蘇硯和程咬金跟著李靖的親兵來到了李靖在伏埃城的臨時指揮部，發現侯君集等幾位主要的將領也在，氣氛也有些凝重，目光不由得看向李靖。
李靖對蘇硯和程咬金微微點頭，隨後目光掃過在場的將領，指著輿圖上幾處被標記出來的位置，「諸位將軍，近來，我軍從鄯州到伏埃城的運輸隊，接連遭到小股吐蕃騎兵的襲擾，損失了一些糧草和民夫。看來吐蕃是改變了策略，準備用襲擾後勤的策略拖垮我們。」
蘇硯心中一緊，這正是他所擔心的問題，補給線過長，難免會有空子可鑽，一旦大軍陷入糧草短缺的情況，大軍將危矣。
「大總管，我們必須加強對補給線的保護。可以增設巡邏隊，在關鍵隘口建立小型烽燧或哨站。不僅如此，運輸隊本身也需要加強防護能力，最好能配備一些弩箭和手榴彈。」
李靖點頭道：「已下令按此辦理。但這總歸不是長久之計，被動防禦總會給對方留下可乘之機。」
隨後目光落在伏埃城更西的烏海、積石山一帶，「據多方情報印證，吐蕃主力正在烏海、積石山一帶集結，由大相祿東贊親自坐鎮。看樣子是打算在這一帶與我軍決戰。」
「我們已經在伏埃城休整近一個月，將士們也完全適應了高原瘴氣，且伏埃城也已儲備了足夠大軍消耗月余的糧草，既然吐蕃想與我軍決戰，我若不去，豈不示弱？」
「大軍在外，利在速戰，久拖必生變！」
「故此，本總管決定，留偏師一萬鎮守伏埃城，確保後勤不失，主力大軍，即日拔營，兵發烏海，與吐蕃決一死戰！」
「末將等願往！」程咬金等人對視一眼後，紛紛抱拳說道。
蘇硯也回道：「大總管放心，神機軍已做好充分準備，炮彈已積累千發，其餘火器數量充足，足以支撐一場決戰！」
「甚好！諸位速速趕往各部，明日一早，拔營西進！」
次日清晨，伏埃城外，號角連營。
除去留守部隊以及負責保護補給線的唐軍，剩餘近十五萬的唐軍主力迅速集結，旌旗招展，士氣高昂。
而那五十門貞觀炮，也被神機軍的巧匠拆解，由專門的馱馬負責運輸，用來應對高原複雜的環境。
李靖翻身上馬，最後回望了一眼伏埃城，然後毅然的指向西方，「全軍出發！目標烏海！」
雖然李靖已經預感到了此次行軍的困難，但沒想到會這麼艱辛。
首先需要穿越廣袤的沼澤濕地，那裡看似平坦，底下卻可能是吞噬人馬的泥潭。工兵營的將士不得不先行探路，隨後用木板、石塊甚至拆除不必要的車輛鋪設臨時通道，以至於行軍速度大打折扣。
緊接著是連綿不絕的山口。隨著海拔在不斷攀升，高原反應再次襲來，雖然大多數人已經適應了這種氣候，但還是受到了不小的影響，頭疼、嘔吐、呼吸困難的問題，再次減緩了部隊的行進速度，且隊伍越拉越長。
祿東贊身為吐蕃的大相，對吐蕃境內的環境極為熟悉，當聽到斥候稟報唐軍行軍的狀況，立馬就知道機會來了。
於是下令派出精銳騎兵，開始頻繁的出現在正在艱苦行軍的唐軍周圍。
利用對地形的熟悉，從唐軍意想不到的山谷或者是密林中突然殺出，或者埋伏唐軍探出的斥候，掉隊的士卒，亦或是襲擊運輸輜重的後隊。
而他們往往不與唐軍糾纏，一旦得手，就會立刻遠遁，絲毫不給唐軍反擊的機會。
「混蛋！跟他娘的耗子一樣，有種正面打一場！」
程咬金幾次率領騎兵追擊，卻總是被對方利用對地形的熟悉甩開，氣的破口大罵，卻無可奈何，只能過過嘴癮。
見此狀況，李靖重新調整了策略，下令採取更緊湊的行軍陣型，斥候放的更多更遠，並配有響箭，遇敵時立刻發出警報。
運輸隊也被要求儘量跟隨主力，並加強了護衛，配備了更多的弩箭和手榴彈。
同時，李靖也從軍中選拔了戰鬥力最強的精銳騎兵，輔以熟悉環境的吐谷渾騎兵，成立了快速反應部隊，交由程咬金統帥，專門對這些襲擾唐軍的吐蕃騎兵進行反制和清剿。
有了這些準備，唐軍受襲的頻率大大減少，反之則爆發了一場場小規模，但極其激烈而殘酷的騎兵追逐戰和遭遇戰。
經過一個月的艱苦行軍和付出不小的傷亡代價，唐軍主力終於抵達了烏海以東約幾十里的一處相對開闊的河谷地帶。
「報~~大總管！」一名斥候翻身下馬，單膝跪在李靖面前。
「吐蕃主力約二十萬人，正是由吐蕃大相祿東贊親自率領，此刻正駐紮在烏海湖畔，並根據其地形，構築了嚴密的防線！」
「再探！」
「是！大總管！」
斥候走後，李靖立馬下令道：「全軍停止前進，依託河谷安營紮寨，斥候全派出去，防止吐蕃夜襲。」
唐軍雖然身心疲憊，但在嚴明的軍紀下，還是快速行動起來。
兩個時辰後，一座連綿數十里、井然有序，壁壘森嚴的大唐營盤出現在河谷，與幾十里外的吐蕃軍形成了對峙之勢。
策馬外探，在一眾親衛的保護下，李靖、蘇硯等人來到了吐蕃軍營數里外的一個高坡。
看著遠處密密麻麻、散布在起伏丘陵的吐蕃軍營，李靖眼裡閃過一絲疲憊，但更多的是決戰前的凝重與興奮。
「祿東贊還真是選了個好地方啊，背水結寨，扼守要道，這是在打算逼我們強攻嗎？」
蘇硯放下手裡的望遠鏡，嚴肅道：「大總管，此地海拔更高，我軍將士行軍近月，早已疲憊不堪。並且吐蕃軍營依山搭建，貞觀炮雖然威力巨大，但仰射的話，威力恐怕會有所削弱，不宜立刻發起攻擊。」
程咬金聞言不爽道：「怕個鳥，咱們有大炮，威力就算變小了，那也不是吐蕃那群猴子承受得住的，按俺說，直接把五十門大炮都拉出來，直接轟他娘的。」
李靖有些哭笑不得看著程咬金，笑道：「知節，祿東贊既然能成為吐蕃大相，想必此人並非庸才，他既然敢在此與我軍決戰，必然是有所依仗。」
「傳令下去，全軍深挖壕溝，嚴密戒備。派出所有斥候，務必摸清敵軍營盤的虛實，兵力部署，糧草囤積之處。」
轉頭看向蘇硯，「蘇將軍，此次決戰，勝負手就在貞觀炮上面了，需儘快選擇有利的炮兵陣地，對其進行偽裝和保護。」