黑水鎮的西頭，有一處帶著半圈矮土牆的舊小院。
原先這院子的主人是個在鎮上倒騰黑心私鹽的販子，前些日子被那群軍卒直接從被窩裡揪出來，一刀砍了腦袋，這無主的院子便被鎮公所收了去掛牌出售，如今，已經成了老耿一家人的新住處。
此刻廚房裡架著一口買來的新鐵鍋，底下燒著劈好的乾柴，火苗舔舐著鍋底，咕嚕嚕地冒著白氣。
老耿坐在灶台前的一個小馬紮上，手裡拿著根燒火棍，眼睛卻直直地盯著那口鍋，哪怕木柴有些泡水燒起來煙燻火燎的，也捨不得挪開半分視線。
他那條瘸腿直愣愣地伸在地上，大腿根部那個流膿的爛瘡，前兩日已經花了幾十文錢，請鎮上的土郎中給剜去了爛肉，敷上了草藥，如今雖然還疼，但總算不再往外滲那種惡臭的黃水了。
「咳...當家的，粥...粥快溢了。」
旁邊的屋子裡傳來一聲虛弱呼喚，老耿這才如夢初醒，手忙腳亂地掀開鍋蓋，拿木勺攪和了幾下，然後盛出滿滿一碗白米粥，小心翼翼地端進了屋子。
屋裡的木床上，老耿的婆姨靠在床頭，原本滿是死氣的臉，經過這幾日精細米湯的將養，終於勉強能看出幾分活人的血色了。
而在她身旁，那個原本餓得連哭聲都發不出來的孫兒，此刻正抱著半塊暄軟的白面饅頭，明明已經吃飽了，滿臉都是面渣子，可還是不捨得放手，揮舞著饅頭髮出「咯咯」的憨笑。
老耿把粥端到床邊，看著這婆孫倆，眼眶又忍不住紅了。
真的活過來了。
前些日子在那木棚前，他用那塊青琅換了三斗精米，還有整整七百兩銀子。
七百兩啊！
那是他在這吃人的黑水鎮、在那暗無天日的礦洞裡挖上十輩子，都攢不下來的錢！
有了這些銀子，他不僅買下了這座小院，給婆姨請了郎中，還能每天都去排隊買糧食，踮著腳看好些人拿到糧食後跪在地上哭，就像他當初那樣。
按理說，日子過到了這份上，手裡攥著那麼大一筆現銀，老耿這輩子啥也不干，也足夠他們一家三口安安穩穩、舒舒服服地吃穿到老了。
可是。
老耿就是覺得心裡不踏實。
這幾日，他晚上睡覺都不敢閉眼，那裝著銀子的木匣子，被他埋在了後院裡，哪怕是稍微有點風吹草動，他都會立刻驚醒，渾身冒冷汗，然後跑過去看一眼土有沒有被翻過，一晚上能折騰好幾次。
沒法子，窮怕了，也嚇怕了。
這年頭，兵荒馬亂的，銀子這東西，來得容易，去得肯定也容易。
雖然如今到處都是官兵，但亂世里誰也不知道以後是啥樣，今天你手裡攥著大筆閒錢，明天要是再來一夥惡霸，或者來一群兵痞，一腳踹開你家大門，刀子往你脖子上一架，你這銀子不僅保不住，連命都得搭進去。
在老耿這種底層百姓骨子裡，只有靠著力氣，靠著手藝，每天有活干，每天有進項，那才叫過日子，那才能叫踏實...
可是，老耿低下頭，看著自己那條廢掉的左腿，狠狠地捶了兩下，悶悶發不出聲音。
他這副殘廢的身子骨，還能幹什麼呢？
去下礦？且不說現在官府接管了礦山，要求嚴了，就算讓他去，他這瘸腿下個井道都要半天，更別提揹著那百十斤重的礦簍子了。
「當家的，你嘆啥氣呢？」床上的婆姨喝了口粥，看著老耿那愁眉苦臉的模樣，輕聲問道，「咱們現在有吃有喝，老天爺算是開了眼了，你還有啥不如意的？」
「沒啥，你趕緊吃，吃完把藥喝了，好生歇著。」
老耿不願意把這些煩心事給好不容易見到希望的家人講，站起身子說道：「我出去在鎮上轉轉，看看能不能尋個什麼輕省的營生乾乾，哪怕是去給人家鋪子裡掃地端水，一天賺兩文錢，也比這麼天天在家裡乾耗著強。」
婆姨知道他那閒不下來的勞碌命，便也沒有攔著，只是囑咐道：「那你慢著點，腿腳不好千萬別去逞能，更別和人置氣。」
「曉得了。」
老耿應了一聲，拿起靠在門邊的一根拐杖，一瘸一拐地走出了院門。
......
老耿重新走在了黑水鎮的主街上。
只是恍惚間，還以為自己走錯了地方。
短短半個多月的時間，這座曾經充滿了泥濘、惡臭和絕望的集市，實在變得太多，街道上的那些污穢和爛泥被鏟了，坑窪的地方填上了碎石和黃土，壓得平平整整。
那些曾經掛著牌子的蜀商鋪子，全被貼了封條，取而代之的，是幾個由官兵把守、每日按時供應平價米的官家糧棧。
曾經那些三五成群遊蕩在街頭，別著短刀動輒對底層百姓拳打腳踢的礦霸打手，也一個都見不到了；那些喝人血的賭坊和暗娼館子，也全被砸了個稀巴爛。
倒是披堅執銳來回巡邏的軍士有很多，走在街上的百姓也不如一開始那般懼怕他們，自己干著自己的事情，臉色沒有了那種隨時可能餓死的麻木，反倒洋溢著一種發芽長開、叫做「希望」的東西。
老耿心底那股子常年繃緊的弦，也慢慢鬆懈了下來。
他拄著拐杖，在街上慢騰騰地走著，路過了幾間新開的鋪子，都進去問了問，只是人家看他一副老樣，腿腳又不靈便，多是隨便幾句話打發了，老耿倒也不惱，陪著笑說幾句祝賀的好話，再去下一家，只是得到的答案都大差不差。
他就這麼從鎮子西頭快走到東頭，心底那抹找活乾的期盼也越來越低，他倒也不怨，換了自己是東家，肯定也不願意雇個瘸子，這是人之常情嘛，可就當他在考慮著要不要去租兩塊田以後就在土裡刨食的時候，發現街頭好些人都在朝一個方向跑。
「走過路過的，快去聽聽啊！官府又出新告示了！」
「天老爺，這可是開天闢地頭一回啊！真有這樣的好事？」
老耿心裡一動，加快腳步跟過去才發現人都擠到了鎮子廣場上，烏泱泱的一片，他擠進了人群的外圍，伸長了脖子往裡看。
廣場中央的高台上，立著一塊大木板，上面糊著一張告示，一名穿著官服、看起來精明強幹的文吏，正站在高處，對著下面黑壓壓的人群大聲宣讀著。
「諸位鄉親！靜一靜！都豎起耳朵聽好了！」
「太守府和礦業署的最新公文！州牧大人親自批覆的政令！」
聽到「州牧大人」幾個字眼，下面的百姓們都閉了嘴，眼睛亮亮地看著上面，那文吏繼續道：「咱們上庸採礦之事，歷來危險重重，以往那些礦霸不把礦工的命當命，動輒死傷無數，還沒人管死活！」
「但現在，不一樣了！」
「官府已從他處調撥了大批醫官和藥材，即日起，在竹山各大官辦礦區，全部設立官方醫館！」
文吏的身子骨看起來就不怎麼樣，幾句話累得氣喘吁吁，可還是聲嘶力竭地喊道：「凡是在礦業署登記造冊的正規礦工，幹活受了傷，或者得了那些咳血、喘不上氣的癆病，去官辦醫館看病抓藥，官府替你們承擔七成的藥錢！你們自己，只出三成！」
此言一出，人群中頓時響起一片驚呼聲。
這竹山上下，干挖礦這行的，哪個身上沒點毛病？
井下暗無天日，粉塵瀰漫，幹上幾年，那肺就跟破風箱似的，天天咳血。
以往得了這種病，就只能硬扛，扛到死為止，去藥鋪抓藥？這病治不好就只能拖，可那點微薄的血汗錢，連幾副吊命的爛草根都買不起。
現在官府居然說，只要是在官礦上工得的病，看傷抓藥，官府給掏七成的錢？！
但這還沒完，高台上的文吏等眾人的議論稍微平復了些，這才加重了語氣，嚴肅道：
「還有！若是...若是有人在官礦里幹活，不幸遇了礦難，受了重傷殘廢，或者...把命丟在了井下！」
「官府絕不會像以前的礦霸那樣，把人一抬就扔進亂葬崗！只要是因公殉職的，礦業署立刻出具文書！由官府出錢，給死難弟兄的遺孀按月發放足額的贍養糧，一直發到遺孀改嫁或者老去！」
「死難弟兄留下的孤兒，由官府出錢糧，一直撫養到成丁懂事為止！若是孩子爭氣，將來哪怕是去參軍，也是有優待的！」
「州牧大人的原話是--死生有托，老幼有養！只要肯給官府流血流汗，那些身後事，荊襄府衙，給你們全包了！」
「哇！！！」
整個廣場，在這一瞬間幾乎要被聲浪掀翻了。
好些底層礦工慢慢紅了眼睛，他們最怕的是什麼？是死嗎？不！在上庸這個地方，在這種爛世道里，人命比草還賤，死了反而是一了百了！
他們最怕的，是自己為了活路不得不下礦，可下礦出事以後，家裡的婆姨和孩子沒有生路！會遭人欺辱，會活活餓死！
而現在，官府不僅給他們平價糧，給他們安全的礦井，甚至連他們死後的這最後一點顧慮，也給徹底包圓了！
「大老爺！此言當真？！」一個五大三粗的漢子在下面抹著眼淚，大聲吼道，「真能養咱們的家人？！」
文吏斬釘截鐵地答道：「告示上白紙黑字蓋著州牧大人的大印！若有違背，你們大可去礦業署告狀，甚至一路告到太守府，告到襄陽府衙去都行！」
「噗通！」
不知道是誰第一個跪了下去，緊接著，廣場上無數百姓，都被風吹倒般齊刷刷跪伏在了地上，嗚咽聲、磕頭聲響成一團。
「青天大老爺啊！」
「州牧大人是活菩薩降世啊！」
「有這等規矩，草民就是把這條命填進官井裡，也值了！」
站在人群外圍的老耿，聽著這些話，看著那些激動萬分的同鄉，心裡也是一樣的由衷喜悅。
是啊，這才是給人留活路的世道啊。
有了這道政令，還有誰會去搭理那些躲在深山老林里的私礦礦霸？
傻子才去給那些吃人的畜生賣命！
可是，高興之餘，老耿低頭看了看自己那條瘸腿，心頭難免湧起了一股黯然與失落。
這麼好的政策。
這麼好的活路。
可他老耿，卻沒福氣享受了。
他如今走路都打晃，官府的礦井再好，也不可能收留一個不能幹活的瘸子去占名額。
他沒其他手藝，端茶送水別人也不要他，他這輩子，大概也就只能靠著那些銀子，坐吃山空了吧？
老耿苦笑了一聲，搖了搖頭，準備轉身離開。
既然沒自己的份，那就不在這兒湊熱鬧了。
還是去市集上看看，有沒有什麼能坐在地上削竹籤子、編草鞋之類的零活，好歹也能掙個幾文銅錢不是？
就在這時。
高台上的文吏喝了口水，喘勻了氣，看著跪了一地的百姓，清了清嗓子高聲喊道：
「鄉親們！先別急著謝恩，快起來！後面還有話！」
百姓俱是一愣--還有？！
「州牧大人也知道，咱們上庸不僅有能下井的青壯，還有許多身子骨弱的、年紀大的，甚至是落了殘疾的鄉親。」
「大人說了，不能光讓壯丁有活干，也得讓其他人有碗飯吃！」
老耿離去的腳步釘在了原地，他霍然轉過頭，看向高台。
「即日起！」
文吏繼續宣讀：「竹山周遭，將由官府出資，大規模修築冶煉高爐，設立粗礦提煉作坊！」
「挖出來的原礦，不會直接運走，而是就地洗選、粉碎、粗煉！把那些礦石砸碎了，洗乾淨了，甚至直接煉成鐵錠之類的成礦，再運走！」
百姓們有些聽不太懂--如果說剛才那條政令是實實在在關係到他們的一家生計，那現在這個跟他們有什麼關係？運走的是原礦還是成礦，對他們這些人來說有區別嗎？
大概是這文吏看起來很好說話，有人壯著膽子問道：「大老爺，您說的這啥洗選的，跟咱們有啥干係啊？」
「干係大了！」
文吏哈哈一笑，揮了揮手：「鄉親們，你們想想！這高爐一建，作坊一開，那需要的可就不全是一把子死力氣的活了！」
「到時候，山上需要燒炭的、伐木的！礦場外圍需要踩風箱的、砸礦石的！還需要那些眼尖手巧的婆姨和孩童，來做分揀粗細礦石的營生！」
「這些各種各樣的活計，不用下那深井，就在平地里干！雖然工錢比不上井下的正規礦工，但只要你肯干，官府一樣按日發給糧餉，足夠吃飽飯！」
這一下。
整個廣場，不僅僅是那些青壯年了，連那些本來只能在家裡等著男人帶回口糧的婦人，還有那些半大不小的孩子，甚至於在這種世道只能等死的老頭老太、缺胳膊斷腿的殘疾，也全都發出一陣陣歡呼！
老耿伸長了脖子，眼睛瞪得溜圓，看著台上那個文吏。
地面上的活計？敲碎礦石？洗選礦渣？
這活兒...他能幹啊！
他雖然瘸了腿，可他這雙挖了好些年礦的手，可跟打鐵的鐵匠手勁差不多了！他辨認礦石的眼力，比那些年輕後生毒辣十倍！只要不讓他下深井、不讓他爬坡，這種活兒，他絕對幹得比誰都好！
「有活路了...我老耿有活路了！」
老耿激動得渾身發顫，他彷佛看到了自己每天清晨去作坊上工，傍晚領著糧餉大搖大擺走回院子，在路上給孫兒買些零嘴的場景。
哪怕錢少一點，那也是他自己賣力氣掙來的乾淨錢，是細水長流、踏踏實實的錢！
他再也顧不得什麼，在廣場周遭找了半天，認準方向撥開人群，一瘸一拐地朝著那邊負責登記的案桌擠了過去。
「大老爺！我要報名！我要做工！我以前在井下幹了十幾年，什麼礦石好什麼礦石壞，我一眼就能看出來！求求大老爺，給我安排個作坊的差事吧！」
此時擠過來的人已經頗多，那書吏正忙得焦頭爛額，聽到呼喊，抬頭看了一眼老耿。
這一看，書吏的眉頭便皺了起來。
他站起身，繞過桌案，仔細打量了一番老耿的左腿。
「你這腿...」書吏遲疑開口。
「不礙事的！大老爺，絕對不礙事！」老耿生怕被拒絕，慌忙在原地蹦了兩下，卻險些摔倒，他一把抓住桌角，急切解釋，「我就是不能走快了，但我手上有勁！你讓我坐在那兒洗礦，敲石頭，我一天能幹兩個人的活！我只要半個人的工錢就行！」
書吏看著老耿那滿臉的祈求與渴望，眼中閃過一絲不忍。
他嘆了口氣，壓低聲音說道：「不是我不讓你登記...如果是以前的私礦，別說你瘸了，就算你瞎了眼，只要還能爬，他們也會把你塞進井裡。」
「但現在，絕對不行，這跟你要多少工錢沒關係，更何況也沒人敢剋扣。」
書吏搖了搖頭，斷然道：「你要知道，州牧大人如今就坐鎮在竹山縣衙，親自督辦新政！上頭盯得嚴著呢，就算是地面上的作坊，洗選、碎礦之類的，也是重體力活，高爐附近更是危險，那些滾燙的鐵水和礦渣可不是開玩笑的。」
「你這腿殘得這麼厲害，萬一摔了碰了，在作坊里出了事，上頭查下來，我這差事丟了是小，連累了整個作坊的進度是大啊。」
書吏將名冊往身前拽了拽，歉意說道：「那些輕省的分揀活，是留給婦孺的；砸礦搬運的活，也得要個手腳利索的，老丈，你這情況，按規矩，我真不能收。」
老耿臉上的喜悅凝固住了。
他呆呆地看著書吏，雙手垂了下來，拄著那根拐杖，站在喧鬧的人群中。
是啊。
官府是好官府，規矩也是好規矩，都是為了他們這些苦命人好。
可偏偏，這好規矩，卻成了他老耿跨不過去的一道坎。
「真...真不行嗎？」他乾澀地又問了一次。
書吏看著這倔強又可憐的瘸腿漢子，心裡也是一陣發酸。
這上庸的百姓，真是被窮怕了，苦怕了，哪怕瘸了條腿，也想去流汗賣命，不願在家裡多待一刻。
但他還是堅定地搖了搖頭。
老耿低聲道了聲謝，轉過身，耷拉著腦袋，準備往回走。
就在這時，旁邊另一個一直在低頭整理文書的老書吏，似乎是聽到了這邊的動靜，抬起頭看了老耿一眼。
「哎，你先別走。」老書吏突然開口喊住了他。
老耿茫然地轉過頭。
老書吏放下筆，看著老耿那副失魂落魄的模樣，笑了笑：「你若是真想找條活路乾乾，倒也不是非得在這礦上打轉。怎麼，剛才高台上的告示，你就光聽見作坊了，沒聽見後面的？」
老耿愣了愣：「後面...還有啥？」
他剛才一聽到有自己能做的活，腦子一熱就擠過來了，根本沒注意聽台上還說了什麼。
老書吏含笑開口：「州牧大人還有條政令，知道咱們這兒土層薄，糧食廣種薄收，而且也不是所有人都適合干和挖礦相關的活計。」
「所以，州牧大人還有一道政令：農業改種！」
「既然種不了糧食，那就不種了！咱們那些山坡上的薄地、梯田，乃至林子周遭，由官府統一規劃，全都改種桑樹和麻草！以後你們農戶自己種的桑麻，官府會按保護價統籌收購，絕不讓你們虧本就是！」
老耿結結巴巴開口：「可...可大老爺，我一家人都不會操弄織機啊，也沒種過這甚麼桑麻，到時若是出了差錯...」
這次換成那年輕書吏來給他解釋了：「倒也不必擔心這些！官府早就安排好了，會派人下來教你們怎麼種，而且也不需要你們自己織布！就跟那礦石一個道理，這邊挖出原礦，篩洗粗煉，再送去襄陽那邊的工業區，桑麻也一樣，你們種出來，自己繅絲紡線，至於成布就不要你們操心了，到時官府收了也是送去襄陽那邊，不會爛在你們自己手裡！」
老書吏點點頭，笑著點撥道：「你這漢子雖然腿不利索，幹不了重活，但只要能拿出些銀錢置辦點麻種種幾棵桑樹，下不了礦，在家裡伺候伺候桑麻薄地，也是個營生；家裡若是有婆姨，養蠶繅絲，官府按時來收，這又是一筆進項了！州牧大人菩薩心腸，這是要給咱們上庸的百姓，一條安安穩穩的活路啊！不挖礦，照樣能活得堂堂正正！」
老耿愣在了原地。
自己種桑麻！婆姨能養蠶！
是啊！
何必非得執著於干挖礦相關的營生？他如今還有了本錢！完全可以去鎮子外頭，或租或買向陽的山坡薄地，眾上桑苗麻種，再添置台紡車！
他老耿雖然瘸了，但他手腳還能動，他可以給桑樹澆水、除草，可以整理麻草。
等婆姨身子養好了，就在院子裡支起紡車，繅絲紡線，賣給官府...
若是其他人勸他這麼幹，他或許心裡還會打個突突，可如今是荊襄官府給了他一條活路，不然他一家老小都死在礦洞裡了！他不信誰也得信州牧大人蓋印的政令！
老耿半天才回過神來，激動得連話都說不利索了，剛才那年輕差役拒絕他的沮喪早被拋到腦後，只顧著感謝：
「多謝大老爺指點！多謝大老爺！」
他讓出位置，拄著拐杖，幾乎是連跑帶顛地衝出了人群。
他要趕緊回家！要把這個好訊息告訴婆姨！
他要用那筆拿命換來的銀子，去置辦田產，去買紡車，去過挖礦以外的，屬於他們的，踏踏實實的日子！
......
回去的路上，老耿走得仍然一跛一跛的，但他卻覺得，自己這輩子走過的路，從未像今天這般有過奔頭。
當他快要走到鎮子西口的那座牌坊時。
卻發現，牌坊旁邊的一處空地上，不知何時搭起了一座簡易的廟宇雛形。
十幾個木匠和泥瓦匠正在那裡忙碌著，廟宇正前方的一塊大青石上，已經擺上了一個大香爐。
香爐里，插滿了密密麻麻的線香，青煙裊裊，直上雲霄，帶來些寧靜祥和的味道。
不少路過的百姓，都會自發地走到香爐前，或者是從懷裡掏出幾文錢買一炷香，或者是直接跪在地上，虔誠地磕上個響頭，嘴裡念念有詞。
老耿好奇地停下腳步，拉住旁邊一個剛剛磕完頭的老者，壓低聲音問道：
「老哥哥，這...這是在蓋什麼廟啊？怎麼裡面連個泥塑的菩薩都沒有，大伙兒就拜得這麼起勁？」
那老者抹了抹眼角，轉頭看了老耿一眼：「廟？這可不是廟，這年頭拜啥能有用？這是生祠！」
生祠？
老耿愣了愣，這又是啥玩意兒？
老者見他一臉茫然，嘆了口氣，解釋道：「這是給咱們荊州牧，顧懷顧大人，修的生祠！是咱們竹山十里八鄉的鄉親，你一文，我兩文，自發湊出來的！」
「聽說州牧大人不喜歡這些虛禮，竹山的官員本想攔著，可好些鄉親跪在縣衙門口，硬生生把這事兒給求下來了。」
老者眼眶微微發紅：「咱們這地方，苦了多少年了？那些大鍋頭，那些吃人的狗官，真是把咱們當畜生都不如啊！如果不是州牧大人發了善心，下了這把咱們當人看的政令...這樣的大恩大德，若是不給大人立個長生牌位，日夜供奉香火，咱們這些活下來的上庸百姓，怎麼能安心啊！」
聽著老者的講述，老耿呆呆地站在原地，恍惚了好些時候，他才抬起頭，定定地看著那廟宇上方，那塊寫著「恩主荊州牧顧公」的牌匾。
莫名地，在這香火繚繞之中。
老耿的腦海里，突然浮現出了之前，在這街道上，那個穿著一身素雅道服、面容俊朗溫和的年輕公子。
那是他在這片吃人的土地上，這三十年來，感受到的唯一一次純粹的善意。
那碗熱氣騰騰的麵條，那雙將他從泥坑裡扶起來的手，還有那句溫和的「慢些吃」。
「也不知道那位公子，如今去了哪裡...是不是還在這竹山。」
老耿喃喃自語著。
他當然不知道，那個送給他一碗麵、救了他一命的道服公子，與這生祠里供奉的、改寫了整個上庸數十萬百姓命運的荊州牧，其實根本就是同一個人。
他只是個底層礦工，他接觸不到那種高高在上的大人物，也無法將那溫和的道服公子，與傳聞中殺伐果決、橫掃荊襄的州牧大人聯絡在一起。
但他是個知道感恩的人。
道服公子救了他一家老小的命。
州牧大人，救了整個上庸數十萬百姓的命。
他們，都是活菩薩。
都該拜。
他尋覓片刻，走向廟宇旁邊那個售賣香燭的小攤，沒有心疼錢，掏出十幾文銅錢，買了一把最上等的線香。
然後，拖著瘸腿，跟著人流，一步一步，莊重地踏上了生祠的台階。
生祠內沒有塑像，因為給活人塑像於理不合，只有一塊紫檀木長生牌位，上面再次用金漆端端正正地寫著顧懷的名諱與官職。
香爐里，已經插滿了百姓自發點燃的香火。
老耿走到香爐前。
他將那把線香在旁邊的長明燈上點燃，高高地舉過頭頂。
他沒有像往常祭拜神佛那樣祈求什麼，只是閉上眼睛，在心裡默默地念叨著：
「州牧大人...雖然我老耿沒見過您，但我知道，您是天上下凡的星宿，是來救苦救難的。」
「我給您磕頭了，願您老人家福壽安康，長命百歲。」
「還有...」
老耿在腦海中，描摹著那個道服公子的模樣。
「那位好心的公子，我也不知道您在哪兒，大恩不言謝，我就藉著州牧大人的這塊寶地，也給您上一炷香。」
「願您平平安安，願好人，都有好報...」
念叨完畢。
老耿恭恭敬敬地將香插進香爐中央。
然後，拖著瘸腿，跪在蒲團上，俯下身子。
無比虔誠地磕了三個響頭。
待到他站起身，線香已經繚繞起青煙，與周圍成百上千根香燭散發出的煙霧匯聚在一起，在半空中盤旋、升騰。
老耿駐足看了一會兒，只覺得壓在心頭沉甸甸的什麼東西被移開了一般，好不痛快。
不知不覺間，夜幕已經降臨，老耿走出生祠，一陣輕風吹來，搖曳了香燭的微光，與逐漸亮起來的屋舍街道，連成了一片。
天上，是浩瀚無垠的夏夜星河。
地上，是星星點點的萬家燈火。
地上的燈燭，映著天上的星光。
慢慢地，照亮了老耿回家的路。
也好似點亮了，整個人間。