出殯結束後，閘北像是被人從中間攪了一棍子。
渾水翻湧上來，把整片地面都淹進了渾濁里。
金家在顧家的「幫助」下，開始跟徐遠和青幫搶地盤。
先是城西那間早就停了工的布莊，金家堂侄親自帶人過去。
說是金家的產業，外人沒資格碰。
青幫的人站在門口沒讓，兩邊從吵嘴變成推搡，又從推搡變成了拳腳。
那天晚上巷子裡傳來幾聲悶響和桌椅翻倒的聲音。
等天亮之後，布莊門口的石階上多了幾道暗紅色的印子。
被人用清水沖了又沖，只剩下淺淺的痕跡。
然後是碼頭那邊的兩間倉庫。
金家說那是金守成在世時租下來的，地契還在。
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青幫不認，說倉庫早就被金家當賭債抵了出去。兩邊各執一詞，誰也沒讓誰。
當晚倉庫門口的棚子被人掀了半邊，幾筐堆在牆角的貨物翻了滿地。
混著碎玻璃碴子散在碎石路面上。
第二天一早有人起來掃地的時候，看見牆根底下丟著一根斷了半截的手指……
還有一地，像是被拖走屍體一樣的痕跡。
再然後是菜市場旁邊的兩家鋪面，金家和青幫的人同時在門口貼了告示。
一張寫著「金家產業，外人勿動」，一張寫著「產權已易，新主在此」。
兩張告示貼在同一根柱子上，左右各一張，像是在互相瞪著眼睛。
路過的街坊遠遠看了一眼就繞開了，沒人敢湊近了細看。
閘北的空氣中瀰漫著一種說不清道不明的緊張氣氛。
白天的時候街面上人明顯少了。
以前習慣了在弄堂口蹲著聊天的老頭兒，不見了身影。
買菜的老太太們比平時早了半個時辰出門，買了菜就快步回家。
腳步匆匆的，連價錢都顧不上多還。
巷子裡玩耍的孩子被大人喊回了屋裡，院門關得比往常早了一個多時辰。
門栓從裡面插上之後還要再頂一根木棍。
到了晚上，街上更是安靜得嚇人。
路燈有幾盞被人打破了，剩下的幾盞在風裡昏昏沉沉地亮著，燈光黯淡，照不出三五步遠。
巷子裡的門窗全關著，連縫隙里透出來的燈光都少了大半。
偶爾傳來幾聲打鬥的動靜……
短促的悶響，像是什麼東西撞在牆面上，或者是一聲壓到了極低的痛呼。
然後又歸於沉寂，被夜風和蟋蟀的叫聲吞沒。
巡警們也默契地消失了。
往常在街角巡邏的影子不見了蹤影，警署門口那盞燈還亮著。
但大門緊閉，裡面安安靜靜的，像是根本沒人。
連平日裡那幾隻蹲在警署門口石階上曬太陽的野貓都不見了。
第二天一早，太陽升起來之後，街面上的血跡會被清水沖洗乾淨。
打鬥中碰倒的竹竿會被扶起來靠回牆邊，碎了的瓦片會被掃到牆角堆成一堆。
收拾得乾乾淨淨、整整齊齊，像是昨晚什麼都沒有發生過。
但街坊們心知肚明，那些看不見的東西還在。
城西那間布莊、碼頭那兩間倉庫、菜市場旁邊的鋪面。
全在這幾天的拉扯中變成了雙方爭奪的焦點，誰也不肯鬆手。
青幫的人開始往閘北各個路口加派人手。
金家這邊也不甘示弱，把能喊上的都喊上了。
全部塞進了這幾處要緊的地盤裡。
每一天都有人受傷，每一天都有新的摩擦，每一天都在消耗。
金家的底子本來就已經薄了。
金守成父子死了之後，金家的大部分產業散的散、倒的倒，剩下的那點家底全靠著堂侄咬牙撐著。
可這些天下來，家底正在以肉眼可見的速度變薄。
僱人的錢、打點關係的錢、傷藥的錢、賠給商戶的損失……
一條一條地從帳面上劃出去，像是一條正在慢慢乾涸的水渠，底下的石頭和泥沙都露出來了。
這天傍晚，金家那間臨時當做議事堂的偏廳里，燈光昏昏沉沉地從一盞煤油燈里透出來。
把屋子裡那十幾張面孔照得明暗不定。
堂侄坐在正中間那把椅子上，眼眶底下一圈烏黑。
眼珠子裡的血絲密得像是一張被人反覆描過的網！
他的嘴唇乾裂著，袖口卷著，露出一截沾了灰的小臂。
屋子裡還坐著十幾個人，都是金家旁支的族人、管事，以及幾個還算忠心跟了金家多年的老人。
他們的臉色都不好看。
有的靠在椅背上閉著眼，有的抱著胳膊靠在牆邊，有的低著頭來回搓著手指頭。
空氣沉悶，壓得人透不過氣來。
忽然有個人把手裡的搪瓷缸往桌面上一墩，發出一聲沉悶的響。
那是個四十來歲的精瘦漢子，腮幫子上的骨頭輪廓分明，聲音帶著一股壓不住的急躁和火氣。
「顧家到底是什麼情況？」
他頓了一下，目光從堂侄臉上掃到周圍那幾張臉上，聲音又高了一截。
「咱們和徐遠、和青幫鬥了這麼多天，天天有人掛彩，天天有東西被砸。」
「顧家當初說得好好的，說什麼會給咱們提供幫助。」
「踏馬幫在哪了？」
旁邊一個人接過話頭，聲音帶著同樣的不耐煩和怨氣。
「就是。」
「當初說給人給錢，說得天花亂墜。」
「現在呢？狗屁都沒看見！」
「咱們這三天連個顧家管事的都沒見著。」
「別說管事了，連個跑腿送話的都沒有。」
另一個靠在牆邊的人抬起頭來，聲音悶悶的，像是從嗓子眼裡擠出來的。
「每天天亮，我們都得小心徐遠他們偷襲。」
「夜裡我們自己帶著人守在鋪子門口，顧家的人在哪兒？」
「再這樣下去，咱們金家這點底子全要拖沒了。」
精瘦漢子用手指頭敲著桌面，一下一下的。
「這些天能撐下來，全靠著咱們自己的家底硬撐。」
「可家底就這麼多，一天天花出去，人也傷了，錢也花了。」
「要是顧家再不幫忙，咱們可就撐不住了。」
他這話一說完，屋子裡安靜了一瞬，然後像是被什麼東西捅開了一樣，抱怨聲從四面八方涌了上來。
有人說顧家是不是在耍咱們？
有人說顧家根本就沒把金家當回事。
有人說得更直接。
顧家怕不是等著咱們跟徐遠兩敗俱傷之後，好來收拾殘局呢！
聲音越來越密，越來越沉，屋子裡那股壓著的火氣正在一點一點地往上竄。
堂侄坐在正中間那把椅子上，聽著周圍這些聲音一句接一句地落下來。
每落一句，他腮幫子上的肌肉就繃緊一分。
他的拳頭攥著又鬆開，鬆開又攥緊，指節泛著白。
「夠了！」堂侄低喝一聲，臉色陰沉。
屋子裡安靜下來。
所有人的目光都落在他身上。
「讓人去聯繫顧三少爺。」
「問問顧家，到底是什麼意思！」