陳婉靜靜地坐在梳妝檯前。
銅鏡被磨得很亮，映照出一張足以令這滿城煙雨都失色的容顏。
鏡中人，眉如遠山，目似秋水。
一張即便是最挑剔的畫師也難以挑出瑕疵的臉。
三千青絲並未挽成平日裡簡便的髮髻，而是如瀑布般披散在身後，只用一根羊脂白玉簪鬆鬆地綰著，幾縷髮絲垂落在耳畔，襯得那如凝脂般的肌膚愈發欺霜賽雪。
極美。
這是一種不僅在於皮相，更在於氣度的美--那是只有經年累月的錦衣玉食、詩書禮樂，才能堆砌出來的世家貴氣。
她並未像往日那般早早歇下，而是已經這樣發呆很久了。
而那雙原本應該盛滿少女天真與嬌羞的眸子裡，此刻也只有一片深不見底的平靜。
她抬起手，指尖輕輕觸碰著鏡中那張陌生的臉。
這是她自己。
卻又似乎不再是那個曾經無憂無慮的陳婉了。
陳婉收回目光，看向窗外那片漆黑的夜空。
她是陳家的女兒。
蘇州陳氏，雖算不得大幹最頂尖的那些五姓七望般的門閥世家，但在京城，乃至在整個士林之中，也是有著清譽的清流門第。
她的祖父官拜禮部侍郎，門生故吏遍布朝野；父親陳識雖只是個七品縣令，但那是兩榜進士出身，走的是正統科舉的路子，骨子裡流淌的是讀書人的傲氣與矜持。
在大幹這個極其講究門第、極其看重出身的朝代，陳婉的人生，其實從出生的那一刻起，就已經被安排好了：
在深閨中讀書習字，等到及笄之年，家裡會為她挑選一門當戶對的親事--對方或許是某位官員的嫡子，也或許是勛貴之後。
然後，三書六禮，明媒正娶。
鳳冠霞帔，十里紅妝。
她會成為一位人人艷羨的主母，在京城的深宅大院裡，相夫教子，優雅地老去。
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這就是大幹名門淑女最標準的、也是最完美的宿命。
在這個階級森嚴如鐵律的時代，士農工商，涇渭分明。
上品無寒門，下品無士族。
而門閥，世族，聯姻。
就像一張密不透風的大網，罩住了大幹的天空，讓上面的人掉不下來，也讓下面的人...爬不上去。
然而現在...
陳婉伸出手，指尖輕輕觸碰著冰涼的鏡面，描摹著自己那張精緻的臉龐。
世道變了。
「吱呀--」
緊閉的房門被人從外面推開。
陳婉沒有回頭，只是微微垂下了眼帘。
陳識站在門口，並沒有立刻進來。
這位江陵縣尊、大幹的父母官，此刻臉上早已沒了平日裡的從容與威嚴。
他的官服有些凌亂，似乎是在房間裡來回踱步了許久才下定決心過來，那張保養得宜的臉上滿是陰沉，眼底深處更是藏著一抹焦躁與...憤怒。
「你...」
陳識張了張嘴，聲音異常乾澀沙啞。
他看著背對著自己的女兒，看著那道纖細柔弱的背影，心中湧起一股難以言喻的複雜情緒--有羞愧，有不甘，但最終，都化作了深深的無奈。
「你真的想好了麼？」
他終於問出了口。
陳婉正在梳理長發的手頓了一下。
她緩緩轉過身，那雙明淨如水的眸子靜靜地看著自己的父親，臉上沒有太多的波瀾，只有平靜。
「爹爹。」
她輕啟朱唇，反問道：「除了這個辦法，還有什麼能讓爹爹和顧懷，不兵戎相見？」
陳識的臉色瞬間變得極為難看。
「荒唐！」
他猛地一揮衣袖，壓抑著聲音低吼道：「你是陳家的嫡女！是你祖父的掌上明珠！你怎麼能...怎麼能嫁給他？！」
「他是什麼身份？」
陳識在房間裡急躁地踱步，手指顫抖地指著窗外：「商賈？流民頭子？還是個連秀才功名都沒有的白身書生？！」
「婉兒，你知道這意味著什麼嗎？我陳家世代簪纓，清流傳家，若是讓你嫁給這樣一個人，傳回京城，你讓為父這張臉往哪兒擱？讓你祖父在同僚面前怎麼抬得起頭？！」
那種根植於骨子裡的門第觀念，讓陳識在此刻感到了一種前所未有的羞辱。
顧懷是有才，是有本事，但在陳識這樣的傳統文官眼裡，顧懷始終是個「異類」。
沒有經過科舉的正統洗禮，沒有官場的同年座師，甚至行事手段狠辣乖張，充滿了匪氣和銅臭味。
利用他可以，依仗他也可以，但若是要讓他成為陳家的女婿，成為自己的「家人」...
不行！不可能！
陳婉靜靜地看著父親暴怒的樣子，表情沒有絲毫變化。
等到陳識發泄得差不多了，喘著粗氣停下來時，她才緩緩開口：
「爹爹，您說的這些，女兒都懂。」
「但您是不是忘了一件事？」
陳婉站起身，走到窗邊，推開半扇窗欞。
「若不是他，江陵早就破了。」
「若不是他，您，還有女兒，現在恐怕早已成了亂軍刀下的亡魂，或者更慘，成了這亂世里隨處可見的枯骨。」
「世道已經很亂了，爹爹。」
陳識渾身一僵。
「亂世怎麼了？亂世就能亂了禮法？亂世就能不講規矩？」他強撐著反駁道，「你也說了，他守住了江陵，朝廷會有封賞，為父也會保舉他，給他金銀，給他官身...這些難道還不夠嗎？非要...非要搭上你的終身大事？」
「不夠。」
陳婉轉過身，直視著父親躲閃的眼睛：
「因為您怕他。」
陳識的臉色瞬間變得煞白，嘴唇顫抖著：「胡...胡說！我是縣令！我還是他先生！我怎麼會...」
「您怕他。」
陳婉沒有給他留任何情面，繼續說道：「從他殺了縣尉開始，您就一直在怕他。」
「這一仗打完，顧懷的聲望在江陵已經如日中天，百姓只知顧懷，不知縣令；團練只聽顧懷號令，不認縣衙文書。」
陳婉一步步走近，逼視著自己的父親：
「爹爹，您心裡難道沒有過清算過往的念頭嗎？您難道沒想過，等朝廷大軍一到，就想辦法...除掉他？」
陳識的瞳孔猛地收縮。
他想過。
他當然想過！
作為官僚的本能，在危機解除的那一瞬間，他腦海里冒出來的第一個念頭，就是如何限制顧懷，如何消除這個巨大的威脅。
「可是...」陳婉嘆了口氣，眼中閃過一絲憐憫，「您能想到的，他早就想到了。」
「而且最要命的是--你們之間，沒有信任可言。」
「您不信他會甘心交權，他也不信您會放過他。」
「沒有信任，就意味著猜忌；有了猜忌，就意味著隨時可能翻臉--想必這些日子他不帶兵回城修整，也是因為這個。」
陳婉的語氣幽幽：「但是，主動權在他手上。」
陳識沒有辦法反駁。
「那也不能...有些東西不能亂！」他猛地抬起頭，眼中布滿血絲，那是最後的倔強，「門第，禮法，這是大幹的根基！若是連這個都亂了，那和流寇有什麼區別？」
「區別在於，我們還能活著，體面地活著。」
陳婉平靜地說道。
她是個極聰明的人，比她的父親更聰明，也更敏銳。
在這場席捲天下的動盪中，她敏銳地察覺到，時代的風向已經變了。
那些曾經被奉為圭臬的出身、門第，在類似於赤眉軍這樣的人的刀鋒面前，脆弱得像是一張紙。
如果他們能一直待在京城那還好，但陳識已經在江陵為官，荊襄戰場隨時可能波及到此，比如這次的潰散赤眉軍就是個例子。
所以，有些東西，真的會變得毫無意義，比如出身；而有些東西，又會變得極為重要，比如能力，比如手段，比如...能不能活下去。
「聯姻，是唯一的方法。」
陳婉重新坐回妝檯前，拿起木梳，輕輕梳理著長發，聲音平靜得像是在說別人的婚事：
「只有成為了真正的一家人，血脈相連，利益捆綁，那份脆弱的信任才能重新建立起來。」
「我是您的獨女，若是我嫁給他，他便是您的半子，將來這江陵也好，更大的前程也罷，都是自家的事。」
「他需要您的官聲和朝中的人脈；您需要他的手段和兵馬。」
「這也算是...門當戶對。」
陳婉透過銅鏡，看著身後那個頹然的父親，嘴角勾起一抹自嘲的笑：
「雖然是亂世里的門當戶對。」
陳識沉默了許久--他知道女兒是對的。
但越是清楚這一點，感情上，那種身為士大夫的清高，就越讓他覺得像是吞了一隻蒼蠅般難受。
更重要的是...
「婉兒，」陳識抬起頭，看著女兒那張絕美的側臉，聲音顫抖，「你是爹的心頭肉...爹不想讓你委屈自己，你一向聰明，能看出爹的煩惱，提出這件事，是不是說明，你心裡...喜歡他？」
陳婉梳頭的手頓住了。
喜歡？
這兩個字，對於生在官宦之家的女子來說，太奢侈了。
她腦海中浮現出那個身影。
她總是莫名想起那天在夕陽下的並肩。
「談不上喜歡吧。」
陳婉垂下眼帘，看著手中的木梳，輕聲說道：
「但我並不討厭他。」
「若是嫁去京城，嫁給一個世家子弟，或許連面都沒見過，便要過一輩子，比起那種從未謀面之人，至少...我知道顧懷是個什麼樣的人。」
「這便足夠了，不是嗎？」