顧淵五人疾行十幾里，前方樹林突然傳來沉重的腳步聲。
撥開灌木，只見兩隻體型龐大的巨牙象正在泥潭中嬉戲，粗壯的象牙在陽光下泛著寒光。
\"四階靈獸！\"柳擎天興奮地低呼，\"斬殺一隻就能得1星值！\"
謝紅鳶卻眉頭緊鎖：\"巨牙象牙齒鋒利如刀，鼻子靈活如鞭，全力一擊堪比玄罡五重巔峰。大家小心。\"
顧淵迅速做出安排：\"謝紅鳶與莊曉夢一組，柳擎天和方天畫一組，我在一旁壓陣。\"
眾人點頭，立刻分散開來。兩隻巨牙象察覺到人類氣息，同時發出低吼，前蹄重重跺地以示警告。
\"上！\"方天畫一聲令下，四人同時衝出。
巨牙象被激怒，發出震耳欲聾的咆哮，龐大的身軀奔跑起來，地面都在震顫。
莊曉夢眼中閃過倔強：「讓我試試它的力量！」她提氣揮劍，劍鋒與象鼻相撞，竟發出金屬交鳴之聲。
\"鐺！\"
虎口一陣劇痛，長劍脫手飛出。
巨牙象眼中閃過一絲輕蔑，低頭用鋒利象牙朝她刺來。
\"小心！\"謝紅鳶驚呼，舉劍衝來卻已來不及。
莊曉夢大眼睛裡滿是慌亂，本能地揮動雙臂想要抵擋。
方天畫在遠處急得大叫，眼看那尖銳的象牙就要刺穿她嬌小的身軀。
千鈞一髮之際，一道青色身影橫插而入！
\"砰！\"
顧淵一把推開莊曉夢，自己卻完全暴露在巨牙象的攻擊範圍內。
他本能地騰空翻轉，險之又險地避過致命一擊，但仍被象牙尖端掃過後背。
\"噗——\"
鮮血飛濺，顧淵如斷線風箏般飛出，重重撞斷一棵大樹才停下。
他嘴角溢位一絲鮮血，後背傷口汩汩流血，瞬間浸透了衣衫。
「顧大哥！\"莊曉夢撕心裂肺地喊道。
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方天畫和柳擎天都呆住了。
他們沒想到顧淵會為同伴擋下如此致命一擊。
謝紅鳶眼中閃過一絲複雜的情緒，既有對莊曉夢的嫉妒，也有對顧淵的敬佩。
莊曉夢跌跌撞撞地跑到顧淵身邊，見他後背血肉模糊，眼淚頓時奪眶而出：\"都怪我...都怪我逞強...\"
她手忙腳亂地從納戒中取出療傷丹藥，可顧淵因疼痛難以吞咽。
情急之下，莊曉夢竟將丹藥含在紅唇間，俯身渡入顧淵口中。
\"唔...\"
雙唇相接的瞬間，兩人同時一顫。
顧淵腦海一片空白，只覺唇上柔軟溫熱；
莊曉夢雙頰酡紅，心跳如鼓，卻固執地不肯移開，直到確認丹藥入喉。
\"我...我沒事了。\"顧淵輕咳一聲，強撐著坐起，\"去幫方天畫吧。\"
莊曉夢這才如夢初醒，羞紅著臉看向戰場。
柳擎天已支援謝紅鳶，兩人配合默契，漸漸占據上風；而方天畫獨自應對另一隻巨牙象，情況有些危險。
\"你...你別亂動。「莊曉夢輕聲囑咐，隨即持劍加入戰鬥。
有了莊曉夢的加入，方天畫壓力驟減。
他驚訝地發現，這個看似嬌弱的少女戰鬥起來竟如此凌厲。兩人很快試探出巨牙象的弱點——眼睛和腹部。
\"攻它腹部！」方天畫大喝一聲，長劍如龍，直刺巨牙象柔軟的肚皮。
\"噗嗤！\"
鮮血噴涌，巨牙象發出痛苦的嘶鳴。
莊曉夢抓住機會，一劍刺入其左眼，劍鋒直貫腦髓。
\"轟！\"
龐大的身軀轟然倒地，濺起一片塵土。
另一邊，謝紅鳶與柳擎天也合力擊殺了另一隻巨牙象。
半個時辰的激戰後，兩隻四階靈獸終於倒下。
眾人氣喘吁吁，身上或多或少都掛了彩。
按照之前的分配，因方天畫和謝紅鳶已獲得過星值，這次的兩點星值分別歸莊曉夢和柳擎天所有。
四人圍攏到顧淵身邊，見他已自行包紮好傷口，臉色也恢復了些血色。
」顧兄，傷勢如何？\"方天畫關切地問。
顧淵擺擺手：」無礙，修養幾日就好。\"他看向巨牙象的屍體，\"不過...妖獸內丹對我有用，不知...\"
」顧兄儘管取用！\"方天畫直接做主，「若非你挺身相救，我們可能已經減員了。\"
柳擎天三人也連連點頭。
顧淵卻搖頭：」不可白拿。「他將自己僅剩的四點星值平均分給四人，自己星值清零，」四階妖獸內丹價值不菲，這樣我已占了大便宜。\"
四人還想推辭，顧淵卻已起身走向巨牙象屍體。
他手法嫻熟地剖開象頭，取出兩枚鴿蛋大小的土黃色內丹。
\"好東西。\"顧淵滿意地收入納戒，」可以用來煉製提升防禦的丹藥。\"
大戰過後，四人都已精疲力竭，就地盤坐調息。
顧淵雖受傷不輕，卻仍警惕地觀察四周，以防有人趁虛而入。
莊曉夢偷偷睜開一隻眼，看著顧淵挺直的背影，想起方才那個吻，心跳又不爭氣地加速起來...
謝紅鳶將這一切盡收眼底，默默握緊了手中的劍。
顧淵盤膝而坐，感受著丹田內九轉乾坤鼎的異動。
那兩枚四階巨牙象內丹在鼎中懸浮，散發出濃郁的土黃色靈氣。
他心念一動，將其中一枚內丹納入鼎中核心。
\"嗡——\"
內丹瞬間分解，化作精純靈氣。
出乎意料的是，這些靈氣並未如往常般流向鼎中靈藥，而是如涓涓細流般湧向他背部傷口。
一股清涼之意從丹田升起，順著經脈流向背部火辣辣的傷口。
顧淵能清晰地感受到，那些靈氣包裹著傷處，血肉以肉眼可見的速度癒合。
更神奇的是，先前因撞擊而氣血不穩的五臟六腑，也在靈氣滋養下逐漸平復。
\"這...\"顧淵心中震驚，\"九轉乾坤鼎竟還有療傷之效？\"
他原以為這尊神秘丹鼎只能輔助煉丹，現在看來，其能力恐怕只是冰山一角。
這讓他對造化鼎的興趣更濃了，同時也明白，要解開它的全部秘密，不僅需要海量靈氣，更需要自身實力的提升。
隨著時間推移，顧淵後背的傷口已結了一層薄疤。
那股清涼的生機之氣漸漸消散，剩餘的靈氣在鼎內那片神秘的園圃中沉澱下來，轉化為某種特殊的能量。
\"可惜...\"顧淵內視丹田，發現這次靈氣大部分用於療傷，沒有多餘的能量輔助修煉。
他注意到，造化鼎似乎將大部分靈氣都堆積在那片園圃中，不知是何用意。
\"這園圃能儲存多少靈氣？\"顧淵突發奇想，萌生了一個瘋狂的念頭——用靈氣填滿這片混沌空間！
此地靈獸眾多，正是獲取內丹的好機會。
顧淵毫不猶豫地取出第二枚內丹，納入鼎中。
\"嘩——\"
內丹分解的靈氣如潮水般湧向那片培育靈藥的混沌空間。
顧淵敏銳地察覺到，那些靈藥在靈氣刺激下似乎成長了一分，整個混沌空間的靈氣濃度也略有提升。
雖然這點增長對偌大的空間而言只是九牛一毛，但顧淵並不失望。
滴水穿石，只要堅持下去，終有一日能揭開這片空間的神秘面紗。
就在此時，一絲溫潤的靈氣從丹鼎溢位，被顧淵的身體自然吸收。
剎那間，他丹田內的真氣如江河奔涌，修為竟有了一絲精進！
\"收穫不小。\"顧淵滿意地睜開眼，發現方天畫四人已經結束調息，正關切地看著他。
」顧兄，傷勢如何？「方天畫問道。
顧淵站起身，活動了下筋骨：」無礙。我們繼續尋找靈獸吧。\"
莊曉夢擔憂地看著他：「顧大哥，你的傷...要不要再休息會兒？\"
\"是啊，我們不急這一時。」柳擎天也附和道。
顧淵笑了笑，突然朝前方一棵碗口粗的樹轟出一拳。
\"咔嚓！\"
樹幹應聲而斷，轟然倒地。
\"這...\"四人目瞪口呆。剛才還血流如注的傷口，現在竟似完全不影響行動？
\"走吧。\"顧淵拍拍手，\"時間寶貴。\"
見顧淵生龍活虎的樣子，眾人不再多言，五人繼續向密林深處進發。
行出三四里路，前方突然傳來一聲震耳欲聾的虎嘯。
\"吼——\"
樹林間，七頭通體雪白、背生黑色花紋的猛虎攔住了去路。
這些白虎體型比尋常老虎大上一圈，獠牙如匕首般鋒利，眼中閃爍著凶光。
\"白紋虎，三階靈獸。\"謝紅鳶迅速介紹，\"前爪鋒利可斷金鐵，尾巴如鋼鞭，速度極快，攻擊力堪比玄罡四重。\"
顧淵掃視虎群，嘴角微揚：\"三隻交給我，剩下的你們分。\"
眾人點頭，各自鎖定目標。
\"動手！\"
五道身影如閃電般沖向虎群。
顧淵速度最快，趁白紋虎尚未反應過來，手中長劍已划過一道寒光。
\"噗嗤！\"
一頭白虎咽喉中劍，鮮血噴涌而出，轟然倒地。
其餘白紋虎這才驚醒，怒吼著圍剿而來。方天畫四人及時趕到，各自攔下目標。
單只三階靈獸對這群天才而言威脅不大。
顧淵身形如鬼魅，在虎群中穿梭，每一劍都精準命中要害。
不多時，三頭白虎便倒在了血泊中。
另一邊，方天畫等人也陸續解決了各自的對手。
」顧兄，你這效率也太變態了。「柳擎天看著顧淵腳下三具虎屍，忍不住吐槽。
顧淵看著地上七隻白紋虎的屍體，從納靈戒中取出四個精緻的瓷瓶：」這些妖獸內丹我都要了。作為補償，這裡有二階沖元丹，藥效不輸三階丹藥，可快速恢復靈氣、促進修煉。你們意下如何？\"
莊曉夢眼睛一亮，她熟知丹藥，二話不說就接過瓷瓶。
方天畫將信將疑地拔開瓶塞輕嗅，臉色驟變：「這靈氣...好精純！」謝紅鳶和柳擎天也各自嗅了嗅，眼中閃過震驚之色。
\"確實不凡。「謝紅鳶難得開口評價，」靈氣純度堪比三階丹藥。\"
顧淵微微一笑：「不僅如此，這沖元丹可以連續服用而藥效不減，對修煉大有裨益。\"
眾人聞言更是心動，爽快地完成了交易。
方天畫忍不住問道：」顧兄，這丹藥從何而來？\"
\"家傳秘方。「顧淵輕描淡寫地帶過，隨即話鋒一轉，」我有個提議——想和大家分開一段時間。\"
眾人一愣，莊曉夢小聲問道：「顧大哥...是不是嫌我們拖後腿了？\"
顧淵搖頭：」恰恰相反。以你們的實力，足以應付遇到的靈獸。但五人同行，效率反而降低。分開行動，每人能獲得更多星值。「他頓了頓，\"我建議最後十天再匯合。\"
方天畫若有所思：「確實有理。但最後一天如何匯聚？\"
顧淵從納戒中取出五枚特製的訊號彈：」這是我特製的訊號彈，注入真氣拋向高空，即便白天也能發出奪目光芒。「他分發給每人一枚，」上面有我的精神印記，若遇危險捏碎它，我會第一時間趕到。\"
眾人接過訊號彈，都明白這個決議對大家都有好處。
雖然顧淵在團隊中能提供更多安全保障，但分開行動確實能提高星值增長速度。
\"還有一事。「顧淵正色道，」大家務必全力提升實力、提高星值。天武院會根據選拔表現分配資源，星值越高，獲得的關注和培養就越多。\"
這番話讓眾人精神一震，彷佛找到了明確的方向。
\"對了，\"顧淵補充道，」我需要大量妖獸內丹。一枚三階內丹可換一枚沖元丹，一枚四階內丹可換五枚沖元丹。\"
柳擎天眼睛一亮：「當真？那我要獵殺幾千枚！\"
謝紅鳶白了他一眼：\"貪心。\"
方天畫笑道：「這交易對我們大有好處。以我們的實力，對付三階或四階靈獸並不困難。\"
顧淵點頭承諾：」無論多少內丹，我都收下。\"
眾人聞言又是一驚，暗自猜測顧淵的身家到底有多豐厚。
分別之際，莊曉夢依依不捨地拉著顧淵的衣袖。
顧淵溫柔地揉了揉她的頭髮：\"小心行事，遇到危險立刻發訊號。\"
\"嗯...\"莊曉夢紅著臉點頭。
顧淵不再多言，展開游龍步迅速離去。柳擎天望著他遠去的背影，嘀咕道：「真是個妖孽...\"
方天畫拍了拍他的肩膀：」大家一起努力，別被拉開太大差距。\"
離開眾人後，顧淵並未急著尋找靈獸，而是沿著溪流向上遊走去。
他需要一處僻靜之地，先將「斷岳分濤劍」和\"攝魂訣\"練成，才能在接下來的競爭中多留幾張底牌。
溪水潺潺，林間偶爾傳來幾聲鳥鳴。
顧淵腳步輕盈，神識卻如蛛網般向四周蔓延。
前世身為丹帝的敏銳感知告訴他，這片看似平靜的山林實則暗流涌動。
\"沙沙——\"
左側灌木叢中傳來細微響動。
顧淵腳步不停，右手卻已悄然按在劍柄上。
兩道人影從樹後閃過，雖未出手，但那充滿評估意味的目光卻讓他後背一緊。
\"玄罡六重...\"顧淵心中暗凜，額頭上的淡藍色五角星救了他——\"1\"的星值顯示他幾乎毫無價值，這才免去一場麻煩。
又行半里，前方傳來爭執聲。
顧淵屏息凝神，藉著樹影遮掩靠近。
只見五名身著錦袍的少年正圍住三名衣衫襤褸的參賽者，其中一人額頭上的星值赫然是\"7\"。
\"交出來，否則打斷你們的腿！\"為首的錦袍少年獰笑著，玄罡五重的氣息毫不掩飾地釋放著。
顧淵悄然退去。
多虧了額頭印記顏色淺淡，那兩撥人都沒把他放在眼裡。
\"實力才是根本...\"顧淵眼中閃過一絲冷意，加快腳步離開這是非之地。
小半個時辰後，顧淵在一處僻靜山谷停下。
這裡三面環山，岩石陡峭，草木稀疏，僅有一條小溪蜿蜒流過。
因環境惡劣，既無靈獸棲息，也無人願來，正合他意。
顧淵盤膝而坐，從納戒中取出《斷岳分濤劍》秘籍。
這門劍法他雖因時間倉促未能練習，但閒暇時常在心中琢磨。
此刻細讀，更覺精妙——劍招大開大合，講究以力破巧，正適合他這種真氣雄渾之人。
\"先試試第一式『斷岳式』。\"
顧淵深吸一口氣，起身拔出無鋒重劍。
此劍威猛剛烈，他心念一動，體內真氣如井噴般湧出，一道凌厲之氣自腳底升起，直貫劍尖。
\"喝！\"
他腳踩玄妙步法，重劍高舉過頭，猛然下劈。
真氣在劍身匯聚，卻在即將成型的剎那\"噗\"的一聲漏了氣，如泄了氣的皮球般渙散開來。
\"砰！\"
顧淵因用力過猛失去平衡，狼狽地摔在地上，第一次嘗試宣告失敗。
\"銜接不夠流暢...\"他拍拍塵土起身，並不氣餒。
前世煉丹時，一爐丹藥失敗幾十次都是常事。
顧淵沒有急於第二次嘗試，而是靜心分析原因。
他發現不僅是招式銜接生疏，更重要的是對重劍的掌控不足。
雖然前世涉獵過不少兵器，但此世用兵器的時間不長，很多細微之處難以做到位。
\"斷岳分濤劍本就難練，不如先適應重劍...\"
顧淵靈機一動，將煉丹的經驗用在武學上。
他不再急於練習斷岳分濤劍，而是提起無鋒劍，開始最基礎的揮劍練習。
每一劍都灌注全部真氣，雖然招式簡單至極，卻練得格外認真。
起初，出劍的位置參差不齊，十劍中有九劍偏離預期軌跡。
但隨著時間推移，劍鋒划過的弧線漸漸趨於重合。
兩個時辰過去，顧淵渾身已被汗水浸透，但進步顯著。
十劍中至少有六劍能出現在預期位置，且分毫不差。
\"呼——\"
他長舒一口氣，取出沖元丹服下。
丹藥入腹，疲憊感頓時消減大半。
顧淵沒有休息，而是繼續揮劍。
如此反覆，直到夜幕降臨。
第二日清晨，顧淵是被背上的傷口疼醒的。
昨日激戰時留下的傷雖經九轉乾坤鼎治療，但並未完全癒合。
他咬咬牙，簡單處理後又投入修煉。
這一次，他開始嘗試將\"無畏之勢\"融入基礎劍招。
起初兩者格格不入，要麼氣勢壓制了劍招，要麼劍招束縛了氣勢。
但顧淵不急不躁，如雕琢丹藥配方般一點點調整。
到正午時分，他已能初步將氣勢與劍招結合。
雖然威力遠不如單獨施展，但已是個好的開端。
\"或許可以試試斷岳式了...\"
顧淵調整呼吸，回憶劍訣要義。
這一次，他不再追求速度，而是將每一個動作分解開來，如煉丹時控制火候般精準。
\"起勢...轉腕...沉肩...\"
重劍緩緩舉起，真氣如涓涓細流般注入劍身。
當氣勢積蓄到頂點時，顧淵眼中精光爆射，重劍猛然下劈！
\"轟！\"
一道半月形劍氣呼嘯而出，將三丈外的一塊巨石劈成兩半。
切口光滑如鏡，顯示出劍氣的凝練程度。
\"成功了！\"顧淵大喜，但隨即皺眉。
這一劍消耗了他近三成真氣，顯然還不夠純熟。
他繼續練習，同時分出一部分心神研究《攝魂訣》。
這門精神武技講究以神御物，正好彌補他遠端攻擊的不足。
轉眼三天過去。
\"唰！\"
重劍劈開晨霧，在岩壁上留下一道白痕。
顧淵收劍後退兩步，眯眼審視著石面上深淺不一的劍痕。
九日苦修，這已是第一千二百七十六劍。
汗珠順著緊繃的背肌滾落，滲入結痂的傷口帶來細密的刺痛。
顧淵卻恍若未覺，手腕翻轉間，無鋒重劍再度揚起。
劍脊反射的晨光在山谷岩壁間跳躍，像一群受驚的螢火蟲。
\"左肩下沉三分...\"他喃喃自語，劍鋒倏然斜掠。
這次劍痕與先前那道完美重合，在岩石表面刻出半寸深的凹槽。
遠處樹叢沙沙作響，幾個路過的參賽者瞥見他額頭上淡藍色的\"1\"字星值，嗤笑著加快腳步。「練基礎劍招的蠢貨。」嘲諷聲隨風飄來，在谷底激起輕微的回音。
顧淵嘴角微揚。
這些急著獵取星值的傢伙永遠不會明白，當百劍落於同一點時，經脈中那種水到渠成的通暢感有多麼美妙。
就像前世煉製六轉靈丹時，各種藥性在鼎中完美融合的剎那。
劍勢突變，由劈轉刺。
重劍破空的銳響驚飛了岩縫裡的山雀。
三日磨合，無鋒劍在他手中已如臂使指。
劍尖精準刺入先前劈砍出的凹槽，分毫不差。
\"該試試真東西了。\"
《斷岳分濤劍》的羊皮捲軸在膝頭鋪開，墨跡如游龍走蛇。
顧淵指尖撫過\"斷岳式\"的要訣圖解，體內漩渦丹田開始緩緩加速。
隨著呼吸漸深，四周霧氣竟隨著他的吐納微微起伏。
重劍出鞘的摩擦聲驚醒了棲息在劍穗上的蜻蜓。
顧淵雙足微分，劍鋒指地。
一縷真氣自丹田升起，順著脊樑爬至肩胛，又沿著臂骨注入劍柄。
無鋒重劍漸漸泛起朦朧白光，劍刃周圍的空氣開始扭曲。
\"喝！\"
劍落如雷。
本該呼嘯而出的劍氣卻在離劍三寸處轟然潰散，反震力順著劍柄竄上手臂，震得他虎口發麻。
十步外的岩石表面只留下道淺痕，像被鈍器輕輕蹭過。
\"氣走偏了...\"顧淵蹙眉。
這感覺就像煉丹時火候突變，藥液在即將成丹的剎那突然沸騰。
他忽然想起母親留下的筆記中那句「剛極則折，柔極則弱」。
第二次嘗試，他刻意放慢起手式。
真氣如春溪融雪般緩緩注入劍身，每一處關節的轉動都精確如鐘錶齒輪。
當重劍舉至最高點時，體內\"無畏之勢\"驟然爆發！
\"轟！\"
半月形劍氣破空而出，將臥牛石劈成兩半。
斷面光滑如鏡，甚至能照見他驚愕的面容。
顧淵踉蹌著後退兩步——這一劍竟抽空了三成真氣。
岩石崩裂的轟鳴在山谷間迴蕩，驚起漫天飛鳥。
顧淵卻盯著自己的手掌出神。
劍氣離體的瞬間，他分明感受到某種玄妙韻律，就像九轉乾坤鼎中靈藥成熟時的脈動。
接下來的五日，谷中雷鳴不絕。
顧淵如同著魔般反覆練習，每次真氣耗盡就服下沖元丹調息。
到第三十六次嘗試時，他終於摸清真氣在奇經八脈中的最佳路徑；
第七十九次，劍氣凝聚時間縮短一半；
第一百二十次，斷岳式威力已堪比玄罡六重全力一擊。
\"分濤式...\"
顧淵抹去眉睫上的汗珠，劍鋒輕轉。
這式講究\"剛柔並濟\"，與他一貫的剛猛路數大相逕庭。
第一次嘗試，三道分化劍氣在半空互相抵消；
第七次，劍氣觸及目標卻綿軟無力；
第十五次，他忽然想起沈煉演示\"勢\"時那片擊穿水面的落葉。
劍勢陡然變得飄忽。
重劍划過的軌跡開始帶著奇特的韻律，劍鳴聲中竟隱隱夾雜著潮汐之聲。
當第七道劍氣疊加完成時，顧淵眼中精光爆射，劍鋒所指之處，七道劍氣如銀龍出海！
\"轟隆！\"
十丈外的岩壁炸開丈許大坑，飛濺的碎石將周圍樹木打得千瘡百孔。
反衝力推著顧淵滑退數步，後背\"砰\"地撞上岩壁。
但他嘴角卻揚起狂喜的弧度。
這式\"分濤\"的威力，竟是\"斷岳\"的三倍有餘！
漫天煙塵中，顧淵突然警醒。
如此動靜，必會引來覬覦。
他迅速收劍入鞘，展開游龍步奔向遠處。