中原。
劉武勒住了戰馬，沉默地，回過頭。
看著身後這支跟著他從荊襄殺出來，又跟著他在中原大地上流竄了快一年的隊伍，向著前方漫無目的地蠕動著。
隊伍里，有眼神兇悍，穿著甲冑的老卒。
有才參軍不久，走兩步都畏畏縮縮的新兵。
有瘦得皮包骨頭、眼神麻木，被繩子像牲口一樣串在一起的流民。
還有那些被搶掠而來，衣服被撕扯成破布條，連哭都哭不出聲來的婦人。
騾馬嘶鳴，車輪陷入泥坑，傷兵被人拖著發出慘嚎，還有揮舞的帶刺鞭子抽打在血肉上的悶響，混合在一起。
交織成了一首亂世里的哀歌。
看著這幅亂象，劉武那張布滿風霜和刀疤的臉上，並沒有什麼表情。
只是。
他眼底那種曾經想要燒穿一切的光芒，好像已經不在了。
其實一開始，一切都挺好的。
當初那扇鎖住荊襄的門被砸碎之後，他帶著東營最能打的悍卒，帶著堆積如山的金銀糧草，義無反顧地一路向北。
那時的他，意氣風發。
在南陽盆地碰了壁，他毫不在乎，轉頭就禍害了上庸，然後像一把尖刀，繞過宛城這座堅城，直接捅進了中原。
那一刻，劉武真的以為，自己就要打穿大幹的腹地了。
他甚至已經在夢裡，看到了那座傳說中高大巍峨的長安城，看到了自己手起刀落，將那些平日裡高高在上、穿著紫袍玉帶的達官顯貴們，像殺豬一樣砍下腦袋。
只可惜夢終究是夢。
當大幹朝廷終於從荊襄大亂，南方屏障崩潰的慌亂中回過神來。
當一道道八百里加急的聖旨在中原大地上傳遞。
當那個雖然腐朽，但底蘊依舊龐大的帝國，徹底向著他這支流寇露出獠牙的時候。
一切急轉直下。
快一年的時間，在中原這片土地上，劉武終於明白了，為什麼大幹立國兩百多年，那些造仮的泥腿子，從來就沒有一個能打進關中的。
因為這裡，是一馬平川的廣袤平原。
是大幹朝廷鎮壓國運的精銳兵力坐鎮的地方，是一座又一座因為無險可守所以拼命加固的城池，是通往關中的一道又一道關隘，是大幹朝廷最後的底線。
劉武是個粗人，在荊襄打仗也只是死磕一片地方，所以他以前從不懂得什麼叫地形，什麼叫縱深，什麼叫兵種克制。
但朝廷可不是傻子。
在度過了最初的驚慌，在意識到劉武這頭瘋狗是真的打算一口氣咬穿中原，越過關隘、直撲京畿之後。
長安城裡的那些大人物，終於停止了扯皮。
他們發了狠，不惜一切代價地從中原各地，甚至是從拱衛京師的京營里，抽調出了最精銳的兵力，在中原與關中之間布下天羅地網，對劉武所部，形成了一層又一層的阻擊與合圍。
劉武能打嗎？能。
東營的老卒能拼命嗎？太能了。
他們是百萬赤眉中，在屍山血海里滾打出來最精悍、最兇殘的兵力了。
而也正是憑藉著這股子兇悍，他們在這大半年裡，硬生生衝破了官兵無數次的合圍，不知攻破了多少座城池，把多少官吏士紳掛在了城門樓子上。
但也，僅此而已了。
東營老卒們最擅長的，是「殺官搶大戶」，是以戰養戰的流寇戰術。
這種戰術，在荊襄還勉強能用，一開始所有人都覺得中原承平已久，用起來只會更順手，可卻忽略了，中原是百戰之地，從古至今在這地方不知發生了多少戰爭，就算百十年沒打過仗，可那嚴密的城防體系，極深的戰略縱深，難道是開玩笑的？
打下一座城，需要填進去成千上萬的弟兄。
而搶到的糧食，吃不完，卻也帶不走，還要考慮你剛搶完一座城，轉進的過程中下一座城早就在朝廷的調令下堅壁清野了。
再比如，你剛衝破一層包圍圈，還沒來得及喘口氣，前方地平線上，朝廷調集的兵力早就拉開了新的陣勢在等著你。
就像是陷入了泥潭，力氣再大，也只能在掙扎中，一點一點地被耗干。
一個月前，他帶著東營老卒，用幾萬條人命的代價，硬生生地撕開了朝廷十萬大軍的合圍。
可是現在，斥候傳回來的訊息。
正前方，側後方，兩隻步騎混合的朝廷大軍又組成了包圍網，正在向他們逼近。
多麼...舉步維艱。
這半年裡，不知道有多少手底下的將領，跪在劉武的馬前，苦苦哀求他。
「大帥，中原打不穿了！朝廷的兵馬越打越多啊！」
「大帥，放棄關中吧！咱們轉道向北，看看能不能越過黃河，或者乾脆也去江南！」
「只要留得青山在，咱們東營的弟兄就不至於死絕啊！」
一條條路，擺在劉武的面前。
換做任何一個有遠見、有城府的梟雄，在意識到事不可為時，都會毫不猶豫地轉向，儲存實力。
渠勝是這麼做的。
遠在荊襄的那個人，更是將這一套玩到了極致。
但劉武沒有。
他拒絕了所有的提議。
為什麼？
因為他劉武，從來就不是什麼梟雄，他也從來沒有想過要當什麼皇帝，或者拯救這天下的蒼生！
他就是個粗人，他不懂什麼叫隱忍，不懂什麼叫大局觀。
他這半輩子，過得太苦，他依然記得，自己小時候患病的父親被衙役一腳踹斷了氣，自己的母親在大旱之年餓死在破廟裡，他因為在街上撿了個饅頭吃就被誣告成賊偷被發配服苦役，像畜生一樣被抽打，背上的爛肉化了膿，長了蛆。
他這一生，挺純粹的，從來只信一點。
人活一世，有怨報怨，有仇報仇！
他反了這大幹，就只是想殺進長安！去把那個坐在龍椅上的皇帝老兒拖出來，千刀萬剮！去把長安城裡那些穿著綾羅綢緞的達官顯貴，全家老小一個不留地殺個乾淨！
除了去關中，去長安，去別的地方，有什麼意義？去江南當土財主？去河北當流寇？
那還叫造仮？！
哪怕明知道前面是刀山火海，哪怕明知道這是一條十死無生的絕路。
他劉武，也絕對不會回頭。
就像是一隻看到了燭火的飛蛾，明知道撲上去會粉身碎骨，卻依然要義無反顧地撞進那一團火光里。
如果不去燒了長安。
他這半生吃的苦，他手裡沾的血，還有什麼意義？
「大帥，天黑了，歇營吧。」
身旁的親兵喚回了劉武的思緒。
劉武木然地點了點頭，沒有說話，只是翻身下馬，一瘸一拐地走向了路邊剛剛生起的一堆篝火。
他的腿，在之前的突圍戰中，被官軍的流矢射中，因為一直沒能得到好生休養，已經開始嚴重了。
夜色漸漸籠罩了這片荒野。
距離劉武不遠處的另一堆篝火旁。
幾個東營的高階將領，正圍坐在一起。
火光映照著他們那一張張沾滿血污和疲憊的臉，每個人的眼神里，都閃著些意味不明的光。
「今天，又死了一千多老弟兄。」
一個將領用樹枝撥弄著火堆，壓著嗓子道：「官兵越來越精了...再這麼打下去，不出三個月，咱們從中原帶出來的這最後一點老底子，就得全扔在這兒了。」
「這他娘的叫什麼事兒啊！」
另一個滿臉橫肉的漢子咬牙接話，「咱們是出來享福的，是出來殺官搶糧的！不是來給官兵當靶子射的！」
「打完一仗又是一仗，衝破一層還有一層，這麼下去，什麼時候才是個頭？！」
一陣沉默。
誰也回答不了這個問題。
就在這時，一個一直低著頭的將領，突然幽幽地開口了。
「你們...聽說西營那邊的事了嗎？」
幾個人同時抬起頭，看向他。
「西營怎麼了？」
那將領輕笑了一聲，語氣里不知道是羨慕還是嫉妒，「渠勝帶著西營下了江南，聽說他們在那邊過得可是滋潤極了，江南富得流油，朝廷的兵馬又弱，他們現在占了丹陽，糧食管飽，還不用打仗，天天就是犯愁下一頓吃什麼。」
「咱們在荊襄一起挨過餓，憑什麼咱們在這中原吃灰流血，給朝廷的精銳追得滿地跑，他們卻能在江南享福？！」
篝火旁的氣氛變了變。
是啊。
憑什麼？
憑什麼大家都是反賊，都是赤眉，西營能在江南過好日子，而他們，卻要跟著劉武這個瘋子，在這中原，日復一日地打仗、送命？！
幾個人的呼吸都急促了起來，在火光下彼此交換過眼神，雖然一句話都沒說，但大家好像想的都是同一件事。
既然跟著大帥，明擺著是死路一條。
既然大帥瘋了，要拉著全營幾萬弟兄一起去給他的執念陪葬。
那咱們...為什麼不給自己找條活路呢？
半個時辰後，中軍大帳。
一陣突兀的金鐵交擊聲，撕裂了深沉的夜。
緊接著，便是怒吼、慘叫，以及火把倒地燃起帳篷的沖天火光！
混戰毫無徵兆地爆發了，從各處衝出來的人們都不清楚發生了什麼，但這並不妨礙混亂的快速蔓延，大軍久戰，又剛剛突圍，不知誰喊了一聲官兵來了，整個大營居然都陷入到了炸營當中！
而掀開帳簾的劉武，也看到了十幾把指著他的鋼刀，以及，握著這些鋼刀的，那些曾經跟在他身後，一口一個「大帥」、一口一個「誓死追隨」的自家兄弟。
親衛想護著他走，但劉武卻沒動。
「大帥。」
帶頭的那個將領不敢去看劉武的眼睛，只是咬著牙，擠出一句話：「弟兄們...不想去長安了。」
「弟兄們，想過好日子，想活下去！」
劉武看著他們，突然，咧開嘴笑了笑。
「活？」
劉武仰起頭，看著夜空中那輪慘白的殘月，喃喃自語：
「不捅破這吃人的天，咱們這些泥腿子...」
「哪來的活路啊。」
廝殺爆發。
一個又一個親衛倒下去，火光把每個人的影子都照得扭曲，最終，劉武不得不自己提著刀迎上前，藉著揮刀的間隙，才看清了那幾個弟兄的眼睛。
滿是血絲，滿是貪婪。
噗嗤！
鋼刀從他的後背刺入，穿透了他的胸膛。
緊接著，是第二把，第三把。
劉武的身體猛地僵直，鮮血從他的口鼻中狂涌而出，他沒有倒下，也沒有怒罵這些背叛他的人，而是用盡最後的一絲力氣，轉過頭，看向了西北方向。
那裡，是關中。
是長安。
是他到死，也沒能踏進哪怕一步的地方。
中心處的譁變很快被平息了。
當那幾個將領提著劉武的人頭，走出來的時候。
外面那些被驚動的東營老卒們，只有一小部分怒罵著抽刀衝殺，被斬殺當場，剩下的絕大多數，只是默默地看著他們。
「劉武瘋了！他要拉著咱們所有人去送死！」
一個將領踩著那顆頭顱，對著周圍那些兇悍卻又迷茫的老卒們大吼道：
「咱們不打關中了！」
「咱們去江南！去過好日子！」
簡單的幾句話，便將最精銳的東營老卒安撫了下來。
然後，幾個將領一商量，做出了決定。
留下那些沒有任何戰鬥力、只是用來湊數的流民雜兵，打著赤眉的旗號，繼續向北流竄，去吸引朝廷大軍的視線。
而他們。
這些真正的赤眉精銳主力，則帶上所有搶掠來的東西，向南突圍。
去江南，投奔渠勝！
......
江南，丹陽。
煙雨迷濛，宛如一副浸潤了水墨的畫卷。
昔日的丹陽縣衙，如今的大帥府內，渠勝正端坐著批閱軍報。
自從上次被軍師徐安痛罵一頓，幡然醒悟並親手殺了自己的愛妾之後。
渠勝便一改往日的奢靡作風，重新拿出了當年在伏牛山裡的那股子狠勁，整頓軍紀，招兵買馬，穩固地盤。
雖然江南計程車紳依然對他們視如仇寇，表面上的馴服掩不住暗地裡的抵制，但在武力鎮壓下，這丹陽周邊幾個郡縣，倒也真的被他牢牢地捏在了手裡。
「大帥。」
一陣腳步聲打斷了他的思緒，一身青衫的徐安，神色肅穆，腳步匆匆地跨過門檻。
他的手裡，捏著一份密報。
渠勝放下筆，好奇問道：「軍師，何事如此驚慌？」
徐安走到桌案前，沒有廢話，直接將密報遞了過去。
「中原那邊傳來的訊息。」
徐安的聲音里，帶著股說不清道不明的複雜情緒。
「劉武，死了。」
這四個字在渠勝的耳邊轟然作響，他猛地站起身，一把奪過密報，一目十行地看了起來。
看完之後，渠勝臉上的表情，堪稱精彩絕倫，有錯愕，有感嘆。
但更多的。
是一種怎麼也掩飾不住的狂喜！
「哈哈哈！」渠勝忍不住仰天大笑起來，「好啊！死得好！」
他連連踱步，激動得臉色通紅：「那劉武向來是個莽夫，在中原帶著兵瞎撞，死不算意外！但這東營精銳竟然要來投某，這可真是...」
渠勝興奮地轉過身，高聲道：「荊襄那邊摘了聖子旗號，搖身一變成了大幹的荊州牧，這天下赤眉，便只剩下東西兩營。」
「如今劉武一死，東營精銳來投，這東西兩營一旦合併...從今往後，這全天下，就只有一支赤眉軍了！只要某吃下這支東營兵馬，得了那些精銳悍卒，這江南，還有誰能阻某？！」
看著陷入了狂喜和志得意滿的渠勝，徐安卻並沒有附和，臉上也沒有多少喜悅。
「大帥。」
「您可是覺得，那是一塊送到嘴邊的肥肉？東營那些驕兵悍將，真的會乖乖地俯首帖耳，任由大帥差遣？」
渠勝的笑聲戛然而止，他皺起眉頭，看向徐安：「軍師此言何意？他們被官兵打得走投無路，來投奔某，某收留他們，難道他們還敢有二心不成？」
「二心？」
徐安冷笑一聲，「大帥！東營可是帶走了當初天公將軍麾下最精銳的悍卒！要不然，他們憑什麼能在中原平原上，和朝廷最精銳的兵力死磕大半年之久？！」
「那些將領，連帶著他們一路殺出來的劉武都敢背叛！就是一群養不熟的惡狼！」
「大帥您覺得，等他們帶著幾萬驕兵悍將到了江南，真的會乖乖地聽您的號令嗎？」
「若是他們有哪怕一絲一毫的自立之心，仗著兵強馬壯，不服管教，甚至也想在您背後捅上一刀，到那時，這丹陽城裡，豈不是又要上演一出當初在襄陽時的兩營互不統屬、互相傾軋的局面？！」
渠勝聞言，臉上笑容瞬間凝固。
是啊，惡狼來投，要是壓不住，那是會吃人的。
「那...軍師以為，某該如何？」
渠勝重新坐了回去，眉頭緊鎖。
他實在是眼饞那數萬最精銳的戰兵！而且除了兵力外，赤眉的名聲雖然在士紳眼裡爛透了，但對於底層的草莽、流寇來說，卻依然具有號召力。
天公將軍死了。
劉武死了。
顧懷招安了。
若是能徹底拿到赤眉正統，吞併東營，他渠勝便是赤眉之主！這也算是全了當初他在襄陽城的遺憾！
他不死心地追問道：「軍師足智多謀，可有兩全其美的法子？」
徐安嘆了口氣，他想了想，繼續說道：「大帥，其實怎麼安置東營，還算不上什麼難題，眼下真正要命的，是大幹朝廷！」
渠勝猛然反應過來：「軍師是說...」
徐安點頭道：「劉武一死，中原戰事雖未完全平息，但朝廷的精銳兵力就騰出手來了！江南，是大幹的賦稅重地，朝廷絕不會允許江南一直亂下去！」
「少則一月，多則三月！」
「數十萬中原精銳，夾雜著剿滅東營的大勝之威，順勢南下平叛，已經是板上釘釘的事情！對於我軍而言，留在丹陽，被動防禦，或者繼續向江南腹地那些零散的州縣蔓延，都太慢，也太不穩定了！」
「這等同於是在坐以待斃！因為江南雖然富庶，但咱們赤眉不僅遭到了江南士族門閥的強烈抵制，底層的民心，也因為底下人此前的劫掠而盡失，沒辦法學著荊襄整合人心，建立割據！」
「以如今情況看，一旦朝廷大軍壓境，江南各地必然對咱們群起而攻之，到時怕是連個立足之地都不會有，只能和之前一樣四處流竄了！」
渠勝倒吸了一口涼氣--本以為是天上掉餡餅的好事，可如今一看，怎麼還變成了天大的禍事？！
「那該如何是好？！軍師！你既然說破了此局，可是已有破局之法？」
徐安眼中精光大盛，斬釘截鐵道：「而今形勢，破局之路，唯有一條！那便是趕在朝廷主力全面南下、完成合圍之前！傾我西營所有兵力，盡起大軍，向北跨江！一舉攻克揚州！」
渠勝瞳孔一縮。
揚州！他雖然早就有了攻打揚州的想法，也一直在往那邊試探，但那地方地處長江以北，要攻打首先就要跨江，其次那裡的戍衛兵力可真算不上少...
「大帥且看！」
徐安扯過一張輿圖，手指划動，「揚州地處江北淮南，南臨大江，東接邗溝，乃是大運河與長江交匯的咽喉要衝！」
「只要拿下揚州，咱們便能依託揚州城防，以及縱橫交錯的水道，直接掐斷大幹南北的漕運命脈！」
「到了那個時候，咱們進可據城死守，與朝廷劃江而治！退可扼守大江天險，將這整個江南水鄉徹底化作咱們的後方！」
「只要守住揚州一年半載，將朝廷的國庫和糧草拖垮...大帥！這江南割據之勢，便徹底成了！到時候，大帥便是這半壁江山真正的主人，便是稱王稱帝，又有何不可？」
渠勝呆呆地看著輿圖，咽了一口唾沫。
劃江而治。
半壁江山。
這幾個字，換了誰來，不被點燃心中野望？
但他畢竟還有理智，他看著輿圖上代表揚州的標識，咬牙道：
「可是軍師，揚州城防堅固，又有重兵把守，若是渡江強攻，西營的傷亡怕是...」
徐安笑了起來。
只有親眼看見這個笑容的人，才會意識到，這位赤眉西營的軍師，雖然從下江南後就一副士人做派，並以此與那些江南士紳言笑晏晏。
但他從來都不是什么正統謀士，亦或者說，從來都不是什麼好人！
縱觀他一直以來做的那些事...陰狠毒計，才是他最擅長的！
「大帥剛剛不是還在發愁，該怎麼吃下東營嗎？要知道東營若要南下投靠大帥，從陸路走，必過揚州！」
「大帥應該立刻傳令，以西營大帥，不！應該是赤眉統帥的名義！封賞那些殺了劉武的將領，承認他們的地位和做法！然後命令東營，作為攻打揚州的先鋒前驅！」
徐安的眼中滿是狠毒：「讓他們那幾萬悍卒，先用命填平揚州的外圍防禦再說，這樣既能死東營的人，為咱們西營開道，削弱那些將領手中的兵力，又能減少咱們本部兵馬攻打時的傷亡。」
「待到揚州城破，東營也殘破不堪，這城池和東營的殘兵，還不都是大帥您掌中之物？！」
原來如此！
渠勝醍醐灌頂！他看著徐安，眼中滿是震驚與狂喜。
「軍師。」
渠勝深吸了一口氣，由衷感嘆道：「能得軍師輔佐。」
「某，何愁天下不定！」
......
隨著渠勝的一道軍令，整個江南北部的局勢，便轟然動盪起來。
西營開始瘋狂地集結兵力。
除了原本的數萬老營兵馬，更是將沿途州縣那些強行裹挾來的青壯、輔兵全都編入了隊伍。
對外號稱十萬大軍，浩浩蕩蕩地從丹陽郡開拔。
以句容、溧陽、赤山一帶為前沿跳板，兵鋒直逼大江。
江南多水，但從荊襄湧出的赤眉可沒有像樣的水軍，好在他們打穿借道江夏時繳獲了一批戰船，又在占據丹陽的這半年裡從頭開始組建，這才能有支像模像樣的水師。
但說實話...也就承擔個運兵的作用，打打江南的縣鎮水軍而已，真要和朝廷駐紮在長江天險的水師樓船正面抗衡，那真不是一合之敵。
所以，在徐安的謀劃下，赤眉西營先是用一半水軍弄出要在長江水面開戰的假象，以此避開朝廷水師在江面寬闊、水流平緩處的正面攔截，然後選擇了幾個水流湍急、江面相對狹窄的暗渡。
在夜色的掩護下，用剩下的一半水軍船隻，以及徵集的數千艘民船漁船，悍然強渡大江！
大幹朝廷在江南的守將們，根本就沒有想到，這群一直在江南腹地打轉的流寇，居然會有膽子放棄眼皮子底下的江南城池，突然向北跨越長江，去攻打江北重鎮！
因為這根本不合常理！要打揚州，不是應該先組建訓練水軍，在長江上擊敗朝廷水師後再渡江麼？不然後勤轉運怎麼辦？退路怎麼辦？真當攻不下揚州撤兵時朝廷水師不會堵他們？
可事實是--對於赤眉西營而言，攻不下揚州，朝廷的數十萬大軍南下平江南只是早晚問題，到時局面會更難看！還不如拼盡全力，賭一把能打下揚州，從此改天換地來得爽快！
總之，一步遲，步步遲。
未能組織起有效的江面阻截，西營的十萬大軍，順利地在江北登陸，兵鋒直指邗溝與長江交匯處的天下名城，
揚州城！
而與此同時。
東營，也到了。
那是一支真正意義上兇悍異常、經歷過荊襄三年血肉磨坊、又在中原大地上接連經歷了無數場血戰的精兵。
渠勝派去使者傳達的軍令很簡單：
打下揚州外城，西營便在城內給兄弟們接風洗塵，從此赤眉是一家。
打不下。
那就在揚州城外，等死。
對於這群經歷了劉武的死亡、中原的血戰、以及一路亡命南下的老卒來說，他們好像也沒有了其他選擇。
於是，在接到渠勝的軍令後，那些為了活得更好、為了表現出價值的東營將領，爆發出了令人膽寒的瘋狂！
短短十天！
僅僅只用了十天的時間，東營大軍便不顧傷亡，用人命硬生生地填平了揚州城的外圍防禦，直接將戰線推到了揚州城下！
而西營，則在渠勝的指揮下，猶如一把大鉗子，從兩側穿插包抄，切斷了揚州周邊所有的陸路求援通道，拔除了所有的烽火台。
東西兩營，在揚州城下，完成了合擊。
揚州守將驚恐萬狀。
面對這鋪天蓋地、且戰力駭人的赤眉主力，守將自知外圍營寨已經無法防守。
被逼無奈之下，他只能下令放棄所有外圍的防區，將剩餘的兵力，全部退入揚州主城，死守待援。
至此。
赤眉東營付出慘烈代價，西營則是輕巧渡江，合兵一處，成功包圍了揚州，並實質性地拿下了揚州大部分的外圍控制權。
勝利，似乎就在眼前。
只要打破那扇城門，整個江南的局勢，都將落入渠勝的掌中！
可是。
渠勝和徐安算錯了一步。
他們算準了揚州的重要性，卻低估了大幹朝廷，對於這片地域的重視程度，以及這個帝國的戰爭潛力與反應速度。
就在渠勝站在揚州外城的一處高地上，看著不遠處那座巍峨的主城，幻想著自己即將入主揚州、劃江而治的大業時。
大幹朝廷已經集中了整個東南地域目前能夠調動的所有機動兵力，集結一處瘋狂南下！
同時，為了將這支匯聚了赤眉最後精粹的主力徹底消滅，朝廷甚至做出了一個殘忍的決斷--將揚州城，這座富甲天下的雄城，作為誘餌！
任由赤眉軍的主力去啃城牆，將他們吸附在揚州城下！
而在外圍，一張大網，已經悄然張開，兵分三路，以泰山壓頂之勢，撲向江南！
東路軍由三萬精銳步騎組成，沿徐州、廣陵故地一路向南推進，他們的任務只有一個--徹底切斷赤眉軍向東面逃竄、進入鹽城的退路。
西路軍從九江、廬江一線順江而下，沿淮河南岸急速行軍，狠狠地插在了赤眉軍的身後，徹底截斷了他們想要退回長江以南、退回丹陽郡的所有渡口與退路。
至於中路主力...
那是曾被朝廷譽為，許多年前就與程濟並稱為「東南雙壁」的老將，親自掛帥。
這位滿頭白髮的老將軍，帶著十二萬中原戰場上的精銳，沿著大運河--也就是邗溝的主幹道。
浩浩蕩蕩，旌旗蔽空，戰船塞河。
自北向南，以一種磅礴大勢，直壓揚州城下！
當赤眉軍剛剛以慘烈代價，合擊拿下了揚州外城與部分防區，正準備進攻內城，徹底占據揚州的時候。
北方的地平線上。
大幹朝廷那蔽日遮天、連綿數十里的赤色旌旗，伴隨著進軍的鼓點，緩緩升起。
一瞬間。
整個戰場的攻守態勢，殘酷倒轉！
在赤眉的身後，在揚州的兩側。
朝廷大軍，已經完成了對揚州外圍的第二次反包圍！
原本意圖攻取城池、以此為基劃江而治的赤眉主力。
在這一刻。
成了一支被朝廷數十萬大軍，死死釘在揚州堅城之下的...瓮中之鱉！
......
此時，揚州城外。
天色陰沉，戰旗飄卷。
這一刻，對於交戰的雙方而言，似乎都已經完全沒了退路。
戰局，直接進入了一種任何一方都有一朝傾覆風險的階段。
對於赤眉軍而言，這是生死存亡的時刻，如果揚州防線被朝廷大軍從外部強行攻破，這支匯聚了東西兩營最後精粹、號稱十萬之眾的反賊主力，將被徹底聚殲於此！
所謂的割據江南、劃江而治，將徹底成為一個荒謬的笑話。
即便有少數的殘兵敗將能夠僥倖突圍，他們也將在江南那密如蛛網的水網地帶中喪失所有建制，再度淪為流寇，被朝廷地方軍圍剿殆盡，僅僅是時間問題。
而對於朝廷軍而言，一旦失手，結局也好不到哪兒去。
他們雖然以揚州為誘餌，完成了一次完美的戰役合圍。
但是。
數十萬大軍擠壓在揚州城外，每天人吃馬嚼的消耗，何等誇張！
大幹的國庫本就岌岌可危，為了這次徹底平掉赤眉之亂，為了調動這幾十萬兵馬，已經差不多被掏空了！
如果不能在短時間內，一舉蕩平、殲滅這支赤眉主力。
只要戰事陷入了僵持。
算上幽燕之地與草原異族的戰爭，大幹已經是南北兩線開戰！這龐大的後勤補給壓力，將徹底壓垮這個帝國！
而且，若此次朝廷大軍還不能徹底平掉江南的赤眉之禍，大幹朝廷將再無餘力組織起這等規模的平叛。
整個江南，整個大幹的財賦重地，將徹底糜爛，大幅脫離朝廷掌控！
長空之上，烏雲密布。
揚州內城，守軍戰慄。
城外平原，刀槍如林，殺氣沖霄。
天下大勢，大幹國運，以及這數十萬人的生死存亡。
似乎皆繫於此地了。
東南決戰。
一觸即發！