伏牛山。
連綿的陰雨已經下了整整三天，像是老天爺要把這世間的污穢都沖刷乾淨一樣。
只可惜這雨水落到地上，混著爛泥、馬糞和腐爛屍首的味道，反倒酸臭得讓人作嘔。
山坳里，赤眉軍十二大帥之一，渠勝這一部的營寨，就扎在這爛泥坑裡。
幾千頂灰撲撲的帳篷死氣沉沉地趴伏在山坡上，但更多的人還是隨便找個山洞鑽進去，雨聲里，徐安放下手裡的筆，揉了揉發脹的眉心。
雖然已經人到中年，但他的養氣功夫很一般，也正因為如此，此刻他看著面前那本厚厚的帳冊，表情才會這般難看。
因為帳面上，全是赤字。
「要斷糧了...藥材也要斷了...」
他低聲自語，嘆了口氣。
荊襄一戰，赤眉軍十二大帥，死了兩個，跑了四個，剩下的都在這伏牛山里當縮頭烏龜。
官兵像是發了瘋一樣在屁股後面咬著，原本從各個州縣搶來的那些金銀細軟、糧草輜重，在潰退的路上丟了個七七八八。
徐安所在的這一部人馬，說是三萬精銳，其實就是三萬張等著吃飯的嘴。
徐安翻開帳冊的最後一頁。
那裡記著的不是米麵，而是更觸目驚心，更駭人聽聞的東西--「菜人」。
這是綠林里的黑話，但很多人也能一聽就懂。
在亂世里，為了活下去而不得不再刨低一點底線，簡直再正常不過了。
然而現在，就連「菜人」都不夠了。
這一路逃進深山，原本裹挾的流民早就死光了，要麼是被官兵殺了，要麼就是進了老營弟兄的肚子，如今放眼望去，這就真的是一支孤軍。
沒有補給，沒有援軍，甚至不知道什麼時候能從大山里爬出去。
徐安合上帳本，那種冰冷的觸感順著指尖蔓延到心裡。
他和鐵牛那種只知道砍人、吃肉、睡女人的莽夫不同，鐵牛覺得只要手裡的斧頭還在，天就塌不下來。
但徐安知道，天早就塌了。
荊襄這一敗影響太大，蔓延了幾年的赤眉起義在天公將軍的號令下集結了大部分兵力，和朝廷的大軍來了一場正面決戰。
贏了，自然是赤眉出荊襄而席捲天下的大好局面。
可偏偏就是輸了。
號稱百萬的赤眉軍被打散，死的死逃的逃，或許捲土重來只是時間問題，畢竟大幹已經爛到了根子裡，總會有人活不下去選擇揭竿而起。
但是--作為赤眉軍這個龐然大物下的渺小個體，誰知道到時候捲土重來的人里會不會有自己？
徐安是這麼想的，所以他更能確定，其他人多半也是這麼想的。
人心散了啊...
昨夜巡營，他親耳聽到兩個老卒在角落裡嘀咕，商量著要不要趁著夜色溜下山去，不管是投官軍，還是回鄉下繼續在地里刨食，總比在這裡等著餓死強。
他沒抓人，也沒殺人，只是裝作沒聽見走了過去。
因為他知道，殺不完。
當初起事時那種替天行道討伐朝廷的狂熱，早就被一次次的屍山血海給澆滅了，更別提大敗之後。
現在的赤眉軍，與其說是義軍，倒不如說是一群被逼到懸崖邊的野狗。
再這麼下去，拖個一年半載，不用官兵來打，山裡的大軍自己就要分崩離析自相殘殺。
「得找條路啊...」
徐安站起身，披了件外衣，手裡抓著帳本，撩開帳簾走了出去。
夏季山中的冷雨撲面而來。
他緊了緊衣領，踩著沒過腳踝的爛泥，深一腳淺一腳地往營地中央那座最大的帳篷走去。
那裡住著的，就是這支人馬的主心骨，十二大帥之一，「代天恤義」渠勝。
也是徐安在這個亂世里選的主公。
守在門口的親衛見是軍師，並沒有阻攔，轉身放行，徐安掀開帘子進了大帳。
大帳正中，擺著一張書案，案後一人獨坐。
那人年約四十，生得面如滿月，但偏偏一臉正氣，眉宇間帶著一股憂國憂民的悲天憫人，頜下留著一部修剪得極好的美須，身上沒穿甲冑，只是穿著一件半舊不新的員外袍，手裡正拿著一卷舊書在讀。
乍一看，這哪裡是什麼殺人如麻的赤眉巨寇，分明就是個鄉間樂善好施的富家翁，或者是某個學塾里悲天憫人的教書先生。
這就是渠勝。
赤眉軍里最不像反賊的反賊。
平日裡他對兄弟們也是噓寒問暖，誰家有個難處，他總是第一個解囊相助。
所以在這赤眉軍里，他的名聲最好，威望也極高。
聽到動靜，渠勝放下書卷，抬起頭來，他的眼神很溫和，見是徐安，臉上立刻堆起了笑意。
「是軍師啊。」
渠勝站起身，並沒有擺什麼架子，而是親自繞過書案，想要攙扶徐安：「這雨下得緊，軍師身子骨弱，怎麼不在帳里歇著？有什麼事，讓人喚某過去便是。」
「大帥。」
徐安避開了他的攙扶，神色肅然，將手裡那本沉甸甸的帳冊放在了案上。
「歇不得了。」
「再歇下去，這伏牛山，就是咱們這三萬弟兄的埋骨之地。」
渠勝臉上的笑意僵了僵，隨即化作一聲長嘆。
他重新坐回椅子上，看著那本帳冊，卻沒有翻開，似乎早就知道裡面會寫什麼。
「某知道...」
渠勝的聲音有些低沉，「弟兄們苦啊，跟著某起兵反干，一路征戰，原本指望著能替天行道，打下個安身立命的地盤，可如今...」
他的眼眶竟然有些微微發紅。
「如今困守孤山，糧草斷絕，某身為大帥，卻不能讓弟兄們吃上一頓飽飯，某這心裡...痛如刀絞啊！」
說著，他竟真的哭了出來。
徐安看著這一幕，心中不由得暗嘆一聲。
自家這位大帥，什麼都好，就是心腸太軟，太重情義。
為了保住這支隊伍最後的元氣，為了不讓大傢伙兒都餓死，大帥不得不含淚下令，將那些流民以及重傷難治的弟兄...充作軍糧。
這等罵名，大帥一個人背了；這等罪孽，大帥一個人扛了。
旁人只道這等事跡駭人聽聞，可誰又知道，每每夜深人靜時，大帥都會對著那口大鍋痛哭流涕？
這就是徐安願意追隨他的原因--成大事者，不拘小節，卻又不能無情，大帥心中有大仁大義，所以才不得不行此小惡。
「軍師...」
渠勝似乎注意到了徐安那被雨水打濕的單薄衣衫，他吸了吸鼻子，解下自己身上那件厚實的員外服，披在了徐安身上。
「外頭雨大，你身子骨弱，莫要凍著了。」渠勝一邊細心地替徐安系好帶子，一邊紅著眼眶說道，「某已經對不住死去的弟兄們了，若是再累壞了軍師，某到了九泉之下，實在無顏去見他們啊。」
那衣服上還帶著渠勝的體溫，暖烘烘的，一下子驅散了徐安身上的寒意。
徐安只覺得心中一熱，原本因為局勢艱難而產生的焦躁，也被這股暖意撫平了不少。
士為知己者死，得主如此，夫復何求？
徐安深吸一口氣，拱手道：「大帥，您才得保重身體，若是您也倒了，誰帶弟兄們殺出一條血路？」
他頓了頓，眼神變得堅定：「眼下當務之急，還是找糧，找藥，想辦法撐下去！」
「糧？哪裡還有糧？」
渠勝擦了擦眼角，苦笑道，「這方圓百里，早就被梳理過好幾遍了，連耗子洞都被挖開了，軍師，你說，我是不是做錯了？若是像其他的赤眉兄弟那樣，走到哪兒搶到哪兒，弟兄們是不是就能過得好些？」
「大帥不可！」
徐安斷然道：「咱們說到底，是義軍！大帥是行王道，是要救天下！豈能與那等匪類相提並論？一時困頓算得了什麼？只要大義在手，咱們遲早能東山再起！」
「嗯，你說得對，」渠勝怔了怔，隨即點頭道，「若是紅煞那種只知殺戮之人多起來，遲早會壞了咱們赤眉義軍替天行道的名聲...說起紅煞，江陵那邊還是沒訊息傳過來？」
徐安微微頷首：「咱們被困山中，訊息斷絕，要知道江陵的訊息，估計還得登上些時日，而且...紅煞去打江陵，屬下倒是不看好，也因為如此，前些日子屬下才私自做主，給那位江陵城外的顧懷修書一封，透了紅煞南下的底。。」
「哦？」渠勝有些意外，「軍師為何如此？」
「大帥也知道，那顧懷能拿出雪花鹽，是咱們最重要的私鹽來源，而且為人頗有英雄氣，絕非池中之物，」徐安輕聲道，「屬下示警，便是想賣他個人情，也想看看，此人到底有沒有本事在亂軍中活下來，紅煞禍亂江陵，他若是活不下去，或許會考慮來投奔我們；若是他能活下來...咱們也好藉著這次的人情做做文章。」
說到這裡，徐安的聲音低了下去，帶著幾分惋惜：「不過，若是這等大才被紅煞毀了，那便也是天意如此了。」
渠勝聽了，也是一臉遺憾。
「哎！暴殄天物！暴殄天物啊！」
他站起身，揹著手在帳中踱步：「某平生最敬重的就是讀書人，最愛惜的就是英雄好漢，若是那顧懷能來投某，某必待他如手足，可惜...」
他搖著頭，似乎在為失去一個可能的得力部下，以及那穩定的雪花鹽來源而痛心疾首。
就在這時，帳外猛地響起一道聲音。
「報--！！」
一名士卒跪在泥水裡，高聲稟報：「大帥！江陵急報！」
徐安和渠勝對視一眼。
還真是巧，他們剛剛議論到江陵，江陵的訊息就傳了過來。
渠勝掀起帳簾，顧不得士卒身上的泥水，親自上前扶起，接過了赤眉軍用於傳訊的竹筒。
開啟取出密信，只看了幾眼，他的臉色就變了。
從最初的疑惑，到震驚，再到不可思議，最後整個人都僵在了原地。
「大帥？」徐安察覺到了不對，「怎麼了？紅煞屠城了？」
「不，不是...」
渠勝似乎想說什麼，但最後也不知道該怎麼描述上面光怪陸離的內容，便將密信遞了過去。
徐安接過，一目十行地看完，臉上神情變幻。
震驚、茫然、深思...
渠勝微微皺眉：「這上面說得也太離奇了，簡直像是在胡說八道，軍師你該不會真的相信，這世上有人能引動天威吧？」
徐安沒有回答。
他閉上眼睛，腦海中飛速推演著那一戰的畫面。
他是個讀書人，不信鬼神。
所以他更寧願相信，這是一種能在一瞬間改變戰場局勢的力量，不同於以往的排兵布陣，也不像是之前荊襄決戰的正面廝殺...而是一種足以改變整個天下格局的東西！
良久，他才緩緩放下竹簡，長長吐出一口氣。
「換做其他人，可能是胡言亂語，」他說，「但若是那個曾拿出雪花鹽，讓我和他坐下來談生意的顧懷...倒是讓我能信上幾分。」
渠勝立刻明白了他的意思。
既然能有雪花鹽那樣不可思議的東西，為什麼不能有這種像是天罰一樣，能瞬間讓紅煞大軍崩潰的神器呢？
有了這東西，何愁大事不成？
更重要的是...
徐安猛地睜開眼，那雙平日裡總是帶著幾分陰鬱的眸子，此刻亮得嚇人。
「大帥，」他的聲音有些沙啞，「這就是天意！」
「什麼天意？」渠勝不解。
徐安問道：「大帥您覺得，荊襄一敗後，如今咱們最缺的是什麼？」
「糧草？」
「不，是人心！」
徐安斬釘截鐵地說道：「因為這場敗仗讓很多人發現，朝廷沒有那麼不堪一擊，赤眉軍『替天行道』的讖語可能只是喊喊而已！」
「可如果...如果咱們赤眉軍里，真的有一位能招來天雷、能駕馭鬼神的人呢？」
渠勝一愣，隨即目露精光。
「所以，」他說，「如果戰報上描述的都是真的，那個顧懷是真的手握這等神器...」
「那麼，」徐安介面道，「就算咱們不主動宣揚，也會有越來越多的人覺得，我們才是赤眉軍的『天命』！就算是天公將軍，也沒辦法真的在戰場上呼風喚雨，而我們卻可以引來天雷！」
「散了的人心，立刻就能聚起來！這天下的流民、百姓，甚至官兵，都會像瘋了一樣來投奔咱們！
渠勝的呼吸變得粗重起來。
他有些焦躁地在帳內踱步：「可...可那顧懷不是不願意入伙麼？而且他剛大敗紅煞，顯然是與咱們赤眉軍勢不兩立的。」
說到這裡，他停下了腳步，眼神閃爍地看著徐安，似乎在等著徐安說出那句他想聽、卻又不能自己說出口的話。
「若是強逼...只怕壞了江湖道義，也讓天下英雄恥笑某不夠仁義啊。」
徐安聽著這番話，不由感嘆。
這就是他的主公啊！
在這種生死存亡的關頭，明明一條通天大道就在眼前，卻還能為了一個素未謀面的年輕人的名節而猶豫，還能堅守心中的仁義。
這才是赤眉該有的氣度！
於是，他笑了。
這種笑容，倒像是藏在陰溝里的毒蛇吐出了信子。
「大帥仁義，不願強人所難，這是大帥的德行。」
徐安拱了拱手：「但為了這三萬弟兄的性命，為了天下蒼生的大業，有些事，是必須要做的。」
「匹夫無罪，懷璧其罪！就算我們不動手，朝廷知道了他有這種能力，難道就會放過他？與其讓他被朝廷那個昏君利用，倒不如讓他來輔佐大帥，共圖大業！」
「至於惡名什麼的...只要顧懷入伙，又怎麼會傳出去？」
「可是他不願意啊...」渠勝嘆道，「難道要某拿刀架在他脖子上，逼他入伙？」
「不，不需要刀。」
徐安聲音幽幽：「我們只需對外宣稱，他是赤眉軍的『聖子』，那天雷之法，乃是得自天授...」
「我再派人去江陵，大張旗鼓地給他送去『聖子』的法袍印信，再宣揚紅煞乃是赤眉叛徒，是聖子清理了門戶。」
「如此一來，朝廷如何容得下他？他殺了紅煞，其他赤眉部曲，不會與他接觸。」
「而當這天下之大，再無他容身之地時...」
「除了咱們，他還能投奔誰？」
渠勝沉默了良久。
然後，他長嘆了一口氣，臉上恰到好處地露出了些無奈。
「軍師...此計太過陰毒，本非君子所為。」
「但念及這數萬弟兄的生死，念及赤眉大業...罷了，罷了。」
他轉過身子，看不清表情，只是輕輕擺了擺手。
「此事，便全憑軍師做主吧。」
「切記，莫要傷了他性命，某...還是愛才的。」