晨曦微露。
顧懷坐在莊子門口。
他身下是一張只有三條腿著地、還得墊塊石頭才穩當的小板凳。
這板凳大概是之前莊子前主人逃難時扔下的家俱殘骸，福伯捨不得扔，拿兩根麻繩箍了箍，居然還能坐。
在他面前，擺著一張臨時搭起來的木案，案上鋪著宣紙，鎮紙是一塊隨手撿來的青磚。
於是一副精巧但荒誕的畫卷浮現了--殘破的桌案、破爛的小板凳、一身儒衫卻滿身疲憊的公子，以及那條一直排到河邊的、黑壓壓的長龍。
「下一個。」
顧懷揉了揉酸脹的眉心，聲音有些沙啞。
坐在他旁邊負責執筆的李易，蘸飽了墨，在一本新的帳冊上工整地落下筆鋒。
一個衣衫襤褸、渾身散發著餿味的漢子誠惶誠恐地擠上前，膝蓋一軟就要跪下。
「別跪了，省點力氣，」顧懷指了指旁邊的規矩牌，「站著回話，以家庭為單位，你是戶主？」
漢子愣了一下，顯然不習慣這種不用磕頭的「老爺」，他侷促地搓著滿是黑泥的手，回頭拉了一把身後縮成一團的女人和兩個孩子。
「是...是，俺是戶主。」
「姓名。」顧懷問道。
「狗剩。」
一旁負責記錄的李易頓住了筆，抬頭看了他一眼，眉頭微皺，顧懷倒是不怎麼驚訝，因為今天一早上類似這樣的名字已經聽過數十個了。
現在站起來喊一聲狗剩說不定眼前的流民堆里有好幾個人要回頭。
「我是問大名，正式一點的名字，」顧懷說，「進了莊子要造冊，這就是你的身份，以後發工分、領糧食都認這個。」
漢子一臉茫然，那是長期處於社會底層、被生活磨去了所有靈光的麻木。
他張了張嘴，露出兩顆缺了的門牙，賠著笑臉：
「回...回老爺話，俺就叫狗剩，俺爹說名字賤好養活，村里還有叫狗蛋、狗屎的，俺這還算好聽的。」
李易嘴角抽搐了一下，下意識看向顧懷。
顧懷擺了擺手，神色平靜：「介不介意改個名字？你姓什麼？」
「姓李，老爺。」
「就叫李大柱吧，你覺得怎麼樣？」
「俺聽老爺的，老爺一看就是讀書人，取的名字肯定比俺爹好，」漢子諂媚地笑了笑，又把自己身後的兩個孩子拉了過來，「能不能請老爺給她們也...」
「這個以後再說，」顧懷有氣無力地一擺手，「李易，記下吧。」
「是，」李易也無奈落筆，「李大柱，籍貫？」
「城南李家坳...早沒了，都被水沖了。」
「家裡幾口人？」
「原來是七口...」李大柱的聲音低了下去，眼神黯淡了一瞬，隨即又恢復了那種討好的麻木，「逃難路上，爹娘餓死了，小兒子也沒挺住...現在就剩婆娘和兩個丫頭。」
李易的手微微一顫，墨汁在紙上暈開一個小點。他沉默地記下「四口」。
「有什麼特長？」
「啥？」李大柱瞪大了眼睛，「啥長？」
「特長，」顧懷開口解釋，他儘量用最直白的話，「就是你擅長做什麼？會種地？會木匠？還是打過鐵？或者以前在地主家幹過什麼活？」
李大柱冥思苦想了半天，看著面前這位年輕公子那雙漂亮的眼睛，又回頭看了看身後餓得直打晃的婆娘孩子。
他覺得自己必須得說點什麼，必須得證明自己有用，否則這一家人就會被趕出去，死在荒野里。
他憋紅了臉，最後挺起乾癟的胸膛，大聲說道：
「吃！俺能吃！」
周圍負責警戒的巡邏青壯忍不住發出幾聲嗤笑。
李大柱急了，他是認真的，這對他來說是很嚴肅的事情：
「老爺，俺真能吃！以前在地主家扛活，俺一頓能吃一大盆雜麵糊糊！只要讓俺吃飽了，俺就有力氣！俺一個人能扛兩百斤的大麻袋，走十里地不換肩！」
笑聲停了。
顧懷看著他，看著這個因為「能吃」而感到自豪，又因為怕被嫌棄而滿眼惶恐的漢子。
在太平盛世，只能吃，那就是飯桶，是笑話。
但在亂世，能吃意味身體底子好，意味著能把那點粗劣的食物最大限度地轉化為生存下去的勞動力。
這確實是一種特長。
一種悲哀的特長。
「嗯，算壯勞力，」顧懷點了點頭，從簽筒里抽出一根竹籌，放在桌上，「帶著家人去那邊，先喝碗粥，然後去澡堂子把這一身泥搓了，記住，我不怕你能吃，但進了莊子，你就得用上你的力氣。」
「謝老爺！謝老爺！」
李大柱如蒙大赦，抓起竹籌，像是抓住了救命的稻草，拖著婆娘孩子就往施粥棚跑，生怕慢一步顧懷就會反悔。
顧懷看著他的背影，輕輕嘆了口氣，一旁的李易則是沉默不語--在整個登記流民的過程中，他大多數時間都這麼沉默。
「怎麼，還是覺得不該接納他們？」他轉頭看向李易。
李易搖了搖頭，臉色有些蒼白：「不...學生只是覺得...這世道，把人都變得不像人了。」
「變成畜生還能活，要是連畜生都不如，那就只能當餓殍，」顧懷淡淡說道，「繼續吧。」
「下一個。」
這次擠過來的也是個漢子，只是比起剛才拖家帶口的李大柱，他是孤身一人。
「老爺，俺沒家人，早死絕了，俺有一把子力氣，能扛大石頭！您收了俺吧，俺吃得少，幹得多！」
李易向顧懷投去徵詢的眼神，得到回覆後，他搖了搖頭，手中的筆桿指向了一旁：「下一個。」
「老爺！」漢子急了，原本渾濁的眼珠子裡瞬間泛起了一層凶光，他猛地向前踏了一步，「憑啥？憑啥剛才那帶著拖油瓶的都能進，俺這麼壯的漢子不能進？你們這是選長工還是開善堂？」
李易終究是個書生，被他這一吼，嚇得手一哆嗦，一滴墨汁「啪」一聲滴在紙上，暈開一團黑漬。
就在漢子那隻像蒲扇一樣的大手快要抓到李易衣領的時候，一根修長的手指輕輕敲了敲桌面。
「篤，篤。」
在莊子大門外這片嘈雜的環境中，這聲音並不大，然而所有人的注意力都被吸引了過去。
因為發出聲音的，是那位坐了一早上，握著所有人去留大權的公子。
他輕輕點頭，便能讓一家子快要餓死的流民喝上粥，擁有走入這個莊子的資格；如果他保持沉默或者搖頭，那麼眼前的那個人就得轉身離開，重新走入這吃人的亂世里。
所以哪怕他只是一個看起來手無縛雞之力的讀書人，但所有人都會關注他的一舉一動。
原來不知不覺，那個曾經在破院裡等死的書生，也成了能握著他人生死的上位者。
「你問為什麼他拖家帶口卻能留下，那是因為他有家人要養，」顧懷的聲音很輕，輕得像是這春日裡的風，「他為了他婆娘和女兒的一口粥，會把自己這條命賣給我，而你...」
顧懷轉過頭，那雙黑白分明的眸子平靜地看著大柱，沒有恐懼，沒有厭惡，只有冷漠和客觀：
「你沒有親人所以一人吃飽全家不餓，你推開旁人插隊代表你厭惡秩序，你一被拒絕就想動手說明你喜歡用拳頭說話，那麼今天我給你一碗粥，明天別人給你一塊肉，你會不會毫不猶豫地把刀捅進我的肚子裡？」
漢子被這眼神看得心裡發毛，他下意識地退了半步，嘴裡還在強撐：「你...你血口噴人！俺也是好人！」
「好人？」顧懷笑了笑，指了指他的手，「搬石頭可搬不出來這樣只長在虎口的老繭，下次裝得像一點，現在，滾。」
最後一個字，顧懷沒有加重語氣，但站在他身後的楊震，那柄一直抱在懷裡的腰刀，「嗆」的一聲出鞘半寸。
森寒的刀光，瞬間讓漢子所有的兇狠都憋了回去，他憤憤地看了一眼顧懷，又看了一眼凶神惡煞的楊震，最後朝地上啐了一口，灰溜溜地鑽進了人群。
顧懷疲憊地揉了揉眉心，揮了揮手：「繼續。」
日頭漸漸升高，排隊的人龍卻不見減少，反而因為後面的人聽說這裡真的給粥喝，開始變得騷動起來。
「憑什麼沒飯了！剛才那小子還領了滿滿一大碗！」
人群中，一個身材高大、卻瘦得脫了相的漢子突然吼了起來，他指著那口已經見了底的粥桶，一臉的凶神惡煞。
負責放粥的福伯敲了敲桶邊，解釋道：「後生，不是沒飯了，是這桶分完了，新的正在抬過來，先等一等...」
「等個屁！你們就是想賴帳！」漢子大吼一聲，煽動著周圍的人群，「鄉親們，別信這幫黑心的！他們把糧食都藏起來了！剛才我看見他們開了好幾袋米，卻只給咱們喝這種照得見人影的稀粥！他們這是拿咱們當猴耍啊！」
幾十雙綠油油的眼睛看了過來。
「就是！憑什麼讓我們等！」
「我們要吃飯！」
「乾脆衝進去！搶了他們的糧倉！」
人群的騷動越來越劇烈，原本脆弱的秩序像是一張薄紙，瞬間就被撕得粉碎。
幾百號人開始向前擁擠，那道剛剛立起來的簡陋木柵欄發出不堪重負的吱呀聲。
福伯被推得一個踉蹌，差點栽進粥桶里，幾個幫忙的後勤隊的婦人臉都嚇白了，還試圖用微弱的聲音去安撫這群即將失控的流民。
顧懷依然坐著，沉默地看著這一幕，動都沒動。
他只是靜靜地看著那個上躥下跳的漢子，看著那些被煽動起來、紅著眼睛想要搶粥的流民。
他身後，楊震的手已經握住了刀柄，眼神冰冷，言簡意賅：「殺？」
這麼多流民，換做以前，對於莊子來說就是滅頂之災，但殺過流寇打過鹽幫的莊子現在已經有了說這話的底氣，大門一關，巡邏隊前頂，青壯和婦孺也敢上牆作戰，這些流民不可能掀起什麼風浪。
沒有什麼比殺幾個人更能重振秩序的了。
但顧懷卻只是搖搖頭：「我們要招納流民，殺人是最下策，一旦傳出去，敢來的就少了。」
「那怎麼辦？」
顧懷緩緩站起身。
他沒有大聲呵斥，也沒有試圖講道理，在楊震和巡邏隊的護衛下，他只是走到那口新抬上來的、滿滿當當的粥桶前。
然後，在幾百雙貪婪目光的注視下，他拿起那個沉重的木蓋子。
「砰！」
一聲悶響。
蓋子被重重地蓋了回去。
顧懷轉過身，對著福伯擺了擺手：「福伯，收攤。」
全場瞬間死寂。
那種感覺，就像是一群正準備進食的餓狼，突然被抽走了面前的肉骨頭，所有的喧囂、怒罵、推搡，都在這一刻被按下了暫停。
「你...你幹什麼！」那帶頭鬧事的漢子愣了一下，隨即色厲內荏地吼道，「你們把我們騙過來，想餓死我們嗎？！」
顧懷沒有理他，只是慢條斯理地整理了一下儒衫袖口，聲音不大，卻透著一股讓人心底發寒的冷意：
「我的規矩，從一開始就講得很清楚，排隊，登記，幹活，吃飯。」
他的目光掃過人群：「既然有人不想守規矩，那就都別吃了。」
「憑什麼！是他鬧事，憑什麼連累我們！」人群中有人喊道。
「問得好，」顧懷笑了，那笑容里沒有半點溫度，「因為這是我的糧，我想給誰吃就給誰吃，想扔掉都可以，現在，我不高興了。」
他指了指那個漢子：「他想在這裡鬧事，我不高興；你們看著他撒野，卻沒人管，我也不高興，既然我不高興，那我為什麼還要餵飽你們？這頓飯，就免了好了。」
說完，顧懷轉身就往莊子裡走，走得決絕無比。
福伯和李易愣了愣，也反應了過來，關上木柵欄，讓後勤隊抬上粥桶，快步走進莊子。
落在最後的是巡邏隊的青壯，長矛已經架了起來，牆頭上出現了戒備的青壯的身影，而楊震按著腰刀，冷冷地看著那成片的流民，看起來只需要他的一個命令，這個莊子就會徹底對外面的流民關上大門。
親眼看見了這一幕，那些剛剛還在鬧事的人，才猛地反應過來一件事。
這不是朝廷賑災，也不是大戶人家施粥，這只是莊子想要招人，所以才給了被江陵城拒之門外，在野外艱難求生的他們，一個活下去的機會。
換句話說，想給他們吃，他們才能吃。
不想給了，他們就只能像之前那樣餓死，或者試著搶一把這個全副武裝的莊子。
「除非...」
就在這時，身影即將消失在莊子大門後的顧懷腳步頓了頓，背對著人群，輕飄飄地丟下一句：
「除非有人能讓那些鬧事的人閉嘴，並且讓他學會怎麼排隊，那我或許會重新考慮一下。」
話音剛落，人群的目光變了。
剛才他們看向顧懷是憤怒，現在，他們看向那個漢子，是怨毒。
那是幾百個餓著肚子的人，看著那個差點打碎了他們飯碗的人。
「你...你們想幹什麼...」漢子和幾個鬧事的人察覺到了不對，一步步後退，「咱們是一夥的...咱們要搶...」
「搶你娘個腿！」
一聲暴喝。
剛才那個被顧懷取名叫李大柱的漢子，不知道從哪裡鑽了出來，一拳砸在了他的鼻樑上。
「砰！」鮮血飛濺。
「俺的婆娘和女兒都快餓死了，好不容易排到跟前，你個狗日的把飯碗給砸了？！」大柱紅著眼，騎在刀疤臉身上就是一頓亂拳，「俺讓你鬧！俺讓你鬧！」
「打死他！」
「扔出去！」
無數雙拳頭落了下來。根本不需要莊園的人動手，流民們自己就完成了這場清洗。
片刻之後，那幾個人像死狗一樣被扔出了人群，連是死是活都不知道。
人群重新安靜了下來，甚至比剛才還要安靜。
所有人都眼巴巴地看著莊園的大門，看著那個年輕公子的背影，眼神里充滿了祈求和敬畏。
顧懷轉過身，看了一眼那個喘著粗氣的李大柱，微微點了點頭。
「福伯，放粥。」