顧懷與玄松子並肩走在格物院剛剛鋪好沒多久的青石板小路上。
他負著雙手，漫無目的地向前走著，玄松子一襲青色道袍，頭挽道髻，落後了半個身位。
卸下聖子名頭，在府衙後堂閉關了兩三個月，他原本生出的一點富態現在已經看不出來了，又恢復成了那劍眉星目、飄然出塵的模樣，只是此刻看起來倒是有些不安。
他小心翼翼地觀察著顧懷的側臉，只覺得那張臉上雖然沒有明顯的怒意，但那股沉鬱與疲憊都快把顧懷壓垮了。
兩人一路穿過好幾排空蕩的學舍，誰也沒有說話。
玄松子覺得這氣氛實在有些壓得人喘不過氣來，他靈機一動，從袖袍里摸出了一份冊子，快走兩步，遞到了顧懷的面前。
「那個...子珩啊，」玄松子輕咳了一聲，「這是前些日子，你交代的事情，讓我帶人去襄陽城外，勘測漢水沿岸水文和地勢的呈報。」
「我親自帶著幾個道人，拿著羅盤，沿著漢水走了幾十里地，風餐露宿的，總算是整理出來了。」
顧懷停下了腳步。
他沒有立刻接過那份冊子，只是靜靜地看著玄松子那張為奔波而曬黑了些許的臉龐。
良久。
他才伸出手，接過了那份呈報，翻開看了起來。
時間一點一滴地流逝。
顧懷的目光掃過那一行行字跡。
「...觀漢水之走向，如蒼龍探海，自西北蜿蜒而下，其氣勢磅礴，隱有吞吐天地之象...」
「...城南十里處，有一回水灣，水流匯聚而不散，此乃藏風聚氣之絕佳寶地，若能於此處立一鎮水獸，定能保數年水土安瀾...」
「...再觀其兩岸土石，色澤偏赤，暗合南方離火之位，若逢夏日汛期，水火相激，恐有決堤之虞，當需順應天道，以柔水之德化解其暴烈之氣...」
看著看著，顧懷的眉頭反而越皺越深，最後緩緩地合上了冊子，握在手中。
一聲長嘆。
沒有精確的河床寬度測量，沒有夏汛和枯水期的水位落差資料，沒有兩岸泥土沙石的承重力與滲水性分析，甚至連一張標註了比例尺的簡易輿圖都沒有。
通篇全是玄之又玄的堪輿風水之詞。
壓根算不上指導修築水利、防洪築壩的科學勘測，給大戶人家選祖墳還差不多。
玄松子看著顧懷的反應，心裡咯噔一下。
他以為顧懷還在為剛才學舍里，那個當眾頂撞他計程車子而生氣，加上自己這份報告可能也沒寫到點子上，不由得有些急了。
「你別這樣嘆氣啊。」
玄松子像個霜打的茄子一般，耷拉著腦袋，聲音里隱隱還有些委屈起來：「我知道，剛才學舍里那傢伙說話是頂撞了些，讓你下不來台，這勘測的事兒，我可能也確實沒辦好。」
「但我以前也沒辦過這差事啊！」
玄松子攤開雙手，苦著臉說道：「我就是個在山上修道的道士，是你非要趕鴨子上架，讓我去勘測襄陽周遭，可不就只能拿著羅盤看風水麼？又把我按在這個什麼院監的位置上，我哪兒會教書...」
看著玄松子這模樣，顧懷愣了愣，隨即緊繃了一路的臉揚起了一抹笑意。
「你啊...」顧懷搖了搖頭，隨手用那份呈報敲了敲玄松子的肩膀，「我沒有怪你，真的，也不是在氣剛才那個站出來反駁我計程車子。」
顧懷轉過身，繼續沿著小路向前走去，語氣溫和：「事實上，他敢於當著我的面站出來，質疑我，反駁我。」
「這種『懷疑一切、反駁一切』的精神，不僅不應該被怪罪，反而正是這所格物院最需要的。」
「真理，永遠是在辯論和推翻中誕生的。」
顧懷看著腳下的青石板，聲音里透著一絲自嘲。
「我只是突然想明白了，為什麼投入了那麼多的期望，費了那麼大的心思建起的格物院，辦著辦著，卻變成了如今這副半死不活、雞飛狗跳的模樣。」
「這幾個月來，襄陽初定，四方未平，荊南的新政、府衙的政務、工業區的營建...有太多太多的事情壓在我的身上，讓我實在抽不出精力來好好管一管這裡，也沒辦法坐下來，好好和你聊聊這格物院到底該怎麼建。」
「所以，走到岔路上，甚至南轅北轍，這都是再正常不過的事情。」
「好在，我今天來了，好在，發現得還不算晚。」
「但找到了問題的根源，也難免會有些心情不佳罷了。」
玄松子怔了怔，他快步跟上顧懷，滿臉的疑惑。
「你這人說話怎麼總是雲遮霧繞的？簡直比我這個修道的出世之人還喜歡故弄玄虛，剛才在那堂課上，我就想問你了，你用個罩子把火捂滅了，然後指責我們用陰陽去解釋是錯的。」
他皺眉問道：「那你到底想說什麼？又到底想教什麼東西？」
顧懷沒有直接回答玄松子的問題，而是反問道：
「道長，你還記得剛才那名士子說的話嗎？」
「他說，觀漢水，當觀其氣勢，悟其生機，不可落入泥瓦匠人那等錙銖必較的俗套。」
「這種說法，聽起來是不是很超脫？很雅致？很符合你們這些方外之人和高潔士子的審美？」
玄松子下意識地點了點頭：「確有幾分古人遺風。」
顧懷的話鋒陡然一轉：「可是，當夏汛來臨，漢水暴漲，洪水衝垮了堤壩，淹沒了良田，捲走無數百姓性命的時候！」
「你告訴我，他所感悟的那種氣勢與生機，能擋下洪水嗎？寫下的那些歌頌漢水氣韻的錦繡詩篇，能變成救人性命的舟筏嗎？」
「面對真實存在的生存需求與滅頂危機時，那種看似美妙的理論，究竟有哪怕一絲一毫的用處嗎？！」
玄松子張了張嘴，卻不知道該說什麼。
顧懷看著他啞口無言的樣子，眼中閃過一絲無奈：「我一直覺得，要想用最快的時間在這片土地上點燃工業和科學的火種，拿出實實在在的成果，就必然要藉助士人的力量。」
「因為他們是識字率最高、最聰明、掌握著大部分資源的一群人。」
「只要從他們之中選拔出優秀的人才，來學習我教給他們的全新理論，就一定能事半功倍。」
「...但我錯了，」他長嘆道，「我忽略了一個最重要的問題，他們的認知和思維模式，從開蒙的那一天起，就已經被那四書五經，被那套天人感應的理論，給徹底鎖死了！」
「越是聰慧的人，越是博學的人，在他們那個錯誤的思維框架里就陷得越深，對新事物的排斥就越強烈！」
顧懷拍了拍玄松子的肩膀：「甚至於，不僅是他們，包括你，也是如此！」
「你剛才在課堂上，用孤陽不長來解釋火焰的熄滅，那一刻，你的思維和那個士子，沒有任何區別！」
玄松子的臉色變了變。
他沉默了許久，才回問道：「可是...如果不這樣解釋，又該怎麼解釋呢？你說的那些東西，我從未聽過學過，又從何知曉？」
顧懷頓了頓，嘆道：「是了，就是這樣。」
「這便是如今這天下讀書人最大的悲哀，除了將主觀的傳統學說，與客觀的自然規律，完完全全地混為一談外，沒有別的選擇。」
「所有人之所以都喜歡用詩詞歌賦、用陰陽五行去強行解釋這個世界發生的一切...正是因為，他們根本就不想去探索、學習新的理論！因為覺得那根本沒有必要！」
「你知道嗎，我甚至連憤怒都沒辦法憤怒，因為錯不在你們，是這整個時代的選擇，是這天底下所有人的共識，鎖死了可能性！讓所有人都只會傲慢與逃避！」
玄松子聽得發怔，似懂非懂間，他本能地想要為自己，為道門辯解幾句。
「儒家我不太懂，可...可我道門，自古以來便講究道法自然，我們也是在探索天地至理的啊...」
「探索？」
顧懷冷笑了一聲，他走到路旁，隨手摺下了一根低垂的柳枝。
「那我們就來說說你們道門。」
他拿著柳枝，在空中揮舞了一下，「遍觀天下三教九流，若論誰最有可能觸碰到真實的世界，其實根本不是那些之乎者也的酸儒，而是你們道門！」
玄松子一愣：「我們？」
「對，你們，」顧懷點頭，「準確地說，是你們道門的煉丹術！」
「煉丹術，本應是這全天下，最接近於『格物實證』的一門學問！」
「你們將各種各樣稀奇古怪的材料，按照不同的比例投入丹爐之中，控制著柴火的旺衰，觀察著丹爐里冒出的火焰，記錄著那些材料在高溫下熔化、揮發、結晶的種種變化。」
「你們甚至誤打誤撞地，弄出了煙花里的火藥這種足以改變世界的東西！這一切，其本質就是一種原始純粹的--化學實驗！」
「化學？」
玄松子瞪大了眼睛，這是一個他從未聽過的詞彙。
「萬物變化之學！」
顧懷斬釘截鐵地給出了定義。
「研究物質是如何組成的，它們之間是如何相互反應，如何從一種東西，變成另一種完全不同的東西，這才應該是煉丹術的核心！」
顧懷猛地轉過身，手中的柳枝直指玄松子。
「可是，你們道門，卻並沒能走出一條大道來，便是因為對於煉丹過程中所有的偶然結果，都沒有去深究其背後的原因！而是草率地將這一切都歸結成了陰陽調和、天時未到之類的玄學學說！」
「你們煉死了不知道多少妄圖長生的帝王將相，卻從來沒有建立起一套嚴謹的邏輯體系，去控制那些導致變化的因素！」
「為什麼加入不同的材料會有不同的變化？」
「為什麼有些東西遇火能猛烈燃燒，有些東西卻能將火撲滅？」
「這些問題，本就應該讓你們這些道士，放下身為方外之人的傲慢，去坦然地承認，人類對於天地萬物的了解，其實猶如滄海一粟，所知甚少！」
「但你們沒有！」
顧懷厲聲道：「然而，真理，永遠藏在那些你們不屑一顧的錙銖必較里！」
「人往往只有承認自己的無知，並將這種無知轉化為探索的動力。」
「去測試那些可以被量化為斤兩的重量、可以被沙漏刻度的時刻、可以被感受到的溫度...去控制這些所謂的變數！透過一次次枯燥乏味的試錯，記錄每一絲微小的變化，去驗證每一個大膽的猜想，去推演事物發展的必然規律！」
「這！」
顧懷將手中的柳枝，重重擲地。
「才應該是真正的，大道！」
......
小路上死寂一片。
玄松子徹底沉默了下來。
他的臉色蒼白起來，那雙平日裡總是透著機靈和灑脫的眼睛，此刻卻充滿了迷茫、掙扎，甚至是一絲恐懼。
多麼大逆不道的言論啊...
若是讓龍虎山上的師傅、師伯們聽見，若是讓這天下的道門中人聽見。
只怕會立刻被斥為妖言惑眾的邪魔外道，恨不得將其剝皮抽筋吧？
可是...
玄松子閉上了眼，只覺得此刻好像有了兩個自己一般。
一個是那個親眼看著顧懷從江陵的一個小小莊主，一步步在這亂世中殺出血路，平定荊襄，造出火器、精鹽、水泥，將無數不可能化為可能的親歷者。
這個他，對顧懷充滿了毫無保留的信任和信心，知道顧懷絕對不是一個信口雌黃的瘋子，雖然不知道他從哪兒學來的這些，但他的腦子裡，裝著許許多多不可思議的東西，他既然說出這些話，就一定有他的道理。
而另一個他...
則是那個在龍虎山上長大，松下枯坐晨起采露，聽著師傅誦讀黃庭道德，日復一日地打坐、畫符、觀星的道士。
二十多年了，他的世界一直都是這樣的。
天圓地方，陰陽五行，因果輪迴。
然而，今天，顧懷卻毫不留情地告訴他，你這前半生，走的路全都是錯的。
不僅是你走錯了。
你那仙風道骨的師傅走錯了。
你師傅的師傅也走錯了。
簡而言之，就是你們那被天下人視為神仙居所的龍虎山祖庭，幾百年傳下來的道統。
全他娘的，沒一個人走對了路！
玄松子不知道自己現在該露出什麼樣的表情。
是該憤怒地斥責顧懷褻瀆道門？還是該痛哭流涕地感嘆自己虛度了半生？
他只能呆呆地站在原地，茫然地思索著顧懷剛才的那些話。
看著他這副模樣，顧懷在心底暗暗嘆了口氣。
他知道，自己今天的話，說得難免有些重了。
他不是喜歡強行重塑別人三觀的人...但他畢竟把格物院託付給了玄松子，任由玄松子按照過往的經驗去折騰，到底會走多少彎路？
便殘忍些吧，今日還只是質疑道門傳統，以後若是格物院真的發揚光大了，也不知道會讓這傢伙道心失守多少次...而且這種認知上的顛覆，也根本就不是一朝一夕、憑著自己幾句慷慨激昂的話就能做成的。
它需要時間，需要無數個在深夜裡痛苦反思的夜晚，更需要親眼見證那些基於新理論而產生的奇蹟，才能一點一點地完成。
「走吧。」
顧懷淡淡地說了一句，重新邁開了腳步。
玄松子如夢初醒，渾渾噩噩地跟了上去。
兩人沿著青石板小路，走到了那處乾涸的湖畔，顧懷找了一塊還算乾淨的石頭，隨意地坐了下來。
他話鋒一轉，語氣中少了幾分剛才的冷厲，多了一抹坦誠。
「其實，我剛才之所以發那麼大的火。」
「更多的是在氣我自己。」
顧懷看著湖底那些在乾枯的泥土裡掙扎的野草，淡淡說道，「我太著急了，總想著只要把架子搭起來，把更多人招攬過來，奇蹟就會自然而然地發生，結果卻完全相反。」
「但現在看來，也算是好事，」顧懷微微一笑，「因為至少現在才剛剛起步，雖然走偏了一些，但還沒有徹底走上一條無法回頭的錯路，一切，都還來得及。」
「只有認識到失敗的根源，我們才能找到那條真正通往未來的正確方向。」
他伸出三根手指。
「我剛才想了很多--格物院目前的亂局，歸結起來，有三個癥結。」
「其一，是階級壁壘，」顧懷分析道：「我最初的設想，是想打破『唯出身論』，讓那些對世間充滿好奇計程車子、掌握精湛手藝的工匠，以及像你們這樣有著奇思妙想的方外之人，能夠共處一室。」
「我期待著你們能打破偏見，互相取長補短，碰撞出思想的火花。」
「但我，完全低估了這無數年來形成的階級觀念！士農工商的排序，早就刻在了每一個人的骨子裡。」
「將這些相互之間充滿了偏見、骨子裡互相鄙視的群體，強行捏合在一個學舍里，不僅無法實現我最初的構想，反而只會激化矛盾，形成如今這種互不干涉、甚至互相敵視的氛圍。」
玄松子聽著，下意識地點了點頭。
這幾個月來，作為院監，他可沒少在這幾幫人中間受夾板氣，幾批人涇渭分明，天天吵架，聽得都煩了。
顧懷繼續道：「其二，便是認知體系的問題，這些不同的群體，對於天地間的萬事萬物，都有著一套屬於自己、且絕不相容的解釋體系。」
「比如，同樣是看到水往低處流，士子們會搬出儒家的『天人感應』，說是水有就下之德。」
「道士們會習慣性地用『坎水屬陰』去套用，工匠則完全依靠生活經驗，只知道水是這般流的，卻不知為何。」
顧懷嘆息道：「我來上過好幾次課了，原本以為能用一些全新的概念和術語，為你們建立起一套共通的邏輯，但實際上在接受了不同教育、有著截然不同觀念的人看來，我說的那些話，就如同雞同鴨講。」
「沒有一套統一客觀的學術語言，所謂的學術研究與討論，最終只能淪為各說各話的詭辯，和為了維護各自道統的意氣之爭。」
顧懷停頓了一下。
他臉上的表情，變得凝重起來。
「其三...也就是導致如今格物院名存實亡、無人問津的最大原因！」
「那就是，缺乏一條能夠被世人認可的，上升通道。」
顧懷看向長安方向。
「如今這大幹天下，只要你不是出身於那些高高在上的世家門閥，那麼，你想要改變命運的唯一出路，是什麼？」
不用玄松子回答，顧懷自己給出了答案。
「是科舉！」
「士人終其一生，從稚童開蒙，到白髮蒼蒼，都是在按照『苦讀—應考—入仕』這個固定的模式，在泥潭裡死命地鑽營，世人對一個人的所有評價，皆以他是否能考取功名為中心！」
顧懷自嘲地笑了笑：「我雖然手握荊襄的軍政大權，能建起格物院，卻沒能為進入這裡求學的人，提供一條能夠媲美、甚至替代科舉的上升通道。」
「設身處地地想一想吧。」
顧懷看著玄松子：「一個聰慧的讀書人，他為什麼要來格物院？」
「來到這裡求學，既不能獲得天下士林都認可的學識，也無法得到朝廷敕封的官職。」
「甚至，還會因為我的身份，而被正統計程車林所排斥、所唾棄！在這種吃力不討好的情況下，那些真正具備大智慧、大抱負，或者手握資源的人才，他們絕不會踏足此地半步！」
玄松子聽明白了，連連點頭。
顧懷也提高了聲音：「所以，如果不從根本上，打破傳統科舉制度對人才的壟斷，如果不給格物院的學生，一條足以讓他們脫胎換骨的大道。」
「這座格物院，永遠，只能是一個燒錢的擺設！」
聽完這番鞭辟入裡的分析，玄松子終於明白了，顧懷為什麼會對現如今的格物院如此失望。
他咽了口唾沫，問道：「那...那該怎麼辦？」
顧懷沉默了片刻。
他抬起頭，迎著陽光，坦然地說出了一句讓玄松子差點栽倒的話。
「我不知道。」
「啊？」玄松子瞪大了眼睛，你分析得頭頭是道，結果你告訴我你不知道怎麼解決？
「別這副表情。」
顧懷笑了笑，「我是人，不是神仙。」
「我們所設想的這條道路，在這片土地上，是前無古人的，沒有任何先例可以借鑑，沒有任何經驗可以照搬，終究只能摸著石頭過河，透過一點一點的試錯，硬生生地劈出一條路來。」
他搖搖頭，看向南方：「一點一點來吧...正好，我也準備去巡視一遍地方，該怎麼解決這些問題，也正好可以想一想，如果能和更多地方上計程車子交談一番，那就更好了...」
「但至少，作為格物院的院監，你應該走在所有人的前面了。」
顧懷起身，拍了拍玄松子的肩膀，看著他愁眉苦臉的模樣，輕輕笑了笑：
「我不想說什麼『不要讓我失望』之類的話...但你連赤眉聖子都當過來了，一個院監應該也難不倒你，是吧？」
玄松子抬頭看著他，只覺得這黑心的傢伙又挖了好大一個坑給自己跳，當初把格物院交給自己的時候怎麼不說這些？
他忍住了給顧懷一拳的衝動，問道：「說好就再待一年...你把這麼大個擔子交給我，那我還怎麼回龍虎山？」
顧懷低頭看著他，輕笑開口：
「能拖一年自然就能再拖兩年，不是麼？而且你要能走，不早走了？」
「認命吧，道長，跑不掉的。」
玄松子看著他理直氣壯的模樣，一時竟不知該說些什麼。