濟世堂。
馬秀坐在桌旁，李祺坐在他對面，手裡拿著一份名單。
「京郊那幾個村子，我讓人摸底過了。」
李祺把名單推到馬秀面前，刻意壓低了嗓音：「念不起書的娃娃一共有三十七個，大的十二，小的六歲，家裡要麼沒地，要么爹娘沒了，要么爹娘在但是沒銀子供。」
馬秀接過名單掃了一遍，放到桌上：「全都叫過來，我看看。」
李祺愣了一下，有些為難：「全都叫過來？三十七個，你這院子裝不下。」
「裝不下就分批來。」
馬秀端起茶喝了一口，神色凝重道：「先看腦子靈不靈，靈的留下，不靈的給點銀子讓回家去，我教不了那麼多人，也供應不起那麼多人。」
李祺看了他一會兒：「你這是要自己教？」
「不然呢？送學堂去？學堂那些先生教的都是四書五經，背完了能當飯吃？」
馬秀放下茶杯，抬手摸了摸下巴：「我原本就沒打算讓他們去考取功名，所以他們來之前，你要把話和他們說清楚，這學成之後走的路，就只能是圍繞著鐵疙瘩開始了！」
「鐵疙瘩？你不是讓他們考取功名，收他們當門生嗎？」
「我需要什麼門生？我只是覺得現在需要一部分人來學這些東西，從娃娃抓起，沒準還有搞頭，要是貿然去招募一些人的話……我擔心很難出大成績！」
「等等。」
李祺聞聲抬手，打斷馬秀的話，沉默了一瞬，問道：「你這是要自己掏錢養一群娃娃？」
「對呀。」
「你這是在皇上的眼皮子底下培養自己的人？」
「我這是在給大明培養人，我只負責教，至於後續他們該幹嘛，全都是朝廷說了算。」
馬秀滿不在乎地擺擺手，也懶得再多做解釋：「你先挑人，挑好了帶來我過目，笨的不要，坐不住的不要，心眼太多的也不要，先試一個月，我只要差不多十個人就行了。」
「這……」
「你不用這麼擔心，等這事辦成了，你就知道，不需要擔心的。」
「行。」
看馬秀態度如此堅決，李祺也不再多說：「我回去安排。」
只是等他站起來後，他又看向馬秀：「我爹說，魏國公今天進京，皇上出城五十里迎的。」
「跟我有什麼關係？接就接唄。」
「可郡主天天往你這裡跑，皇上又是你的姐夫，在這個緊要關頭……」
「……」
李祺沒有把話說完，而是點到了這裡，一邊拍了拍身上的灰塵，丟下一句話轉身離開：「行了，我先去辦你交代的事，娃娃的事我明天給你回話，父親說魏國公吃軟不吃硬，馬大人應該適當的低頭。」
「……」
只是院子裡沒了旁人，馬秀仍然瞪著一雙大眼睛看著門口。
徐達回來了，徐妙錦親自去接，連皇上也親自去接，再加上之前姐姐說了關於婚事的事情……
不會是來談婚論嫁的吧！
有這麼幾個瞬間，馬秀覺得腦袋裡空蕩蕩的，什麼事情都沒了，就只剩下徐妙錦的身影。
這種感覺說不清道不明，上一世也沒有經歷過，好像是件很重要的事情，又好像是生活中必須經歷的一件事情。
「我都還沒跟他說破，我也沒跟他談戀愛，我怎麼就……」
想著想著，馬秀自顧自地嘀咕了一句，隨後快速搖搖腦袋：「這種事情根本不能憑感覺，得先和他說清楚……」
也就是這麼甩頭的一個動作，他眼角的餘光瞥見藥房門口。
蘇柔不知何時站在那兒，手裡還攥著半截未處理完的藥材，兩人目光相撞，蘇柔轉身回了藥房。
「……」
換做以往，馬秀肯定會問你他怎麼了，可今天馬秀就是張不開嘴，腦中全是那天晚上發生的一切。
這種感覺……很難言喻！
「師父。」
就在馬秀怔怔出神的時候，朱拾從裡屋探出半個腦袋，小聲喊了一句：「小柔姐剛才出來了，又回去了，她眼睛好像……」
朱拾沒往下說，抬手指了指眼睛，比劃出流眼淚的動作。
「哭了？」
馬秀愣了一下，那個小腦袋點點頭，幾乎是本能的起身走向藥房。
門虛掩著，他從門縫裡看了一眼，蘇柔背對著門，站在藥櫃前面，肩膀微微抖動，很快地抹了一下臉。
馬秀推開門，蘇柔沒回頭。
「你剛剛聽見了？」
馬秀進門後關上門，杵在門口位置，沒有往裡走。
蘇柔的手停在半空中，頓了一下，又垂下，沉默了好一會兒才低聲回應：「聽見了。」
「聽見什麼了？」
「沒什麼，女大當嫁，男大當娶，也就是國舅爺，和徐妙錦門當戶對，沒有任何人會反對這門親事。」
說這話的時候，蘇柔只覺得嗓子裡含著兩塊刀片，每說一個字，喉嚨里都是火辣辣的。
這件事情他早就想過，也早就在心裡盤算過很多次可能發生的情況。
他和徐妙錦的身份完全不對等，徐妙錦是魏國公的女兒，而他不過是撿來的一個孩子，只是運氣比較好，被太子殿下留在身旁。
除此之外，他沒有任何可以拿得出手的。
短暫的沉默後，只是得不到馬秀的回應，他緩緩轉過身來，儘可能平靜地說道：「這是一件好事，也是一件應該認真對待的事，你該收起你以往的性子。」
「……」
馬秀喉結滾動，卻發不出任何聲音。
「你不想娶我們？」
見馬秀還在沉默，蘇柔別過頭輕聲詢問：「還是說……不想娶我……」
「不是。」
「沒事。」
蘇柔搖搖頭，臉上恢復了以往的冷漠：「我知道我是什麼身份，你不必把我想的很……很柔弱。」
「我不是這個意思，我的意思是……」
砰。
馬秀剛想解釋，後方突然傳來巨響，跟著就是一股推力。
「國舅爺！我搞出來了！我都搞出來了！」
緊跟著，李又玠興奮的闖入藥房，全沒注意馬秀被門撞趴在地上，只興奮地舉著手中的一塊金屬：「鋼！你之前說的鋼！加熱，加碳，加……你怎麼了？」
話未說完，他低頭看到馬秀，卻沒想是不是自己的原因，蹲下身子將金屬放在馬秀面前，接著說道：「沒事，趴著聽也行，我們試了很多次，這個材料剛剛好，完全可以用在蒸汽機上！成了，材料成了！」