從名字上就能看出來，張宏邈是個讀書人。
這年頭的尋常百姓，名字多半敷衍到了極點，大多是在姓氏後面，隨便加個出生的日子，初一十五，或是按著家裡的排行叫個阿大阿二，便算是有了稱呼。
若是運氣再差些，生養那日親爹推開門，瞧見院裡趴著條黃狗，或者地里長了棵歪脖子樹，那這孩子往後這輩子，大抵也就只能叫阿狗或是木頭了。
所以，能取「宏邈」二字，足見他的家境還算殷實，且長輩對他也寄予了厚望。
事實也的確如此。
他前二十多年的人生，過得還是很不錯的。
他生在揚州這座天下名城，富甲海內，鹽商雲集，乃是大河大江交匯的江南形勝之地。
家裡算不上什麼大富大貴，但也有些薄產，從來短不了吃食，從小到大，他確實沒體會過挨餓是個什麼滋味。
作為一個不用為生計發愁的讀書人，他每天做得最多的事情，便是翻幾頁經義，算是為下一次的科舉做做樣子。
若是讀得累了，便換上一身乾淨體面的衣服，溜達到茶館裡，點上一壺明前龍井，聽一聽台上那溫婉嬌媚的江南小調。
順帶，和周圍那些同樣體面的讀書人們，議論議論天下的大事。
嗨。
說是天下大事，可那些事情，離他張宏邈，離這富庶繁華的揚州城，實在是太遠太遠了。
天底下到處都在打仗，哪裡又起了大旱，哪裡又發了水災，死了多少多少人...好像全天下所有的破事、慘事，都在這些年裡湊到了一起。
但，那又如何呢？
一餓不著他，二苦不了他。
對於張宏邈，以及揚州城裡無數像他這樣的人來說，那些戰火和災荒，那些流民和白骨，其實更多的，就僅僅只是茶餘飯後用來彰顯自己憂國憂民的一點談資罷了。
頂多在聽到某個州縣被反賊攻破時，搖著摺扇，悲天憫人地長嘆一聲「蒼生何辜」，便算是盡了讀書人的本分了。
直到，那一天。
那日清晨，張宏邈照例夾著把摺扇，推開院門準備去街口喝早茶。
可還沒跨出巷子，他便察覺到平日裡早該支起攤子的早點鋪關緊了門，滿街都是披堅執銳的甲士，正殺氣騰騰地朝著城牆的方向列隊急奔。
周遭的街坊鄰居更是慌得不行，拖家帶口地在大街上亂撞，每個人的臉上都寫滿了大難臨頭四個字。
張宏邈一把拽住個從身邊跑過的熟人，追問了幾句。
這才知道，那些傳說中吃人不吐骨頭的赤眉賊。
已經打到揚州地界了！
茶是喝不成了。
張宏邈混在亂鬨鬨的人群里，擠到了府衙前的告示牌下，和無數伸長了脖子的揚州百姓一樣，聽著官府的人出來安撫人心。
那是個穿著不入流官服的文吏，站在石階上，看著下面黑壓壓的人群，臉上竟然還帶著幾分輕鬆笑意。
「諸位鄉親莫慌！咱們揚州城，城高池堅！糧草充足！是天下有數的雄城！」
「那些赤眉賊寇，不過是一群草莽反賊罷了，他們這是來錯地方了！就憑他們，也想啃下揚州？簡直是痴人說夢，急著投胎找死！」
底下的百姓們面面相覷。
但看著官老爺這般氣定神閒，那原本懸在嗓子眼的心，也就撲通一聲便落回了肚子裡。
緊接著，人群中還爆發出一陣鬨笑，不知道多少人順著文吏的話，嘲笑著那些自不量力的反賊，好些原本想跑的百姓也驚疑不定地停下了腳步。
張宏邈也跟著笑了笑，覺得也有幾分道理...揚州城，哪裡是那麼好破的？
第三天。
那文吏依然站在台階上，神色依舊自信。
他說赤眉的流寇已經在攻打揚州外圍的幾處縣鎮了，但那些縣鎮守備森嚴，賊寇死傷慘重。
「沒個十天半個月，那些泥腿子連咱們揚州城牆的石縫都摸不到，諸位鄉親只管安心營生！」
第七天。
文吏又出來了。
只是這一次，他臉上的笑意有些勉強，他說外圍的幾個縣鎮雖然不幸被攻陷，但赤眉賊寇已經是強弩之末。
「賊寇未曾直逼揚州，想必是已經見識到了朝廷兵馬的威武，知道揚州城難啃，估摸著過兩日，便要知難而退了。」
第九天。
文吏沒有出來。
站在石階上的，換成了一個滿臉肅殺之氣的軍官，他冷冷按著刀，視線掃過下方人群。
「外圍縣鎮，全軍覆沒！」
「而且，除了那股占了外圍的賊寇，就在昨夜，又有一大批赤眉賊人，從上游強行渡江過來了！」
人群發出一陣絕望的哀鳴，但軍官的下一句話，直接把張宏邈在這夏日驚得渾身發涼。
「揚州危急，太守有令！」
「即刻起，全城大索，凡成年男丁，抽調徵召上城牆協防！」
「搬運滾木礌石、熬煮金汁、清理屍首！凡有違抗退縮者，殺無赦！」
話音剛落。
台下的百姓們如夢初醒，驚呼四起，如同鳥獸般想要一鬨而散，生怕跑得慢了就被抓壯丁。
好死不死。
張宏邈因為自恃是個讀書人，平日裡在人群中總是喜歡往前擠，再加上他個子高，此刻伸長了脖子認真聽著，百姓們一跑，他頓時被孤零零地晾在了最前面。
那軍官站在高處一眼就盯上了他，手一指：「給我拿下！」
兩個如狼似虎的軍漢撲上來，一把就將張宏邈按倒在地，張宏邈大叫一聲苦也，嚇得魂飛魄散。
就他這四體不勤、五穀不分的身板，連只雞都沒殺過，被弄去那刀劍無眼的城牆上，還能有命在？！
他拼命掙扎，對著那按住他計程車卒嘶聲大喊：
「軍爺！軍爺放過我！我是讀書人！我是要考功名的讀書人啊！我搬不動礌石的！」
可那士卒只是滿臉凶光，一腳踹在張宏邈的肚子上，生生將他膽汁都給踹出來了。
「放你娘的屁！老子們都在城頭拿命填，管你他娘的是不是讀書人？今天你就是將軍的親兒子，也得給老子上去搬石頭！走！！」
長刀出鞘，張宏邈的所有辯解都被逼了回去，被死死押著往前走。
一路上，像他這樣在街上晃蕩被抓個正著的青壯不在少數。
所有人都是一副哭天搶地、如喪考妣的模樣。
張宏邈也是滿臉絕望--不是說赤眉不敢打揚州嗎？
怎麼轉眼間，連他們這些平民都要被逼著去城牆上送死了？
好在，隊伍還沒走到城牆根，一個軍官便騎著馬從後面跑了過來，在那一串被捆著的青壯里掃了幾眼，從懷裡掏出一份名錄，大聲喊出了幾個名字。
渾渾噩噩的張宏邈，依稀聽見了自己的名字，下意識地應了一聲。
下一刻。
押著他的那個凶神惡煞計程車卒，二話不說，一腳踢在他的屁股上，將他踹出了隊伍。
「滾吧！算你命好！」
張宏邈摔在地上，連皮帶肉磕破了一大片，他還沒回過神來，茫然地站在原地，想跑，卻又怕被一刀砍了腦袋。
直到，他看到自己的爹娘從街角跌跌撞撞地跑過來，一把抱住他，嚎啕大哭。
他這才明白過來，就剛才那一會兒功夫，他爹花了不少錢，才買通了軍官，將他的名字從死名冊上劃了下來。
張宏邈就這麼失魂落魄地回了家。
他坐在堂屋的椅子上，呆呆地坐了半天，沒緩過勁來。
突然。
他像是想起了什麼恐怖的事情，猛地從椅子上跳了起來，抓住他爹的手臂，雙眼通紅地問道：
「爹！家裡還有多少糧食？！」
在得知家裡的米缸已經見底，平日裡都是去米鋪現買之後。
張宏邈急得直跳腳，他推開老父，瘋了一樣地翻箱倒櫃，找出銀錢，拔腿就往街上的米鋪跑。
也好在此刻，赤眉軍雖然已經兵臨城下，但尚未真正開始攻城。
城內人心惶惶，但大幹官府積威猶在，最基本的秩序還沒有崩塌。
最關鍵的是，揚州作為大幹朝廷漕運最大的中轉地，糧食向來堆積如山，城內的官倉就有整整五座，城外還散布著幾個巨大的糧倉。
所以，太多太多的揚州百姓，還沒有意識到張宏邈在此刻所想到的那件要命的事情，米鋪前，並沒有多少人。
張宏邈瘋了一樣湊上去，揮舞著手裡的銀子，不管米價已經比平日漲了兩成，硬生生地換了一大袋米。
他這輩子，連重一點的筆洗都沒端過。
但此刻，他卻硬是把那米袋，扛在了自己的肩膀上。
只覺得背上的米袋好生壓人，彷佛一座大山。
汗水順著額頭一滴滴地往下淌，流進眼睛裡，酸澀難忍。
但他連停下來擦一把汗都不敢。
他狼狽地在街上走著，腳步蹣跚，哪裡還有半點昔日裡風流儒雅、揮斥方遒的讀書人模樣？
可是。
張宏邈完全不在乎旁人異樣的眼光。
他滿腦子裡，翻來覆去，只有兩個字。
「完了...」
「完了...」
......
赤眉軍果然圍了城。
張宏邈的家在內城，他讀過《揚州郡志》，知道這座天下名城有著內外之分。
外城商賈雲集、坊市林立，雖然繁華廣袤，但那城牆畢竟是為了圈地而建，防備並不森嚴；而內城，也就是舊城，才是揚州城的核心，這裡城牆高聳，護城河寬闊，是歷代官府真正重兵把守的地方。
他躲在內城的家裡，不知道外面具體的攻城是個什麼慘烈法。
他只知道，街面上再也看不見平民百姓了，除了偶爾跑過的巡邏甲士，整條街就像是死絕了一樣。
米價在這幾天內，就像是被施了妖法，一日三變，短短几天就漲了十幾倍，到了最後，所有的米鋪直接用木板釘死了大門，再多的銀子也換不來一粒糧食。
揚州城實在太大，內外城之間也隔絕太遠，這就導致連攻城的動靜都聽不到，如果不是城內氣氛實在緊張，感覺跟平日裡也沒什麼區別。
對於張宏邈而言，書是徹底讀不進去了，他每天都要在後院的牆角支起梯子，探出半個腦袋，心驚膽戰地往外看。
一開始，他還能看到官府的差役跟著甲士，在街上敲鑼打鼓地安定人心。
可到了後來，官兵的傷亡似乎太大了，他們不再宣講，而是直接開始挨家挨戶地踹門，在城裡四處搜刮青壯去守城。
輪到張家的時候，他爹又被逼著掏出了一大筆銀子，才把那些拔出刀的軍漢打發走。
張宏邈越想越覺得心底發寒。
官兵都開始在內城這般瘋狂地抓壯丁了，這說明什麼？說明外城死的人太多了，多到城牆上已經快沒人了！
他乾脆連院子都不去了，和爹娘一起，開始往後院那口隱蔽地窖里搬東西。
糧食、清水、被褥...
他就像是一隻預感到洪水即將沒頂的螻蟻，在做著最後的掙扎。
某天黃昏。
當他又一次忍不住爬上牆頭，想聽聽動靜的時候。
猛然間。
他只感覺平地里炸開了一聲驚雷！那聲響震得他五臟六腑都在晃，連梯子差點翻倒。
等他回過神來，瞪大眼睛看去時，只見內城門的方向，無數潰敗的守軍，正像決堤的洪水一樣，哭爹喊娘地往裡倒灌。
那些人里，有丟盔棄甲的官兵，有渾身是血的百姓。
還有一個場面，張宏邈這輩子都忘不了。
他親眼看到一個跑在前面的軍漢，肚子上破了個大洞，一截花花綠綠的腸子都已經掉出了體外，那人竟然就用雙手兜著那一捧腸子，一邊慘叫一邊頭也不回地狂奔，好像身後有什麼惡鬼在追似的。
再等張宏邈緩過神來，抬頭往內城的城牆上看去時，卻只發現，那上面，已經站滿了好些身穿朝廷甲冑的官兵。
而那原本覺得離自己很遠、聽不真切的震天喊殺聲。
此刻，已經近在咫尺了。
外城，破了。
......
那天夜裡，內城的城門被降下，赤眉軍又攻了兩次，城內家家戶戶緊閉門窗，連大氣都不敢喘。
第二天清晨，街面上突然響起了震天的歡呼聲。
有潰退進來計程車卒，聲嘶力竭地在街巷裡狂吼。
「朝廷的平叛大軍到了！」
「就在城外！朝廷數十萬大軍，已經把那些赤眉反賊堵在了外城！」
「鄉親們別怕！只要咱們守住這內城不失，讓那些反賊腹背受敵，他們全得死在揚州！」
聽到這話，許多躲在屋裡的百姓都喜極而泣，以為真的是蒼天開眼，朝廷的神兵天降了。
但張宏邈沒有笑。
他只覺得遍體生寒。
作為讀書人，而且是有夢想的讀書人，他當然讀過幾本兵書，雖然只是皮毛，但他懂一個最淺顯的道理。
外城那麼大的地方，那麼多的守軍都沒了，這逼仄的內城，又能撐上幾天？
朝廷的大軍既然已經到了城外，為什麼不直接殺進來解圍，反而在外面圍著？
唯一的解釋是--打不進來。
那反賊被朝廷大軍圍死了，內城豈不是也被反賊圍死了？內城還能撐多久？
張宏邈沒有任何猶豫，拉著爹娘，直接躲進了地窖里。
他們不知道外面究竟發生了什麼，不知道喊殺聲為什麼會變得震天響，不知道城牆上到底死了多少人，也不知道是反賊殺贏了官兵還是官兵殺贏了反賊。
只是依靠著那袋米，在黑暗中苟延殘喘，數著心跳過日子。
直到有那麼一天。
地窖上方的院子裡，突然傳來了腳步聲，和幾個人說話的聲音。
「這院子瞧著氣派，給老子搜仔細了！值錢的物件，還有娘們，全帶走！」
地窖里。
張宏邈一家三口抱成一團，不敢發出一絲聲音。
漸漸地，腳步聲靠近了地窖的位置。
然後。
頭頂上，傳來了一聲令人毛骨悚然的輕咦聲。
掩蓋著地窖的雜物被踢開，木板被一隻大手猛地掀開。
刺眼的陽光傾瀉而下，張宏邈幾乎睜不開眼睛。
但他還是看到了。
一張臉。
一張染著赤色眉毛、滿是殘忍笑意的臉，探了進來。
那人看著地窖里瑟瑟發抖的三個人。
咧開嘴，露出黃牙，興奮地喊道：
「喲！」
「這兒，還有幾個活的！」
......
後來發生了些什麼，張宏邈其實已經記不太清楚了。
當他再次從昏迷中醒過來的時候，他躺在自家院子的青石板上，他轉過頭，看到自己的爹娘，已經倒在了血泊中。
父親的脖子被砍了一半，只剩層皮還連著，母親則是被一刀捅穿了心窩。
他想站起來，想過去抱住父母的屍體，卻發現雙腿根本使不上一絲力氣。
他低頭看去，只見自己的腳後跟處，血肉模糊，兩條腳筋，已經被人生生地挑斷了。
也許是那些紅眉毛為了防止他逃跑，也許僅僅只是覺得好玩。
他成了一個連站都站不起來的廢人。
張宏邈咬著牙，靠著雙手摳住地面，像一隻蛆蟲一樣，一點一點地，從地窖里爬了出來。
爬過自家那滿地狼藉的院子，爬出門檻。
當他拖著兩條殘腿，終於爬到街面上，想要呼救的時候。
他發不出聲音來。
漫天都是沖霄的黑煙，遮天蔽日，把烈日都熏成了暗紅色。
滿眼都是在烈火和廢墟中，逃難、哭喊的百姓，身後追趕著一隊隊手持屠刀的赤眉軍。
那些惡鬼在街巷裡穿梭，搜完這家，便去踹開下一家的門，臨走時，隨手扔下火把，將那些帶不走的東西付之一炬。
街面上，到處都是屍體。
老人、孩子、男人的殘肢斷臂堆疊在一起，鮮血匯聚，滿是蚊蠅。
就在離他家大門不過幾步遠的地方，張宏邈看到了一具女屍。
那是一個年輕的女子，渾身赤裸地躺在那裡，雙腿被掰斷，扯開，她的身下，一把刀自下而上地捅了進去，甚至刀尖都已經隱隱要頂破肚皮。
張宏邈看著那張死不瞑目的臉，突然覺得有些眼熟。
他想起來了。
那是巷尾趙裁縫家的女兒。
小時候，他們還曾一起在院門口玩過，上個月，趙裁縫還笑呵呵地送來喜糖，說是女兒已經許了人家，等到今年中秋，就要過門當新娘子了。
而現在，才剛入秋。
......
一雙手突然從張宏邈的身後伸出，一把捂住了他的嘴，將他拖拽進了旁邊的一扇院門裡。
「砰」的一聲，院門被頂上了兩根頂門槓。
是隔壁的劉伯，一個幹了一輩子木匠活的老實人。
此刻，劉伯渾身都在打擺子，他低頭看著張宏邈那雙被鮮血染紅的雙腿，悲聲問道：
「邈哥兒，咋...咋就成了這樣了？」
張宏邈沒有回答他的問題，他癱在地上，仰起那張毫無血色的臉，看著劉伯。
「劉伯，揚州城，破了？」
劉伯捂著臉，老淚縱橫，連連點頭。
「破了！」
「全完了！」
劉伯一邊哭，一邊哆嗦著說道：「原...原本內城破的時候，那些紅眉毛的進城，搶歸搶，倒也沒有這般見人就殺的。」
「可是...可是內城的官兵看守不住了，那幫天殺的，竟然自己放火，把城裡的幾座官倉、庫房，全都給一把火燒了！」
「說是，一粒糧食也絕不留給反賊！那大火連天都燒紅了！那幫進城的紅眉毛髮了瘋，見人就殺，見東西就搶！」
「這都已經是第三天了，滿城也不知道死了多少人...」
張宏邈聽著，腦子裡嗡嗡作響，他張了張嘴，又問出了第二個問題。
「那...城外平叛的官兵呢？」
「不是說，數十萬朝廷大軍，就在城外嗎？他們為什麼不打進來救我們？」
聽到這話，劉伯突然停止了哭泣，那張老實巴交的臉上，湧現出一種比面對赤眉軍時，還要絕望、還要怨毒的神情。
「去他娘的官兵！他們光圍了城，就是打不進來！他們就在外面眼睜睜地看著！看著咱們揚州數十萬百姓，在這城裡，被那些反賊作踐，被當成畜生一樣殺！」
張宏邈又張了張嘴。
他似乎想說些什麼。
比如兵法雲，十則圍之；再比如，朝廷大局為重，這也是無奈之舉。
這些他以前在茶樓里，和別人爭辯時，張口就來的大道理。
但此刻。
他一個字，都說不出來。
他癱倒在泥土上，耳邊傳來劉伯那帶著一絲試探和哀求的聲音。
「邈哥兒...你爹娘咋樣了？你家，還有沒有糧食？那幫紅眉毛把我家的糧食搶光了...你家的糧食若是還有剩，能不能，分劉伯一些？」
張宏邈沒有回答。
他只是呆呆地轉過頭，看著那被黑煙籠罩的天空。
直到這一刻。
這個在揚州城裡讀了二十幾年書、做了二十幾年太平夢的讀書人。
才終於真切地明白了一個道理。
原來。
茶館裡說的那些天下大事，那些亂世。
沒有那麼遠。
原來。
自己，一直都在亂世里。
只是以前的刀，沒有砍在自己的脖子上罷了。
......
圍城前十天。
城裡的日子，其實多少還算勉強過得下去。
除了一開始破城時，因為糧倉被燒而泄憤似的瘋狂殺戮之外。
那些赤眉軍，很快就把注意力，從他們這些已經榨不出什麼油水的平民百姓身上移開了。
因為，城外的朝廷大軍，終於開始攻城了。
雙方圍繞著揚州那殘破的城牆，在內外城之間，展開了慘烈的廝殺。
攻守異勢。
赤眉軍變成了守城的一方，而朝廷大軍，則像當初的赤眉一樣，用人命去填城牆。
城裡，死了很多很多人，但是，活下來的人，更多。
這或許並不算什麼好訊息。
因為赤眉軍在攻入內城時，壓根就沒有什麼「封刀」、「安民」一類的說法。
這就導致，揚州城內大部分人家，都受到了劫掠。
就算僥倖活了命。
家裡的存糧，也被搶了個一乾二淨。
而城內那五座裝著漕糧的官倉，也已經被大幹的官員一把火燒成了白地。
那些點火的將領和官員，大多在城破之日，便拼死作戰，或者抹了脖子自盡殉國了。
他們保全了名節，成就了美名。
甚至以後史書上說不定都有他們濃墨重彩的一筆。
可是。
城裡活下來的這數十萬百姓，吃什麼？
這似乎，完全不在那些人的考慮範圍之內。
對於張宏邈來說。
他對父母慘死的悲傷，對他自己殘廢的痛苦，以及對赤眉軍的恨意，雖然依舊刻骨銘心。
但眼下，他必須去考慮的事情，只剩下了一件。
他，該吃什麼？
劉伯在得知他家裡也沒有糧食後，第二天夜裡，便悄悄地離開了院子，再也沒有回來過。
張宏邈拖著斷腿，爬回了自己被洗劫一空的家。
家裡，真的一粒米都沒有了。
米鋪和糧鋪，就更別提了。
連揚州城裡那些家底豐厚的世家大族，都在城破的第一天，就被赤眉軍直接滅了門，抄了家。
整個市面上，根本找不到任何可以充飢的東西。
而在這十天裡，為了應付城外高強度的攻城，赤眉軍又在城內來來回回搜颳了幾輪。
青壯上城牆，老弱要不要一刀砍死看心情，存糧全部充公，金銀裝入腰包，至於百姓們該怎麼活？
關他們什麼事呢？
......
圍城第二十天。
張宏邈已經餓得脫了相。
他瘸著兩條腿，只能靠雙手在地上爬行。
最開始。
他抓起書房裡那些平日裡視若珍寶的書卷。
將那些寫滿了聖人微言大義的宣紙、茶餅外包裹的茶紙，撕碎了，混著雨水，強行吞進肚子裡。
吃完紙，他把父親留下的那件皮袍子，用火烤軟了，切成指甲蓋大小，硬生生地吞下去。
再後來。
他爬出院子，尋找著草根，啃食院牆外那棵老槐樹的樹皮，直到樹幹被啃得露出了慘白的木質。
有好心的街坊羅雀掘鼠，看不得這個以前溫潤有禮的讀書人成了這模樣，施捨兩口吃食，張宏邈道謝接過，什麼東西他都吃，只要是能嚼得動的東西，他都塞進了胃裡。
唯有一種東西，他嘗試過，但最終放棄了。
觀音土。
那種白色的細膩泥土，吃下去確實能讓人產生飽腹感，但是那東西實在太噎人了，張宏邈那早已脆弱不堪的食道，根本沒辦法吞下去。
可是。
城裡有很多人，能吃得下去。
當飛鳥和老鼠被吃絕，當草根和樹皮都被扒光，他們將觀音土挖出來，摻上水，製成泥餅，大口大口地充飢。
然後，因為泥土根本無法消化，也無法排泄。
這些人的肚子，便開始一天天地脹大，直到脹如圓鼓。
無數的人，就這麼挺著大肚子，痛苦地在街道翻滾、哀嚎，直到他們的腸胃被生生撐破，痛苦致死。
張宏邈在街頭爬過，周圍全都是這種挺著大肚子死去的屍體。
但他沒有去看。
他只想找點吃的。
他這輩子，沒有體會過餓到極點是什麼感覺。
哪怕是在最悲慘的詩詞裡，他也無法想像那是一種怎樣的絕望。
可是現在，他知道了。
飢餓，會像一把尖刀，一層一層地，剝奪你作為「人」的一切想法。
剝奪你的尊嚴，剝奪你的理智，剝奪你心中僅存的所有善念。
它只會讓你腦子裡，剩下唯一的一個念頭。
吃。
只要能填飽肚子，什麼都可以。
突然。
張宏邈抽動了一下鼻翼，他聞到了一股味道。
...肉香！
他順著香味，拼命地向前爬去。
很多跟他一樣，餓得如同行屍走肉般的饑民，也順著香味聚攏了過去。
在街道的拐角處，架著一口大鐵鍋。
鍋底下的木柴燒得正旺，鍋里的水咕嚕嚕地沸騰著。
而在那渾濁的湯水裡，隨著水泡的翻滾，隱隱約約，浮現出了幾隻已經被煮得皮肉翻卷的手臂。
守著鍋的，是一個同樣餓脫相的漢子，他手裡拿著一根木棍，揮舞著嚇退周圍那些饑民。
「滾開！都給老子滾開！」
那漢子喝道：「這是老子找到的！死人！死都死了，吃了他又能怎樣！」
「再往前走一步，老子把你們也扔進去煮了！」
張宏邈趴在地上，距離那口鍋，只有不到三步的距離。
他渴望地看著那翻滾的斷手，喉頭聳動了一下。
唾液在分泌，他甚至能感覺到，自己的胃在痙攣，在叫囂，讓他撲上去，搶一塊肉吃。
但是。
張宏邈最終還是閉上了眼睛，強忍著幾乎要將他撕裂的飢餓感，用盡全身的力氣，爬開了。
可是，他能忍住，不代表別人能忍住。
在接下來的日子裡。
越來越多的饑民，徹底拋棄了身為人的底線。
他們不再滿足於在被無數人尋找過無數次的地方尋覓。
每天夜裡，都會有無數黑影，在城內的廢墟中穿梭。
他們手裡拿著任何帶有刃面的東西，偷偷地，切割著街頭那些剛剛餓死，甚至還沒有完全斷氣的屍體。
揚州城，徹底變成了鬼域。
......
圍城...兩個月。
張宏邈不知道自己是怎麼活下來的。
他也不願意去回想那段日子自己到底經歷了什麼，吃了些什麼。
總之。
連城裡的赤眉大軍，也徹底斷糧了。
而城外的朝廷官兵，依然只能死死圍著，打不進來。
城裡的人，也一個都出不去。
揚州東關街。
那條之前曾經無比繁華的街道上，出現了肉肆。
只是，那些原本掛著豬腿、羊肉的鐵鉤上。
此刻掛著的，不再是牲口。
而是被扒光了衣服、開膛破肚的屍體。
有餓斃的老人，也有剛剛還在啼哭，下一刻便被奪走性命的婦孺。
肉肆旁邊殘破的牆上，被人用血，塗抹著幾行大字。
「兩腳羊肉，一斤百錢。」
「黃耳犬肉，一斤五百。」
他們甚至根據肉質，分門別類地取了雅號。
那些老而瘦弱的男子，因為肉質柴硬，難以煮爛，被稱為「饒把火」，意思是需要多加一把火去燉。
那些年輕的婦女，因為細皮嫩肉，被稱為「不羨羊」，意思是其味道之鮮美，讓人吃過之後，連上好的羊肉都不再羨慕。
至於那些幾歲的孩童。
因為骨肉嬌嫩，可以直接連骨頭一起嚼碎吞下，則被稱為「和骨爛」。
而這些，統稱為「兩腳羊」。
因為赤眉大軍也斷了糧。
為了維持大軍的戰鬥力，去抵抗城外官軍的進攻。
赤眉軍高層，下達了一道軍令。
他們在城中，設立了專門的「捕羊隊」。
這些士兵不再去防守城牆，而是每日全副武裝，在揚州城內的廢墟中，搜捕那些還在苟延殘喘的倖存百姓。
他們將其稱之為，「淘虜」。
那些被抓到的百姓。
其中年輕健壯的男子，被留下來作為苦力，去城牆上協助守城，直到累死。
而其餘的老弱病殘、婦女孩童。
則被像驅趕牲口一樣，直接分發給各營計程車卒。
作為他們每日維繫生命和體力的，口糧。
不僅如此。
在揚州的城南，赤眉軍甚至專門建起了一個巨大的營寨。
名為，舂磨砦。
裡面擺放著數百個巨大的、原本用來舂米的石臼和石磨。
張宏邈曾在極遠處，隔著破牆看了一眼。
只那一眼。
便讓他將胃裡僅存的酸水都吐了個乾淨，連膽汁都嘔了出來。
他看到。
那些被抓來的活人，像下餃子一樣，被赤眉士兵直接投入石臼中。
石杵落下，伴著令人頭皮發麻的骨碎聲和悽厲的慘叫。
活生生的人，就這麼被連骨帶肉，搗碎成了粘稠的肉糊。
以此，來供大軍食用。
因為他們發現，比起光吃肉，混著骨頭，士卒們的精神能更好些。
而且，因為江南本就是大幹產鹽重地，揚州城內不缺鹽巴。
那些吃不完的，則被他們剖開腹腔，掏出內臟，在腔子裡塗滿厚厚的鹽巴。
然後掛在風口處，風乾。
製成可以在江南潮濕氣候中長久儲存的，可以在士卒作戰中隨時掏出來咬上一口的，「肉臘」。
人間煉獄。
這四個字，放在這一刻的揚州城。
甚至都顯得有些太過蒼白。
......
張宏邈經常問自己。
自己這樣一個殘廢，在這如同煉獄般的三個月里，到底是怎麼活下來的？
為什麼要活下來？
每天看著同類被當成畜生一樣屠宰，每天聞著空氣中的血腥和肉味。
早點死了，被人吃了，反而是種解脫。
這個問題，他想了很久。
想了整整幾十年。
直到。
很多很多年以後。
那些事情彷佛都變成了過眼雲煙，張宏邈也已經成了一個白髮蒼蒼、行將就木的老人。
在一個陽光明媚的午後。
他坐在藤椅上，抱著自己那剛剛啟蒙的孫兒。
給他講著，那未曾見過面的曾祖父和曾祖母的故事。
年幼的孫兒，仰著天真無邪的臉，好奇地問起。
「阿翁，阿翁。」
「你給我講講，我那曾祖和曾祖母，是怎麼沒的呀？」
張宏邈看著孫兒那清澈的眼睛，猛然間驚起了一身的冷汗。
他環顧著四周繁華的街道，看著那些穿著體面、笑聲爽朗的路人。
他突然驚覺。
原來，這世上的事情，再怎麼慘絕人寰，再怎麼刻骨銘心。
隨著歲月的流逝，都是註定，會被人遺忘的。
那些沒有經歷過那場浩劫的人，只知道那是一場仗。
卻不知道，那三個月里，揚州城裡那數十萬條人命，到底經歷了怎樣的絕望。
彷佛那被吃掉的數十萬揚州亡魂，那流滿了整個江南的血。
從來都沒有存在過。
他老淚縱橫，突然明白。
這或許，就是老天爺讓他這麼個廢人，活下來的原因。
因為，死人是開不了口的。
必須得有個活人，把這一切，記下來。
讓後世的人，讓幾百年後的人，都知道。
那個叫亂世的玩意兒，到底是個什麼怪物。
他摸了摸孫兒的頭，沒有說話，而是讓下人送他回到了書房。
他研開墨錠，鋪開一張雪白新紙。
他開始主動去回憶那些被他埋在記憶深處，如同刮骨鋼刀般的畫面，那些被他主動遺忘的血腥與絕望。
然後。
提筆蘸墨。
一筆，一划地。
在這太平盛世的陽光下，將那承平五年，江南水鄉里的那座人間煉獄。
慢慢地，記了下來。
......
【...官軍先焚五倉，積粟盡燼，城中遂絕粒。始則羅雀掘鼠，繼則剝樹啖泥，終則人肉市於東關街，分號而鬻：老羸曰『饒把火』，少艾曰『不羨羊』，童稚曰『和骨爛』。賊立舂磨砦，驅縛屠割如羊豕，訖無一聲。生納人於臼碎之，合骨而食，杵聲徹晝夜，聞者皆以為舂米也。復使卒為『捕羊隊』，日淘廢巷，得人則縛歸，剖腔漬鹽，懸簷為臘。是時江南多雨，簷下臘肉垂垂，行者仰視，但見人形而已。城圍三月，城中戶口損十之七八，存者亦非復人面...】
--《揚州七月錄》，干代，張宏邈。