要錢的事情告一段落，之後的幾天時間，王異都待在軌道總署。看著馬秀留下來的那些想法，以及之前辦事的方式，一邊學習一邊整理。
作為一個老派的讀書人，王異對多數事情都是按部就班的去做，採用兵來將擋、水來土掩的方式，可看馬秀的資料越多，他就越覺得馬秀的思路格外清晰。
整場事件中唯一一個突兀的點就是歐陽倫的參與。
若是換作旁人，恐怕第一時間都在考慮歐陽倫到底是何想法，馬秀非但對他不管不顧，反而還借用他捐地的事情，把征地的事情拉快進度。
看得越多，他就越沉默，再看那三道自己親手寫下的命令，心中免不了一陣陣酸楚煩悶。
「不會有人善罷甘休的。」
王異重重地嘆了口氣，只在軌道總署做了幾天的差，就好像老了幾歲一樣：「做吧，做完之後辭官歸鄉吧，這已經不再是我們這些老酸儒的天下了。」
「大人！不好了！徐州工地出事了！」
他正感慨著，一個小吏突然跌跌撞撞地沖了進來，手裡舉著一封沾著泥土的急報，聲音都在發抖：「出大事了！」
王異的心猛地一沉，一把搶過急報。
紙上只有寥寥幾行字，卻像一把重錘，狠狠砸在他的心上。
『昨夜運抵徐州的三百根鋼軌，全部不合格，手掰即彎，無法使用。工地已被迫停工，請大人速來處置。』
「怎麼可能？」
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王異猛地抬起頭，臉色煞白：「鋼軌都是工部官辦作坊鑄造的，每一根都有驗收記錄，怎麼會不合格？」
剛開始接手，就出了這麼大的亂子，這可是天大的罪過！
「屬下也不知道啊！」
小吏急得滿頭大汗，語氣急促：「工地的管事說，他們卸車的時候隨便拿了一根試了試，輕輕一掰就彎成了九十度，跟麵條似的！」
「備馬！立刻去徐州！」
王異抓起桌上的官帽，轉身就往外走。
楊士奇正好從外面進來，看到他急匆匆的樣子，連忙跟上：「王大人，出什麼事了？我跟您一起去！」
兩人快馬加鞭，一路狂奔，中午時分就趕到了徐州工地。
工地上一片死寂，原本熱火朝天的景象不見了。
工人們三三兩兩地聚在一起，愁眉苦臉地議論著什麼，幾百根鋼軌堆在軌道旁，歪歪扭扭地倒在地上，像一堆廢鐵。
王異跳下馬，快步走到鋼軌堆前，彎腰拿起一根，入手輕飄飄的，完全沒有鋼鐵該有的重量。他雙手握住鋼軌兩端，微微用力。
咔嚓。
鋼軌竟然真的被他掰成了兩段。
斷面粗糙不堪，裡面全是蜂窩狀的氣孔，還夾雜著不少碎石和泥沙。
王異的手開始發抖：「這是哪個王八蛋做的？這上面的名字呢？」
這哪裡是鋼軌，這分明就是用廢鐵和泥沙澆鑄出來的垃圾！
「這些鋼軌，是誰負責驗收的？」
他轉過身，聲音冰冷得像刀子一樣。
工地的管事連忙跑過來，臉色慘白：「回大人，是工部作坊派來的劉管事。他說這些鋼軌都是嚴格按照標準鑄造的，每一根都蓋了驗收章，我們就直接收下了。誰知道……誰知道會是這樣啊！」
王異順著管事指的方向看去，每一根鋼軌的端頭，都蓋著一枚鮮紅的「工部驗收」印章。
印章是真的。
可鋼軌是假的。
「走！去工部作坊！」
王異丟下手裡的斷鋼軌，翻身上馬，朝著京城的方向疾馳而去。
……
工部官辦作坊里，叮叮噹噹的打鐵聲不絕於耳。
王異帶著楊士奇衝進來的時候，作坊的管事李三正坐在院子裡喝茶，看到王異臉色鐵青地進來，他連忙站起身，臉上堆起笑容：「王大人！您怎麼來了？快請坐！」
「少廢話！」
王異一把將手裡的斷鋼軌扔在他面前，咬牙切齒道：「這是怎麼回事？你們作坊鑄造的鋼軌，為什麼全是廢鐵？」
李三的臉色一下子變了，撿起斷鋼軌看了看，驚訝道：「這……這怎麼可能？我們作坊鑄造的鋼軌，每一根都是經過嚴格檢驗的，絕對不可能有問題！這一定是有人栽贓陷害！」
「栽贓陷害？三百根鋼軌，全都蓋著你們的驗收章，你跟我說是栽贓陷害？把你們的帳目和驗收記錄拿出來！我要親自查！」
「是是是！」
李三連忙點頭，轉身跑進屋裡，抱出一摞厚厚的帳本和記錄。
王異坐在院子裡，一頁一頁地翻了起來。
鐵料的採購記錄、入庫記錄、鑄造記錄、驗收記錄……每一筆都清清楚楚，簽字蓋章一應俱全，從帳目上看，沒有任何問題。
整整一個時辰，他把所有的帳本都翻遍了，還是沒有找到任何破綻。
李三站在一旁，擠出微笑：「王大人，您看，我說的沒錯吧？我們作坊絕對沒有問題。說不定是運輸途中被人調包了，或者是工地的人自己搞的鬼。」
王異沒有說話，只是死死地盯著他。
他看得出來，李三在說謊，可帳目做得天衣無縫，他沒有任何證據。
湊巧這時，一個頭髮花白的老工匠從旁邊走過，偷偷看了王異一眼，又飛快地低下頭，腳步匆匆地想要離開。
「等等！」
王異叫住了他。
老工匠渾身一僵，停下腳步，轉過身，臉上滿是惶恐：「大……大人，您叫我？」
「你在這裡幹了多少年了？」
「回……回大人，幹了三十多年了。」
「那你應該知道，這些鋼軌是怎麼回事吧？」
此話一出，老工匠的臉色一下子變得慘白，嘴唇哆嗦著，半天說不出一句話。
「本官在問你話！」
「這……」
老工匠結結巴巴的，本能的偷偷看一眼旁邊的李三，李三正惡狠狠地盯著他，眼神里滿是威脅。
「你不用怕他。」
王異站起身，擋在老工匠面前：「有我在，沒人敢把你怎麼樣。你只要說實話就行。」
老工匠猶豫了很久，最終還是咬了咬牙，從懷裡掏出一塊小小的碎鐵，塞到王異手裡，壓低聲音說道：「大人，這批鐵料被人換了。本來運過來的都是上好的精鐵，結果昨天晚上，來了幾個人，把精鐵全都拉走了，換成了這些摻了泥沙的廢鐵。劉管事親眼看著他們換的，還讓我們不許聲張。」
「劉管事？」
王異皺起眉頭，一把抓住老工匠的手：「哪個劉管事？」
「就是負責鋼軌驗收的劉成，昨天晚上，漕運司的張老闆還來找過他，兩個人在屋裡說了半天的話。張老闆走了之後，劉成就讓人換了鐵料。」
漕運司的張老闆？
王異的面色一沉，之前帶著厚禮來總署行賄，被自己罵走的那個張胖子就是他。
「劉成現在在哪裡？」
王異厲聲問道。
「他……他今天一早就沒來作坊，不知道去哪裡了。」
「立刻派人去找劉成！活要見人，死要見屍！」
「是！」
王異對著身後的隨從喝道，隨從們立刻轉身跑了出去。
接著，王異轉頭看向李三：「給你一個將功贖罪的機會，把一切都說清楚！」
「我，我……」
李三嘴唇顫抖，剛說了兩個字，突然兩眼一瞪，渾身繃直，跟著就抽搐兩下，倒地不起。
王異連忙蹲下身子察看，手放在李三的鼻前，臉色頓時沉下。
死了！
……
一個時辰後。
隨從們匆匆回來，一句話便讓王異面色大變。
「劉成吊死在了自己家裡的房樑上，桌上放著一封遺書，上面寫著：臣貪贓枉法，以次充好，愧對朝廷，愧對百姓，唯有以死謝罪。」
所有的線索，一下子全斷了。
「去看看！」
王異匆匆趕往劉成的家裡。
到了之後，那具冰冷的屍體就擺在院子裡，衙門的人不敢靠前，都在等著王異來檢視。
王異掃了兩眼屍體，從牙縫中擠出兩句話：「這根本不是畏罪自殺，這是殺人滅口！」
「大人，現在怎麼辦？」
楊士奇走到他身邊，聲音低沉地問道。
王異沒有說話，第一次，他感到了深深的無力。
他面對的不是一個兩個貪官污吏，而是一個盤根錯節、心狠手辣的利益集團。
「大人，要不……我們去找國舅爺問問吧？」
楊士奇猶豫了一下，小聲說道：「他肯定有辦法。」
王異沉默了很久，久到楊士奇以為他不會回答的時候，他才緩緩地搖了搖頭，聲音沙啞卻堅定：「不用，這是軌道總署的事，不用給他添麻煩。」