管家站在桌前，看著常貴那張在煤油燈光里明滅不定的臉，猶豫了一下，還是開口了。
「老爺……」
「那咱們現在怎麼辦？」
常貴沒有立刻回答。
他坐在椅子上，目光落在那盞燈罩里跳動的火苗上，手指在桌面上一下一下地敲著。
節奏不快不慢的，像是在用這個動作給腦子裡的想法排順序。
他敲了七八下，然後停下來，抬起頭，聲音比剛才穩了不少。
但那股怒意還在，只是被壓到了嗓子眼底下。
「咱們不能讓別人賣了還當傻子騙。」
「葉婷想把我當刀使，還想把刀折了。」
「我要是還悶著頭跟她走，那就是自己往坑裡跳。」他頓了一下，手指在桌沿上又敲了一下。
「去聯繫徐遠。」
管家愣了一下：「聯繫徐遠？」
「老爺，他已經在上海了，咱們跟那邊不熟……」
「我知道他在上海。」常貴打斷了他，聲音不高不低的。
「但他在上海不認識什麼人，他現在最缺的就是消息和路數。」
「我這邊有他需要的消息，他能給我需要的保證。」
「這筆買賣，兩邊都不虧。」
他看著管家，語氣又沉了一分：「找到他，就說我有事要跟他商量。」
「不用說得太細，先搭上線再說。」
管家點了點頭，沒有再多問，轉身出去了。
門關上以後，常貴一個人坐在書房裡，看著那盞煤油燈，像是在想什麼，又像是在等什麼。
上海那邊，他得把這條線接上。
……
同一時刻，上海。
天色已經暗下來了，南京路上的路燈稀稀疏疏地亮著。
昏黃的燈光在梧桐樹的枝葉間漏下來，把路面照得斑斑駁駁的。
徐遠帶著三女沿著一條橫街走了不遠，在一條弄堂口看見了一間旅館。
門臉不大，門口掛著一塊木牌，白底紅字寫著「平安旅社」四個字。
漆已經褪了大半，邊角被雨水泡得起了毛邊。
徐遠在門口停了一下，往裡看了一眼。
大堂不大，擺著一張半舊的櫃檯，檯面上擱著一盞檯燈和一本翻到一半的登記簿。
櫃檯後面坐著一個穿灰布褂子的中年人，正低著頭就著一隻搪瓷缸喝茶。
聽見有人進來，抬起頭看了他一眼。
徐遠走過去，把身子往櫃檯前靠了靠，聲音不高不低的。
「老闆，住店。」
「一間大房。」
中年人把搪瓷缸放下，上下打量了徐遠一眼，又越過他看了一眼身後跟著的三女。
目光在婉清和白冰臉上停了一瞬，然後收回來。
他伸手把登記簿翻了一頁，拿起筆，語氣隨隨便便的：「行，登記一下。」
「住幾天？」
徐遠正要開口，中年人手裡的筆忽然停住了。
他的目光落在徐遠臉上，像是忽然想起了什麼，眉頭微微皺了一下。
他沒有寫下去，而是把筆放回了檯面上，往椅背上一靠，搖了搖頭。
「辦不了。」
徐遠的手停在櫃檯上，看了中年人一眼：「什麼意思？」
中年人沒有看他，目光往旁邊飄了一下，像是在迴避什麼。
他端起搪瓷缸又喝了一口茶，放下，聲音比剛才低了一些。
帶著一種像是被人交代過，才有的那種不自在。
「沒什麼意思，就是住不了。」
「房間滿了。」
徐遠看了一眼他面前那本登記簿。
從翻開的那一頁來看，上面只稀稀拉拉地登記了兩三個名字，剩下的全是空白。
他沒有戳破，只是看著中年人的眼睛，語氣還是那副不緊不慢的調子。
「老闆，我看簿子上沒幾個名字。」
「你跟我說房間滿了，這說不過去吧。」
中年人被他這句話堵了一下，嘴唇動了動，像是想說什麼又咽回去了。
他低頭看著自己那杯茶，沉默了兩息，然後開口了，聲音壓得更低了。
帶著一絲像是被人逼著說話時才有的那種悶。
「兄弟……你別為難我。」
「我開門做生意，沒道理有錢不賺。」
「但我也是沒辦法，有人打過招呼了。」
「誰打的招呼？」徐遠問。
中年人抬起頭看了他一眼，又飛快地低下去，像是在害怕被什麼人看見。
他舔了一下嘴唇，聲音輕得像是在跟桌子說話：「閘北那邊的金家……」
「金少爺今早派人來說了，說有一男三女，四個人，會在這一帶找住處。」
「他說了，誰要是敢接這單生意，他的店就不用開了。」
「我這店小，經不起折騰。」
「兄弟，你體諒一下。」
徐遠站在櫃檯前面，聽完這句話，臉上的表情沒有太大變化。
他看了中年人一眼，又看了一眼那本登記簿上那兩三個孤零零的名字，然後慢慢直起身來。
他沒有發火，也沒有再多問，只是點了點頭，聲音不高不低的：「行，知道了。」
「麻煩你了。」
他說完轉身往門口走，步子還是那副不緊不慢的調子，跟進來的時候沒什麼兩樣。
三女跟在他身後，秀兒走在最後面，走到門口的時候回頭看了一眼那個中年人。
嘴唇抿得緊緊的，但沒有說話。
四個人剛走到門口，還沒來得及掀開門帘，門外忽然傳來一陣腳步聲。
緊接著門帘被人從外面掀開了，一個穿著淺灰色襯衫的人從外面走了進來。
頭髮梳得整整齊齊的，臉上掛著一絲笑。
金寶山。
他站在門口，堵住了去路，目光從徐遠臉上掃過去，又越過他看了一眼後面的婉清和白冰。
嘴角那絲笑又深了一些。
「呦，這不是婉清的男人嗎？」他的聲音不高不低的，帶著一種故意端著的熱絡。
「怎麼，找地方住呢？」
「不和早上一樣神氣了？」
徐遠站在門口，看著金寶山那張臉，沒有說話。
婉清從他身後走出來半步，站在徐遠旁邊，看著金寶山，聲音比平時冷了不少。
「金寶山，你到底想幹什麼？」
金寶山笑了一聲，那笑聲不大，但在門口這片狹小的空間裡顯得格外的刺耳。
他把兩隻手插進褲兜里，肩膀微微聳了一下，語氣還是那種隨隨便便的調子。
「我不幹啥啊，我就想幫忙。」
「你們剛來上海，人生地不熟的，我金寶山好歹在閘北這一片說得上話。」
「沒地方住，好辦啊。」
他說著，目光從婉清臉上滑過去，又往白冰那邊瞟了一眼。
然後收回來，看著徐遠，嘴角那絲笑更深了一些。
「我家的床大得很，隨時歡迎。」
「只是……」他頓了頓，聲音壓低了一些，帶著一種故意端著的客氣。
「我只歡迎女人。」
「你男人嘛，我就不管了。」
「但你要是不來我家……」他頓了頓，聲音恢復了那種隨意的調子。
「你們就別想有地方住。」
「我金寶山別的不說，在閘北這片……」
「讓旅館不開門迎客，還是做得到的。」