人不棄，給了個試單的機會。至於能不能吃得下，那是草民自己的事，不勞大人操心。」
劉安被噎了一下，臉色有些不好看。
他在這懷來縣做了七八年的縣令，向來是說一不二，還沒見過哪個平民百姓敢這樣跟他說話。
可楊士奇的話又挑不出毛病，人家是國舅爺親自給的訂單，他一個小小的縣令，還真不敢把人怎麼樣。
劉安冷哼一聲，摺扇啪的合攏，轉身要走，可扭頭正好撞上張茂的眼神。
四目相對，劉安眼角微微抽搐，強忍著心頭的不爽，又停下腳步，硬著頭皮讚嘆：「好一個不勞大人操心，做大事就是要如此耿直正直的性格才好！」
「楊秀才，李掌柜，本官方才說話是急了些，你們也別往心裡去！這軌道工程，是朝廷的大事，本官身為地方父母官，自然是要鼎力支援的。」
楊士奇微微挑眉，沒接話。
劉安也不在意，側身讓出半個身位，朝張茂招了招手：「來來來，本官給你們引薦一下。這位是張茂張公子，他叔父便是工部主事張誠張大人。你們做枕木生意，往後免不了要跟工部打交道，多認識個朋友，多條路嘛。」
張茂順勢上前，再次拱手，笑容比方才又深了幾分：「楊先生，李掌柜，方才是在下唐突了。其實在下此來，並無他意，只是想結交二位這樣的賢才。往後二位在工部那邊有什麼需要打點的，儘管吩咐，在下一定盡力。」
話說到這個份上，意思已經很明顯了。
你辦事，我鋪路，有錢大家一起賺。
李又玠看了一眼楊士奇，沒有吭聲，他是生意人，聽得明白這些，就怕楊士奇沒聽懂，但也不好解釋。
好在楊士奇並不愚鈍，他目光微凝，只朝張茂頷首一禮，語氣不咸不淡：「張公子抬愛，草民愧不敢當。草民與李兄只是本分做事，不求別的。工部那邊自有章程，按規矩辦就好，不敢勞煩張公子。」
話里話外，把路堵得死死的。
張茂臉上的笑容頓時僵住，眼底閃過一絲陰鷙，但很快又被他壓了下去，訕笑道：「楊先生說的是，按規矩辦最好，最好。」
倒是劉安，看到這裡也明白怎麼回事，楊士奇和李又玠壓根兒就不在意張茂！
不行。
留在這裡只會自找麻煩，得先走。
劉安笑呵呵的往前走了一步，轉頭看了眼衙役，做出一副恍然大悟的神情：「行了行了，都是為大明朝辦事，和氣生財嘛。本官還有公務在身，就不多留了。張公子，咱們改日再敘！楊秀才，李掌柜，你二人有什麼問題可以來找本官，本官鼎力相助！」
說罷，他帶著衙役轉身離去，腳下沒有半分停頓。