「兄弟，我勸你一句，識相點，老老實實上貢。」
朱老二的語氣從剛才的急變成了緩，從緩變成了軟。
帶著一種掏心掏肺的、推心置腹的調子。
「就憑你這本事，肯定能被湯家看重。」
「到時候，在山裡混得風生水起，不比你現在一個人單打獨鬥強？」
「弄不好啊，被湯家看重，分你一片山頭，也不是沒可能的事。」
他說完，往後退了半步，看著徐遠，等著他的反應。
煙在他手指間燒著，菸灰積了老長一截，彎彎的，快要斷了。
徐遠靠在門框上，一直沒說話。
他伸出手，拍了拍朱老二的肩膀。
那幾下不重，輕飄飄的，像是長輩拍晚輩，又像是大哥拍小弟。
「老朱啊。」
「我知道，你還有集市上的那些獵戶，都是奉命辦事。」
「你們討口子生活不容易，我也不為難你們。」
「我對你們沒意見。」
「至於上貢的事……」
徐遠把手從朱老二肩膀上收回來，重新揣進袖筒里，往門框上一靠，嘴角動了一下。
「我還是那句話。」
「湯家的人要來，那就來。」
「我徐遠不是嚇大的。」
他把目光從遠處收回來，落在朱老二臉上，嘴角往上翹了翹。
那笑容不大，但帶著一股子說不清道不明的狠勁。
「想用我殺雞儆猴，他也得有那個本事！」
朱老二徹底說不出話了。
他張了張嘴，嘴唇哆嗦了兩下。
想再說點什麼，可嗓子眼裡像是堵了一團棉花，一個字都擠不出來。
那根煙已經燒到了過濾嘴，焦糊味在他手指間散開，他沒有察覺。
過了好一會兒，他嘆了口氣。
「兄弟，希望你別後悔。」
說完，他轉過身，朝林子邊上走去。
步子比來的時候沉了不少，鞋底踩在泥地上，一步一個深坑，像是腿上綁了鉛。
走到林子邊上的時候，他停了一下，側過頭，看了一眼徐遠家的方向。
那臉上的表情說不清是什麼。
有無奈，有佩服，還有一點說不清道不明的東西，像是惋惜，又像是認命。
然後他轉過頭，帶著那兩個獵戶，消失在了林子裡。
……
長白山腳，集市。
湯清風坐在最裡頭那張椅子上，翹著二郎腿，黑色的墨鏡架在鼻樑上，看不清他的眼神。
他的手指頭在椅子扶手上一下一下地敲。
朱老二站在他面前，腰彎得比平時更低，下巴快碰到胸口了。
他把去徐遠家的事一五一十地說了，從那些狼皮野豬皮熊皮，到那幾百斤肉。
到那三頭吃得打盹的野豬，到徐遠手上那雙熊皮手套……
還有，給湯家留下的狠話！
等他說完了，湯清風的手指頭停了一下。
然後他笑了。
那笑聲里沒有溫度，冷冰冰的，像冬天的風從門縫裡灌進來，尖溜溜的，颳得人骨頭疼。
「好！好！好！」
湯清風連著說了三個「好」字，每一個都比前一個重。
但臉上的表情跟這個「好」字一點都不搭邊。
他的嘴角往下撇著，撇得更厲害了，整張嘴像一把彎過來的鐮刀，刀刃朝外，寒光閃閃。
「這骨頭不是一般的硬。」
「這麼有種，我還真想會會他。」
他把手指頭收回來，從口袋裡摸出一根煙，叼在嘴裡。
朱老二連忙劃了根火柴湊上去，火苗在菸頭下面跳了兩下。
煙著了，湯清風吸了一口，吐出一團白霧。
「你讓你的人都撤了。」
他的聲音不大，但語氣里沒有任何商量的餘地，每個字都是命令。
「明天，我親自看看怎麼個事。」
朱老二連連點頭，彎著腰往後退了兩步，才敢直起身來。
「明白，明白。」
……
第二天一早。
天還沒亮透，山裡的鳥就炸了。
不是一隻兩隻在叫，是鋪天蓋地的一群。
從林子裡撲稜稜地飛起來，黑壓壓的一片，遮住了半邊天。
它們叫著，尖叫聲在安靜的早晨里顯得格外刺耳，像是被什麼東西嚇著了。
拼命地往高處飛，往遠處飛，頭也不回。
然後，林子就安靜了。
連風都停了，樹葉一動不動，像是整座山都被誰掐住了脖子。
詭異。
說不清道不明的詭異。
徐遠天不亮就起來了。
他沒有驚動三女，輕手輕腳地穿好衣服，把虎皮大衣披在身上。
從牆上取下那張柘木弓，又從箭筒里抽出十幾支箭，別在腰後。
獵槍也帶上了，背在背上，槍帶子從肩膀斜著跨過來，勒在胸口。
他打開門，冷風從門縫裡灌進來，尖溜溜的。
他沒有縮脖子，側身擠出門去，門在身後輕輕關上了。
他沒有走遠，就在屋子周圍轉了一圈，選了一個位置，蹲下來，藏在一棵老松樹後面。
松樹的樹幹很粗，兩個人合抱都抱不過來，正好能把他的身子遮住。
他把虎皮大衣裹緊了，那黃褐色的毛皮跟松樹的樹皮顏色差不多。
蹲在那裡不仔細看，根本看不出來。
他把弓握在手裡，箭搭在弦上，手指頭輕輕扣著弓弦，沒有拉滿。
只拉了一個小小的弧度，隨時可以拉滿，隨時可以鬆開。
眼睛盯著屋子的方向，盯著林子邊緣，盯著每一條能走近屋子的路。
風不吹了，鳥不叫了。
靜。
太靜了。
然後他聽見了聲音。
不是腳步聲，是人踩在落葉上的聲音，很輕，很碎，沙沙沙的，像有人在翻書。
不是一個人，是很多人，從不同的方向，踩著不同的節奏，從林子裡走出來。
徐遠沒有動，甚至連呼吸都放慢了。
他的眼睛從松樹後面透出去，看著那些聲音傳來的方向。
很快，林子邊緣有了動靜。
一個人影從樹後面閃出來，穿著一身灰綠色的棉襖。
頭上戴著狗皮帽子，手裡端著一桿獵槍。
他沒有靠近，在林子邊上站了一下，往徐遠家的方向看了一眼，然後蹲下來，藏在一棵松樹後面。
又一個人影，從另一邊冒出來。再一個，再一個。
徐遠在心裡默數……
十一個。
加上那個還沒露頭的。
十二個。
他們圍著屋子，隔著大約七八十米的距離，散成一個半圓，藏在林子裡。
有人端著槍，有人拿著弓，有人腰裡別著柴刀。
沒有人說話，沒有人咳嗽，連呼吸都壓得很低。
他們不是在巡邏，不是在打獵。
他們是來圍人的。
徐遠蹲在松樹後面，一動不動的，連眼睛都不怎麼眨。
又過了一袋煙的功夫。
林子深處傳來腳步聲，不急不慢的，一步一步，踩得很實。
那腳步聲跟前面那些人不一樣，前面那些人的腳步是輕的、碎的、小心翼翼的，像是在怕驚動什麼。
但這個人的腳步不一樣，很狂，很張揚！