津渡。
賈琮下了船，趙徹和薛蟠在岸邊等著。
趙徹迎上來：「兵馬都安置到北邊三里那座荒莊了。」
賈琮嗯了一聲，抬腳就走。
薛蟠在後頭追：「三爺你等等我，船錢我付了三百兩，那老東西宰我。」
賈琮沒停下腳步。
到了莊子，院裡院外全是人。
北狄幾位王子站一處，降將官員擠另一邊，牛繼宗、柳芳等人蹲在廊下。
見賈琮進來，所有人都抬了頭。
牛繼宗第一個問：「接下來怎麼弄？」
賈琮找了塊石頭坐下，摸出個果子吃了起來。
「入城請封。」
院子裡靜了一瞬。
小郡王擠過來：「咱們帶幾萬兵馬破了邊關，圍了瓜州，騙了京城十萬援兵，現在還摸到了京城腳下，你還跟我說這是請封？」
賈琮點頭。
小郡王看著他，又看了看趙徹，吐槽道。
「朝廷信你個鬼。」
二王子在後頭接了一句：「我都不信，誰家請封請的跟造反似的，對了，你們京城兵馬多嗎？別等我們一冒頭就被人圍了。」
小郡王皺著眉琢磨了一會兒，說道：「京營三十萬大軍，調走了十萬還有二十萬呢。」
牛繼宗擺手：「沒那麼多。」
小郡王皺眉看他：「什麼？」
牛繼宗道：「我聽我爹說過，京營吃空餉吃得厲害。帳上三十萬，實打實能有個二十萬就不錯了。現在調走十萬，剩下的能有個十萬就頂天了。」
柳芳湊過來：「十萬？我爹說京營里的空餉得有一半。」
韓奇道：「一半？我聽說是三分之二。」
陳瑞文：「那到底是多少？」
牛繼宗：「誰知道，反正沒帳上那麼多。」
北狄那幾位王子站在旁邊聽著，越聽越懵。
二王子忍不住插了一句：「你們大周京營吃空餉吃成這樣？」
牛繼宗看他：「你們北狄不吃？」
二王子想了想：「吃啊，但沒你們這麼狠。」
六王子蹲在地上補了一句：「我鐵狼郡的兵冊帳上兩萬，實際一萬八。」
牛繼宗看著他道：「才吃這麼點？」
六王子：「我們那是實誠人。」
韓奇：「那你們不行，我們大周京營，一個營報兩千，實際八百。一千二百個空額，從營官到書辦層層分潤。營官拿四成，把總分三成，書辦親兵分剩下的。一年下來，營官能在京城買座宅子，把總能給兒子捐個官。」
二王子眼睛瞪圓了。
四王子湊過來：「那兵呢？」
「什麼兵？」
「那一千二百個空額，不訓練嗎？不打仗嗎？朝廷點卯怎麼辦？」
牛繼宗笑了：「點卯？找幾個老弱病殘，今天在這個營，明天去那個營。反正上頭來點，數夠人頭就行。真打仗了就臨時抓壯丁，抓不著就空著。」
四王子張著嘴，半天沒合上。
二王子掰著指頭自己算了一遍，忽然抬頭：「那你們京營三十萬，能有十萬實打實的就不錯了？」
牛繼宗點頭：「差不多。」
六王子幽幽道：「合著你們大周，從上到下全在糊弄？」
牛繼宗道：「也不能這麼說，該乾的活還是乾的，就是幹得……」
他想了想。
「稀鬆。」
北狄幾位王子聽得目瞪口呆。
二王子小聲跟四王子嘀咕：「他們的京城比咱們北狄還虛。」
四王子點頭：「難怪這夥人敢往京城跑。」
大王子蒙真站在人群外頭聽了一會，隨後走到趙徹和賈琮面前，沉聲道：「若是攻下了京城，當如何？」
「誰告訴你要攻京城了？」
蒙真冷笑道：「那你告訴我不攻打的話，京城該怎麼進？」
趙徹皺眉：「就算是這樣，那也還沒打。」
蒙真道：「所以我說的是若是。」
「沒有若是。」趙徹道，「京城還沒打，你倒先問打下來怎麼辦？」
蒙真盯著他：「我是北狄的王子，我得知道跟著你們進了京城，北狄往後是個什麼局面。」
「北狄的事，你現在說了不算。」
蒙真臉色一變，往前逼了一步：「你們從北狄一路打到京城，總不能是為了給別人做嫁衣。賈琮要爵位，你呢？你要什麼？」
「我要我父王出來。」趙徹冷聲道。
「然後呢？」
「然後回忠順王府。」
蒙真盯著他看了好一會兒，忽然笑了。
「這話你自己信嗎？」
趙徹眉頭緊鎖，盯著蒙真。
蒙真用手指著賈琮，朝趙徹冷笑：「你是皇室血脈，身邊還有個一人可擋千軍的幫手，你說你要回忠順王府，你回去做什麼？當一個安安分分的世子？」
「夠了。」
趙徹打斷蒙真道：「那是我的事。」
「現在也是我的事。」蒙真道，「我的人、我的兵、我的馬都在這支隊伍里。攻打京城如何我不管，我只想知道攻下之後，北狄歸誰？」
趙徹冷聲道。
「我說了，北狄不是你說了算了。」
蒙真臉色一沉。
「你什麼意思？」
「意思就是，你現在手裡才這麼點兵力，說你就是個光杆王子都算客氣的。等進了京城，朝廷認不認你，認你當什麼，那都是朝廷的事，你自己說了不算。」
蒙真盯著趙徹，用力攥緊了拳頭。
趙徹繼續道：「所以你現在問『攻下京城當如何』，問早了。你該問的是，進了京城，你能保住什麼。」
蒙真沉聲道：「那你自己呢？你能保住什麼？」
趙徹默然。
兩個人對視，誰也沒再開口。
院子裡安靜下來。
薛蟠看了看趙徹，又看了看蒙真，撓了撓頭。
「你們倆站這兒，跟兩隻鬥雞似的。」
趙徹轉過頭，看了他一眼。
薛蟠一縮脖子，退回去了。
賈琮站起來，一巴掌把蒙真扇回去了。
「都別吵，安頓兵馬，我們明天去京城。」
……
翌日。
天還沒亮透，莊子裡外就動了起來。北狄的兵馬往東邊集結，勛貴子弟帶著人往西邊靠，牛繼宗、柳芳幾個分頭去點人。
沒人多說話，連薛蟠都閉了嘴，抱著胳膊站在院門口看。
賈琮從屋裡出來，金剛跟在身後，一人一獸穿過院子，往莊外走。趙徹跟在他後頭，小郡王、牛繼宗幾個也跟上了。
蒙真站在東邊那堆人前頭，看著賈琮從面前走過去，嘴動了動，到底沒出聲。
他身後的幾位王子、降將官員，一個個繃著臉，誰也沒提「請封」兩個字。
到了這一步，提不提都一樣了。除了跟著賈琮走，沒有別的路可選。
大軍開出莊子，上了官道，往京城方向去。
津渡離京城五十里，官道兩旁儘是秋後的荒地，枯草貼地倒伏，隊伍踩過去，揚起一條長長的黃塵。
幾萬人馬走在官道上，根本瞞不住人。
沿途的驛站、遞鋪，遠遠就看見這條望不到頭的隊伍。
離京城還有二十里的時候，一匹快馬衝進了城門。