「你夠了！」
終於，跟過來的常升忍不住，他猛地站起身，手按在刀柄上：「王異！你這是故意找茬！國舅爺辛辛苦苦制定的制度，你一句話就全推翻了！你到底想幹什麼？」
「我不想幹什麼。」
王異冷冷地看著他，神色平靜：「我只想讓這個工程，安安穩穩地修成，不害一個百姓，不貪一兩銀子，常將軍要是覺得我做得不對，可以去陛下那裡告我。陛下給了我先斬後奏的權力，這點事，我還是做得了的。」
「你！」
常升氣得臉色通紅，拔刀就要出鞘。
「常將軍！」
楊士奇連忙拉住他，使勁搖了搖頭。
常升咬了咬牙，狠狠瞪了王異一眼，收刀入鞘，轉身就往外走：「我去找國舅爺！」
王異沒有攔他，只是看著楊士奇和李祺：「你們兩個，要是覺得跟著我干委屈了，現在就可以走。我絕不攔著。」
楊士奇和李祺對視一眼，都從對方眼裡看到了無奈。
他們是馬秀派來的，沒有馬秀的命令，怎麼可能走。
「我們聽王大人的。」
楊士奇低下頭，聲音沉悶地說道。
王異點了點頭，沒有再多說什麼，揮了揮手：「都下去做事吧。把之前的帳目全部整理出來，明天一早交給我。一筆一筆都要算清楚，少一個銅板，我唯你們是問。」
兩人躬身行禮，轉身離開了大堂。
院子裡。
常升正急得團團轉，看到他們出來，立刻迎了上去：「怎麼樣？他是不是故意刁難我們？走，我們一起去找國舅爺評理！」
「別去了。」
楊士奇嘆了口氣，無奈的說道：「國舅爺既然讓他當這個尚書，就肯定想到了會有今天。我們先按他說的做，看看情況再說。」
「可是……」
「沒有可是。」
李祺拉了拉他的胳膊，似乎已經習慣了：「國舅爺說了，讓我們聽王大人的安排。走吧，回去整理帳目。」
常升級的直瞪眼，扯著嗓子喊道：「你們兩個都已經麻木了嗎？他分明就是沒事找事！」
可他在後面叫喊，楊士奇兩人壓根就不理他，他也只能追過去，邊走邊勸說兩人跟他一起去找馬秀。
大堂里，王異獨自一人坐在主位上，看著桌上的三道令，久久沒有動。
他知道，這三道令一下，肯定會得罪很多人。
馬秀那邊會不滿，商戶們會怨恨，甚至連皇上，可能都會覺得他太過保守。
甚至連那些墊資的大家大戶都會憎恨他，好不容易習慣了這一切，他一上台就要把一切推翻。
大家不是錢燒的慌，自願來墊付這些錢，他們能拿出來，是因為馬秀能夠承諾把他們墊付的錢全都讓他們掙到手。
而他這一來，馬秀之前說過的話，全都白搭，就算他們能夠有一時的舒爽，可耽誤了他們掙錢，說的再對也不行。
砰！
沉默許久，王異重重地拍了一下桌子，自言自語道：「我一生做官，不求升官發財，只求問心無愧，只要能不讓百姓受苦，不讓大明動盪，就算背上千古罵名，我也認了！」
……
濟世堂。
馬秀正躺在躺椅上曬太陽，聽著常升的抱怨，臉上沒有任何表情。
「你是國舅爺！你倒是說句話啊！他王異太過分了！把我們之前的計劃全推翻了，這工程還怎麼幹啊！」
常升急得滿頭大汗，恨不得立刻回去跟王異拼命。
蘇柔也坐在一旁，眉頭緊鎖：「王異這麼做，確實有點太過了。全國同步開工雖然急了點，但也不是完全不可行。現在全停了，太耽誤時間了。」
馬秀坐起身，拿起桌上的茶壺，給自己倒了一杯茶，慢悠悠地喝了一口。
「你們覺得，他為什麼要這麼做？」
「還能為什麼？故意刁難你唄！」
常升脫口而出。
「不是。」
馬秀搖了搖頭，淡然說道：「他要是想刁難我，就不會接這個位置了，他這麼做，是真的怕。」
「怕？」
蘇柔和常升都愣住了。
「怕我急功近利，怕我為了趕進度，不顧百姓的死活。」
馬秀放下茶杯，眼神變得深邃：「你們想想，要是真的全國同步開工，會怎麼樣？」
「各地官府為了趕工期，肯定會強行征地，剋扣賠償款。商戶為了回本，肯定會偷工減料，苛待工人。到時候，百姓流離失所，工人怨聲載道，工程到處都是豆腐渣。不用王異反對，老百姓自己就會起來造反了。」
「王異看到了這些，所以他才要叫停。他不是反對修軌道，他是反對用百姓的命，去換所謂的千秋功業。」
常升張了張嘴，想說什麼，卻一個字也說不出來，他從來沒有往這個方面想過。
他一直覺得王異是守舊派，是阻礙改革的絆腳石，可現在聽馬秀這麼一說，他才發現，自己好像從來沒有真正理解過王異。
「那……我們就任由他這麼折騰？」
常升小聲問道。
「不是任由他折騰，是配合他。」
馬秀笑了笑，攤手聳肩：「他做的這些，其實都是我想做但沒時間做的。我懂技術，但我不懂怎麼管錢，不懂怎麼安撫百姓。這些，他比我強一百倍。」
「你回去按他說的做。他讓你們整理帳目，你們就把帳目整理得清清楚楚。他讓你們停工，你們就停工。不要跟他對著干，更不要陽奉陰違。」
「可是……」
「沒有可是，他會比我們任何人都更希望這個工程能成。」
……
當天夜裡，三更天。
王異獨自一人，換上了一身粗布衣裳，沒有帶任何隨從，悄悄溜出了總署，朝著城外的工地走去。
夜色深沉，工地上一片寂靜，只有幾盞燈籠在風中搖晃。
工人們都睡在臨時搭建的窩棚里，鼾聲此起彼伏。
王異走到一個窩棚門口，輕輕掀開草簾，走了進去。
「咳咳。」
一股汗臭味和霉味撲面而來，嗆得他忍不住咳嗽了一聲。
窩棚里擠著十幾個工人，橫七豎八地躺在稻草上，身上蓋著破舊的被子，有一個老工人，咳嗽得厲害，蜷縮在角落裡，渾身發抖。
王異走到他身邊，蹲下身，摸了摸他的額頭，滾燙。
老工人被驚醒了，看到一個陌生人站在自己面前，嚇了一跳：「你…… 你是誰？」
「我是總署的人，過來看看大家。」
王異放柔了聲音，從懷裡掏出一個小瓷瓶，倒出一粒藥丸，遞給他：「這是治咳嗽的藥，你吃了吧。」
老工人猶豫了一下，接過藥丸，正打算把藥丸扔了，可看到王異遞來了總署的令牌，還是吞了下去。
「你們的工錢，都按時發了嗎？」
王異掃了一眼他們身上的穿著，心中一陣陣酸楚：「怎麼會過成這樣？」
「發了發了！」
老工人連忙點頭，臉上露出了笑容，順手緊了緊身上單薄的衣衫：「馬大人是好人，每個月初二準時發工錢，一分錢都不少。比以前給地主幹活，強多了！」
「吃住呢？吃得飽嗎？住得冷不冷？」
「吃得飽！每天都有窩頭和鹹菜，隔三岔五還能吃上一頓肉。就是這窩棚有點漏風，不過也比在外面露宿強。」
「你怎麼會……」
「這有什麼的，天已經變涼了，家裡的衣裳還沒寄過來，誰不想多掙點錢給家裡留著呀，能省則省唄。何況也不算特別冷！」
面對王異的疑惑，老工人扯了扯身上的衣裳，笑呵呵的回應：「你是來打探的吧，剛剛就發現了，馬大人確實是好人，我們這些人皮糙肉厚的，冷一點沒關係，重要的是家裡的娃娃現在吃得飽穿得暖，要是沒有馬大人，還不知道去哪兒掙這麼多錢呢！」
「……」
聞聽此言，王異點了點頭，又問了幾個問題，老工人都一一回答了。
臨走時，王異從懷裡掏出二兩銀子，塞到老工人手裡：「拿著，去抓點藥，好好養病。」
「不行不行！我不能要你的錢！」
老工人連忙擺手，順手拉了一下王異的衣裳：「我看你這穿的比我還破呢，等明天我的衣服到了，肯定比你穿的多！」
王異苦澀一笑，長長的嘆了口氣：「對，明日我也會來，到時候老哥哥可不要騙我啊！」
與此同時，總署門口。
幾個穿著綢緞衣裳的人，鬼鬼祟祟地站在那裡，手裡提著沉甸甸的禮盒。
「王大人怎麼還不回來？我們都等了快一個時辰了。」
「急什麼？王大人剛上任，肯定有很多事要忙。等他回來了，我們好好跟他說說，只要他肯跟我們合作，好處少不了他的。」
「就是！只要能把物料供應的生意拿到手，花多少錢都值！」
幾個人正低聲議論著，並沒注意到王異從外面回來。
王異看到他們提著東西，一臉疑惑：「你們是誰？在這裡幹什麼？」
為首的胖子連忙堆起笑容，上前一步：「王大人！小人是漕運司的張老闆，久仰大人大名，特地過來拜訪……」
「滾。」
王異冷冷地吐出一個字，沒有絲毫情面。
「王大人，您別這樣啊……」
「我讓你們滾！都給我滾！」
王異的聲音陡然提高，喝道：「再敢在這裡囉嗦，我就以行賄朝廷命官的罪名，把你們全部抓起來！」