趙徹、石光珠、牛繼宗三人在前頭等著。
驛站外頭很快響起了馬蹄聲，由遠及近，到門前停了。
接著便有人用北狄話低聲說了幾句，腳步聲上了台階，隨即叩門聲響起。
「狼山城城主赫勒，求見九王子。」
石光珠和牛繼宗同時看向趙徹。
趙徹朝石光珠抬了抬下巴，石光珠把茶盞一放，整了整衣襟。
牛繼宗走到門邊，抱著膀子不說話。
門開了。
赫勒站在外頭，四十來歲，方臉短須，穿一件灰鼠裘袍，腰間只掛著一柄短刀。
身後兩個親隨連門都沒進，左右立在廊下。
赫勒邁進來，先朝內室方向看了一眼，隨後抱拳：「臣赫勒，拜見九王子。」
石光珠上去就是一巴掌。
「說大周話。」
這一下又脆又響。
赫勒被打得臉一偏，身後兩個親隨立刻按住刀柄。
赫勒自己先抬了抬手，把親隨壓住，重新轉過頭來，大周話說得居然挺利索：「是臣忘了，王子從大周回來，身邊自然是說大周話的貴人。」
趙徹站在石光珠身後，沒急著開口。
他先看了看赫勒，又掃了一眼門外兩個親隨。
只帶兩個人，說明不是來拿人的，是來試探的。
他故意把話問得很淡：「王子路上受了寒，剛躺下，你有什麼事同我說也一樣。」
赫勒抬眼看了看趙徹：「幾位貴人……是從大周來的吧？」
趙徹皺眉，嘴角微動：「我等身份，城主懂的。」
赫勒心頭一震。
他懂了。
大周這是正式站到九王子身後了。
這趟來對了。
他立刻把身子又低了幾分：「臣明白了，臣今夜來，是想把朔雲城的事向王子說清楚。王子久在大周，有些事路上未必有人會跟您說明白。」
趙徹跟石光珠對視一眼，漫不經心的嗯了一聲。
赫勒便道：「王上病重，已經一個月沒升帳。其餘八位王子都奉金箭回朔雲城了。」
他頓了頓，繼續說道：「大王子勢力最盛，掌著白狼郡，手上兵力三萬出頭，已經南下。三王子排在其次，母族在青羊郡，有糧有銀，兵馬兩萬餘。四王子占著黃羊郡，西邊一半部族都看他臉色，可調之兵也不下兩萬。六王子勇悍，本部一萬五千，卻最能打。二王子在蒼鷹郡，守著祖地和老營，兵不過八千，可王族舊部都給他幾分面子。五王子體弱，一直留在朔雲城，不掌兵。七王子和八王子還小，跟著母族過活。」
他說到這，停了一下。
「至於九王子殿下，臣說句不恭的話，從前在諸位王子當中底子最薄。這也是為何王上會派九王子去大周納貢的原因，可如今不一樣了。」
趙徹看著他：「哦？」
赫勒忙道：「大周能派人一路護送殿下北上，便說明殿下已經得了大周的支持。如今朔雲城那把椅子，殿下也爭得，並且贏面不小。」
趙徹笑了一下，不接話。
赫勒只當他是默認，繼續道：「臣的狼山城有近萬兵力，這點家底雖與幾位大王子的兵馬比不得。但狼山城是南邊門戶，只要王子用得上，臣這萬把人可替王子守住南面歸路。」
趙徹聽完，手指在茶盞旁輕輕點了兩下。
「你的心意，王子知道了。」
赫勒像得了天大的准信，連聲道：「臣不敢求什麼，只求他日殿下得登大位，莫忘臣今日之言。」
石光珠適時上前：「王子要歇了，沒別的事，城主請回吧。」
赫勒連忙拱手：「是，是。臣告退。一會兒臣再讓人送些藥材吃食過來。」
趙徹點了點頭。
赫勒退了出去。
門重新關上。
趙徹轉過身，臉上的笑意沒了。
小郡王從內室走出來，見他臉色不好，問道：「這城主說什麼了？」
趙徹把赫勒的話大致講了一遍。
小郡王聽完，唏噓道：「這是趕著去朔雲城搶王位呢。」
韓奇靠在門邊，抱著胳膊：「那咱們還往裡摻和？聽那意思，九王子是最沒根底的一個。」
柳芳坐在桌旁，把茶盞推到一邊：「不但沒根底，咱們這個王子還是假的。真要去朔雲城，沒等進城其他王子的人就能把咱們圍了。」
牛繼宗說：「這倒是，就算北狄王還吊著一口氣，他們明面上不敢亂殺，但私底下估計什麼黑手都用的出來。」
柳芳哼了一聲：「這城主也不是什麼老實人。真要見勢不妙，恐怕第一個翻臉的也是他，他那一萬人離咱們越近，咱們就越危險。」
趙徹點頭：「所以朔雲城不能去。」
說罷，趙徹轉頭看向賈琮：「你怎麼想？」
賈琮站起來，走到桌邊，用茶蘸著，在桌上畫了六個圈。
「北狄六郡，他們一走，地方全空了。」
他抬頭看眾人：「我們打六郡。」
柳芳直起身：「我們才幾個人。」
賈琮：「現在有一萬兵了。」
眾人沉默。
薛蟠光著腳走到桌前，低頭看那六個圈，又抬頭看賈琮，眼睛越來越亮。
「六個郡全打下來，那北狄就是咱們的了？」
他轉頭看趙徹：「那我這九王子，是不是就成北狄王了？」
趙徹沒說話，輕輕吐了口氣。
薛蟠更來勁了，走到銅鏡前，側過胖臉照了照，又拍了兩下：「別說，薛爺這臉是圓了點，可養一養，王相就出來了。」
韓奇說：「你先把鞋穿上，再談王相。」
薛蟠滿不在乎道：「還要鞋幹嘛，等六郡拿下來，本王做十八雙鹿皮靴，一天換一雙。」
柳芳笑出來：「你這北狄王來得比風還快。」
薛蟠說：「三爺親口說的，六郡全打。」
陳瑞文說：「你當這事容易啊？」
薛蟠說：「那薛爺管不著，三爺，你給本王打六郡。世子，你給本王調兵。石光珠，你給本王掌刑。韓奇，你給本王管錢。陳瑞文，你給本王記功。等回了大周再寫本《北狄王本紀》，讓本王的名字比賈寶玉還響！」
趙徹按了按眉心：「你使喚起人來，倒是一點不客氣。」
薛蟠說：「放心，大家都是兄弟，好處少不了，你們給本王把地盤打下來，本王給你們封大官。」
石光珠開口：「臉皮倒是夠厚的。」
薛蟠指著石光珠：「掌刑官，記上。等本王登基先給你排個班，每天站王帳外頭吹風。本王什麼時候醒，你就什麼時候睡。」
韓奇和牛繼宗對視一眼，隨後起身一左一右架住薛蟠。
薛蟠兩腳離地，還梗著脖子：「幹什麼！本王還沒登基呢，你們就敢犯上作亂！」
柳芳先抬腳，韓奇跟上，牛繼宗把薛蟠放倒，眾人圍上去就踢。
薛蟠抱住腦袋，邊躲邊叫：「哎哎，別打臉！本王以後還要靠它見人呢！你們這些亂臣賊子，等本王登了基，全給你們發配去放羊！三爺！你就看著他們打薛爺？薛爺可是北狄王！」
賈琮沒理他，從袖子裡摸出一顆棗子，放在嘴裡慢慢嚼著。
趙徹踹了兩腳，轉頭看著賈琮問道：「真打？」
賈琮點頭。
趙徹沉默了一會兒，然後揚起嘴角。
「那就打！」
眾人停了手，你看我，我看你。
小郡王看看他們，再看看躍躍欲試的趙徹，嘆息道：「來都來了，總不能空手回京吧。」
韓奇「嘿」了一聲，活動兩下肩膀：「你們都這麼說了，我要是再縮著，倒顯得我沒出息了。」
柳芳把茶盞往桌上一擱：「得，回去也是挨罵，不如在北狄打一圈再回去，好歹有個說法。」
牛繼宗點點頭：「打吧，反正都出關了，現在跑路臉面上也過不去。」
陳瑞文挺了挺腰，把袖子一擼：「那我也上。」
馮紫英等人也都出聲附和。
石光珠：「那就這麼定了。」
薛蟠從地上爬起來，揉著胖臉：「這就對了！跟著本王打天下，日後北狄就是咱們的！」
趙徹說：「你先把鞋穿上。」
薛蟠立刻去床底下摸鞋，邊穿邊喊：「穿鞋穿鞋！北狄王第一戰，不能光著腳去！」