司禮監。
燭光將劉安那張布滿老人斑的臉，映照得猶如一截了無生氣的枯木。
魏佞忠規規矩矩地跪在床榻邊，仔細地用布巾為劉安擦拭著手指。
一根，一根，連指甲縫裡的污垢都不放過。
他的神情很恭順，動作很輕柔，眉眼間甚至帶著幾分化不開的心疼與虔誠，彷佛眼前躺著的，不是一個沒有半點血緣關係的太監，而是生他養他、恩重如山的生身父母。
彷佛生怕力道稍微重了一絲，就會弄疼了這位掌握著他未來命運的老人。
良久。
床榻上的劉安，緩緩睜開了眼睛。
他看著床邊這個卑微到了塵埃里的身影，打破了沉默。
「痴兒...你今日，這麼晚了還不走，又想圖個什麼？」
魏佞忠擦拭的動作，微微頓了頓。
他沒有立刻抬起頭，只是將劉安的手放回被榻中，然後仔仔細細地掖好被角。
接著。
他的眼眶，慢慢紅了，他的肩膀，微微顫抖。
他竟然，就這麼哭泣出聲。
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「乾爹...兒子...兒子不想走，兒子心裡頭，怕啊！」
他突然直起上身，往前膝行了兩步，滿臉淒悽慘慘的悲戚。
「兒子這幾日，夜裡總是睡不著。」
「一閉上眼，就想起那些人在背後嚼乾爹的舌根子！他們說...說乾爹您老人家身子骨一天不如一天，這司禮監掌印的位置，遲早得騰出來。」
魏佞忠一邊說著，一邊痛哭流涕，「他們商量著等您老人家一閉眼，就把乾爹您這六十年來積攢的家當給吃干抹淨！還說您老人家這些年擋了太多人的道，等您去了，連口薄棺材都不給您留，要將您的名聲踩進泥里，讓您死後也不得安寧啊！」
他這番話說得聲淚俱下，情真意切，彷佛真的是在為劉安身後事擔憂。
但躺在榻上的劉安，聽著這些話，臉上卻沒什麼波瀾。
在這深宮裡熬了六十年，熬死了三代帝王，什麼樣的人走茶涼他沒見過？什麼樣的陰謀詭計他沒經歷過？
那些人的心思，他閉著眼睛都能猜得透透的，他更知道，魏佞忠此刻在他床前哭訴這些，絕不僅僅是為了他這個快死的老頭子抱不平。
「行了。」
他疲憊地合上眼皮，打斷了魏佞忠的哭訴。
「咱家還沒死呢，你在這兒嚎什麼喪？」
「他們想分，就讓他們去分。」
「這後宮裡的權勢，本就是借來的東西，生不帶來，死不帶去。咱家活了這把歲數，早該把位置騰出來了。」
劉安微微偏過頭，看著魏佞忠那張掛滿淚痕的臉。
「你也莫要執著這些沒用的東西。」
「咱家知道，你心氣高，手段狠，是個能成事的人，不願意伸著脖子等挨刀。」
「但你放心，咱家既然認了你這個乾兒子，臨走前，自然會給你鋪一條穩當的路。」
「咱家會跟他們打好招呼，斷不會讓你因為咱家之前的那些破事受了連累。到時候，你去尚膳監，或者是回直殿監，給你謀個好差事，安安生生地過完下半輩子，也就罷了。」
由這番話也能看出來，雖然一開始，劉安的確只是覺得魏佞忠這個閹人手段夠狠、夠毒，再加上這段時日那般不顧尊嚴、甚至吃屎喝尿的伺候，確實讓他這顆冷透的心生出了幾分感動，這才鬆口認下這個乾兒子。
但這些時日的朝夕相處下來，這個一輩子沒有子嗣的老太監，儼然是真的將眼前這人，當成自己的兒子來心疼了。
此時，若是換做任何一個在這宮裡沒有背景的小太監，怕是早就感激涕零地磕頭謝恩了。
能全身而退，還能撈個好差事，這已經是天大的福分。
可是聽在魏佞忠的耳朵里，這番話，卻無異於一記悶棍！
安穩度日？重新回到直殿監去掃地？！
去你娘的吧。
他魏佞忠吃屎喝尿賭過命，把自己的尊嚴碾碎了才爬到今天這一步！
怎麼可能甘心退下去？
「不！乾爹！」
魏佞忠猛地抬起頭，不僅沒有領情，反而哭得更加大聲，更加悽厲，繼續慫恿著。
「兒不要什麼退路！兒受了您的恩，就不能眼睜睜看著您的心血被那些野狗分食！乾爹您在宮裡威風了一輩子，難道死後還要受那幫賤婢的辱罵嗎？！」
「滾！」
劉安終於被他哭得心煩意亂，猛地一拍床榻，罵了幾聲。
「你這狗奴才，敬酒不吃吃罰酒！咱家給你指活路你不要，非要往那油鍋里跳是不是？！」
換作以往，看到劉安發了火，魏佞忠也就住嘴了，但今日他卻沒有退縮，臉上的惶恐慢慢褪去，只剩下一抹瘋狂與決絕。
「乾爹明鑑！兒子是個沒根的賤命！在這宮裡連條野狗都不如！」
「兒子不怕死，但兒子怕再回到那條不見天日的夾道里去掃地！兒子怕再被那些高高在上的人，用那種看臭蟲一樣的眼神盯著！」
他突然抓住了劉安的手，力道驚人：「兒子知道乾爹時日無多，兒子想借乾爹的梯子，爬到這天上去！」
「只要乾爹肯托舉兒子這一把，兒子發誓！乾爹百年之後，您的香火，兒子來續！您的罵名，兒子來背！」
「那些敢在您死後覬覦司禮監、企圖分您家當、壞您名聲的野狗......兒子替您，一條、一條，全把他們咬死！」
這番話，說得斬釘截鐵，殺氣騰騰。
榻上，劉安看著陷入癲狂的魏佞忠，看著這面目猙獰的「兒子」。
他知道魏佞忠是在利用他，他也知道這誓言背後，隱藏著怎樣駭人的野心和貪婪。
但他也清楚，在這吃人的深宮裡，什麼情誼、什麼忠誠，都是狗屁！
那些閹黨新貴，在他閉眼之後，絕對會撲上來，將他這六十年留下的一切撕得粉碎。
唯有魏佞忠。
唯有這種毫無底線、為了權力可以吞噬一切的怪物。
才可能在未來那場殘酷的傾軋中活下來！
而魏佞忠為了繼承自己的遺產，為了維護他自己，就必須死死咬住那些試圖清算劉安的人！
這就等於，魏佞忠為了他自己的野心，也必然會成為他劉安死後，最兇惡的一條守墓犬！
劉安沉默了良久，良久。
最終。
「你這瘋狗...」
劉安發出一聲長嘆，看著魏佞忠，聲音中帶著一絲說不清道不明的悲哀。
「說罷。」
「你這般挖空了心思，到底，又想做什麼？」
魏佞忠聽到這句話，心頭一陣狂喜。
他毫不猶豫地俯身答道：「兒子...想見一眼天子。」
「胡鬧！」
劉安的身子猛地一震，那張枯槁的臉上滿是憤怒與震驚，「你......你這瘋子！」
他一下子便洞察了魏佞忠的意圖。
這個狗奴才的胃口竟然大到了這種地步！不甘心只在太監堆里打轉，竟然想直接跨過整個後宮二十四衙門的規矩，跨過滿朝文武，去接近那個被太后和相公們牢牢控制著的小皇帝！去觸碰這大幹天下最至高無上的皇權！
「乾爹！」
魏佞忠的眼神亮得嚇人，「乾爹能在司禮監掌印的位置上坐六十年，難道還不明白嗎？」
「只有天子，只有萬歲爺，才是大幹真正的天！」
「兒子，想給萬歲爺當狗！做一條只咬外人，絕不咬主子的惡犬！」
聽著這番大逆不道的話語，劉安愣住了。
他看著眼前這個為了權力已經徹底瘋魔的閹人，腦海中卻不由自主地回想起了六十年前。
回想起了那個同樣卑微的自己，是如何在風雨交加的夜裡，跪在乾爹門外外，磕頭磕得頭破血流，只為求一個伺候主子的機會。
何其相似。
自己總覺得魏佞忠是個怪物，可這玩意兒卻是會一脈相承的，自己當年，又好到哪兒去？
房間裡再次陷入了漫長的死寂。
老太監死死地盯著魏佞忠。
許久。
劉安閉上了眼睛。
他就像是被抽乾了所有力氣，頹然地靠回了引枕上。
「去...」
他的聲音幾乎低到聽不見，「去把咱家那件蟒袍，拿來吧。」
魏佞忠渾身一顫，狂喜立刻將他淹沒。
他知道，他賭贏了！
「乾爹...」
劉安卻沒有理會他的激動，只是閉著眼睛，喃喃自語。
「明日，咱家最後一次，帶你去御花園走走。」
「能不能抓住這造化，就看你這賤骨頭，有沒有這等命數了...」
......
正午時分，御花園。
眼下正值夏季，放眼望去一片百花齊放，奼紫嫣紅。
御花園大門處，穿著一身先帝賜下蟒袍的劉安，慢慢地挪動著腳步。
魏佞忠則弓著身子，小心翼翼地攙扶著老人的手臂，每一次落腳都極謹慎，生怕這老傢伙一口氣沒上來，就這麼死在半道上，壞了他籌謀已久的大事。
負責守衛御花園的帶刀侍衛，看到是劉公公那張刻滿了風霜的臉，雖然驚訝於這位久病的老太監今日竟然出了門，但還是檢查了身份，再例行通報過後，才放行了這兩個宦官。
繞過一片假山，前方傳來了一陣孩童的喧鬧與怒罵聲。
幾個老太監和宮女，噤若寒蟬地伺候在一旁，頭都不敢抬。
而在錦鯉池畔的涼亭里，坐著一個年幼的身影。
那便是這大幹天下當今的天子。
他長得極好，唇紅齒白，面龐精緻得就像是一個毫無瑕疵的瓷娃娃，那一身用金線繡飾的明黃龍袍，穿在他那還未長成的稚嫩身軀上，顯得有些寬大，但卻沒有什麼不協調的感覺，只讓人覺得可愛。
此刻，這位小天子，正滿臉厭煩與委屈。
「朕不背了！朕不背了！」
他站起身，一把抓起桌案上的那本厚書，賭氣般地朝著涼亭外的錦鯉池扔了出去。
「噗通。」
聖人經典落入水中，驚散了一池紅色的錦鯉。
身旁，一位白髮蒼蒼的教書老臣，急得直接跪倒在地上，連連叩首，痛心疾首。
「陛下！使不得啊陛下！此乃聖人微言大義，治國平天下的根本啊！陛下怎可棄若敝履？若是不好好進學，日後如何親政，如何面對歷代先帝？老臣...老臣愧對先帝重託啊！」
「你閉嘴！」
小天子氣得直跺腳，指著那老臣的鼻子罵道：
「天天就是之乎者也！天天就是列祖列宗！」
「朕每天除了聽你念書，就是對著那堆像山一樣的摺子發呆！連個好玩的小物件都沒有！」
「朕是皇帝！朕為什麼連玩一會的規矩都沒有？！」
周圍伺候的幾個太監和宮女，全都嚇得跪伏在地上，眼觀鼻鼻觀心，連大氣都不敢喘。
就在這涼亭內天子滿臉叛逆、老臣跪地痛哭勸諫的時候。
劉安由魏佞忠攙扶著走上前去，然後推開魏佞忠的手，艱難地跪了下去。
「老奴劉安...給萬歲爺請安。」
魏佞忠也趕緊跟著跪下，將頭深深地埋在草皮里。
小天子被打斷了發脾氣，轉頭看了過來。
他皺著小眉頭看了好一會兒，才恍然大悟。
「哦，朕記得你。」
天子跑到涼亭邊，看著地上喘氣的劉安，「你是司禮監的那個...劉伴伴，太后說你病得很重，好久都沒來御前伺候了。」
「你不在屋裡吃藥，來這裡幹嘛？」
劉安抬起頭，看著這張稚嫩的臉龐，眼中閃過一絲恍惚。
片刻間，他回顧了自己這漫長的一生，伺候過的三任帝王，皆是心思深沉之輩，如今，卻輪到了這麼一個什麼都不懂的孩童。
「回萬歲爺...老奴，是來看看您。」
「老奴這身子骨，撐不住了，以後，怕是再也看不到萬歲爺了。老奴...就要死了。」
聽到「死」字，小天子並沒有露出什麼哀傷的神情，既可能是他和這位老太監沒什麼感情，也可能是死亡對他來說，還是一個太過遙遠且模糊的概念。
「這樣啊。」
小天子只是淡淡地應了一聲，「你要死了。」
劉安並沒有在意這孩子的冷漠，只是伸出手，指了指旁邊跪伏在地上的魏佞忠。
「老奴以後，不能再伺候萬歲爺了。」
「這是老奴的乾兒子，魏佞忠...也是個忠心耿耿之人。」
劉安輕聲道，「他雖然沒讀過什麼書，但頗為識趣，人也機靈，萬歲爺若是日後覺得煩悶了...」
小天子的目光，順著劉安的手指，落在了魏佞忠的身上。
他只看到了一個穿著普通太監服飾、腦袋埋在草里的後背。
「哦。」
小天子撇了撇嘴，顯然沒什麼興趣。
「宮裡奴才多得是，都像木頭一樣，無趣得很。」
他正準備轉頭繼續去跟那個教書老臣生悶氣。
就在這時。
一直跪伏在地上的魏佞忠，突然直起了上半身。
但他沒有站起來，而是雙手撐在草坪上，屁股高高撅起。
「汪！汪汪汪！」
幾聲逼真響亮的狗叫聲，從魏佞忠的嘴裡發了出來。
這一聲狗叫，在這莊嚴肅穆的御花園裡，簡直如同一記驚雷，周圍的老太監、宮女、侍衛，全都驚得瞪大了眼睛，像看瘋子一樣看著魏佞忠。
那個跪在地上的教書老臣更是氣得不輕，指著魏佞忠，嘴唇直哆嗦。
「有辱斯文！有辱斯文啊！御前失儀，成何體統！」
然而，還沒等老臣喊人將這瘋狗拖下去，魏佞忠不僅沒有停止，反而更加賣力了。
他像一隻真正的哈巴狗一樣，吐著舌頭，搖頭擺尾，在草坪上滑稽地轉了兩圈，然後從袖口裡，變戲法般地，掏出了一隻用草葉編織得活靈活現的綠螞蚱！
他將那隻草編螞蚱用手指一撥，螞蚱「嗖」地一下，翻起來穩穩落在了涼亭的台階上。
小天子也被這突如其來的滑稽舉動驚呆了，他看著台階上的那隻綠螞蚱，又看了看趴在草地上吐著舌頭的魏佞忠。
短暫的錯愕之後。
「咯咯咯...哈哈哈哈！」
一陣清脆的大笑聲，從年幼的天子口中響了起來，這笑聲在御花園裡迴蕩，顯得那般天真爛漫。
「你這奴才！好生有趣！」
小天子興奮地跑下台階，撿起那隻草螞蚱。
「比那些天天只會讓朕背書、滿口大道理的木頭人強出百倍！」
小天子跑到魏佞忠面前，兩眼放光，「剛才劉伴伴說你叫什麼名字？你這狗叫學得真像，再叫兩聲給朕聽聽！」
魏佞忠那張塗了些白粉的臉上，此刻綻放出了諂媚到了極致的笑容，他毫不猶豫地又在草地上，誇張地打了一個滾。
「汪汪！」
「回萬歲爺的話！」
魏佞忠抬起頭，滿臉都是討好，「奴婢魏佞忠，就是專門來逗萬歲爺開心的！」
「萬歲爺若是覺得那些書本無趣，奴婢這兒好玩的東西多了去了！」
他繪聲繪色地比劃著名：「奴婢會講市井裡那齊天大聖大鬧天宮的畫本故事！奴婢還會抓那種能斗得頭破血流、咬斷腿都不退的無敵蛐蛐！」
「只要萬歲爺高興。」
魏佞忠四肢伏地，將後背深深壓平，「奴婢就是給您當大馬騎，繞著這御花園爬上十圈，奴婢心裡頭，也是比吃了蜜還甜的！」
聽到這話。
小天子興奮得小臉通紅，連連拍手。
「騎大馬？朕長這麼大，還從未騎過大馬！快！來讓朕試試！」
說著，天子便毫不猶豫地跨了上去，一屁股騎在了魏佞忠的背上。
「駕！大馬快跑！」
魏佞忠立刻發出一聲嘶鳴。
「唏律律--」
他四肢並用，馱著大幹的天子，在這御花園的草地上，真的像一匹馬一樣，手腳並用地爬了起來。
一邊爬，他嘴裡還一邊模擬著戰場上金戈鐵馬的呼喝聲，時而高亢，時而低沉，將天子逗得前仰後合，笑聲傳遍了整個花園。
一圈。
兩圈。
泥土弄髒了他的臉，草屑掛滿了他一身。
但他爬得飛快，爬得無比賣力。
周圍的所有人，都默默地看著這一幕。
教書老臣氣得渾身發抖，指著那一人一馬，怒罵了一句「亡國之兆」，便憤然拂袖，轉身大步離去。
想必，是去尋太后稟報這等大逆不道的事情了。
而跪在一旁的劉安，看著在草地上像畜生一樣爬行的魏佞忠。
老太監的眼中，滿是複雜難明的神色。
他看著那張依然笑得諂媚無比的臉。
不知道，那張人皮下面，此刻正藏著一隻怎樣的惡鬼。
自己今日，到底是不是做錯了？
......
慈寧宮偏殿內，透過重重珠簾，隱約可見一道端莊威嚴身影。
教書老臣跪在珠簾外，痛心疾首地稟報著御花園裡發生的荒唐事。
「太后！那閹人如此蠱惑君心，簡直是國之罪人！不可不殺啊！」
珠簾後安靜了片刻，隨後傳出了一道淡淡聽不出喜怒的婦人聲音。
「好了，陳大人。」
「天子日漸大了，每日拘在後宮，確實是苦悶了些。」
「這江山的擔子太重，他開心一些，也好。」
那聲音頓了頓，繼續道：「不過是個逗趣的奴才罷了，隨他去玩吧。只要不耽誤了正經課業，便由著他。」
老臣頹然低下了頭。
他知道。
在這座皇城裡，太后需要的是一個聽話不亂插手政事的小皇帝。
一個沉迷於逗弄太監玩樂的天子。
也許，正是太后和那位左相大人，都樂見其成的。
御花園內。
小天子騎在魏佞忠的背上，玩得滿頭大汗。
「好！好！」
小天子拍著手，大聲宣布。
「你以後天天來陪朕玩！」
「朕不許你走！以後，你就是朕的御馬！」
趴在地上的魏佞忠，將頭重重地磕在草皮上。
「奴婢領旨！謝主隆恩！」
泥水遮住了他的半張臉。
卻遮不住，他嘴角那一抹終於如願以償的，陰冷笑意。
......
在隨後幾日的玩鬧中。
魏佞忠用盡了渾身解數，各種市井裡的玩意兒、折子戲里的故事，層出不窮。
天子越來越喜歡魏佞忠，甚至破例賜了一塊可以隨時出入御前、不受宮門落鎖限制的腰牌。
漸漸地。
就連每天必須要在御書房裡，裝模作樣地學著批閱奏摺的時候，小天子也離不開魏佞忠了。
必須有魏佞忠在一旁陪著，給他講那些光怪陸離的故事，他才肯乖乖坐在那張寬大的龍椅上。
反正，大幹的朝政，如今是兩相主理。
那些從各地飛來的奏摺，都是先過政事堂，由相公們擬了票擬，然後又在太后那兒轉了一圈，轉到司禮監用印披紅。
送到御書房來，只不過是走個過場，根本用不著這個年幼的天子去批閱，也沒人指望這個孩子能批示什麼治國良策。
這一日，御書房內的龍椅上，小天子根本沒有正襟危坐。
他正盤著腿，雙手托著腮，眼睛瞪得溜圓，聚精會神地聽著。
御案下方，魏佞忠手舞足蹈，正唾沫橫飛地講著故事。
「說時遲那時快！」
魏佞忠比劃著名一個掄棒子的動作，面部表情誇張，「那齊天大聖孫悟空，從耳中掏出那如意金箍棒，迎風一晃，變得如碗口粗細！」
「大喝一聲『妖精哪裡走』！當頭一棒，便將那白骨精打成了一堆粉末！」
小天子聽得入了迷，興奮得直接從龍椅上跳了起來。
「打得好！打得好！」
天子在御案上手舞足蹈地模仿著孫悟空打妖怪的動作。
「砰！」
他那小小的袖擺一掃，直接將御案角上，堆得像小山一樣的一摞奏章，全都掃落到了地上，那些軍國要務，瞬間散落一地，宛如一堆廢紙。
旁邊伺候的幾個太監嚇得一哆嗦，趕緊就要上前收拾。
「哎喲喂！萬歲爺仔細手疼！」
魏佞忠卻比他們動作更快，像狗一樣撲倒在地，跪在那些奏章中間。
「奴婢來，奴婢來收拾，別髒了萬歲爺的手。」
他一邊諂媚地笑著，一邊動作麻利地將那些散開的摺子一本本撿起來，熟練地整理著。
就在他伸手去撿一本翻開的摺子時。
他的目光，無意間掃過了那上面的字跡。
只是一眼。
魏佞忠伸出去的手，便在半空中頓住了。
那本摺子上，赫然寫著：
「臣蜀王...病入膏肓，恐命不久矣...」
「...懇請天恩，憐臣血脈，准世子承襲王爵...」
蜀王病危！
請求世子襲爵！
魏佞忠的腦子裡轟的一聲，這可是天大的軍國大事！
蜀地！那可是緊挨著荊襄的富庶天府之國啊！
蜀王一死，蜀地必定人心浮動。
而那新任的世子能否鎮得住？朝廷會作何反應？是順水推舟削藩，還是安撫？
更重要的是，遠在荊襄的那位年輕公子，若是知道了這個訊息...
魏佞忠的心臟狂跳如擂鼓，但他還是一瞬間便壓下了所有的異樣。
自然地，將那本摺子合上，不動聲色地塞進了奏章堆的最下面。
然後。
他抬起頭，繼續對著御案上的天子，露出那副諂媚的傻笑。
「萬歲爺，您看，那妖怪被打死了，唐僧卻肉眼凡胎不識好人心...」
他繼續繪聲繪色地講著故事。
彷佛剛才看到的，只是幾張用來擦屁股的廢紙而已。
......
天色將晚。
魏佞忠伺候著天子用過晚膳，終於尋了個藉口，退出了宮城。
坐在回府的馬車上，魏佞忠依然覺得心跳得厲害。
這是一個天大的訊息。
但他還沒想好該怎麼辦。
馬車停在那座宅子前，魏佞忠連正門都沒走，直接從偏門快步入內。
他無視了沿途下人們的行禮，徑直穿過長長的遊廊，來到了後院。
推開書房的門。
奚谷正端坐在書案後，藉著燭火，翻看著一本殘卷。
聽到動靜，奚谷抬起頭，看到魏佞忠那副急切的模樣，眉頭微微一挑。
「眼下形勢大好，公公卻如此行色匆匆...可是宮裡出了什麼變故？」
魏佞忠反手將門關死，快步走到書案前。
「先生！」
他壓低了聲音，「出大事了！」
他將今日在御書房無意中看到的那份摺子的內容，和盤托出，聽到蜀王將薨的訊息，奚谷翻書的手也猛地一停。
這位常年冷漠、對朝堂充滿仇恨的落魄書生，那雙狹長的眼眸中，立時爆發出駭人的亮光。
「好！好啊！」
奚谷霍然站起身，激動地在書房裡踱起步來。
「天助我也！真是天助公公啊！」
魏佞忠看著激動的奚谷，卻有些猶豫了。
「先生，這訊息雖然大，但咱家該怎麼用？」
他皺著眉頭說道：「這訊息如今還在左相和太后的手裡壓著，想必是在暗中商議對策。咱家若是貿然動作，若是被查出來泄露了軍機，那可是掉腦袋的死罪！」
「再者，咱家如今已經攀上了天子，只要陪著萬歲爺高興，這宮裡的地位便穩若泰山。」
魏佞忠咬了咬牙，「此時去蹚...那個地方的渾水，是不是有些太過冒險了？」
聽到這番話，奚谷猛地停下腳步。
他轉過頭，像看白痴一樣看著魏佞忠。
那目光中的冷冽和鄙夷，讓魏佞忠不由縮了縮脖子。
「公公。」
奚谷冷笑一聲，語氣森寒，「您難道真的以為，您靠著給那個心智未開的黃口小兒學狗叫，靠著陪他騎大馬，就能在這大幹的朝堂上立於不敗之地了？！」
「愚不可及！」
奚谷一甩袖子，厲聲道：「皇上的恩寵，今天能給您，明天他玩膩了，就能給別的太監！」
「天子的喜歡，是最靠不住的無根之木！」
魏佞忠被罵得臉色發白：「那...那先生的意思是？」
「公公您難道忘了，您能有今天的地位，能被左相當個物件使喚，其原因，到底在哪裡？」
奚谷俯下身，死死地盯著魏佞忠的眼睛。
「不在長安！」
「不在宮牆之內！」
「而是在千里之外的荊襄！在那個手握一郡之地，數萬雄兵，敢跟朝廷叫板的荊州牧手裡！」
「公公您是個內廷宦官，您在朝堂上沒有任何文官班底，您唯一的價值，就是作為朝廷和荊襄之間的緩衝！」
「只有荊襄的勢力越大，只有那個荊州牧鬧得越凶！朝廷才越不敢動您！左相和太后就越需要依賴您去居中斡旋！」
「最起碼，在沒有坐上那個位置之前，您必須把自己的命運，死死地、徹底地，和荊襄綁在一起！一榮俱榮，一損俱損！」
魏佞忠的呼吸變得急促起來，他腦海中如同一道閃電劃破夜空。
是啊！
天子的寵信，眼下只是他在宮裡橫行的虎皮。
而荊襄，才是他能安穩待在宮裡的底氣！
「蜀地緊挨著荊襄。」
奚谷看著魏佞忠的眼神，知道他已經聽明白了，繼續煽風點火。
「若是蜀地大亂，對荊襄來說，那是天賜良機！他若能趁虛而入，吞併蜀地，那荊襄之勢，將成龍蟠虎踞之局！再也無人可擋！」
「而到了那時，您這位在京城為他傳遞了這份絕密情報的魏公公...」
奚谷的嘴角勾起一抹惡毒的弧度。
「退，可為天子近臣，進，便是從龍之功！所以，您不僅不能有那些首鼠兩端的小心思，您還要拼了命地幫他！幫他把這天下的水，攪得越渾越好！」
「因為只有天下大亂，禮崩樂壞。」
奚谷那張桀驁冷厲的臉上，透出了對這個世道的深沉恨意。
「我們這些出身寒微的泥腿子，我們這些被世家清流踩在腳底下的殘廢！」
「才有機會，將那些高高在上的人，全部拉到泥地里！」
這番言論，終於打碎了魏佞忠心頭的猶豫。
他看著奚谷。
看著這個跟他一樣，對這個世間充滿了仇恨和破壞欲的書生。
魏佞忠笑了起來。
「先生所言極是。」
魏佞忠捲起袖子，大步走到書案前，親自拿起墨錠，在硯台上研磨起來。
「勞煩先生代筆。」
魏佞忠將筆遞給奚谷，「將蜀王病危、請求世子承襲的情報，以及朝廷可能會藉機削藩的對策，事無巨細。」
「全寫下來！」
奚谷接過筆，鋪開一幅特製的極薄密絹，笑意盎然，筆走龍蛇。
......
夜色深沉。
一封用火漆嚴密封口的密信，被交到了一個身形精悍的漢子手裡。
漢子沒有片刻停留，他輾轉經過七個坊市，對過了三撥人，不知道什麼時候，他手裡的密信已經消失不見。
第二日，一騎順利經過盤查，出了長安城的東門。
馬蹄聲碎。
在城外二十里的一處隱秘地方，密信被綁在了一隻訓練有素的信鴿腿上。
「撲啦啦--」
翅膀振動的聲音在夜空中響起。
那隻信鴿騰空而起。
它越過了長安城那巍峨的城牆，越過了那些還在晨光中甦醒的權貴府邸。
它飛入雲端。
在它的下方，是廣闊無垠的關中大地。
它日夜兼程，偶爾休息，有不同的手從它身上取下密信，然後換成另一隻信鴿揹負起來，再度振翅高飛。
飛過了波濤洶湧的長江，飛過了連綿起伏的群山。
跨越了千山萬水，跨越了這大幹王朝搖搖欲墜的半壁江山。
最終。
它穿透了重重雲霧，收攏雙翅。
落在了上庸郡城的太守府後院裡。
一隻修長、白皙、骨節分明的手，輕輕地捉住了這隻疲憊的信鴿。
解下腿上的竹筒。
挑開那一層紅色的火漆。
良久。
一聲淡淡的輕笑，響了起來，彷佛只有風能聽見。
「原來，如此...」