朱老二伸出手，看著徐遠，又看了看他後背的背簍。
意思很明白了。
徐遠看著他，嘴角動了一下，微微一笑。
「下次吧。」
「下次再說。」
朱老二的手停在半空中，愣了一下。
他打量了徐遠一眼，又看了看那件虎皮大衣。
然後他笑了。
那笑容不深，但比剛才的那副熱絡模樣實在了幾分。
「行，兄弟，那下次說。」
他沒有再攔，側身讓開了一條路。
徐遠把背簍的繩子又緊了緊，邁步走了。
步子不快不慢的，穩穩噹噹的，從集市中間穿過去。
穿過那些棚子和攤子，穿過那些蹲在牆根底下抽菸的人。
沒有人說話，但所有人的眼睛都在看他。
看他的虎皮大衣，看他背簍里塞得滿滿當當的東西，看他的背影。
徐遠沒有回頭。
走出集市，上了土路，土路走完了上小路，小路上完了鑽林子。
身後的集市越來越遠，人聲越來越小，最後被山風吹散了……
朱老二看著徐遠的背影，搖了搖頭，重新坐回椅子上。
沒有追。
因為不急。
湯家在這片山立了三代，什麼人沒見過？
什麼硬骨頭沒啃過？
你一個新來的，就算渾身是鐵，能打幾根釘？
你不來？
你不來你買不著鹽，買不著火柴，買不著煤油。
你撐一個月，你撐兩個月，你撐一個冬天試試？
所以人家不逼你。
逼急了，你翻兩座山去縣裡，人家反倒少收一份貢。
不逼，你就得自己掂量。
這個帳，誰都會算。
……
幾天後。
徐遠從屋裡出來，披著虎皮大衣，手裡拎著獵槍。
今天不買東西，不趕集，巡山。
這是他的習慣。
每天天不亮起來，圍著屋子周圍轉一圈，看看腳印，聽聽鳥叫，摸摸林子裡的動靜。
走了沒多遠，他停下來了。
地上有腳印。
不是野獸的，是人的。
解放鞋的印子。
鞋底的花紋是橫條形的，一道一道的，清清楚楚地印在泥地上，邊沿還沒幹裂，是昨天留下的。
不止一個。
他蹲下來，順著腳印往前看。一串，兩串，三串。
從山下來的方向來的，繞著他屋子周圍轉了一圈，又原路回去了。
沒有靠近屋子，離得最近的也在五十步開外。
但該看的都看了。
屋子的位置，門朝哪開，煙囪在哪，門口堆了多少柴火，幾條進出的路。
人家摸了個清清楚楚。
徐遠站起來，拍了拍膝蓋上的土。
他的臉上沒什麼表情，但眼睛眯了一下。
很顯然，湯家派來的人。
那天在集市上，他沒有答應，也沒有拒絕，說了句「下次再說」。
人家沒有硬要，沒有攔路，沒有放狠話。
但人家有別的辦法。
摸清楚你住在哪，家裡有幾口人，出門走哪條路，什麼時候在家，什麼時候不在。
你總不能搬家吧？
就算搬家，你能搬去哪？
方圓百里，都是湯家的地盤。
徐遠把獵槍往肩上一扛，繼續巡山。
該看的看，該聽的聽，該記的記，跟什麼事都沒發生過一樣。
……
第二天早上。
天還沒亮透。
徐遠還在睡，大通鋪上四個人擠在一起。
秀兒蜷在他左邊，一條腿壓在他身上。
婉清睡在最邊上，被子蓋得嚴嚴實實的，只露出一截頭髮。
白冰睡在秀兒另一邊，仰面躺著，呼吸很輕。
爐膛里的火還在燒，但已經小了，只剩下幾根燒了一半的木柴，暗紅色的，發出細微的噼啪聲。
咣當！
聲音不大，但在這安靜的山谷里，顯得格外刺耳。
像是有什麼東西砸在了門上，又掉在了地上。
秀兒第一個醒了，眼睛猛地睜開，瞳孔縮得小小的，像兩隻受驚的兔子。
「什麼聲音？」她的聲音又尖又細，帶著剛睡醒的沙啞。
婉清也醒了，她沒說話，但身體往被子裡縮了縮，兩隻手攥著被角，攥得緊緊的。
白冰坐起來了。
她沒有說話，也沒有縮，但她的手伸到了枕頭底下。
枕頭底下有一把剪刀，上次從黃豐村帶出來的那把，刃口磨得鋥亮。
秀兒在被窩裡縮成一團，聲音壓得低低的，像是怕被什麼東西聽見。
「姑爺，不會是有什麼野獸拍門吧？」
徐遠掀開被子，坐起來，把腳伸進鞋裡，不緊不慢的。
「沒事。」
他說了兩個字，聲音不大，但很穩。
秀兒聽見這兩個字，抖得沒那麼厲害了。
徐遠站起來，把虎皮大衣披在身上，走到門口。
他沒有猶豫，把門閂拉開，推開了門。
冷風從門縫裡灌進來，尖溜溜的，吹得秀兒打了個噴嚏。
門上插著一支箭。
箭杆是樺木的，直溜溜的，拇指粗，打磨得很光滑。
箭羽是灰色的，不知道是什麼鳥的毛，用麻線纏在箭杆上，纏得整整齊齊的。
箭沒有射穿門板，是釘在門板上的。
箭杆上拴著一張紙條，疊得方方正正的，用麻線綁在箭杆中間，系了個死疙瘩。
徐遠把箭從門上拔下來起來，解下紙條，展開。
紙條是糙紙，邊沿毛毛糙糙的，像是從本子上撕下來的。
上面只寫了一個字。
墨是黑的，但已經幹了，有些地方洇開了，筆畫粗粗細細的。
「湯！」
徐遠看著這個字，看了兩秒鐘，嘴角動了一下。
秀兒已經裹著被子蹭到門口了，探出半個腦袋，看了一眼那支箭，又看了一眼徐遠手裡的紙條。
「姑爺，這是啥意思？」
徐遠把紙條在手裡攥緊，冷笑一聲道。
「見面禮。」