常貴抬起眼，嘴角扯了一下，那弧度很淺，維持得很穩：「錢先生說笑了。」
「我就是坐久了，活動活動脖子。」
「活動脖子。」錢勝利點了點頭，像是相信了這個說法。
但他沒有走，又補了一句，語氣依然是那副不緊不慢的調子。
「常先生，我可要回去了。」
「長白山那邊還有些事情要處理，不能耽誤太久。」
他說完這句話的時候，目光落在常貴臉上，像是一片薄薄的刀片在空氣里停了一瞬。
常貴的嘴角動了一下，那道弧度維持住了，但眼底的光微微沉了沉。
他開口了，聲音不高不低的，帶著一種故意端著的從容：「錢先生別急。」
「說不定已經解決了，正在回來的路上了。」
他說完這句話，看著錢勝利的眼睛，像是在等對方臉上出現什麼變化。
錢勝利看著他，看了大約兩息，然後笑了一聲。
語氣還是那副不咸不淡的樣子：「是嗎？」
「那我就靜候佳音了。」
他沒有再多說，轉身走了。
步子不緊不慢的，跟平時沒什麼兩樣，但方向明確，直直地朝著禮堂門口走去。
常貴坐在原地，看著錢勝利的背影穿過人群，消失在門口那片亮堂堂的光線里。
臉上的笑容一點點收了起來。
他低下頭，看著自己膝蓋上那隻手，指甲掐進了掌心裡，留下幾個淺淺的月牙印。
他旁邊那個隨從又湊了過來，聲音更低了：「老爺……」
「咱們怎麼辦……」
常貴沉默了一會兒，然後站起來，整了整衣領，聲音很沉。
「走！」
錢勝利走出禮堂大門的時候，外面的陽光比上午更烈了一些，照在台階上白晃晃的。
他沒有在門口停留，腳步微微加快了幾分，沿著台階走下去，往停在路邊的那輛黑色轎車的方向走。
劉鐵柱從車旁邊迎上來，軍裝筆挺，臉上的舊疤在陽光里格外分明。
他看見錢勝利走過來的時候，目光在錢勝利臉上停了一瞬，沒有多問，拉開車門。
錢勝利彎腰上車，坐穩以後，關上車門。
車子啟動以後沿著省城的街道往外走，窗外的行道樹一棵一棵地往後倒。
錢勝利開口了：「快點開。」
劉鐵柱坐在副駕駛上，轉過頭來看了他一眼：「錢先生，您覺得徐隊長那邊……」
錢勝利沒有立刻回答。
他看著窗外那些飛速後退的樹影，沉默了幾息。
緩緩開口道：「五十個人，一上午……」
「他就是再能打，也不會輕鬆。」
他頓了頓，目光仍然落在窗外，像是在想什麼，又像是在把心裡那根弦又緊了一分。
「去看看怎麼樣了。」
車子在省城的街道上拐了個彎，朝著長白山的方向加速駛去。
輪胎碾過路面，發出一陣低沉的嗡嗡聲，越來越快，越來越快……
而常貴的那輛車，也在同一時刻從另一個方向駛出了省城。
兩輛車一南一北，在八月底的烈日下背道而馳，誰都沒有回頭。
……
長白山深處，密林里的空氣悶得讓人喘不上氣。
槍口還是朝前的，但沒有人再說話了。
三十來個人，灰頭土臉的，身上帶著各種各樣的傷。
有人胳膊上纏著布條，布條底下滲著暗紅色的血。
有人走路微瘸，每走一步都皺一下眉。
有人臉上被狼爪劃了幾道口子，血痂凝在臉上，一活動就往外滲新的血珠。
沒有人說話，只有靴子踩在濕漉漉的落葉上發出的沙沙聲。
一聲接一聲的，悶悶的，像是踩在棉絮上。
隊伍又走了大約一炷香的功夫，前面的人忽然停住了。
有人把槍放下來，靠在一棵樹上喘氣。
有人彎腰撐著膝蓋，有人抬起頭往四周看了看，目光裡帶著一種說不清道不明的遲疑。
一個看上去三十出頭的漢子轉過頭，看著獨眼漢子，嘴唇動了兩下，像是在斟酌怎麼開口。
他猶豫了好一會兒，還是說了出來。
「頭兒……正午了。」
「咱們出來的時候是早上，現在已經正午了。」
「錢勝利那邊的人應該已經在回來的路上了。」
他頓了頓，聲音又低了些：「要不……先撤吧？」
「再這麼耗下去，前後夾擊，咱們一個都走不了。」
他說完這句話的時候，旁邊幾個人也看了過來。
沒有人附和，但也沒有人反對。
那種沉默本身就是一種態度。
所有人都在等獨眼漢子開口。
所有人的目光都落在他臉上，像是在等一個答案，又像是在等一個決定。
獨眼漢子站在那兒，臉上的血印子在暗光里顯得格外猙獰。
他沉默了一會兒，目光從那些人臉上一一掃過去。
那些臉上有疲憊，有恐懼，有不安，有遲疑，什麼都有……
就是沒有一開始進山時那種滿不在乎的勁兒了。
徐遠給他們的震撼……太重了！
他開口了，聲音比之前低了不少，但很沉，像一塊石頭從高處落下來砸在泥地上。
「撤退也是死。」
他的聲音不大，但在安靜的林子裡清清楚楚的。
「咱們進山的時候常老爺說了，人必須抓到。」
「空著手回去，五十個人進去傷了十幾個，連個影子都沒摸著。」
「你覺得常老爺會怎麼對我們？」
沒有人回答。
有人把頭低了下去，有人把目光移開了。
獨眼漢子繼續往下說，語速不快不慢的，像是在跟那些人講道理，又像是在說服自己。
「他已經跑了一整個上午了。」
「槍里有多少子彈？」
「人有多大的力氣？」
「他再能跑、再能打，也快到頭了。」
「咱們還有三十個人，三十桿槍，壓上去，他撐不住多久。」
他看著那些人的眼睛，又補了一句。
「把他殺了，常老爺還有可能保住咱們。」
「回去，那就什麼都沒了。」
林子裡安靜了幾息。
然後有人慢慢把槍端了起來，有人從樹幹上直起身來，有人把纏在胳膊上的布條又緊了緊。
沒有人再提撤退的事。
他們重新開始往前走了，腳步比之前重了一些，帶著一種被逼到絕路上不得不往前走的沉。
而與此同時，徐遠靠在那棵老橡樹後面的時候，整個人像是被抽空了一層。
他把後背死死地抵在粗糙的樹皮上，胸膛一起一伏的，每一下都帶著一種壓不住的重。
嗓子裡幹得發黏，咽一口唾沫都颳得喉嚨疼，但他已經沒有多餘的動作去擦嘴了。
他就那麼靠著，槍橫放在膝蓋上。
兩隻手搭在槍管和槍托上，手指頭微微蜷著，看著自己那雙手。
手指頭都在抖！