前方的黑色河流突然斷開，
一座巨大的深淵橫在大地上，深淵兩側立著成排石柱，每根石柱頂部都盤坐著灰白生靈，
他們感應到藍楓的氣息後，同時抬起頭，
數百道意念隨之掃來，
灰白身影抬起右手，
「退下。」
所有意念立即收回，
深淵上方，一座黑色宮殿從灰霧中顯現，
宮殿沒有門窗，外牆嵌著大量生物骨骼，中央立著一扇緊閉的石門，
灰白身影托著眾人落到石門前，
藍楓雙腳剛接觸地面，體內的地獄之門再次震動，
轟！
前方石門自行裂開，
殿內沒有燈火，深處卻傳來一道低沉話音，
「讓那個年輕人進來。」
尤莉立即擋在藍楓身前，
蘇妲己的九條狐尾也在同一時間展開，
灰白身影抬起手，攔住準備跟隨的眾人，
「護法只見他一人。」
糰子從藍楓肩頭跳下，身體迅速膨脹，
「他去哪兒，我去哪兒。」
殿內安靜數息，
隨後，那道話音再次響起，
「這裡的規矩，還輪不到你破。」
恐怖的氣息突然爆發，龐大身體被硬生生壓回原狀，
藍楓伸手按住饕餮，把它交給蘇妲己，
「在這裡等我。」
.....................
藍楓踏進石門，
腳下的灰色石板沒有半點溫度，鞋底落下，竟聽不見回聲，
外面的蘇妲己、尤莉、糰子和食夢貘，氣息在這一刻全部消失，
藍楓回過身，
石門無聲合攏，
最後一道縫隙閉上時，
整座宮殿陷入漆黑，
藍楓沒有急著往前走，
他抬起手，掌心凝聚力量，浮現出微弱白光，
光芒剛離開身體半寸，便被四周的黑暗吞掉，
這裡的能量無法維持！
藍楓收回手，沿著石板向前，
前方沒有道路標記，也沒有守衛，
只有一條筆直的長廊，
兩側牆面布滿淺灰色的紋路，紋路之間嵌著許多骨片，
骨片大小不同，有的來自手指，有的來自脊椎，還有幾塊帶著鋒利的彎角，
藍楓走出十幾步，長廊頂端忽然亮起，
隨後，第二顆光點出現，
第三顆，第四顆，
密密麻麻的灰白光點鋪滿宮殿頂部，遠處還有幾條暗紅色的細線穿過，
光點隨著細線移動，最終組成一幅完整星圖，
無數黑色區域連成大片，灰白光點分布其中，
幾條寬闊的暗紅通道貫穿星圖，連接一個又一個區域，
藍楓停下腳步，
這幅圖，他見過，
世界樹，
巨大的樹幹立在星圖中央，枝丫延伸至每一片星域，金色養分通道穿過樹體，將不同位面連接起來，
藍楓在龍淵學院的資料庫中看過簡化圖，也在傳輸節點親眼見過世界樹，
可眼前這幅圖，遠比帝國公開的記錄完整，
樹根扎進一片看不見邊界的黑暗，
樹幹之外，還有許多重疊的空間層，
其中幾處枝節已經斷裂，斷口附近留著暗紅色的痕跡，像是被某種力量硬生生咬下，
「認得？」
長廊盡頭傳來蒼老的聲音，
藍楓順著聲音走去，
大殿的地面由整塊黑色石料鋪成，中央沒有王座，也沒有桌椅，只有一座半人高的石台，
石台後方站著一名老者，
他身披破敗黑袍，背部微微佝僂，露在外面的雙手乾瘦，指節突出，皮膚上爬滿灰色裂紋，
老者背對著藍楓，正抬頭凝視牆壁上的世界樹星圖，
藍楓停在十丈外，
「這是世界樹。」
「曾經見過。」
「不錯。」
老者點了點頭，
「還算有點見識。」
他轉過身，
藍楓終於看清了他的臉，
老者沒有影子，
無論頂部的光點如何移動，地面始終空著，連袍角下方也找不到半點黑色痕跡，
那雙眼裡只有漆黑，眼白完全不存在，
老者的臉上沒有太多血肉，嘴唇乾裂，額頭卻刻著一個極細的灰色符號，
符號不斷改變形狀，最後停在一枚閉合的圓環上，
「您就是護法？」
藍楓開口，
「陽界的小傢伙，都是這麼心急，又沒有耐心。」
老者抬起手，指尖在空氣中輕輕敲了兩下，
大殿內隨即傳來兩聲悶響，
「不過你好點，也有點眼力見，沒有一上來就和老頭子我動手。」
藍楓聳聳肩，
灰白身影能讓糰子瞬間失去反抗能力，能壓住尤莉的神域，
被灰白身影如此尊崇的老者，
實力絕對遠超自己，
動手沒有意義，
如果這位老者想要對自己不利，
自己絕無抵抗的可能，
「你是第二個走到這裡的陽界之人。」
老者打量著藍楓，漆黑的雙眼停在他胸口，
「實力嘛，確實弱了一點。」
藍楓嘴角抽動，這個可以不用強調，
老者又道：「不過，比上一個裝逼犯順眼多了。」
藍楓愣了一下，
這位護法說話，比他想像中潮多了，
「您說的上一個人，長什麼樣？」
「滿身金光，開口閉口都是吾。」
應該就是帝皇了，
藍楓立即想到，
帝皇曾獨自進入黑井，七天後負傷返回，
一言不發，再也不進入這裡，
藍楓試探著問道：「他在這裡做了什麼？」
老者抬起一隻手，指向大殿左側，
黑暗向兩邊散開，牆面露出一個人形深坑，深坑四周布滿裂縫，
「他進門後，先問老夫願不願意臣服。」
「老夫拒絕了。」
「他又說，要賜老夫一場造化。」
「老夫活得久，頭一回聽見有人打算在暗位面賜我造化。」
老者指尖稍稍移動，
人形深坑旁邊，又出現了十幾個大小相似的坑，其中幾個甚至穿透牆體，延伸到宮殿外，
「所以，老夫狠狠揍了他一頓。」
「他跑得很快。」
藍楓看著那些坑，沉默了兩息，
他大概明白帝皇為何對暗位面的經歷閉口不談了，
這種事情確實不適合寫進記載，
「所以。」
老者收回手，「老夫希望你識趣一點，配合一點。」
「沒問題。」
藍楓答應得很快，
「老前輩，需要我配合什麼？」
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