赫勒走後，很快就讓人把東西送來了。
藥材、肉乾、奶餅，還有幾壇北狄烈酒。另有兩張羊皮輿圖，卷在木匣里，由親隨遞到趙徹面前。
「城主說，這兩張輿圖給貴人們路上用，還有些藥材吃食都是城裡的東西，不成敬意。」
趙徹接過木匣，道：「我替王子謝過城主。」
親隨不敢多留，行了個禮便退了出去。
薛蟠早餓了。
等人走了就抓了兩條肉乾，一條塞進自己嘴裡，另一條順手遞向賈琮。
賈琮正給金剛梳毛，沒去接。
薛蟠也不在意，收回手，就著油紙包又撕下一塊奶餅，大口大口地嚼。
「北狄這地方，別的不說，肉乾是真香。又頂餓，又不膩，比京城那些細點強多了。」
陳瑞文看他吃成這樣，忍不住開口：「你才吃兩口，就嫌京城的點心不好了。」
薛蟠含含糊糊地回：「你不懂，等咱們把北狄打下來，這些東西都是本王地界上的。」
韓奇笑他：「你還沒登基呢。」
薛蟠說：「早晚的事，你們現在笑，等本王坐了王帳，你們一個個都得站著。」
韓奇道：「行，行，北狄王，你先把餅咽下去再說話。」
趙徹沒理會他們，走到桌前把兩隻木匣打開，取出裡頭的羊皮輿圖。
小郡王、柳芳、牛繼宗、馮紫英等人都圍了過來。
圖是舊圖，皮面磨得發亮，幾處墨線已經淡了，但赤狐郡一帶還看得清楚。狼山城畫在偏南處，官道從南門一路往北，拐了個小彎，直通到另一座城前。那城沒有標名，只畫了個不大的方框，框外描了兩圈土牆，背後一片斜紋，像是緩丘。
趙徹看了一陣，伸手點在圖上。
「先打這座城。」
柳芳看著圖道：「確實要打下來，可城裡多少兵，守將是誰，聽誰的。城頭幾座箭樓，門有多厚，這些不摸清楚，就跟睜著眼撞牆一樣，哪能說打就打。」
趙徹說：「明日叫赫勒來問，這些事他比誰都清楚。」
薛蟠站起來，湊到桌前往圖上看了一眼。
「這城離狼山城又不遠，讓赫勒把兵點齊，三爺去把城門砸開，咱們後頭一衝不就完事了？」
柳芳說：「你當城門是紙糊的。」
薛蟠說：「三爺力大無窮，一扇城門算什麼？」
趙徹說：「城門好砸，城頭上的箭可不好擋，你願意沖第一個，我不攔著。」
薛蟠一聽，把奶餅往嘴裡一塞，縮到後頭去了。
趙徹把輿圖收起來，說：「今晚都歇著，養足精神。」
眾人坐下來吃東西。
薛蟠又去摸了兩塊肉乾，才一步三晃地回了自己屋。
翌日。
趙徹讓人把赫勒叫來。
赫勒換了身乾淨的皮袍，腰裡繫著一條寬皮帶，刀也掛得端端正正，進門先朝趙徹行禮。
趙徹坐在上首，小郡王、柳芳、牛繼宗、馮紫英等人分坐兩旁。
石光珠站在趙徹身後，正拿帕子擦手。韓奇抱著胳膊靠在門邊。賈琮坐在最靠里的位置，身旁伏著金剛。
赫勒見這陣勢，心裡先緊了兩分。
趙徹也不繞彎子，抬手指了指自己：「我是大周忠順王府世子趙徹。」
又朝旁邊一引：「這是南安郡王府的小郡王，我們此次北上，明面上是護送九王子回北狄，實則是奉大周皇帝陛下的旨意，助九王子上位。」
赫勒臉色變了幾變，但很快定住，撲通一聲跪了下去。
「臣赫勒，拜見趙世子、小郡王！」
趙徹道：「起來吧，我等這次乃是秘密出使，不必如此張揚。」
他說著，朝內室點頭示意。
門緩緩打開，薛蟠被陳瑞文和馮紫英一左一右扶著出來。
他今日換了身深青北狄錦袍，領口袖口都滾著灰鼠毛，臉擦淨了，又敷了點粉，看著倒真像久病未愈的王族子弟。
薛蟠朝赫勒點了點頭。
赫勒連忙叩首：「臣赫勒，拜見九王子！」
薛蟠咳嗽一聲，擺了下手。
趙徹道：「王子體弱，不能多言，有些話我就替他說了。」
赫勒忙道：「臣明白，王子好生靜養，臣不敢驚擾。」
趙徹道：「九王子的意思很簡單。大周會幫他，但北狄的事得北狄人自己先立起來。你是狼山城的城主，又第一個來投。王子讓我告訴你，若大事可成，北狄左賢王的位置就是你的。」
赫勒猛地抬頭，嘴唇抖了抖。
「左賢王？」
趙徹道：「正是，王子還說了，日後他若背信承諾，便叫他千刀萬剮，不得好死。」
赫勒眼眶一熱，又重重磕了一個頭：「臣赫勒，願為九王子效死！」
趙徹道：「起來說話。」
赫勒依言起身，卻仍彎著腰，一副聽候差遣的樣子。
趙徹端起茶盞，慢慢道：「左賢王不是白許的，你既說願效死，那此番能出多少兵力相助？」
赫勒盤算了一下：「還請王子見諒，狼山城至多可出兵六千，非是臣不願鼎力相助，實乃城內還須留些人手以做城防。」
趙徹點頭。
他也沒指望對方家底全都交出來，只要糧草輜重一應辦妥就好。
他讓小郡王拿堪輿圖出來，指著昨天標記的城池詢問細節。
赫勒一一道來：「這鳴火城由察哈爾把守。他明面上還是王庭的人，暗裡早投了大王子。此人最會守城，也最不信人。」
「城中有多少守軍？」
「約不下三千之數。」
三千？
趙徹琢磨了片刻道：「好，七日之內備齊糧草，待我等攜王師北上，拿下王庭，定不會忘了今日之諾。」
赫勒連聲應下，朝薛蟠又行了一禮，這才大步退出去，腳步都比來時輕快了許多。
等人走遠，薛蟠一屁股坐回椅子裡，長出一口氣：「你們瞧見沒，這老東西剛才眼眶都紅了，左賢王是什麼大官嗎？他這麼激動？」
趙徹道：「是，不然他也不會答應的這麼痛快了。」
牛繼宗道：「日後若真成事，北狄王可記得要認帳，不然他把你剁了，我們可不管。」
薛蟠一擺手：「認，都認。等本王真坐進王帳，你們個個有份。」
眾人笑了起來。