翌日。
大軍拔營，繼續往京城方向走。
一路無事。
官道上沒有伏兵，兩側的林子也安安靜靜。
前鋒探馬回來報了幾次，說前頭十幾里內並沒有發現朝廷的兵馬。
小郡王騎在馬上，皺眉道：「真就等著咱們過去？」
趙徹道：「十萬大軍去了瓜州，京營剩下的有多少，他們自己心裡清楚，守城是正確的應敵之法。」
小郡王點頭。
大軍行了半個時辰，前頭地勢漸漸開闊，官道從一個緩坡上鋪下來，坡頂立著一塊石碑。
石碑上的字被風吹雨打得模糊了，只認得出「十里坡」三個字。
眾人到了坡頂，不約而同地停了馬。
小郡王回頭看了一眼來路，又看了看前方的京城方向，忽然笑了一聲。
「幾個月前，咱們從這兒走的。」
趙徹看著坡下那條官道，沉默不語。
幾個月前，他們從京城出來，扮成北狄使團，一個個灰頭土臉，只想著怎麼把騙局圓過去，把命保住。
如今再走這條路，方向倒過來了，身後是幾萬北狄大軍，前頭是京城，是皇城，是他們自己的家。
小郡王忽然想起一件事。
「對了，那個錢胖子為什麼肯幫咱們？」小郡王道，「這要是被朝廷知道了，他全家的人頭都不夠砍的。」
趙徹道：「薛蟠把薛家在金陵的產業全給他了。」
小郡王愣住。
趙徹道：「薛家的祖產，金陵的鋪子、田莊、老宅，薛蟠一張契書全給了錢胖子。」
幾個人都看向薛蟠。
薛蟠騎在馬上，正哼著小曲，忽然見眾人看過來，挺了挺肚子。
「怎麼了？」
牛繼宗拱了拱手：「薛蟠，我以前小看你了。」
柳芳接了一句：「夠義氣。」
韓奇拍了拍他的肩膀：「薛家祖產說給就給，你真行啊。」
薛蟠被誇得飄飄然，揚起了下巴：「那是，薛爺什麼時候小氣過？祖產算什麼？回頭再掙就是了。」
眾人紛紛點頭，臉上帶著幾分感動。
趙徹在旁邊看著薛蟠那副得意的樣子，等眾人夸完了，才慢悠悠開口。
「其實那批產業，他本來就拿不回來。」
趙徹繼續解釋：「薛蟠的戶籍早年讓賈雨村判了『病故』，薛家的產業掛在一個死人名下，早就拿不回來了。與其干看著，不如給錢胖子，他族叔是金陵布政使，讓他拿著契書去跟賈雨村狗咬狗，賺個人情，總比什麼都沒有好。」
眾人聽完，也不知道誰「靠」了一聲。
柳芳道：「我說薛蟠什麼時候這麼大方了。」
韓奇指著薛蟠：「你小子，純粹就是廢物利用。」
薛蟠梗著脖子：「那契書是真的！產業也是真的！」
趙徹道：「產業是真的，契書也是真的，但那張契書在你手裡就是廢紙，到了錢胖子手裡才有用。」
薛蟠撇嘴道：「反正薛爺把你們弄出來了，你們全都欠薛爺人情。」
眾人笑罵了一陣，氣氛鬆了下來。
此時大王子蒙真帶著幾個兄弟，還有幾個北狄降將官員，催馬過來了。
「趙世子。」蒙真勒住馬，「這一仗怎麼打，你跟我們說說。」
趙徹看了看他，又看了看他身邊那幾個人。
「你們真想知道？」
蒙真道：「都到這兒了，還能回頭嗎？」
趙徹笑笑，把賈代善的戰法細細說了一遍。
二王子都聽懵了：「兩個時辰破三道城門？就憑咱們這點人？」
四王子滿臉煞白道：「城牆上的守軍又不是死人，人家會放咱們過去？」
六王子抱著胳膊，滿臉鐵青道：「這一仗就是拿命往裡沖，衝進去就贏，沖不進去就死。」
趙徹點頭：「是。」
蒙真搖頭苦笑：「我們真不該來啊。」
其他降將官員們也聽明白了，一個個臉色發白，你看我我看你，可誰也沒說出「退」字。
走到這一步，退不了了。
蒙真看向賈琮。
「此戰你打頭？」
「嗯。」
蒙真點頭，又朝趙徹問道：「此戰過後，北狄的事怎麼說？」
趙徹：「我說過了，我說了不算。」
蒙真道：「這一仗有多兇險你我心知肚明，打完了，北狄以後歸誰，我這個大王子還算不算數，你現在就得給我個準話。」
後頭的降將官員也湊了上來。
一個領頭的官員拱手道：「趙世子，小人們跟著一路過來，不為別的，就為討個封賞。打完了，大周朝廷認不認我們，給不給官，您也得給句話。」
另一個降將接道：「是啊，我們跟著你從北狄造反造到大周，總不能一句準話都不給。」
趙徹看著他們，沉默了片刻，隨後拱手莊重行了一禮。
「此戰過後，北狄的事，我替你們向朝廷請封。六郡歸誰，朝廷定，但我會替你們說話。」
蒙真皺眉道：「我就不明白了，打這麼兇險的一仗，你為什麼連那個位子都不敢想。」
趙徹：「我不是不敢想，而是清楚我根本沒法坐那個位子。」
眾人紛紛向趙徹投來目光。
趙徹苦笑道：「我父王是忠順王爺，我從小在王府里長大。府里上下幾百口人，一年多少進項，多少開銷，多少人情往來，我從來沒管過。後來跟著賈琮去了北狄，管過幾萬人的糧草，調過幾營兵馬，勉強做的還行。但那只是打仗，打仗是往外打，輸贏分得清楚。治國卻不是，治國得往裡收，千頭萬緒，哪一條線斷了都是塌天的事。」
趙徹頓了頓，繼續道。
「戶部的帳怎麼算，我沒學過。吏部的考功怎麼評，我不懂。兵部的調令怎麼發，我只看過一鱗半爪。我連奏摺長什麼樣都沒見過。你讓我坐上那個位子，我拿什麼去坐？拿什麼去治理大周？」
蒙真皺眉：「這些東西可以學，誰也不是生下來就會的。」
趙徹搖頭：「是可以學，可坐在那個位子上的人沒有慢慢學的功夫。他今天做錯一個決定，明天就是幾萬人頭落地。他今天用錯一個人，明天就是一地糜爛。我沒這個本事，也沒這個底氣。」
他看向蒙真。
「我進皇城，是為了救我父王，救皇祖父。不是為了那個位子，更不想傾覆我大周江山。
蒙真嘆了口氣，隨後撥轉馬頭，朝身後喊了一聲。
「整軍！」
北狄各部領兵將領紛紛傳令。
隊伍里馬蹄聲、甲片碰撞聲響成一片。
這些北狄降將帶的兵馬多是騎兵，剩下那些步兵，也可以改騎馱馬、騾馬。
雖然不成建制，騎術參差不齊，可總比兩條腿跑得快。
勛貴子弟這邊，也開始檢查甲冑和兵器。
薛蟠左看看、右看看，忽然湊過來。
「薛爺有一個問題。」
牛繼宗幾個齊聲道：「不行。」
薛蟠跳腳：「憑什麼不行！薛爺又不會打仗！」
幾個勛貴子弟壞笑著圍上來，摟著他肩膀。
「放心。」牛繼宗拍了拍他的肚子，「咱們都是兄弟，要死也得死一塊，絕不會讓你一個人苟活。」
薛蟠大罵：「你們這幫狗東西！」
罵完，他轉頭看著賈琮。
「三爺，金剛借來用用。」
賈琮正在給金剛餵桃子，聞言看了他一眼。
「這一戰，得靠金剛的腳力。」
薛蟠蔫了：「那薛爺怎麼辦？」
賈琮把大槍往肩上一扛：「你只管跟著我，有刀劍，我會替你擋。」
薛蟠又高興了，轉頭朝眾人一挺胸。
「聽見沒有？三爺仗義！不像你們幾個，盡會看薛爺的笑話。」
石光珠騎在馬上，慢悠悠開口。
「你不該想想怎麼才能跟上金剛嗎？它平日裡沖陣可是又蹦又跳的，跑的又快，照夜玉獅子都沒法跟。」
薛蟠愣住，腦海中想起金剛沖陣的畫面。
牛繼宗也笑了：「對啊！你怎麼跟？騎著你這匹肥馬？」
薛蟠扭頭看了看自己那匹膘肥體壯的馬，又看了看趙徹胯下那匹通身雪白的照夜玉獅子，又看了看小郡王那匹青驄，再看看其他人一匹匹精神抖擻的戰馬。
最後，他轉回頭，看著趙徹。
「世子……」
趙徹把韁繩一收：「沒有，不借。」
薛蟠：「……」
眾人哈哈大笑，笑聲沖淡了幾分大戰前的緊張氛圍。
石光珠看著薛蟠，開口道：「我有個辦法，就是有點遭罪，但保證安全。」