今天的陽光並不算好。
但對於顧家莊的莊民們來說，卻仍然是個極好的日子。
田埂上，剛吃過早飯準備下地的莊民們三三兩兩地聚在一起，有的在討論著下個月能不能攢夠工分換個新犁耙，有的則是在眉飛色舞地覆盤著前幾天那場精彩的蹴鞠賽，爭論著到底是護莊隊猛，還是工坊隊更勝一籌。
聊著今年即將到來的收成，也聊著那位無所不能的公子。
甚至還有幾個孩童，拿著草編的蹴鞠，在水泥路上追逐打鬧，清脆的笑聲傳出很遠。
一切都像是最完美的畫卷。
秩序，安寧，富足。
這是顧懷用無數個日夜的心血，在這片廢墟上一點一點搭建起來的世外桃源。
福伯坐在議事廳的偏廳里，正對著一張禮單發愁。
那是給陳家下的聘禮單子。
「這對玉如意是不是太俗了點？少爺一向不喜歡俗氣的東西...」
「還有這布匹，雖然是咱們莊子自己產的，但花色是不是太素了？成親嘛，總得喜慶點...」
老人絮絮叨叨地念著，臉上雖然帶著愁容，但那眼角的褶子裡，卻藏不住笑意。
那是看著自家孩子終於要成家的欣慰。
「少爺今晚回來，得讓他再定奪定奪。」
福伯放下單子，端起茶水，正準備潤潤嗓子。
就在這時。
砰！
側門的方向，突然傳來一聲悶響。
緊接著，是一陣急促、凌亂，甚至帶著踉蹌的腳步聲。
門帘被猛地掀開了。
刺眼的陽光隨著那個人影一同撞了進來。
「啪。」
福伯手裡的茶杯掉在了地上，摔得粉碎。
茶水濺了一地，也濺在了那個闖進來的人的鞋上。
那是一雙滿是鮮血和泥土的鞋。
那個親衛，那個早上還精神抖擻地跟著公子出門的親衛，此刻就像是從血池裡撈出來的一樣。
他的衣服破爛，身上有好幾道深可見骨的刀口，血正順著衣擺滴答滴答地往下流。
但他似乎感覺不到疼。
他只是死死地抓著門框，那雙平日裡堅毅的眼睛，此刻卻充滿了恐懼、絕望，以及一種讓人看了就心碎的死灰。
「福...福伯...」
親衛張了張嘴。
福伯的身子晃了晃。
一股巨大的、冰冷的寒意，瞬間從腳底板竄上了天靈蓋，讓他整個人都僵住了。
他當然認得這個親衛。
這是公子的貼身護衛。
除非...
除非公子出事了，否則他絕不可能獨自一人，變成這副模樣回來。
「少爺呢？」
福伯顫抖著問出了這三個字。
親衛的膝蓋一軟。
噗通一聲。
他重重地跪在了地上，然後抬起手，狠狠地一巴掌扇在自己臉上。
「公子...被劫了。」
轟！
外面的蟬鳴聲，打鐵聲，談話聲，在這一瞬間彷佛都消失了。
福伯只覺得眼前一黑，天地都在旋轉。
天。
塌了。
......
正在巡邏的護莊隊似乎接到了什麼命令，先是集結，然後湧出了那扇莊門。
工坊停工，農田停耕，青壯們被集中起來，有些不安地等待著。
議事廳的大門被死死關上了。
就連窗戶也被拉上了帘子，隔絕了外面的陽光。
空氣凝固得讓人窒息。
莊子裡的幾根頂樑柱，此刻都聚齊了。
李易，老何，孫老，還有一身黑衣、此時渾身散發著驚人殺氣的清明。
他們圍在桌邊，看著那個跪在地上、已經給自己扇了十幾個耳光、臉頰高高腫起的親衛。
沒有一個人說話。
只有粗重的呼吸聲，和福伯那壓抑不住的、斷斷續續的喘息聲。
這位為顧家操勞了一輩子的老人，此刻像是瞬間被抽乾了精氣神，癱坐在椅子上，若不是清明扶著，恐怕早就倒下去了。
「別打了。」
終於，一個聲音響了起來。
是李易。
這個平日裡溫文爾雅的書生，此刻臉色鐵青。
他走上前，一把抓住了那個親衛還要自殘的手。
「現在打死你自己，公子也回不來。」
李易盯著那個親衛的眼睛，一字一句地問道：
「告訴我們，詳細的過程。」
「任何細節，都別漏掉。」
親衛顫抖著，哽咽著，將官道上發生的一切，斷斷續續地說了出來。
假扮流民的劫匪，突然暴起的襲擊，馬匹受驚，還有...公子被套索拖下馬背的那一幕。
說到最後，親衛已經泣不成聲，腦袋磕在地上砰砰作響：
「是我們無能...是我們沒用啊！」
「我們該死！我們該替公子去死啊！」
「公子被抓走的時候...還在吐血...他那身子骨，怎麼受得了...」
「夠了！」
李易猛地喝斷了他。
他深吸了一口氣，強行壓下心頭那股想要殺人的衝動，轉過身，看向眾人。
「都聽清楚了？」
老何紅著眼睛，雙手瘋狂比劃著名，喉嚨里發出低吼，但沒人知道他到底在說什麼；孫老也是一臉的焦急，老實巴交的他又不敢冒然出聲，手都快要搓冒煙了。
「咱們絕對不能亂！」
李易重重地拍了一下桌子。
「老何，你回去，把工坊的大門關好，告訴工匠們，公子有令，要趕製一批絕密的新貨，這幾天任何人不得出入，違令者逐出莊子！」
「孫老，你去田裡，就說公子要整頓莊務，讓莊民們各安其職，沒事別在大路上瞎晃悠！」
「還有，立刻派人去通知楊震，讓他帶著城防軍和團練，把周邊五十里...不，一百里！所有的路口，所有的山道，全部封死！」
李易的語速極快，眼下公子出事，楊震不在，福伯六神無主，老何和孫老又都只熟悉他們的職責，也只有由他來扛起重擔了：
「護莊隊已經撒出去搜尋附近的林子了，但眼下，這件事，必須爛在肚子裡！」
「除了這屋子裡的人，絕不能讓其他人知道，公子...被劫走了！」
「哪怕是陳識，哪怕是縣衙，哪怕是...沈明遠，也不能說！」
「為什麼？」
孫老有些不解，顫聲道：「這都什麼時候了？公子都被劫了！咱們不是應該趕緊報官，趕緊發動所有人去找嗎？！」
「報官？」
李易冷笑一聲，「孫老，你真以為，這江陵城裡，有多少人盼著公子好？」
「公子在，這莊子就是銅牆鐵壁，是江陵的定海神針。」
「那些流民敬我們，是因為公子給飯吃；那些商賈捧我們，是因為公子能帶他們賺錢；就連陳識，那個縣尊大人，也是因為公子能保他的官位，能給他女兒歸宿，才對咱們客客氣氣。」
李易指了指外面：
「可如果讓他們知道，公子出事了。」
「這座莊子，瞬間就會變成一塊他們眼裡肥肉。」
「那些眼紅我們產業的豪紳，那些被公子壓得抬不起頭的人，還有外面那些虎視眈眈的賊寇...」
「他們會像餓狼一樣撲上來，把這莊子撕得粉碎！」
「到時候，別說救公子了。」
「咱們自己，這幾千號莊民，都得死無葬身之地！」
屋內死一般的寂靜。
福伯強行控制住了失控的情緒，他抬起頭，渾濁的眼睛看了一眼眾人。
他是看著顧懷長大的，也是最了解這個家業來之不易的人。
「李易說得對。」
福伯用袖子擦乾了眼淚，蒼老的聲音也透著一股狠勁：
「少爺是這莊子的天。」
「如今天塌了，哪怕是裝，也得裝作少爺還在！」
李易點了點頭，感激地看了福伯一眼。
然後，他把目光投向了角落裡那個一直沒說話的少年。
清明。
暗衛的首領。
「霜降呢？」清明突然開口，聲音冷得像冰。
那個跪著的親衛身子一顫：「他...他追上去了。」
「他沒死？」
「沒...他箭術好，沒被近身，那些賊寇撤退的時候，他發了瘋一樣追進林子了。」
清明點了點頭。
那張總是沒有什麼表情的臉上，此刻卻露出了一絲...讓人心悸的猙獰。
「很好。」
「他是最好的獵手。」
「只要他還在追，那些人就跑不掉。」
清明轉身，走向門口。
「你要去哪？」李易問。
「去找人。」
清明的手按在刀柄上，背影殺氣騰騰：
「李先生，莊子，是你們的事。」
「殺人，是暗衛的事。」
「我會帶上所有的暗衛，沿著霜降留下的記號去找。」
「然後把那些狗娘養的腦袋，全部砍下來！」
......
與此同時。
距離莊子十里外的密林深處。
「呼...呼...呼...」
沉重、粗糙，像是破風箱一樣的喘息聲，在寂靜的林間迴蕩。
一道黑影在林間瘋狂地穿梭。
那是霜降。
他跑得太快了。
快得連臉上的樹枝劃痕都感覺不到，快得連肺部那種火燒般的劇痛都被拋在腦後。
他的那身原本乾淨利落的黑衣，此刻已經被掛得破破爛爛，露出的皮膚上滿是血痕。
但他沒有停。
也不敢停。
他的眼睛死死地盯著地面。
那裡有著極其細微的痕跡--一根被踩斷的枯枝，半個陷在泥里的腳印，或者是一片被蹭掉的樹皮。
對於普通人來說，這些痕跡很難讀懂。
但對於從小在山裡長大、靠著追蹤獵物活下來的霜降來說，這就是指引。
身體上的傷口和鮮血讓他有些渙散的神智重新凝聚起來。
他抬起頭。
那雙眼睛裡，充滿了暴戾與殺意，紅得嚇人。
他在恨。
恨那群賊人，更恨他自己。
該死...該死！
為什麼？
為什麼第一箭會偏？
那個距離，那個角度，他明明練習過無數次，他閉著眼睛都能射中自己要射的東西！
如果是以前在山上打獵的時候，這一箭絕對會精準地鑽進那頭畜生的眼眶。
可是今天，他卻失手了。
就因為那一點點的偏差，就因為那一點點的遲疑。
公子...被抓走了。
他恨不得把自己的手給剁下來。
淚水混合著汗水，模糊了他的視線，但他胡亂地抹了一把，繼續狂奔。
腦海里，不斷閃過公子被拖下馬背的那一幕。
那襲勝雪的白衣，在塵土裡翻滾，變得骯髒不堪。
那張總是帶著溫和笑意、彷佛能包容一切的臉，在那一刻變得蒼白、痛苦。
那是公子啊。
是穿著白衣、笑得像春風一樣的公子。
是給了他一口飯吃，給了他妹妹治病的藥，給了他一個不用再擔驚受怕的家的公子。
在這個莊子裡，他第一次覺得自己像個人。
第一次知道了什麼叫尊嚴，什麼叫未來。
他還記得，那天在議事廳門口，公子對他笑的那一下。
那麼溫暖。
那麼乾淨。
那是他這輩子見過的最乾淨的光。
他怎麼能...怎麼能把公子給弄丟了？
他該怎麼面對伸出手拉他一把的清明？面對永遠溫柔、會哄他妹妹的穀雨？
他該怎麼面對暗衛裡面二百七十二個，因為公子，才有了家的少年少女？
這世上最恐怖的不是永遠深陷在黑暗裡。
而是，明明看見了光明。
那束光，卻要消失了。
「阿哥，莊子裡的糖好甜啊。」
「阿哥，穀雨姐姐誇我學東西快呢。」
「阿哥，你穿這身衣服真好看...」
妹妹稚嫩的聲音在耳邊迴蕩，像是一根根針，扎得他的心都在顫抖。
如果公子回不來...
這一切，都會像泡沫一樣碎掉。
那個溫暖的家，那個有著乾淨被褥和熱粥的屋子，都會消失。
他們會重新變成野狗，變成流民，變成這亂世里隨時會餓死的兩腳羊。
不。
絕不！
霜降猛地停下腳步。
前面是一條山道分岔口。
痕跡在這裡變得極淡，幾乎就要徹底消失。
霜降蹲下身子，整個人幾乎趴在了地上。
他的目光，落在了一片被踩斷的蕨草上。
很細微的痕跡。
只有幾片葉子翻轉了過來，露出了背面較淺的顏色。
霜降撥開蕨草，看到了一個淺淺的腳印。
如果不仔細看，根本發現不了。
霜降重新站起身子。
那雙原本黑白分明的眸子，此刻已經變得通紅，甚至瞳孔都有些豎立，像是一頭真正的狼。
他不再是那個暗衛霜降了。
在這一刻。
那個這些時日用文明和溫暖一點點堆砌起來的「人」，正在迅速崩塌。
取而代之的。
是那個在深山裡為了活命可以吃生肉、可以和狼群對峙三天三夜的野獸陳阿四。
「在那邊。」
他看向左邊的密林深處。
他從腰間拔出了那把短匕--那是他父親留下的，用來剝皮的刀。
然後，隨手從衣擺上撕下一條黑布，系在旁邊的樹枝上--那是給後面的人留的記號。
做完這一切。
他沒有任何猶豫，一頭扎進了那片陰森的密林。
不管你們跑到哪裡。
不管你們有多少人。
我都要追上你們。
只要我還有一口氣。
我就要把你們的皮剝下來！