一夜未眠。
王異就坐在了總署的大堂里，翻看了整整一夜的帳單。
他的眼睛裡布滿血絲，下巴上冒出了青色的胡茬，卻絲毫沒有疲憊之色，一心想要找到自己想看的，可始終未能如願。
在他面前攤著的，是楊士奇連夜整理好的全部帳目，從第一根枕木的採購，到最後一個工人的工錢，一筆一筆，記得清清楚楚。
「怎麼會這麼幹淨，這麼清楚？」
他又翻了一遍，確認沒有任何問題，合上帳本，鬆了口氣的同時，也皺緊眉頭。
馬秀這個人，雖然行事跳脫，不按常理出牌，但在錢這件事上，確實幹淨得像一張白紙，儘管他知道馬秀是一個不差錢的人，可他沒想到馬秀在錢這方面居然記錄得如此清晰，就連買肉的時候肉是多少錢，都要記錄下來。
可以說，所有經過馬秀記錄的帳單，每一文錢都有跡可循。
「看來真的是我狹隘了。」
「大人，外面有個叫李又玠的求見，說是有要事找您。」
王異正在感慨自己，門外傳來小吏的通報聲，語氣裡帶著幾分猶豫：「他說……是為了蒸汽機車的事來的。」
「李又玠？」
王異皺了皺眉，這個名字有點耳熟，好像是之前和楊士奇一起拿了枕木供應訂單的那個民間商人。
「他帶著東西來的？」
「沒有，他就拿了一張紙，說是馬大人當時留給他的，讓他有問題就來找您。」
「讓他進來。」
隨著王異的應允，李又玠笑呵呵地走進來。
一如往日，李又玠身上穿著粗布短褐，但皮膚沒有以前白嫩，手上也多了些老繭，褲腿上還有一些鐵鏽和木屑，不過腰間挎著的那個小包裹，還是跟以前一樣。
「草民李又玠，參見王大人。」
李又玠進門後，對著王異深深鞠了一躬，聲音洪亮。
「不必多禮。」
王異點了點頭，指了指旁邊的椅子：「坐吧，你說你是為了……蒸汽機車的事來的？」
「是。」
李又玠坐下，小心翼翼地解開懷裡的油布包袱，裡面是一疊厚厚的圖紙，還有一個巴掌大的銅製小模型。
他將圖紙推到王異面前，又把那個小模型放在圖紙上：「這是蒸汽機車圖紙，還有這個小模型，能燒開水自己跑，草民今天來，是想向總署申請五萬兩銀子的研究經費。」
王異拿起那個小模型，仔細看了看。模型做得很粗糙，卻五臟俱全，鍋爐、氣缸、車輪，一樣不少。
他又拿起圖紙翻了翻，上面畫得密密麻麻，每一個零件的尺寸、材質都標註得清清楚楚，邊角都被磨得起了毛，顯然是被翻了無數遍。
「燒水就能跑？這個東西是誰的想法？」
「是馬大人的想法，在軌道修建之初，他就已經提出了這個想法，草民一直在民間召集一些合適的人選來進行試驗。」
「又是他的想法？」
一聽說是馬秀的想法，李又玠的臉立馬沉下來，冷冰冰的說道：「一個讀書人，天天不想著如何報效朝廷，只知道一些奇技淫巧，難成大器！」
其實說這些話的時候，他確實有一點點羨慕和嫉妒。
相較於其他讀書人，馬秀確實超出了所有人的理解，明明是一個郎中，卻對國策有著獨到見解，明明自詡讀書人，卻對奇技淫巧都有涉獵。
這種人就是典型的說不過，罵不過，打不過，偏偏他的身份還在那裡擺著，是一人之下，萬人之上的國舅爺。
「馬大人說過，只要細心的觀察周圍，就能學到很多東西。這些也不是馬大人自己獨創的，而是他聽別人提起過這些，所以琢磨出來的！」
李又玠沒有察覺王異的不滿，自顧自的說起馬秀：「他說這東西很早以前就有了，只是朝廷從來不看重這些，所以埋沒了那些人才，我之所以沒有來軌道總署任職，也是因為馬大人擔心朝廷會對這些有本事的人進行打壓，所以不許我們進入朝廷。」
砰。
李又玠話音剛落，王異還是把圖紙和模型放回桌上，搖了搖頭：「不行。」
李又玠聞言猛的站了起來，臉上的侷促消失了，取而代之的是急切：「王大人，為什麼不行？這個東西要是做成了，比馬拉車厲害十倍！現在馬拉車最多拉二十石貨，一天跑五十里，蒸汽機車能拉兩百石，一天跑兩百里！以後從京師運糧到杭州，三天就能到，再也不用怕漕運斷了！」
「我知道它厲害。」
王異的語氣很平靜，卻帶著不容置疑的堅定：「但現在不行，試驗段還沒修通，一分錢盈利都沒有，國庫里的每一兩銀子都要用在刀刃上。征地補償要花錢，工人工資要花錢，鋼軌鑄造要花錢，上個月山東旱災，朝廷剛撥了三百萬兩賑災，哪裡有多餘的銀子，給你搞這個不知道能不能成的東西？」
「它一定能成！」
李又玠急得臉都紅了，指著那個小模型：「這個模型已經能跑了！這不光是草民一個人的心血，還是那幾十人沒日沒夜研究之後的心血，要是再沒有經費，之前的心血就全白費了！」
他頓了頓，聲音低沉了幾分，帶著一絲懇求：「王大人，草民不是為了自己賺錢。前幾天我在工地看到，幾十人累死累活，一天也拉不了多少貨。要是有了蒸汽機車，工人們就不用這麼累了，災區的糧食也能運得更快了。草民就是想做點有用的事。」
王異心裡微微一動，他看得出來，這個年輕人不是在說謊，他是真的想把這個東西做出來。
只是，他還是搖了搖頭，嘆道：「李公子，我佩服你的心意。但我是軌道總署的尚書，我要對朝廷負責，對百姓負責。我不能拿著百姓的血汗錢，去賭一個未知的結果。萬一失敗了，五萬兩銀子打了水漂，那些等著吃飯的工人，等著救災的災民，怎麼辦？」
「不會失敗的！」
李又玠斬釘截鐵地說道：「草民可以立軍令狀！要是一年之內造不出能拉貨的樣車，草民願意以命抵罪！」
「我不要你的命。」
王異擺了擺手：「你先回去吧，等京師到杭州的試驗段修通了，真的能盈利了，我第一個給你批經費。」
李又玠還想再說什麼，可看到王異的神情，終究還是把話咽了回去，默默地收起圖紙和模型，對著王異鞠了一躬：「那草民就不打擾大人了。不過草民不會放棄的，就算砸鍋賣鐵，我也要把它造出來。」
「這不光是為了我們的心血，也是為了馬大人，更是為了黎民百姓！」
說完，他轉身走出了大堂。
王異看著他的背影，緩緩地靠在椅背上，拿起桌上李又玠留下的一張草圖，上面畫著蒸汽機車的車輪結構，旁邊還寫著密密麻麻的計算過程，字跡工整有力。
他不得不承認，這個年輕人身上有一股韌勁，一股讓人動容的韌勁。
可五萬兩銀子，不是一筆小數目。
馬秀有那個閒錢給他來玩這些，可軌道總署沒有閒錢。
「……」
思量許久，王異重重地嘆了口氣：「馬秀啊馬秀，我總算知道皇上為什麼對你咬牙切齒。」
當天下午，王異換上了一身便服，獨自一人去了工部的官辦作坊。
作坊里熱火朝天，叮叮噹噹的打鐵聲不絕於耳，幾十個工匠正在忙著鑄造鋼軌，火星四濺，映紅了半邊天。
王異找到了作坊里最年長的李老工匠。
李老工匠今年已經七十多歲了，幹了一輩子鐵匠，手藝精湛，是工部公認的第一巧匠。
「李師傅，打擾了。」
王異拱了拱手，態度恭敬。
李老工匠連忙放下手裡的錘子，擦了擦手上的油污：「王大人！您怎麼來了？快請坐！」
王異擺了擺手，開門見山地問道：「李師傅，你認識一個叫李又玠的年輕人嗎？他說他在研究不用馬拉的鐵車。」
「認識認識！太認識了！」
李老工匠一聽李又玠的名字，眼睛一下子就亮了：「這小伙子有天賦，可厲害了！天天泡在我們作坊里，跟我們一起打鐵、琢磨零件，不怕髒不怕累。他畫的那些圖紙，我活了七十多年，從來沒見過這麼清楚的！」
他頓了頓，又補充道：「前幾天他還帶著一個小模型過來，燒上水真的能自己跑，跑得還挺快！我們都覺得，這個東西要是真做成了，那可真是天大的好事！可惜啊，這小伙子沒錢，好多零件都買不起，只能用廢銅爛鐵湊合。」
聞聽此言，王異沉默了。
連李老工匠都這麼說，看來李又玠確實是在踏踏實實幹事，不是空口說白話。
可朝廷的銀子不是大風颳來的，這天底下有想法的人多了去了，能真正實現的又有幾個？
「那可真是太好了，他需要多少銀子？」
「那就不清楚了。聽說他之前在馬大人手下做事，掙了不少錢，後來全都砸進去了，搞一個什麼燒水的，就是那個不用滿就能跑的東西！」
提起這些事，李老工匠眼中流露出了些許心疼：「這小子還是很有天賦的，可惜的是沒有那麼多錢來買東西，包括做工匠的材料，沒有那麼多材料給他來試驗，根本就出不了好東西。」
「李老，晚輩有一個不情之請。」
「王大人客氣了，小人擔不起啊！」
「若是這小子再來，這裡有什麼用不上的，或者說是廢料，他要是能拿走的話，就讓他都拿走吧，工部這邊若是有什麼虧損，我會想辦法解決。」
王異搖了搖頭，心中一陣陣的無力。
有時候就是這樣，想法可以有很多，想做的事情一樣可以有很多，可沒有錢的話，什麼都做不了。
他現在也越來越能明白，為什麼馬秀剛開始就能做的如此順暢，一是馬秀的思路清晰，二是馬秀的手裡根本不缺錢，可以用錢解決多數問題。
從作坊里出來的時候，太陽已經偏西了，王異站在路邊，看著來來往往的行人，看著那些為了生計奔波勞碌的百姓，心裡五味雜陳。
一邊是等著吃飯的工人，等著救災的災民；一邊是一個執著的年輕人，和一個可能改變大明未來的機會。